合喜(青铜穗)

周夫人与苏婼对视了一眼，点了点头：“那我就厚着脸皮，先上贵府去等姑娘。”
苏婼交代扶桑：“回去引夫人去见太太，就说夫人是我的贵客，请太太妥为关照。”
嘱咐妥了，她这才下车，看着韩陌他们：“到底什么事情？”
秦烨嘴快得就像冲天炮：“我发现了你爹的秘密！”
“我爹的秘密？”苏婼愣了，“什么秘密？”苏绶的秘密那不是多了去了！
韩陌看看左右，压声道：“令尊跟周夫人，近日曾有过接触。所以他们俩今日并非第一次见面，在这之前其实是认识的。”
苏婼蓦地抬头，定定望着他：“你是怎么发现的？”

第350章 必然又会榨取我
韩陌摸了摸鼻子：“这两日不是跟你爹在一起的时间多嘛，老觉得他城府太深不可测了，我就想着摸摸他的底，让秦烨去跟着他……嗯，保护他！结果秦烨无意中就发现，他这段时间跟周夫人私下偶有接触。就前日，周夫人还揣着个包袱到苏家铺子，让铺子里把包袱转交给令尊。当然包袱里没什么说不得的东西，就是些纸张书信什么的。只不过秦烨太笨，他没机会看到到底是什么书信。”
苏婼闻言好片刻无言，末了才瞅他们：“‘保护’？‘无意中发现’？”
韩陌别开目光，咳嗽起来。
苏婼轻哼一声，倒是没再理会。
这个结果真是——意外得来又那么合乎情理，苏绶跟薛容有不为人知的交情，周夫人的丈夫周承礼又是薛容的弟子，既然周夫人身后还有一众声援薛家的人，那么为何不能有苏绶呢？这也就解释了，为何听到了阿吉被劫的消息，苏绶也会跟着过来了，而且与周夫人见了面，口吻还会那样自然而自如，只能说周家的事情苏绶一直都知道——那周夫人之前潜伏在常家，苏绶岂非一直也都知道？
当初苏祯与常家往来，苏绶那么生气，是因为他早就知道了常家有问题！
薛容死后苏绶并非一点事情也未做，他并不如苏婼早前所认为的仅只是空立个牌位暗中怀念，他是有付出努力的！
想到这里她看向秦烨：“你跑了过来，眼下可还有人在盯着我爹？”
“当然，我留了人。”
苏婼道：“你赶紧去问问我爹现在在哪儿？”
“怎么了？”秦烨一头雾水。
“你不觉得阿吉失踪之后，我爹对这件事的关注有点出人意料吗？”
苏婼直接冲韩陌道。
韩陌环胸点头：“我确实这么认为。先前我收到消息时，苏大人主动问我出了什么事，当我把阿吉的身世告诉他之后，他十分震惊，完全超过了对一个普通官员之遗孤的关心，即使周承礼是薛容的弟子，也是因为薛家的案子受到牵联。”
“所以，方才周夫人落了单，你觉得我爹会不会想办法跟她碰面再说些不为人知的话呢？”苏婼神情已然严肃。
韩陌抱着的手放下来，目光投向秦烨，秦烨立刻拔腿：“我这就去打听！……”
苏婼和周夫人离去后苏绶在东市停留了一会儿也回了衙门，处理完手头事务后他就坐在案后出神。
没一会儿起来徘徊了两转，又喊了吴淙进来：“你去想个办法，把周夫人带到衙门对面的茶馆来。我有话问她。”
而此时周夫人刚与苏婼分别，正在前往苏家去的路上。
木槿对周夫人很尊敬，安静地坐在门口的小板凳上，就如平时服侍苏婼。但周夫人心里头翻江倒海，没有一刻是平静的。街头车水马龙，行人如梭，就像是行走在她的心坎之间。
马车被人截停的时候，她的心也跟着一抖，就像是马蹄在上方踏了一脚！
“周夫人请看看这封信。”
来人是个伙计模样的人，面生得紧。
木槿不知何故，奉命在身的她警惕地挡在了周夫人身前。
但周夫人接了信，看完后却对木槿道：“是我认识的人，姑娘不必惊慌。请让车夫随着这位往前走吧。”
木槿就像她的主子一样谨慎：“夫人不可轻信于人！”
“无妨，是我熟识的人的字迹。还请姑娘行个方便送上一程。”
木槿无奈，只能让车夫跟上。
到了茶馆，周夫人让木槿在车里等待，自己上了楼。
苏绶已经在屋里踱步了。看到她来拱了拱手，立刻道：“夫人自哪里来？”
周夫人便把苏婼的安排跟他说了。苏绶道：“此事原该我来张罗。由她一个晚辈，到底有辱夫人身份。”
“大人快莫说这些。眼下还是商议正事要紧。突然出了这样的事，大人可有何良策营救阿吉？”
“小女先前可有说过什么？”
“苏姑娘与韩世子均说了许多，他们即使对阿吉的身世一无所知，但却分析得十分靠谱，他们说敌人拿住阿吉是因为阿吉有她独有的价值！”
苏绶深凝眉：“果然如此。”
周夫人道：“莫非不对？”
“不，非常正确！”苏绶道，“阿吉的身世虽然几乎无人知晓，但一旦泄露，那她的存在就是现成的活靶，常贺只要拿住她当筹码，我们——乃至是皇上都得投鼠忌器，到时候你我及所有人都落入被动了！”
“这也正是我所担心的！”周夫人已控制不住心里的忧心，“阿吉绝不能受他们控制，无论想什么办法，得让她回来！大人精于谋算，这么些年从未失手，还请大人务必想办法！”
苏绶望着她：“常贺为什么会知道阿吉的身世？还有，为何阿吉会来了苏家？合着前番你说她呆在相当可靠的人家，就是在苏家？”
“对于她来说，还有什么比苏家更安全的地方呢？不过我也是无意把危险带到苏家，是她自己与苏家缘会太深。”周夫人说到这里，忽然问：“苏姑娘身边多了人，大人也不曾过问么？”
苏绶语塞。
周夫人察觉出异样，便换了话：“是苏姑娘救了阿吉。其实是令郎关照阿吉在先，后才有了苏姑娘和阿吉的缘份。他们实属因缘际会，我也没想到阿吉最后竟然会被接到苏家去，正是因为苏姑娘此举，我才完全打消了后顾之忧，一心一意地留在常家。”
说到这里她又深施礼道：“万幸阿吉没有给大人带来麻烦，此事是我有私心了。”
常蔚落网之前，薛容还是个与逆贼勾结的反臣，要是那个时候让人知道阿吉在苏家……
周夫人不敢往下想。
她得承认自己是自私了，当时得知阿吉在苏家，她只觉得安心，而罔顾了其它。
“不要说这些了。”苏绶道，“此事一出，我的计划也乱了。先前我急匆匆前往东市，只怕婼姐儿对我的怀疑更深了。她已经知道我跟阁老是故交，一直想挖掘其中真相。之前我守口如瓶不曾透露，回头她肯定又会想方设法要榨取出来。”

周夫人沉吟片刻，抬头道：“其实事已至此，大人是否想过索性和盘托出呢？”
“跟一个孩子和盘托出？”
“令嫒的聪慧机智，可不是一般孩子能拥有的。像我就很佩服，很欣赏他。”
苏绶无语。
周夫人往下道：“其实大人内心里也是一样很肯定她吧？我虽然不知什么原因使得您放不下严父的态度，但是，以您的智慧，不可能放着这样出色的女儿在身边而不心生骄傲的。”
苏绶垂下了双目。随后他又沉了一口手，右手搭上了身旁的椅背。“这么多年来，惟一让我感到无法掌控的，大概就是这个女儿，这个突然长大了的女儿。”
周夫人苦涩扬唇：“大人该珍惜才是。如果她像阿吉这般……”
话至此她已说不下去。
苏绶站直身：“此事婼姐儿求助了韩世子，那夫人可放心一半。再者他们劫走阿吉是要拿来当筹码的，只要咱们这边不加以刺激，阿吉理应暂且无碍。既然婼姐儿已做安排，邀请夫人前往苏家落脚，那周夫人就先安心在苏家住下。
“只是夫人出身尊贵，又于薛家有恩，原该由我苏绶亲做张罗才是，如此倒是委屈夫人了。”
“苏大人哪里话？是妾身讨扰才是。”
“大姑娘！……”
二人这里说着话，门外却突然传来扬高了的吴淙的声音，苏绶皱眉看去，房门此时却已打开了，门口出现了此时原该还在东市的苏婼！
“苏姑娘！”
周夫人露出了惊讶之色。
去看苏绶，苏绶也一脸怔忡。“你怎么来了？”
“因为我很好奇呀。”苏婼眨了眨眼，“我没想到父亲和周夫人是认识的，所以特地过来，要眼见为实。”
周夫人道：“苏姑娘，请您别误会！”
“夫人放心，您端庄正直，身怀大义，是少有的巾帼，我当然不会误会。而家父端方守礼，也是有口皆碑，断不会做出逾礼之事。”苏婼语声清朗，目光如春风明月，“我只是想知道，二位这般光风霁月，彼此分明相识，先前却不曾向我明言？”
秦烨的速度其实是没有这么快的，事实上，周夫人上去后木槿就差人把这事去禀报苏婼。只是苏婼转移了地点，等派来的人找到苏婼时，秦家护卫已经跟踪苏绶到了茶馆，又亲眼看到周夫人上楼，而后迅速从后门去禀报了秦烨。
秦烨才离开苏婼，速度自然比木槿这边更快。苏婼收到消息，立刻就往茶馆赶来。因是苏婼的父亲，韩陌避嫌没来，苏婼到达楼上，在外头什么也听不见，故此就索性推门进来，遭到了吴淙的阻扰。
周夫人没有了名誉之忧，闻言交握双手看向了苏绶。
苏绶沉默了有片刻，才道：“你既然能精准找到这儿来，看来也是早就知道了。韩陌告诉你的吧？”
苏婼上前：“原来父亲真的还有很多事情瞒着我。父亲是什么时候认识周夫人的？是周大人生前，你们就认识了么？”
周夫人从旁沉气：“大人，事已至此，我以为该告诉苏姑娘了！”
苏绶凝眉望着苏婼，脸色绷成了一块铁。
苏婼却也没退让，目光熠熠地回望他。“我有信心，刚才我的猜测是对的。您和周大人伉俪的结交，从很早就开始了，而这个起因，应该是缘于薛家。”
苏绶道：“你还能推测到什么？”
“薛家出事后这些年，原先声援过薛家的父亲这些年并非只是隐忍于心，当身为弱质女流的周夫人都在亲身赴险为薛家翻案做努力时，您一定也参与了其中某些计划。就比如，死死地提防着常蔚一党。正是因为你知道常蔚所做之事，所以当罗智欺到头上来时，你也选择用忍气吞声来麻痹他们。”
苏绶深吸气：“这些事，按理你应该早就猜到了，不该到此时才明白才对。”
“但也不亏，虽然直到今日才证实，但至少我又发现了阿吉真正的身世。”
一句话吐出来，周夫人神色变了，苏绶眼中也有丝波涌滑过。
“什么意思？”他道。
“意思就是，阿吉不是周大人伉俪的女儿，她应该是薛家的小姐！”
苏婼闪耀着灼人亮光的双眼直直地看向苏绶，而她吐出来的清亮的话语却已把二人镇住在当场。
周夫人双唇轻翕，几个回合后它们抿紧了。
苏绶微微挪动着脚尖，转向了窗口，未及片刻他又转回来：“何以见得？！”
“眼下这当口，阿吉只有是薛家的遗孤，才能成为常贺他们手上的筹码。也只有她是薛家的人，才会使得私下给薛阁老立牌位祭拜的父亲，听到她出事的消息急匆匆地赶过来。”苏婼说到这里顿了顿，眼皮一撩又瞅了过去：“要知道曾经有更要紧的人需要父亲，父亲可都是头也不回地远走了的。”
苏绶能心知肚明地听出来话里指的是什么，不管是后面这句还是前面那句，他都没有出声反驳。
“我说的对吗？”苏婼进一步上前。“阿吉之所以被周夫人不顾艰苦地带到京城，就是因为她是薛家的小姐，她得回到京城来！而周夫人这么些年不与娘家及夫家往来，一定也是因为她的身世，为了怕连累更多的人，也为了避免走漏消息，因此索性不往来。”
周夫人攥紧双手，垂下了双眼。
苏绶面色沉凝地站着，在苏婼目光直视下，片刻后终于正面回应起来：“没错。她是薛家的孩子。”
得到了确切答案，苏婼一身也松了下来。
她再一次证实了自己的直觉。过去的许多细小的疑点也都有了答案。阿吉所说的周承礼夫妇与京城的关系，他们远赴金陵，不是为前程铺路，而是为了保护薛家的孙小姐！周夫人为何要把阿吉寄养在原先那样的人家，而不去投靠任何一个更有实力的故交，也是因为不让她进入朝中官员的视野！毕竟薛家还是不可触碰的雷，她成为平民百姓，反而更安全！

包括苏绶的一些奇怪之处。
只不过苏婼接下来又有了更深的疑问：“既然是薛家的小姐，为何阿自己却不知道自己的身世呢？”
薛家是三年前出的事，薛容动作再快，也不应该早到她还在襁褓就做了打算，而把她送到了周承礼的手上。
周夫人道：“这件事，得由我从头说起——”
她才起了个头，苏绶却抬起手来制止住了她。他双目澄明望着苏婼：“你来说。既然你已经思考到了此处，那么就不妨往下说说你的想法。”
这话倒是杀了苏婼一个措手不及。事情是发生在薛家与周家之间，此事她做为一个外人如何会知晓？看着苏绶严肃的神情，她双手不自觉地握紧。她爹这样子，难不成是因为她突然闯过来而生气，他要藉机撒气？
哈，总不可能还会是考验她吧！
低头想一想，片刻她抬起了头：“我可以推测，不过，不管是对是错，还请周夫人最终给个明示，以免耽误了大家的时间。”
周夫人迫不及待想开诚布公争取救阿吉的良机，当下深深点了头。
苏婼沉吟了一下，便说道：“阿吉现年八岁，算上虚岁是九岁、十岁上下，根据周夫人与阿吉双方各自的说法为证，阿吉确实是还在襁褓中就已成了周家的小姐，但此事除你们两家，最多也就是包括我父亲在内的一些亲近之人知道，此外外人一无所知。
“从阿吉能平安无事长到这么大看来，就连常蔚他们这些人原先也不知道。这至少说明八九年前薛阁老已经意识到了危机。为免薛家全族都被卷入这场危机，所以他就把阿吉托付给了恰好在京、同时又具备正常离京条件的周承礼大人以及夫人，我说的对吗？”
就算苏绶要撒气，她也不会示弱。是对是错，她姑且往下说！
苏绶听完没言语。周夫人已忍不住承认：“没错！当时先夫观政期满，正处在补缺调任的契机，薛阁老便将才刚刚出生，甚至没来得及对外公布的小孙女托付给了我们！
“我当时正好身怀六甲，途中产子，到达金陵任上时，阿吉就成了我的女儿！”
“但是要做到天衣无缝，必须还得让周夫人的亲骨肉有个去处！敢问您的孩子呢？”
“他……”周夫人清恬的双目里有了感伤，“他出生之前，我们便已将消息提前告知了周家和崔家，我在襄阳客栈里生下孩子后，我的兄嫂就接过她带回了崔家！九年了，除了生下那一面，此外我再也没有见过他。”
苏婼望着她，心里有些轻松，又有些沉重。轻松是因为得知她自己的孩子并没有因为阿吉而承受伤害，而沉重则是因为想到那个从出生就不能为生身父母所抚养的孩子，九年人生到底有所缺失。
于是新的问题出来：“孩子都是父母的心头肉，我想请问夫人，当年你们又是为何会心甘情愿地为阿吉做出这么大牺牲呢？”
“我……”
“想知道答案，为何不动脑子？”
苏绶严肃的声音又在这时候插了进来。“若是真聪明的，有这么多线索，也应该够了。”
苏婼胸腔里有气浮动，她说道：“值得这么筹谋的，我想来想去也只有废太子了！”
作为两世来都未曾感受到过父爱的苏婼，听到苏绶这样的口吻心里是有些崩溃的，她都不曾奢望他能待她如春风和煦，只求能平等理智地联手把眼前这个烂摊子收拾完，他竟然也不能做到。
给出的答案她自然是未经深思熟虑的，只不过觉得只有废太子一事的影响程度可堪如此，但是——
“废太子”三个字吐出口之后，面前的他们竟然俱都怔了怔——一点都没有错！就连苏绶都在错愕！
“我猜对了？”苏婼眯住眼，“当真是事关废太子？”