随着烤鸭的名声外传，一只难求的情况愈演愈烈，有些富贵人家专门派婢子等烤鸭。某日吴三一打开门板，差点被挤在门口等候的婢女吓丢魂。食客们的热情可见一斑，大有追随食肆到天荒地老的趋势。
又是一日，刚过午时，柜台排队购买烤鸭的人已经到了十六号，覆盖烤炉中午最大产量——四炉鸭。萧懿低头寻“烤鸭售罄”木牌挂上。
一片阴翳落在台面，光线变得昏暗。她调整好木牌的方位，抬头微笑：“客人，是来买烤鸭吗？抱歉，午间的烤鸭已经抢购一空，您可以看看店里别的吃食。”
来客是位大娘子，年龄看着比孙媪略长。两鬓开始泛白，但收拾得熨帖。法令纹颇深，显得威严干练。她好像被猛然抬头的萧懿惊了神，须臾间松眉笑了，带动眼尾的纹路，严肃距离感去了大半。
“噢？烤鸭是什么吃食，居然如此快售罄？小娘子经营有道！”
萧懿才知道这位大娘子不是来买烤鸭的，简单快速地解释，“烤鸭乃整鸭送入火炉烤制而成，吃起来外酥里嫩。但烹制费时，所以数量有限，先到先得。”
“待我禀告我家娘子，下次定早些来点一试。”大娘子又问道，“小娘子可有别的吃食推荐？”
萧懿奇怪，一看就是外地人啊，也不知从哪儿打听来的食肆，功课也没有作全。她耐心给顾客说明：“如在店里用食，可选京酱肉丝卷、松花鱼丸豆腐之类的；如外带，可以选饮子、甜水，食肆里的桂花牛乳、酒酿汤圆、姜撞奶卖的都极好，娘子们肯定喜欢。”
“好，那就选牛乳饮子和酒酿汤圆，外食。”大娘子干脆地决定。
她也不去寻胡凳坐，就站在柜台一侧等，时不时和萧懿聊会儿天。
萧懿觉得这位大娘子真是自来熟啊，明明看起来是正经刻板的形象，哪知如此善谈。
“大娘子是从何处知道我们店肆的？”
“本坊张郎君，姓张名武，小娘子可有印象？”
“肯定记得，他还帮小店忙哩。”
“听张郎君多次赞扬食肆吃食，所以特地寻来。”
怪不得，张二这个人能处，还帮店里宣传。萧懿暗自给人发了一张好人卡。
“小娘子是和爷娘一起经营这家食肆吗？”大娘子貌似随意一问。
“非也，儿独自经营。”萧懿也不回避，长兴坊邻里街坊都知道她爷娘不在长安，也有猜测她父母双亡的，只是人家不会触霉头问到她跟前。
“了不起、了不起！”大娘子频频点头。
说话间酒酿汤圆和桂花牛乳都好了，萧懿收了钱，提醒趁热饮用便送走了客人。还好客人也是乘马车来的，不然凛冽的风一吹，甜品是没法吃的。
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宣平坊杨府
杨玉柔在软榻上半倚着，手里捧着一盏茶，但半天没动。三个孩子饭后已经被拘去歇午觉，所以此刻也是难得的安静。
“江媪回来了——”
杨玉柔立即回神，杯盏被重重落在案几上，几滴热汤洒出在桌面上晕开。她在婢子搀扶下趿拉鞋履，见着江媪便匆忙迎了出去。
“阿姆，怎么样？”
“瞧多大的人了，怎么还行事不庄重。”江媪从婢子手中接过杨玉柔，扶她去胡凳坐。
“是我着急了，”杨玉柔敛色，冷静后挥退厅里的多余的人，“你们都退下，去门外候着。”
“喏。”婢子们鱼贯而出。
“阿姆，那小娘子果真与夫君相似？”杨玉柔压低声音追问。
“确实有五六分相似，尤其眼鼻与轮廓。只是——”江媪甫见萧懿的脸，就心生诧异，“我细瞧，她发缕微卷，瞳仁浅棕，应有异族血统。”
“异族血统？难道阿姊嫁予番邦人士？”杨玉柔猜测。
她从雅州一路北上，路过梁州时因探看阿耶阿娘滞留几日，也透露了回长安的缘由。阿耶也说，阿姊十二的年龄充掖廷，直到成人后出宫，变化应是很大的。
前些日子刚到长安，因宣平坊这座宅子买来被空置太久，虽有留人做日常清理，但为住得舒适也费了杨玉柔好一番功夫。整理修缮期间，她派人打听长兴坊食肆的情况，本以为要花点时间，但没想到食肆出名得很，一问人人皆知。
“小娘子的爷娘果真不在？”杨玉柔前阵子听得这消息就暗道不好，爷娘如若在世，哪还轮到小娘子孤身经营食肆。夫君才萌生的希望，难道又要打破？
江媪颔首，食肆里人员简单，都不像是小娘子的亲人。
“十三四的年纪，推算时间也合得上。如果真是阿姊之女，也就是说阿姊泰康元年放出宫，一两年内择人成家哩。”杨玉柔打算明日便去食肆探听。
其实杨玉柔还有些顾虑，万一孩子真是夫君的甥女，又碰巧是那等不知礼数、胡搅蛮缠的，她应对起来也棘手得很。
“阿姆，这小娘子，你瞧着如何？”
“唔，堪堪见一面，品行如何摸不清。但能一人将食经营得有声有色，迎前送后热情大方，肯定是个灵巧的孩子。”回忆起萧懿对客人极其耐心，江媪对她初印象蛮好的。
杨玉柔一颗心落下大半，女子清醒精明些没坏处，往后成婚才能撑得住家，最怕就是稀里糊涂的人。
夜里，萧懿还在苦思冥想，脑子里排练各种去萧家认亲的场景和演技。她不知道的是，这些没有用武之地。天选代理人已经在投奔的路上，有人会主动帮她铺出认亲的康庄大道。
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翌日，萧懿又见着那位比孙媪年长些的大娘子，此次她并不是孤身一人，走在她前头的还有一位温婉秀丽的少妇。少妇看上去和襄阳长公主差不多年岁，戴翡翠宝钗，夹南珠耳珰，很有温柔文雅的气质。
“店家小娘子，今次我们特早些来品尝烤鸭，还有雅间吗？”江媪轻声打招呼。
“有的。”萧懿感受到少妇柔和的目光，侧头微笑，引导她们去了包间。
任别人怎么说有人和夫君长得相似，若非亲眼所见，杨玉柔总归半信半疑的。但待看清小娘子的脸后，她立即断定两人有亲缘关系，简直比亲生女儿还像夫君。于是一入包厢，杨玉柔便朝江媪使眼色。
江媪收到指示，挽留住转身离开的萧懿，“店家，我家娘子头回来食肆，不知烤鸭有甚么讲究，是否方便留一会儿为我们解答一二？”
顾客就是上帝，萧懿当然一口应下。等烤鸭端来后，讲解得十分卖力：“娘子，烤鸭讲究的是味道醇厚、肥而不腻。经过烤制，表皮的油已经熬出大半，单独吃也不油腻；但卷饼蘸酱吃，又是另一种风味。”
她还演示了一回儿卷饼夹葱丝、胡瓜等，给客人递了过去。
杨玉柔接过薄饼细细品尝，鸭肉泛着淡淡的油香味和果木香，配菜的清爽劲儿丰富了口感。“确实妙！”
萧懿发现少妇对烤鸭兴致不高，略尝几口便停下。她挺犯嘀咕，这位食客来店里不吃饭也就罢了，干啥还频频端量人呢。于是，礼貌地提问：
“娘子，儿可有什么不妥之处？”
杨玉柔摇摇头，“小娘子的母亲姓薛吗？”
萧懿一激灵，立刻起防备心，“为何如此发问？”
“幼时认识一位薛姓阿姊，我观小娘子眉眼，有些似故人。”杨玉柔此番话纯属瞎编乱造，她阿耶都没见过阿姊，哪轮到她去，随口一说只是试探而已。
萧懿头脑疯狂转动，阿宜的娘是宫里正经放出来的，不怕查。薛家牵扯到的案子已经是二十多年前的事了，家人也都死的死散的散。认识阿宜娘的人年纪不会小，不应该如此年轻的。
杨玉柔通过萧懿的脸色变幻，已经知道答案，郑重其事，“小娘子，保险起见，我们另寻一个安静的地方说话吧。”
第50章 厘清
萧懿思来想去, 还是决定带两人去后院堂厅。对于她来说，身世清清白白并没有什么把柄，不妨听听人家想说什么。
三人穿过后厨时, 惊动了忙碌的店员们。孙媪心生疑虑, 为何女郎将两位女食客带到后院，而且面沉如水，是不是有什么麻烦？
萧懿明白孙媪的担忧，“阿姆，端两杯热茶给客人。”
“诶，就来。”孙媪假借送茶名义, 也跟进了后院。
孙媪迅速摆上杯盏, 为两位客人斟满饮子。
“娘子，吃杯茶。地方简陋, 但胜在比前店幽静, 多有怠慢请体谅。”萧懿先客套一番。
“小娘子不必多礼。一时情急, 还未自报家门。妾本姓杨, 跟随夫君在雅州任上, 祖居江东吴县。”杨玉柔自我介绍一番，还安排江媪去院子里歇坐一会。
雅州？又是雅州？江东吴县倒是和阿宜娘祖籍相同。
“原来是杨娘子。儿姓萧, 从益州来长安不久。”萧懿明白打招呼后就是说小话的环节了, “阿姆, 这里有我就行。店里午间繁忙，还需您帮个手。”
片刻后, 宽敞的堂厅就剩萧懿和杨玉柔两人。
“小娘子的阿娘是否姓薛名涵？”
“然。”
杨玉柔嘴边的话辗转多次，还是问了出来, “那，你阿娘呢？在何处？”
“阿娘, 去岁在益州过世。”萧懿语气低落，小阿宜的这段记忆布满灰色，可想而知她的压抑。
杨玉柔深吸一口气，来长安打听过后，本已知阿姊活着的希望渺茫，但一旦确认还是心灰意冷。要是早一年发现端倪多好？益州和雅州如此近，怎么就错过了呢，唉！
“你阿耶呢？”杨玉柔估摸也不是什么好消息。
“半年前滑落山谷，”萧懿抑制不住地眼圈发红，“也不在了。”
杨玉柔走进，伸手抚摸萧懿的头，心疼道：“可怜的孩子。”
“没事，杨娘子与我家，有何渊源？”萧懿不想在陌生人面前表露太多，赶紧切入正轨。
“可知薛家出自江东吴县？”
萧懿点头，外祖薛弢确实是吴县人。
“我的父亲也是吴县人，和薛公同年科举。”
萧懿恍然大悟，原来是祖辈之间的关系，又是老乡又是同窗，情义可能厚一点吧。但和她有什么关系？
杨玉柔看出了萧懿的困惑，叹息出声，“你在薛家还有一位亲舅的。”
“嗯，渊舅舅，阿娘时常去益州圣安寺供奉香火。”
薛弢属于罪官，中元寄钱写袱子时，阿宜娘并不敢直接写他的名讳，但是对于亲弟“薛渊”就有写明，说是防止人偷领了去。
“但，他没死。”
萧懿震惊，那为何阿宜娘寻找许久都没找到，不是在发配蜀州充军的路上病亡了吗？
“说来话长。他现在改姓杨，正是妾的夫君。”
各种辛密，杨玉柔是不会和萧懿说得那么细的，而且即使是她，也有不知道的细节。那年她才三四岁，一觉醒来，家里便多了个哥哥。阿耶对外说是养子，但待之更甚亲子。有仆妇嘴把不住门，说是阿耶外头的私生子，阿娘还因此打发了不少人。
“你舅舅惦念多年，一直不放弃打听阿姊的消息。但泰康元年的消息有误，说你阿娘在宫中没熬过来，所以才......”总之，阴差阳错。
萧懿的脑子已经变成浆糊，现在萧家还没认亲，反倒多出亲舅舅来，消化半天挤出一些话：
“舅、舅母，唤我阿宜吧，实在有些突然。”
“惊着阿宜了吧？你舅舅偶然从张郎君处知道有人和他相像，我才寻来长安的。俗话说，甥似舅，果真没错的。”
萧懿心想，张二还充当了一会“宝贝回家”志愿者呢。
“舅母，舅舅也在长安吗？”
杨玉柔摇摇头：“他有公务脱不开身。你在长安无亲也无故，不如和我一同回雅州，待你及笄我们肯定为你做主，挑个好郎子。”
“.....”萧懿在哪都逃不开结婚呀，“舅母，我来长安是因伯父在此。”
萧懿又费了一番口舌解释清楚萧父这边的亲属关系。
杨玉柔万万没想到姊兄和卢国公还有关系，如果靠上卢国公，阿宜的身份过了明路不说，而且能挑更好的夫婿。她挑关键环节询问：
“为何卢国公府迟迟没派人来接你？”
“伯父并不知阿耶过世，儿又怕萧府这等簪缨世族、人情复杂，便迟迟未寻上门去。”萧懿把困难摆在明面上，说不定舅母能有法子。
“阿宜放心，这件事舅母来考量。如若萧府能容人，倒比去雅州更合适。”杨玉柔沉吟，打算去信给阿耶打听卢国公为人。好歹阿耶也是二品官，比内宅门里消息更全面。
说罢，她便着急着走，时间不等人。“阿宜，因事紧急，我先回府处理，就在宣平坊杨府。下次派人来请你小住，专门留了小院哩，你们表姐弟们也趁机认识认识。”
萧懿没想到看起来温婉秀雅的舅母，遇事却也风风火火、干脆利索。不过，应付得了舅舅复杂身世的女子，又怎么可能是白纸一张呢？
“舅母，不多留一会儿吗？”
“这桩事先办好，我们阿宜的好日子还在后头呢。”杨玉柔出堂厅前牵起萧懿的手，直视萧懿的眼，仿佛能把人灵魂看穿，“阿宜，出了这道门，你便喊我表舅母，明白吗？”
萧懿秒懂，亲舅舅也不知怎么变成杨家人，虽说二十五年前的事儿几乎快要掩到尘埃里，但一旦有坏心的人深究起来也是麻烦。
“儿懂的。”
杨玉柔松开萧懿的手欣慰地笑了，叫上院里的江媪，一同乘马车回宣平府。
萧懿后半天浑浑噩噩的，怎么半天的时间又多了舅舅舅母一家亲人呢？而且现在和萧家认亲的事也被人一手包办，她好像只负责静静呆着就行。好不真实啊！
夜里打发了阿田，孙媪悄悄问起这件事，“女郎，白日的杨娘子......”
萧懿自然知道孙媪未尽话语里的关怀，“杨娘子是儿的表舅母，几经波折来寻人的，如今正帮儿想法子认回萧家哩。”
孙媪顿时惊喜，杨娘子一看就是官家出身，能作为女郎的倚仗再好不过的。其他问题她也不多问，反正女郎有成算。“太好了，杨娘子通身气派，有她相助定能成功。”
萧懿赞同，起止气派，舅母还是梁州都督的女儿，妥妥官二代。有她帮忙，以前愁掉头发的问题，比如萧家人刻薄、随意发配她婚事等等，全部迎刃而解。舅舅嫁了，啊不，娶了个好老婆啊！
后面几日，舅母天天派人送礼物过来，不是发饰就是绫罗成衣，萧懿如此脸皮厚的人都面热。于是，她决定在约定好去宣平坊的那一日带些小礼物。
美食博主送什么礼物合适？答曰：吃的。她考虑到表弟妹们年纪小，肯定喜欢吃松软甜品，比如奶油小蛋糕、蛋挞和面包。烤炉么，烤鸭的那个勉强能用，只是效果和火力待测试。
萧懿立即付诸行动。好吃的蛋挞一定要有好吃的酥皮。在面粉中加入糖、酥油和蛋液，再倒入适量冷水。一开始面团有些湿润粘手，反复揉搓至光滑，盖上纱布松弛备用。
蛋挞皮要有层次，靠的就是油酥。把软化的酥油和面粉混合，起初揉搓阻力很大，但是经过长时间按压，材料能充分融合成黄色稍硬的油酥。
将松弛好的面团擀成薄薄的长方形，居中放置油酥，然后对折面团包裹住油酥。继续擀薄、对叠，使层与层之间的面团都有油酥。如此，即裁出圆圆的蛋挞皮。
等蛋挞皮稍微冷却，放入早准备好的油纸模具中，捏出下凹的形状。蛋挞液很简单，只需搅拌混合鸡蛋、糖、牛乳，过一遍滤布便可注入凹口里。萧懿为了丰富蛋挞的口味，还额外添了果脯。
烤炉里正加柴预热着，萧懿盘算先烤蛋挞，等温度低一些再烤面包。面包的坯子做起来也很快，将牛乳、鸡蛋、盐、酥油、发酵老面和面粉混合，搓揉滚打成淡黄色面团，即可放灶台边发酵待用。
烤炉里的蛋挞的香味非常霸道，和奶油蛋糕低调的香截然不同，可能是高温促进分子运动吧。不止后院，就连在吧台调饮子的阿田都鼻头翕动：“什么东西如此香？”
