合喜(青铜穗)

明月渐渐照入窗来，将一株迎风的柳树的影子照得七零八落。
窗下街道上行人路过的声音不知几时已经隐去，只有楼下店堂里的食客还传来零碎的畅谈声。
苏绶对着月光默坐半晌，把冷茶喝完后起身，下了楼。
斜对面就是大理寺衙门，等候在那里的车夫看到他后已将马牵了过来。
深夜里的苏府沉默安宁，作为京城数一数二的富户，月光下的它看起来了少了几分应有的奢华，却与苏家一贯以来的低调相得益彰。
苏绶进了角门，即把马鞭递了给迎上来的吴淙：“周夫人安排妥了吗？”
“方才已禀报了太太，太太遣银杏亲自去收拾沁芳院给周夫人安顿下了。”
沁芳院就在绮玉院附近，与苏婼正好往来方便。
苏绶嗯了一声表示认可。走了两步却又缓下脚步问：“你是怎么禀的？”
吴淙看了一眼他，躬身道：“小的跟太太说了实话，说周夫人是阿吉姑娘的母亲，她们是官眷。周夫人是大姑娘的客人。”
苏绶再次点头，朝书房走去：“去请二老爷。”
“是。”
书房里提前亮起了灯，守在门下的仆人提着灯笼照应。
苏绶刚进门把披风解下来，苏缵进院子的动静就传来了。
“大哥！”苏缵脚步匆匆，衣衫很整齐，看起来也还没歇下，“您传我何事？”
苏绶抬首示意他把门关上，而后道：“婼姐儿屋里那个名为阿吉的小姑娘的事，你知道了？”
“知道，下晌就知道了，祈哥儿说的。怎么，那姑娘的母亲找来了？听说她还不是一般的孤女，是官眷？”
苏家因为阿吉这事，也算是在街头闹得沸沸扬扬，消息是早就传了出去。苏家今日为着这事也关注了一下午，苏缵早就想问问清楚了，只可惜苏绶一整天没着家，可不是一听到他归府，立刻就赶过来了。
苏绶缓声道：“是官眷。确切的说，她是薛家的小姐。”
苏缵情不自禁的张大了嘴巴，不过没等他出声，苏绶已往下说起来：“有些事情你也应该知道了。我们跟薛家并不是完全没有关系。”
“……你说的是被处斩抄家的那个薛家？”
“没错。”苏绶道，“阿吉是薛阁老的孙女，是他们家流落在外的血脉，我们必须把她救回来。”
苏缵有点懵：“薛家落到那样的结局，如今竟然还有个血脉流落在外，这当然是好事。他是婼丫头就回来的，我们也确实不应该见死不救，但是为什么因为她是薛家小姐，我们就必须救她？而且这件事为什么我直到现在才知道？……薛家和我们家到底有什么渊源？”
“薛阁老与我们苏家有恩。”苏绶望着他脱口而出，深吸一口气后他握了握双拳，“此事说来话长，你且不需要知道那么多，也不需要对外张扬，现在你即刻准备部署，把常家安置在外的家奴都给盯住。还有，你明天去一趟常家。”
“为什么现在不能告诉我？”
苏缵从来没有想过薛家跟苏家还会有渊源，虽然说如今薛家翻案在即，已经不再是那个需要小心翼翼提及的反贼，可是过去几年对薛家案子的余悸依然在心。
苏绶是那么谨言慎行之人，可以说就算全京城的人都与薛家有些瓜葛，在他苏缵眼里苏绶都绝不可能。但是现在他却亲口说薛家跟他们家有渊源！还对他们苏家有恩！
“因为牵扯的人和事太多了，给薛家翻案还并没有到真正板上钉钉的地步。”苏绶的目光开始有些严厉，“眼下救人回来才最要紧，劫走阿吉的人一定是常贺，他只是把人劫持而并不是直接伤害，一定是有所图。我们得赶在他的前面，争取把人完好无损的救回来！”
“我知道救人很重要，但大哥为什么总是藏着掖着，总是不肯把事情真相痛痛快快的告诉我！”苏缵心绪有些浮躁，“难道我就这么不值得信任吗？还是说我在你眼里从来就是个办事不靠谱的人？”
苏绶皱起了眉头，打量他说道：“若真觉得你不能信任，刚才我为什么又会把事情告诉你？你这是怎么了？”
苏缵顿了一下，沉了一口气说：“无事。是我先前与黄氏又争吵了几句，心里还烦闷着。”
苏绶瞥了他一眼：“一天到晚连内宅里这点破事都捋不清楚，还在这里满腹牢骚。”
苏缵气势弱了下去：“算了，还是说救人的事吧。先前的两个安排，不知是何用意？”
苏绶把身子转过来面向他：“常蔚还有一批同党正逍遥法外，目前常贺就隐匿在他们之中，这是一帮庞大的团伙，昨天夜里我与韩世子在大理寺蹲守的时候，亲眼看到朝廷当中有人与反贼勾结，前往天牢面见常蔚。可以这么说，常蔚并不是他们当中最大的首领，他之所以掺和其中，不过是因为他有欲望，而且他所在的职位能够给那些人提供便利。
“如今常蔚已经被抓，对那些人来说也等于成了弃子，但常贺却手持重要物件前去投奔，他们就必须留下常贺。
“常贺本身只是个乳臭未干的小儿，对于他们那些人来说没什么价值，要紧的是他手上的东西。
“常贺自己肯定也明白这一点，他想要在他们当中立足，就得先储备保护住手中物件的实力，换句话说，他现在急需用人。
“那些人肯定不会有人给他用，他也不敢用，所以他只能自己想办法。他能用的，只有常家的人。”
苏缵恍然：“所以要去盯着常家在外的仆人。因为在常家的仆人，他也进不去！”
苏绶点头：“这只是猜想，但有备无患。”
“好。”苏缵领下。又道：“那我去常家又是作甚？”
“去常家才是最要紧的一步。”苏绶自桌上一叠文书中取出一张纸，“只有这样才有机会救人。”

“这话怎么说？”
“常贺初出茅庐，经验尚浅，如今常家突遭大难，他颠沛流离又被迫独当一面，十有八九力不从心。此刻更能让他心安的，只有他的常家人。
“而常家三房彼此又并不亲密信任，也就是说他此刻能依赖的只有他的父母弟妹。所以我猜他劫持阿吉的目的，要么是为了救出他的母亲和弟妹，要么是为了救常蔚。
“常蔚待在天牢里，想被救出去是没那么容易的，哪怕他们当中有人会开启进出天牢的机括。相对而言，常家这边更容易得手。
“如果常贺想要下手，那他必然会带着阿吉同行，因为阿吉就是他的退路，他的筹码。如今看守常家二房的，有我们大理寺的人，本来我可以直接去找他，但为免打草惊蛇，这件事情还是由你来办，因为你们户部还在清点常家的财物。你进出那里不会有人起疑。”
苏缵已然明了。
他收下了这张文书，然后又有些许担忧：“大哥是不是也有麻烦缠身？”
苏绶略默，沉气道：“我这身上什么时候少过麻烦？影响不了我。——明天一早就去办吧，务必打点好。”
苏缵点头，文书塞进怀里，走了出去。
苏绶对着空寂的庭院看了会儿，深深沉下一口气，也出了院门。
一只猫突然从墙头跃下，惊叫着窜到芭蕉丛后了。
苏绶在墙下停步，忽然问门下当纸的下人：“绮玉院那边歇了吗？”
下人道：“刚才还进那边亮着灯，扶桑还去厨院里温汤来着，应是还没歇。”
苏绶抻了抻身子，负起双手，说道：“打发人去镇国公府找一下韩世子，就说我有要紧的事请他过府商议。”
下人愣了一下：“此刻已值子夜，这会儿去，能见到人么？”
苏绶睨他：“让你去你只管去。就是见不到人，他的护卫也自会有办法见到他。”
下人连忙躬身而去。
苏绶再抬头看了看墙头，而后才举步走向正院。
房里还亮着灯，徐氏已卸了妆容，但是却披着衣坐在灯下出神。
苏绶打起湘妃帘进内：“怎么还没歇？还在想什么？”
徐氏扭头站起来：“你回来了？这不是有贵客到府，刚刚才安顿好，还没顾上歇么。”
苏绶看了她一眼，把袍子解了：“给你添麻烦了。”
“麻烦什么麻烦？”徐氏接了袍子，“阿姐那小姑娘平日本来可人疼，我还长叹她身世可怜呢。知道她母亲来找她了，替她高兴还来不及。只是没想到，偏偏在这当口，被歹人给得了逞，可真是气煞人！总之婼姐儿的事就是我的事，她不麻烦我，我还跟她急呢。”
苏绶看着她利落的把袍子挂好，又背过身去给她拿擦脸的帕子，便情不自禁走到了她身后：“我不是说婼姐儿麻烦你，我是说——我。”
徐氏顿了一下，随后转过身来，神色已变得黯淡：“你这话，是什么意思？”
苏绶别开目光：“那位周夫人，其实可以算是我的客人。”
徐氏脸色有些发白：“是么？”
苏绶微微点头：“我认识她，先于婼姐儿。”
徐氏手扶在椅背上，指甲抠进了缝里：“是什么时候的事？多久了？”
“快两年了。”
“快两年了你现在才告诉我？”徐氏胸脯起伏，“那你现在把她带回来，莫非是要给她名分？”
苏绶顿一下，目光投到她脸上：“名份？”
“难道你把她带回来不给她名分？就这么稀里糊涂地下去！”
苏绶定定地望着她，语气忽而软和了，就像窗外的晚风：“你误会了。不是那回事。我认识她，是因为薛家，也是因为她的丈夫。”
徐氏一脸的忿恨气恼僵在脸上：“……什么？”
苏绶唇角弯了弯。“不是你想的那样，我和他们夫妇，都坚信薛家是冤枉的。薛家出事之后，很多人都不敢接受这个事实。但是又没有力量替薛阁老翻案，于是只能选择隐匿而保存实力。
“后来没多久，阿吉的养父周承礼被他们害死了，周夫人就带着阿吉进了京，决定为夫报仇。因缘际会之下，她隐姓埋名进入常家寻找常蔚的罪证。而我则作为他的外应，不时地与她传递消息。
“之前我也不知道阿吉就是他们的养女，是今日出事之后，我才恍然大悟。如今常蔚倒了，她立了不小的功劳。但是又失去了女儿，正好婼姐儿有意让她到苏家安身，我就让吴淙来禀告你了。”
这应该是苏绶跟她说的最长的一段话了，徐氏震惊于他今天的表现，更震惊于他话里的内容！
“你说什么？你——你一直都私下里在想办法给薛家翻案？”
苏绶点头：“薛阁老与我有渊源。为他翻案，我义不容辞。”
徐氏好容易才从这番震惊里回过神来，咽了咽唾液，无意识地坐进了椅子。半晌后说道：“你为什么要跟我说这么多？”
从前她可是怎么问，他都不曾说的。
“因为，作为我的妻子，这些事你本来就应该知道。”苏绶垂下了双眸。
“可我做你的妻子也不是一天两天了，难道你现在才发现应该与我坦诚相待吗？”
“是。”苏绶竟然毫无避讳，“我是最近才渐渐发现的。是婼姐儿的存在时刻提醒我，过去的我有多么失败。我既不是个好丈夫，也不是个好父亲。我其实不配有你们这么好的妻子和女儿。”
徐氏呆呆地望着他，再一次不知所措。
这番话是忏悔吗？这比起先前的那番坦陈，更加让人不可思议。这样的话语竟然会从他的嘴里吐出来，会发生在他的身上，是她从来没有想过的。
“婼姐儿说的很对，我对最亲近的你们，竟不如对别人的一半好。如果过去我不是错得这么离谱，我便不会失去婼姐儿母亲。当然我也会早些发现婼姐儿的出色，不会让苏家处在这么被动的境地。也许我的忏悔不值钱，但终希望能够亡羊补牢。”

第360章 送上门的壮丁
徐氏默默地望着地下，往日总憋着股劲要与他斗嘴几句，戳得他不舒坦才痛快。眼下她却什么劲也使不上来，倒是心绪汹涌，鼻腔酸涩。
“你是不是对谢家姐姐情份很深？”
“是。但我很蠢，不知道怎么平衡，怎么去对她。婼姐儿长得跟她犹如一个模子里刻出来的，偶尔有时的语气神态都如出一辙，我常常会觉得，也许如今的婼姐儿就是老天给我的惩罚，或者是她给我的惩罚。”
“那你确实活该。”徐氏说。
苏绶点头。又抬起头来：“实不相瞒，我与你不是少年情份，对你的心情，与对婼姐儿母亲是不同的。
“但如今的我也已非青葱，没有心力再去追寻那些飘渺的情意。可即使与你没有少年相守之情，我也想要对你尽到为夫之责。我想试着做个合格的丈夫，所以，先试着向你坦诚。”
徐氏鼻腔里的酸意更加浓重了。
早前跟他吵过了一架之后，说实话，他对于自己的婚姻已经灰心了。虽然远不到和离的那一步，但是，她可是卯足劲的想要把自己的余生给经营好的，无奈伙伴不同心。
可就在将要死心的时候，他又忽然来了这么一出，真是怪叫人来脾气！这人难道是属驴子的吗？骑着不走，赶着倒退？
她说道：“你这个话，是说着玩玩的，还是认真？”
“我苏绶，此生从不戏言半句。”
徐氏听闻，望他半晌，忽又哂了：“也是。你要是还有这种情趣，与谢家姐姐也不至于那般。”
说完停一会儿，她兀自又低语：“其实先前我的确是有些瞎猜测，万没想到你会主动解开我疑惑。
“我也不是那扭扭捏捏的人，看在你今儿让我心里痛快的份上，我便答应你，从今努力与你做对相濡以沫的夫妻。
“若日后你做不到，那么你我也就再不必提及此言了，彼此各自安好便罢。”
“无妨。”苏绶缓声：“一辈子很短，说长也还很长。”
徐氏深吸气，只觉胸中豁然开朗，如同积压已久的灰霾全数洗去。
丫鬟们把水抬了进来，她收拾收拾心情，起身去张罗，忽又想起来：“对了，你先前说阿吉是养女，这又是怎么回事？”
苏绶把丫鬟们回退：“正要跟你说。”
隐在苏府西角门外的马车里，苏婼已经嗑完了一大盘瓜子。
韩陌探头看了两回，说道：“你还真能磕。”
苏婼瞥他：“你知道什么？我嗑瓜子的时候一般都是在认真想事儿。”
韩陌一阵无语。
恰在此时车外有细微动静传来，他竖起耳朵听了听，然后就刷的拉开了帘子。
“世子！”
杨佑快步到了车下。
“怎么样？听到什么了？”韩陌话语急切。
苏婼听到这里也把卡卡的瓜子声给停了下来。
“果然不出世子所料，苏大人真的有安排！”杨佑说着便把先前偷听到的苏绶在书房里跟苏缵说的那番话复述起来。
韩陌听完转身看向苏婼：“看吧，跟咱们俩推测的差不多，常贺就是要拿阿吉当筹码达到目的。”
苏婼凝眉：“我父亲一般都不会无的放矢，他让我二叔去常家部署，只怕场合十有八九就会在常贺行动。看来你可以露面帮个忙了！”
“世子！”杨佑听到这里连忙说道：“属下还没说完呢！方才我在书房外头不慎踩到了猫尾巴，闹出了动静，不知道是不是让苏大人发觉了。他突然停步问起了苏姑娘房里动静！然后又打发人去镇国公府找世子，说是有要紧事让世子到苏家来商议！现在只怕人就快要出门了！”
杨佑刚说到这里，前方不远处的小角门就传来了吱呀声，一只灯笼先出来，随后出来个人，跨上马背之后就往街头赶去了！
韩陌呆望着苏婼，话都说不上来了！
真是出师未捷身先死啊，这才刚刚挖到点眉目，就让他先给察觉了？
“……现在怎么办？”杨佑瑟瑟发抖。
苏婼扫他一眼，沉着道：“是福不是祸，是祸躲不过。察觉就察觉了，竟然他有办法，那就大家一起干吧。”
说完她戳戳韩陌的胳膊：“别愣着了，干脆就进去吧。”
韩陌道：“我寻思我怎么着也得装的像点儿，等他们去了国公府，护卫们找到我再说。”
不然也太尴尬了。
“都什么时候了还讲究这些？眼下破案是正经啊！”
你不讲究我讲究啊！
韩陌并不想让自己的形象在苏绶的心目中毁灭成渣，甚至还想自己的形象展示得更好一点，虽然实际上并没有好到哪里去。
当然这话他没说出口，而是道：“那我直接敲门进？”又道：“你怎么办？”
“我先进去，你再来。”苏婼说直接跳下车了，“你去了之后看看我父亲说什么，如果说的确实是正事，那就谈正事。如果不是，你就挑明了，说说常家那边具体怎么行动。”