啧，其实她对两人都没太多想法，无非是卫王家庭身世好一点，长得符合审美一些，前途或钱途也光明很多。哦，如此盘算，岑洵完全没有竞争优势嘛，哪哪儿都被碾压，一个字——惨！
有好的必定挑好的啊，唯一担心的是，自由会不会被限制？如果一去王府即成笼中鸟，或是只能做攀附他人的凌霄花，那绝对不行。萧懿托下巴琢磨，到底怎么判定呢？
“听说圣人在上阳宫建的灯楼，高有一百五十尺呢，在蜀州从未有过。女郎，明日上元夜我们也去观灯吧！”阿田偷偷注意沿街的花灯，手舞足蹈的像个小孩，既兴奋又激动。
上元节是全年唯一特许驰禁宵禁的时节，自今日起到正月十六，长安城街头连续三夜放花灯，供百姓出游赏玩，其中又数节日当日最为热闹。就连长兴坊食肆也顺应氛围，打算明日通宵经营，供夜游走累了的客人补充能量呢。
“好啊。”对于狂欢不眠夜萧懿也有些期待，前几日萧瑜早约定好，上元节来萧府一起用晚餐一起出行。
不止萧懿三外地人心思浮动，小院里的婢子们同样难掩雀跃，当晚不当值的全结伴成群往外跑，可见满城烟火多么受人追捧。
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正月十五，天官上元赐福。
这日必须吃什么，汤圆抑或元宵？都不是。长安人饭桌上摆的是肉粥、面茧等吃食。面茧类似包子，内有馅料，做成长圆形的馒头，因状如蚕茧，故此得名。
但汤圆象征“团圆”，元宵节吃汤圆已成真理印刻在萧懿的基因里。因在食肆较常吃酒酿甜汤圆，本次她决心改变口味，做一次咸汤圆！
汤圆竟有咸口的，很不可思议吧。在兰溪尝到荤油包肉馅儿的咸汤圆之前，萧懿以为全天下的汤圆都是甜的，无非是包花生、芝麻还是豆沙的细小区别。
做咸汤圆的糯米更讲究些，晒干脱谷需浸泡到水中，待闻到淡淡酸味再水磨成粉，晾晒干。糯米粉中倒入冷水，因吸水能力不强，阿田使出竭尽全力才揉成团，脸上尽染霞色。
萧懿揪出小片在手指上碾碎，留下粉感十足的痕迹，“阿田可以了，你歇息下。”
她扯出小团在手中揉搓出半指宽的球。
“五姊，你是在搓酒酿汤圆里的汤圆吗？”萧瑜扒拉在盆边，两只眼睛瞅着，好奇宝宝似地发问，“不对，居然塞的是豚肉馅儿！”
萧瑜很喜欢酒酿汤圆，糯叽叽能拉丝的口感，加上流沙的黑胡麻，一口气吃下两碗都不嫌腻。她早已有了“汤圆等于甜蜜”的印象，此刻眼球都在震荡，小脸皱巴巴的：“能好吃吗？”
“煮出来你便知道啦，三姊、阿瑜，快来帮忙。”萧懿瞥一眼小孩，哼，现在嫌弃，等下让你高攀不起。
包咸汤圆是不用擀皮的，在圆球的顶部按压出一个小坑，然后蘸取糯米粉防粘，用大拇指顺着小坑延四周捏出深洞，最终成迷你圆桶状。用勺子舀上满满的馅料填入洞中，尽量挤出空气不留空隙，旋转桶身，用虎口收缩桶口直至合拢留下尖尖小角。
兰溪人喜欢用本地特有的落汤青，也叫大仙菜，作馅料。萧懿没有那么讲究，也找不到翠绿如玉、艳如碧水的青菜，改用萝卜代替。五花肉微微焦黄，煸出的油脂被豆腐和萝卜吸收，直接吃馅料都好吃。
“阿宜，我总捏不好，不是太薄就是太厚。”萧三娘摊开手中的歪七倒八的“圆桶”，无奈得很，面团在自己手上太不听话了。
“哈哈哈，我比三姊揉得好。”萧瑜原本掩掩藏藏，手心握着汤圆不愿撒开，发现有人做得更难看后瞬间得意。
“五十步笑百步。”萧三娘捏捏萧瑜的肉嘟嘟的右脸颊，不小心留下一抹□□。
她偷偷给萧懿使眼色，竖起食指放在嘴边，看样子是并不准备告诉萧瑜的。
萧懿“......”幼稚，就当两人玩橡皮泥吧。
“阿瑜，你左脸沾了东西，别动——”萧懿趁机对萧瑜的左脸抹上印痕。不错，一左一右刚好对称，强迫症者的福音。
“还有吗？”萧瑜天真的抬头。
“没有了，继续包吧。”
萧三娘和萧懿刹那间对视，然后纷纷低头憋笑。
暮色渐沉，晚风拂动枯树枝叶沙沙作响。
萧瑜对镜反复检查仪容，嘴里嘟嘟囔囔，“阿姊们太坏了，合起伙来欺负人。”
“我们知错啦。”萧懿理亏，又分多一只热气滚滚的咸汤圆给她，“给几颗汤圆，向你赔礼道歉。”
萧瑜眼见鼓鼓囊囊的汤圆快要溢出，连忙护住碗，停止碎碎念，“这还差不多。”
葱末飘浮在清澈的汤头上，给清汤增添零散的青翠。白生生的汤圆腹大如箩，翘起小尾巴你撞我来我撞你，浅游在水面扑腾不止。
要想一口将其吞下，是绝不可能的，除非有张血盆大口。从尖尖的头部啃上一口，汤圆的皮软糯顺滑、口感独特，馅料的鲜味破皮而出，随着清香的汤底，暖意入喉。吃完味道浓重的大菜，来一只咸汤圆转换味道，简直清新又至味。
汤圆体积不小，挺饱腹的，三姐妹都感受到涨意，决定步行一段路再乘马车。
“我们先去上阳宫看灯楼！”萧瑜拉着姐姐穿过东市直奔目的地。
上阳宫在长安城的东边，原先是圣人封王时的旧宅，现已改成行宫。从亲仁坊过去，必须经东市再拐弯，路程算不上多远，但是，很拥挤。
东市里灯火通明，主干道的上空遍布各色花灯，有盛放的莲花，有奔月的嫦娥，有可爱的玉兔，林林总总，串联在两侧的屋檐之间，一眼望去看不到尽头。烛光透过灯罩闪烁，比天际的明星耀眼得多得多，将整片空气都映成了斑驳的彩色。
不管是茶楼酒肆还是街边小摊，生意都异常火爆。店主的招徕声、人来人往的嬉笑声、百戏舞台的唱演声，汇成千年前的烟火，点亮盛唐的长夜。
“我们买盏花灯吧。”萧懿看中憨态可掬的猫灯，身处在熙攘的夜市里，很难守住荷包啊。
“五姊，有更好的。”萧瑜挽着萧懿的小臂，半拉半拽地把人拖走，“我们快走啦。”
“不用急，上阳宫彻夜都亮着呢。”萧三娘很纳闷，一向对可爱精致的花灯爱不释手的萧瑜居然能抵挡得住诱惑，难道真的是过年长大一岁？
“哎呀，还不是怕人走了吗。”
“阿瑜你说什么？”
“没什么。”萧瑜闭上嘴。已经比约定的时间晚半个时辰了，万一人家不在，那不是白高兴一场嘛，还是先不说吧。
出了东市便能遥望五十米高直耸入云的灯楼。楼体用彩绸捆扎，周围悬挂彩灯拼出龙凤虎豹的样子，在光怪陆离的夜色中信步、飞腾、跳跃，恍然如仙境。
“哇！蔚为壮观，赏心悦目。”萧懿如同刘姥姥进大观园一般，嘴巴全程合不拢，难以想象古代能工巧匠的创意。
越走进灯楼，越能感受到人的渺小。细看灯楼，无一不精。高也就算了，它的周身甚至悬挂满了宝石珠玉。微风一至，金银珠玉碰撞的叮铃之音划破深夜的空寂，如同天外传来的袅袅梵音，直击耳膜洗涤魂魄。
萧瑜东张西望定在某个方向，突然挥手喊道，“祐表兄，我在这儿。”
萧懿从悠长的禅乐中醒来，顺着萧瑜的视线看去。谁能告诉她，为什么卫王会在这里？
第71章 长夜
一阵萧瑟西风带起凉意, 灯楼的纱笼左右乱撞，江二突然打了个寒颤。他缩缩脖子，将三个花灯倒腾到右手, 又拉扯衣袖把手藏在袖筒里抵御风寒。
“郎君, 我们为何要站在灯楼下？”
江二实在不明白，以往从不凑热闹的郎君居然会出门夜游，但奇怪的是来上阳宫不看灯，全程背身望向人流入口。半个时辰里，他数不清撞见多少偷偷打量的羞涩的眼神，只可惜小娘子们看的人不是自己。
“等人。”要等多久呢？李祐也不知道, 不过, 并不觉得难熬。扑敕敕地远望，在一簇簇人群中搜寻熟悉的面孔, 他静静地期待, 坚信该来的人总会到来。
终于, 她从月光中走来, 暴露在璀璨的灯火下, 半抬迷蒙的眸眼，若波澜若春光。
李祐眉心一跳, 耳边的喧嚣渐渐淡出, 涌动的人潮自动停滞, 唯有砰砰心跳撞击轰鸣、震耳欲聋，竟突生紧张之感。
“祐表兄, 我们来啦。”萧瑜飞快跑到李祐跟前，但没对上眼神, 以为李祐还没反应过来，于是又摆摆手, “祐表兄，在这儿呢。”
萧瑜是正月十一那天在高密姨母的宴会上碰见李祐的，没想到表兄主动上前招呼，说是叔祖母感谢她们姐们三人在别院的陪聊，特赠三盏皤滩花灯给她们把玩。
祐表兄还询问上元夜去不去上阳宫看灯楼，可以戌时把花灯带给她们。虽然她很疑惑，为什么不托人直接送到亲仁坊府上，但既然是收礼的一方，也不好再提诸多要求。
“祐表兄，叔祖母送我们的是这三盏花灯吗？好精致呀，谢谢叔祖母和表兄！”萧瑜捕捉到江二手上的花灯，连忙招呼萧三娘、萧懿过来。
勿怪她如此兴奋。皤滩花灯产自仙居，乃无骨花灯，灯身没有骨架，全由用绣花针刺成各种花纹图案的纸片粘贴而成，且轻巧能飞。泰康五年圣上下诏，每年需进贡十对皤滩花灯凑成十全十美的意头。所以，此花灯格外稀少珍贵，反正她只见过没拥有过。
江二在一旁默不作声，满脸狐疑，老夫人有说要给萧家三位小娘子送花灯吗？这明明是郎君从自己库房里翻出的礼品呀。不过，作为郎君离不开的顶尖侍从，该闭嘴时千万闭上嘴。
“我喜欢珠兰灯。”萧瑜一眼看中绣有仙鹤的花灯，“三姊、五姊选哪一个？”
萧三娘尚弄不清状况，平白无故收礼有些不好意思，于是客气地推却，“感谢老夫人的记挂，但皤滩花灯不易得，阿瑜代表我们姊妹挑一盏即是，哪能全收下呢。”
“三姊说的对。”萧瑜拿着花灯吐吐舌头，也反应过来，“祐表兄，我们拿一盏便可。”
“是哩。”萧懿附和。
“祖母特地交代我将花灯交于你们手上，若带回恐怕是不好交差的。”李祐微微侧首收敛视线，从江二手中接剩余两盏灯后状似随意地递与萧懿，“有喜欢的吗？”
既然盛情难却，萧懿干脆利落地选取一盏十六切面的宝石灯，手指捏紧提杆末端，自然地从李祐掌心滑走。“多谢卫王。”
三姐们各自提溜着花灯，一时悄然，诡异的气氛蔓延。
最终萧瑜按捺不住，祐表兄怎么还不走啊？横看竖看，只要有祐表兄在，她们三就不好自在地玩，瞧三姊、五姊现在都变哑巴了。
“今夜人多纷杂，祐表兄肯定有巡察城内、执捕奸非的正经事要忙，我们怕耽搁——”
“不耽搁。”李祐淡淡地道。
“啊？”萧瑜眨眨眼，没反应过来，万万没想到如此走向。
“我也许久没游街观灯了，正好一起。”
上阳宫前数十堆篝火熊熊升起，火星子扑闪溅跃，空气逐渐燥热，驱散体感上的冷寂。烟柱很高，源源汩汩盘旋而起，因燃烧的皆为名贵异常的沉香木，闻起来不熏，反而有馥郁的檀香。
篝火周围迅速聚拢起舞者，随着婉转歌声，少女们时而敛肩掩臂时而拧腰倾胯，尽显婀娜。百姓们被感染后自动加入狂欢队列，围成圆圈互相牵手或搭肩，跟着节奏变幻脚下的舞步，大有踏歌接天晓的气势。
萧懿头一回见唐朝的篝火晚会，不自觉沉醉在诗意的画面中。忽而有一小孩从左侧横蹿而出，跘得她一趔趄，身子斜歪就快跌倒。说时迟，那时快，一只手突然伸出，迅速捞住萧懿的小臂，另一手微扶她的肩。
“当心。”李祐等她站稳，默默收回双手。
“多谢。”萧懿回神，附近早已不见萧三娘和萧瑜的身影，阿田和江二也在几米开外。许是她东张西望得太过明显，不疾不徐的清朗男声出来解释。
“她们去看影灯了。”
此时看影灯二人组——萧三娘和萧瑜，正对着不断旋转出打虎剪影的花灯暗自称奇，感叹一幕幕灯面和影子戏一般栩栩如生。
“三姊，五姊找不到我们会不会着急啊？”萧瑜仍有些不踏实，反复确认。
“放心，有卫王在。”萧三娘摸摸她的头。她略长一两岁，好歹也是已经订亲的人，稍留意便发现卫王几乎寸步不离地跟着阿宜。她瞧一眼手里的花灯，或许，她和阿瑜都是托阿宜的福呢。
萧懿找不着人便收回顾盼的视线。虽不知是人为制造还是机缘巧合，但如此绝佳的独处机会，她决不能错过，恰好有相亲一百问要问呢。“我欲去东市逛走，不知卫王是否同行？”
明亮的火光照在李祐的侧脸上，形成一道阴影，衬得鼻梁更加挺拔，“正有此意。”
萧懿似乎看到他的嘴角微弯，但刹那间又消失。嗐，表情管理真的到位啊，属于偶像级别的！
东市比刚才更热闹，熙熙攘攘的，说是摩肩接踵也不为过，时不时有逆行的人潮冲撞而来，李祐半张双臂虚空圈出安全位置，带萧懿逐渐靠近主街。
江二跟在后头眼珠子都要瞪掉了，这还是对小娘子不屑一顾的郎君嘛？怪不得之前派他跟去救助周獾儿，还迎风等候在灯楼下送花灯，原来郎君早已“图谋不轨”！但腹诽归腹诽，该帮的是一点不能少。
“为什么不让我跟着女郎？”阿田眉头紧锁，不悦地道。每每要靠近女郎就被江二横加阻拦，也不知搞什么名堂。
“嘿嘿嘿，其实我家郎君正和小娘子商议周獾儿的事呢，周大夫妻又惹出麻烦事了。因有隐情，故不方便让我们听到。”江二激动地垂手，非常佩服自己在短时间内想到如此完美的理由。
他指指近处的饮子摊铺，“要不我们去给郎君和小娘子买些茶饮，免得两人口渴。”
“好吧。”阿田紧盯不远处的女郎，发现神色并无不妥，才答应下来。
“你也挑一口味，我付钱。”江二把胸膛拍得邦邦响，心口却在淌血，怎么也算是为郎君两肋插刀了吧？
十步之外的李祐暂时感应不到长随的悲壮，他低头便能看到萧懿光洁的额头和扑闪的长睫，甚至隐约闻到独特的馨香。虽身处闹市，但心无比安宁，他体会到从未有的松弛感。
因身边有人自动筑起高墙，抵挡住人流，萧懿毫无后顾之忧地在各类店肆和小摊中驻足，时不时看看泥塑，时不时闻闻香料。有一卖碗糕的摊子挤满了人，她凑热闹地上前瞧一眼，然后被晶莹软糯的卖相迷得走不动道。
“殿下，你想吃碗糕吗？”萧懿的声音压得极低，怕被旁人听到。
李祐有片刻愣神，一缕细碎卷发随风轻拂而来，精致的小脸突然靠近，咫尺之间、触手可及，“可以”两字脱口而出。
他又想了想，补了一句，“私下也唤我表兄吧。”
萧懿点头，叫“殿下”是有些生疏，无时无刻都暗示着阶级差异，跟着阿瑜叫哥哥倒是亲近许多。
萧懿寻了个空旷的地儿，一手拿着碗糕，一手执勺，小口小口地吃起来。她偶尔瞥一眼守在右侧的李祐，忍俊不禁。颀长挺拔的男子，掌间晃动着一只粉色小花灯，画面挺喜感的。
“笑什么？”李祐无奈侧头，偷笑的人光明正大，想不发现都难。
“并无。”萧懿马上收敛表情。
直至碗糕被消灭干净，萧懿终于问出第一个问题：
“为何是我？”
问题有些突然且没有头尾，但李祐立即明白她的意思。为什么为萧懿心动，而不是旁的人，他也无数次问过自己，但很难有确切的缘由。那是一种强烈的直觉，靠近她，自己便不再孤独。她有对万物的热忱，她也有对世事的超脱，她既良善也冷静......
“或许因为羡慕，羡慕你的悠然独喜吧。”
李祐眉眼舒展，冲破月光的清冷，不小心将温柔漾出。
