合喜(青铜穗)

常夫人反扶住常贺手臂，惨白着脸下了车。
“别怕！”常贺将她推到身后，而后一把从胡三手上夺回阿吉挡在身前：“果然是个圈套，韩陌，算你有种！不过我既然敢来，自然有所准备，姓苏的，还有姓韩的，你们认识她吗？”
苏绶面上平静无波：“她是谁？”
“她是薛容孙女，是薛家流落在外的仅剩的骨肉！”常贺呲着牙齿，声音又尖又利，“你跟我装什么糊涂呢？崔氏不是已经跟你们苏家同流合污了吗？你会不知道这丫头的身份？不过你们本来也没想到吧？薛家竟然还有人活在世上！但是眼下她就在我们手上，你们敢杀了她吗？看着她死吗？你们要是为了抓我不顾她的死活，你猜世人会怎么唾骂你们？薛家的那些拥趸迟早会把你们剁了！”
他转换了姿势，把阿吉的脖子拿胳膊扼住了！目光死死地瞪住他们：“到这份上，我不想啰嗦了，让我们走，我就留她一条活路！否则不但你们要被唾沫咽死，宫里的皇帝也要被人唾骂是个残暴昏君，你们当臣子的，该不会不顾君上的声誉吧？”
“你口口声声说她是薛家遗孤，有什么证据？”韩陌往前迈了一步，“我们可不会傻到你说什么就信什么，还能让你牵着鼻子走？”
证明她是薛家人？
这要怎么证明？
虽然他断定这个信息不会有假，手里这丫头就是薛容的孙女，可这是他推测出来的，并没有实际证明她的身份！
常贺瞪大的眼睛都快渗出血来！
韩陌继续道：“你证明不了她的身份，那她就是个平民女子，虽然皇上爱民如子，可是两害相权取其轻，两利相权取其重，如果放走了你，那接下来为此受害的可是整个朝廷，我们可不做这种蚀本买卖！所以你休想在此编造谎言来妄图要挟！我劝你还是老实些把人质放了，乖乖事手就擒，争取减轻罪行！”
常贺身子明显佝偻起来了，胡三他们也六神无主地朝他看来。
这个变故是他们没曾设想过的，他们只想着以薛家这丫头来做为护身的筹码，何曾想过他们居然根本不认！
朝野上下如今对于这丫头的存在根本无人知晓，那么今日若真当平民杀死了，世人又能韩陌他们奈何？没人知道她的身份，自然也就不存在声誉有损！薛家的那些拥趸——不！这丫头不是崔氏抚养大的吗？崔氏夫妇可是薛家的学生，她本人也是崔家的姑奶奶，她养这丫头到这么大，肯定不可能白白看她冤死，只要这丫头有个闪失，她肯定会站出来表明丫头的身份，不然她这么些年不是白替薛家干活了吗？
这该死的苏绶和韩陌可真狡猾，差点让他们给绕进去了！
常贺咬咬牙，狞笑起来：“你们只管不认，也只管把刀剑伸过来，总有人会认她，也总有人会不舍得她死的！以崔家的名望，只要他们站出来说被你们杀死的丫头是薛家的遗孤，你觉得世人会不会相信？只要他们说你们明知道这丫头是薛家人，还罔顾她的性命痛下杀手，你说世人又会如何评价此事？到那个时候，身负恶评的皇帝到底是会自己背下这些骂名，还是会拖出你们两个刽子手来当背锅平息众怒？呵呵，你们很聪明，能算得到我今夜来此，但也未免太不把我常贺放在眼里！不怕死的，你们现在就放马过来！冲着这儿来！”
常贺恶声朝他们吼道，一面把阿吉拎到了胸前当盾牌。
阿吉不过十岁呵！还没发育的身子骨在这狂徒手上如同一扎干柴，经手一拎就双脚离了地！
“常贺！”
韩陌苏绶见状，都不约而同地惊喝起来。身后的东林卫顿时都架起了弓驽。
“不许动手！”杨佑看了眼韩陌后立刻朝身后挥手喝止了。
韩陌手握剑柄，与苏绶对视一眼，彼此神色都绷得紧紧地。
自当大理寺那边有动静，韩陌就已经在暗中跟踪他们，果然不出所料，他们施用声东击西之计，故意在天牢制造动静，以此调虎离山，以便在常家救人。常贺下车与常夫人见面的当口，韩陌就已经想好了先发制人，以便常贺无以招架之时伺机救人，但常贺的反应之迅速出乎人意料，他竟然立刻就反将了自己一军！
看着阿吉，他心里也焦躁起来。虽然他是头一次见这小姑娘，但她是苏婼在乎的人，那他就必须得救下来。计划都顺利地走到这步了，他总不可能空着手去见苏婼吧？
他深吸气，重新握了握剑柄，朝苏绶弯腰，在他耳边说了几句。
苏绶看他一眼，片刻后几不可见地点了点头。
韩陌便又朝杨佑耳边凑了过去。
杨佑点头，飞速退了下去。
常贺瞪眼望着他们，再次吼叫起来：“我叫你们让开，听到没有！”
但显然没有人听他的。
如此僵持了片刻，常贺再次咬牙，回头看了眼胡三他们，给了个眼色，而后押着阿吉为盾，一步步逼过来。
韩陌这一方一动未动，看着他一步步走近，连一丁点退让的意思都没有。
在距离五六步远的地方，常贺终于停下。
胡同里的这一小片地方，渐渐变得跟地府幽冥一般安静。
这派安静也不知持续了多久，忽然一串脚步声响了起来，细细碎碎地，没一会儿就到了跟前。
“她不是薛家的小姐！”
这嗓音沉稳又清亮，响彻了整条胡同。
常贺像被什么推搡了一下似地震了一震，看着气喘吁吁赶来了此地的容嫂——不，周夫人，崔氏！
周夫人看着在他钳制下的阿吉，双手紧紧地攥住身侧的裙摆，目光胶着在阿吉脸上，声音像是从高山顶上俯冲下来一样飘乎不平：“阿吉！”
阿吉嘴里还被塞着帕子，叫不出声来，也回应不了，但一双黑幽的大眼睛却已噙满了水光！
“你说什么？”常贺拔高的声音带着阴鸷。
周夫人艰难地把目光投到他身上，带着颤音，一字一句道：“我说她不是薛家的小姐！你听到了吗？她不是！她只是我和先夫捡来的孤女，你拿她要挟不了任何人！今日即使因为逮捕你而误伤了她，那也只能说她命薄，跟薛家没有任何关系，拥护薛家的所有贤士，也绝不会怪罪到朝廷与苏大人韩世子头上！”

这一字一句如同钟鼓般敲击着在场每个人的耳膜。
常贺在这声音中渐渐睚眦欲裂：“你胡说！你胡说！”
“我何曾胡说？”周夫人望着阿吉，眼泪已经沿着脸庞流了下来，“她只是我的女儿，她不是任何人家的小姐。阿吉，母亲，对不起你了！”
阿吉开始挣扎，小小的身子以不可思议的力量扭动着，抗挣着，常贺虽然极其用力，但也无法完全阻止她！
常贺示意胡三帮忙，但他身后的常夫人却突然一把扯掉了阿吉嘴里的帕子！
吐声自由的阿吉脱口道：“母亲！”
常贺也惊愕地看向常夫人：“母亲？！”
短短月余就已从丰腴富态之状变成形容枯槁的常夫人拿着帕子的手在颤抖，看着被挟持的阿吉，她说道：“我也有女儿……至少，至少让她们说说话！”
常贺默然把目光从她脸上转向对面，周夫人已然泪流满面。
他不相信她的话，这丫头绝对是薛家的，他没有铁证，也有各种左证！但是他万万没想到崔氏竟然会直截了当地否认这是薛家遗孤——她可是唯一能证明小丫头身份的人，无论她本身的地位，还是凭崔家的声望，她的话都极其有份量，她否认了，那这小丫头就只能不是薛家人了！换句话说，小丫头的身份，一定程度上就是能由她说了算！
她不承认是，那么朝廷动起手来还用得着那么顾忌吗？
她不承认，那他的计划岂不是完全起不到任何作用？！
这个结果他怎么能接受？
这样一来他不就成了自投罗网吗？！
看着近在咫尺的韩陌一行，他怒从心中起，恶向胆边生，左手自腰间拔出一刀便搁在了阿吉喉间：“既然你们都已经打算放弃她，那我就如你们所愿，先杀了她给你们瞧瞧！”
这刀子闪着寒光，一看就不是寻常之物！
但他左手刚有动作的时候韩陌就已经留意到，待寒光闪现，一道流星就正对着他胳膊掠了过去！说时迟那时快，寒星入肉，常贺惨叫一声，中招的左手垂下，擦着这一瞬间，杨佑不知从哪里冒出来，手持长剑如龙卷风般扫到跟前，这么一来也就是一个眨眼的工夫，常贺右臂中招，手软下的当口，阿吉咚地掉到了地上！
而一直在等待这一刻的韩陌闪身上前，堪堪好接住了落地的她！
胡三等人饶是反应再快，也在这严丝合缝的配合之下毫无招架之力！只能眼睁睁地看着方才还牢牢掌控在手上的阿吉回到了韩陌他们的手中！
“阿吉！”
周夫人哭着上前将她紧紧抱住。
苏绶快速道：“快些带她们去苏家！此地不宜久留！”
旁边几个东林卫立刻上前环拥着她们离了场。
再看韩陌这边，杨佑带着护卫们已经将常贺一方包抄了，拿下他们已等于是瓮中捉鳖！
苏绶转身看了看身后，而后与其中一名东林卫道：“快去拉囚车！”
韩陌这些人的武力勿庸置疑，形势到了此刻，几乎可以说是进入了收尾阶段。常贺归案，案子就推进了一大步，对于追捕真正的主谋，也有了明确的线索！
常贺看着面前骁勇的韩陌，以及周围的东林卫，纵然还在下意识地避挡，心底下却已然灰败不堪。
他果然输了，中了苏绶和韩陌的奸计！他们是怎么会算到自己会来常家的？这么说来之前关于韩陌分出精力在街头没日没夜地找薛家这丫头都是他们弄出来的烟雾？那常青他们一家呢？他们都是在设下诱饵等着他上钩？
“拿下他！”
韩陌挥手，顿时便有两名国公府的护卫加入了进来，胜负更加明显了！常夫人和一双儿女已被他们不费吹灰之力地捉了回去，只剩胡三他们在侧的常贺几人还在负隅顽抗！
“贺儿！”
常夫人在哭喊，双手奋手地伸向他这边。
常贺心里头一阵酸楚。
既然一样是死，那倒不如一家人共赴黄泉了。
他双唇轻翕，唤了声“母亲”，抬起了匕首搁在颈间。
韩陌见状立时飞奔上前，伸臂去击他的胳膊，然而就在这瞬间，一道黑影也如魅影般闪了过来，手上长剑直击韩陌胸膛！
这股攻势来得如此突然又如此猛烈，以至于韩陌不得不改变方向用以防卫！半空中他一个飞旋避开了攻来的长剑，而余光却扫到长剑的主人已经击落常贺手里的匕首，同时把常贺挟到了身侧！
“世子！”
杨佑瞬间带着护卫护到了韩陌周围。
韩陌定睛望着突来的这人，来人身穿普通的玄色衣袍，蒙着面，但一双眼睛却在夜色中灼灼闪亮，矫健的身手透露出他的年轻和活力！挟着常贺意欲逃去的他很快陷入东林卫重围，但他的出手并未呈现出丝亮滞缓，他一个人敏捷地应付四面的刀剑，在胡三他们反应过来后的援助，以及陆续跟着冒出来的黑衣杀手加入之下，就更加游刃有余了。
“拿住他！”
韩陌把杨佑他们拨开，持剑跃了上去！
此时苏绶也紧急赶到了外围，睁大眼睛望着那蒙面人，神色是几曾未有过的紧张……
原算宽敞的胡同口变成了拥挤的激战场，韩陌直指蒙面人，很快双方就交上了手！
杨佑他们几乎没见过如此厉害的对手，而胡三他们看到这样的韩陌也全都慌了神，眨眼之间十几招过去，别说看出胜负，就连各自出的招都让人眼花缭乱！
无论如何，双方人数悬殊，蒙面人带来的杀手不过十余人，他纵然厉害，此时也不能不加快了撤退之势！
只是韩陌如何肯让他们退去？手上步步紧逼，一面喝令杨佑：“截住他去路！”
杨佑迅速带人行动起来的当口，只见蒙面人眼中寒光一现，忽然跃身飞向了另一方的常夫人母子仨，在韩陌赶来之际凭借这妇孺三人充当了人肉盾牌！
常贺陡然脱口：“不要伤我母亲！”
蒙面人手顿住，却还是用力扼住了常夫人肩颈！

常贺急道：“杨燮，不要伤我母亲！否则我不会原谅你！”
蒙面人望着已然攻到了面门前的韩陌，胸脯起伏了一下，随后即将抓住常夫人的肩膀将她奋力掷向了对面！……
如此情急的当口，韩陌饶是神仙，也无一丝办法收势！
于是长剑噗地一声，常夫人惊叫声连着惨叫，一股血柱顿时自她的胸口喷涌了出来！
“母亲！”
常贺声嘶力竭，发狂地向前冲，然而蒙面人却藉着这当口，挟着他手臂冲出杨佑他们的刀剑跃上了头，在一群黑衣人簇拥之下迅速没入夜雨之中！……
“该死！”
韩陌看一眼地下的常夫人，拔剑要追，苏绶却奔向他道：“世子留步！穷寇莫追！”
胡同里瞬间平静，只余下常家一双儿女的哭声。
韩陌望着远处的夜色跺脚：“果然卑鄙！竟然如此不择手段！”说完他又转过身来望着苏绶：“此人一定就是那天探监之人，大人为何不让我们去追他？就算只能拿回常贺也好！”
“世子！”苏绶沉气，“世子冷静，他们既然来了，你觉得我们还能带走活的常贺吗？”
韩陌抿紧双唇。
苏绶接着道：“我们带不走的，他们来的目的就是为了堵住常贺的嘴，如果救不走他，那就会杀了他！在那种情况下要灭常贺的口轻而易举！而他们还是选择带他走，这说明他们一定有充足的准备！世子追上去，最差的结果是着了他们的道为他们所伤，最好的结果，也不过是得具常贺的死尸！”
韩陌脸色有所缓和，他望着地下，深吸起气来。
“但此行却是一无所获！”
“我看未必。”苏绶望着地下常夫人的尸体，“你没听到先前常贺的话么？母亲被当成了牺牲品，而且还是在常贺的屡次阻止之下被推出去的，你猜常贺心里头会怎么想？他被带回去，并不见得对他们来说是件好事。”
韩陌回想起了先前常贺撂下的话，恍然道：“那个人，叫杨燮？只是那姓杨的应该知道这么做的风险，他为什么还要救？难道说，是因为常贺对他们来说还有价值？”
“必然如是。常贺跟他父亲一样，心计不浅。他此行出来没有得到允许，多半是留有后手的。”
韩陌双手叉起了腰，而后道：“即便如此，我们依然被动，因为依然没有找到他们的藏身之处。”
“也未必。”苏绶抻了抻身，“至少我们救回了阿吉。”
韩陌疑惑：“大人觉得阿吉能提供线索？”
“你就算不相信我，也要相信婼姐儿。”
苏绶瞅他一眼，而后就转身朝胡同口走去。
韩陌略为思索，立刻也跟了上去！
周夫人接到阿吉后，遂由苏绶安排的人马不停蹄地赶往苏家。
一路上阿吉只是颤抖，一句话也不说，问她什么也不回答，周夫人忧心如焚，到了苏家后即刻就带着阿吉往内院去。
先前她到的及时，并不是因为杨佑有通天之能，能在那么短时间内把她接去，并且将她说服。而是苏婼在门下目送苏绶离去后，立刻猜到他们是去做什么，让游春儿去大理寺找苏绶，请他允许自己跟随在侧。如此，杨佑奉韩陌之命找到她，向她说明原由，且请她配合营救之后，她才会说出那番话来。
她这一去，徐氏也知晓了，随后大家就一起在正院里等待结果。
周夫人母女刚进门，正院就知道了，苏婼与徐氏按捺不住迎了出来。
“阿吉！”
苏婼快步来到她们面前，双手握住了阿吉冰凉的双手。“太好了！终于回来了！”
看到全身上下尚算完好的小姑娘，她激动得快哽咽了！天知道在等待的途中她有多担心事情发展不如她所愿，怕常贺不来，怕常贺不带她来，又怕这个狂徒干出什么丧心病狂之事！
“回来就好了！”她抱了抱阿吉，然后却又察觉出阿吉的安静。
她把阿吉放开，只见她浑身发着抖，双唇惨白，对自己的话好像压根没听进去似的，于是抬头：“这是怎么了？”
“我也不知道！”周夫人焦灼地看向苏婼和徐氏，“刚刚回来就这样！”
“会不会是吓着了？可怜的孩子！”徐氏把她揽到怀里，拥着往屋里走：“快进屋，先沐浴更衣！——去准备姜汤！”