“吵到你了吧。”杨明彦有些愧疚，说着便要起身下榻，“要不我去外间睡。”
杨玉柔伸出手臂拉住杨明彦的手：“是公务上有掣肘难言之处吗？说不定妾也能出个主意，再不成我们找阿耶筹谋。”
“不是公事。”杨明彦长吁一口气，嗓音颤抖得厉害，带有难以克制的激动，“我觉得阿姊没有死，她或许在长安。”
“真的？”杨玉柔猛然挺身，“是谁在长安见着了吗？”
“非也，”杨明彦平复下心情后回道，“说来话长。”
几天前杨明彦和署官一同巡视边防军营，轮防歇息时间偶遇官兵几人闹作一团。他当时不甚在意，军人虽然讲究纪律，但不能每时每刻绷紧弦，也要注意松弛有道。
然而，就在他离开时，耳朵敏感地捕捉到一个字眼——相像。杨明彦不知哪来的信念，冥冥之中认定那位士兵说的就是他。
他停滞原地，嘶哑地问：“刚才那群士兵是哪个队的？”
跟着巡察的参军担心刺史要严惩那群士兵，忙回话：“将军，是步射兵。刚巧有一人从长安探亲回营，所以喧闹失仪，下官稍后训诫他们。”
“从长安回来的姓谁名甚？”杨明彦猜就是返乡的那位发出的感叹。
“张武。”参军忐忑不已，不明白为什么长官如此发问。
“半个时辰后领他来见我。”杨明彦侧身直视参军的双眼，轻易勘破下属的忧心，“并非深究今日之事，你只管带他来。”
参军得了刺史的口信，虽然仍然不知长官为何要见区区一名校尉，但还是照做。
于是张武就被告知立马去见将军。他一路上都在问为什么，所为何事，但没有人能道出个所以然来。难道是训斥他在军营打闹？那也不应该只叫他一人啊。
杨明彦不动声色地审视一番张武，“张校尉是吗？”
“是，将军。”张武紧巴巴地喊道。
“坐，放轻松。”杨明彦指了跟前的胡凳，“有些事想问问你。”
张武小心翼翼的坐下，双手交叉摆放身前，上半身直挺挺的立着，“将军，您问。”
“听说你刚从长安探亲回来？”
“是的。”张武手指都在用力，脸色僵硬。
杨明彦见张武过于紧张，放缓语调，先问了几个拉家常的问题，类似多久没回家了、阿爷阿娘身体是否康健等等。这些问题一个扣一个，终于让张武从手足无措中放松下来。
“今日好似听到你说什么像不像的话，是说我吗？”杨明彦随之话题一转，不动声色地试探。
“额——”背地里说人被抓到怪尴尬的，张武挠挠脑袋，“是我在长安见着一个小娘子，长得和将军怪像的。”
“哦？还有这等奇遇？”杨明彦慨叹，似乎对这件事非常感兴趣，“都说世上难有两片相同的枝叶，没想到还真有和我相似的人。”
“是哩，初看不觉什么，越看越发觉鼻眼及轮廓相近。”
“什么人？如若某有时机，一定去长安会会这位小友。”
“长兴坊有间食肆的店家，姓萧。”张武傻乐，没想到长官如此亲切，“哦，食肆名就叫有间食肆。吃食极美味，如果您去了店里一定要尝尝。”
“嗯，多谢张校尉。”
杨明彦拿到想要的信息，再多聊了几句军营军需问题，便放张武回去了。
杨明彦当晚回想起张武的每一句话、每个神态，这位军人淳朴务实，没必要拿这件事来博长官眼球。
“柔娘你说，阿姊是不是就在长安成亲生子，还好好活着？”杨明彦无声落泪，又充满希冀地追问妻子。
“极有可能，如此判断，那位小娘子岂不是我们的甥女？一定是位可人的孩子。”杨玉柔拍拍夫君的肩背，毫不犹豫肯定夫君的话。
“不能等了，我想去长安！”无比迫切和疯狂。
杨明彦寻寻觅觅，一直打探宫廷里阿姊的消息。可惜那时岳父一直在京外做官，宫里毫无根基，加之启元三年案牵扯太深，谁也不敢轻举妄动。因此阿姊的消息一断就是十年。
新帝登基大放宫女，他在长安几近寻听，却收来噩耗——阿姊体弱，早逝宫中！
天塌下来也不过如此，他苟且偷生、改名易姓不就是想再见唯一的血亲一面吗？为何眼看成功，却功亏一篑。
杨明彦不敢再回忆起那痛苦绝望的时日，但只要有一线，他绝对要去长安试一试！
杨玉柔深知这个时候人是拦不住的，也无须拦，“夫君，还是妾去吧。妾许久没见阿爷阿娘，甚是思念，此去长安正巧路过梁州。再者，妾还能趁机修缮下长安的宅子，让阿姊、甥女也多个落脚的地儿。”
“柔娘，多谢。”杨明彦用力扣住妻子的手，“还好有你！”
杨玉柔疼惜地摸摸夫君的脸，温柔地拭去冰冰冷冷的两道泪痕，“夫妻之间，何必言谢。”
第二日杨玉柔便收拾行李，带上三个孩子，一路乘车北行。
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远在长安的萧懿毫不知情即将多一位舅舅，原来阿耶阿娘两边的亲人都需要她认亲的。此刻她正喜滋滋的拨开黑糠，掏出泥缸里的松花蛋。
松花蛋译成外文叫做“千年蛋”，还被评选为全球十大最恶心食物榜首。大概是它的味道过于独特让人产生了误解，其实它真的很绝，煮粥煮汤样样行。
虽然有人贬低它，诸如含铅致癌、吃多了会变傻什么的。萧懿也能理解，但这根本不妨碍她继续吃。抛开剂量谈毒性是耍流氓嘛，反正又不是拿它当米饭。而且中医认为松花蛋性凉，能治眼疼、牙疼、高血压、耳鸣眩晕等，好东西呢！
萧懿这缸松花蛋得来不易，用茶水混生石灰、草木灰拌料，厚厚地涂抹在鸭蛋壳外。鸭蛋滚完泥料再滚糠，放置在密闭缸里保存。
今日她算了算时日，鸭蛋已经在阴凉处存了二十天之久，正适合拿出来鉴定腌制是否成功。
糠泥经过水的冲洗全都褪尽，鸭蛋一一现出青白色的原型。
“女郎，鸭子是不是坏了？壳上有黑点哩。”阿田察看鸭蛋上的斑斑点点，犹疑不绝。放在缸里二十余天，鸭子应是不能吃了吧？
“你瞧着。”萧懿握住一颗鸭蛋，将大头的一方磕在石墙上。蛋壳“哧”的裂开，她继续敲碎，然后延裂缝掀开蛋壳和膜衣。
光溜溜的一颗松花蛋横躺在她的手掌上，束束雾凇遍布其间。
“啊！孙媪、程娘子，你们来看呀，鸭子果然坏了，全变黑了！”阿田急促的大喊，把店里所有人都召唤过来了。
“......”萧懿。她还以为阿田会惊呼漂亮什么的，唉，想多了。
萧懿被一群人急匆匆的包围住，她弱弱地开口解释：“没坏，真的没坏。”
然而，所有人都质疑地看向她，又看看黑蛋。
“我马上用它做道菜，你们等一等。”事实胜于雄辩，做出菜来总该相信她吧。
“女郎，坏了就坏了吧，没事儿。某年轻时做坏的菜不胜数，呵呵呵呵。”吴三怕萧懿不好意思承认，用笑声掩饰尴尬。
“真能吃......”萧懿还说不清了。
她立即多剥了几个鸭蛋。光秃秃的松花蛋全用丝线割成四瓣，摆入在碟中。
紧接着去灶台热锅，按次序下油、姜蒜、肉末、酱油，爆炒至肉末变色。在松花蛋上先撒一层糖后，萧懿立即把锅里的配酱料浇在蛋瓣上。
她淋上醋，再撒上一层葱花，随即把这一小碟凉拌皮蛋端上桌，从备菜到出锅没用上半刻钟。
“尝尝吧。”萧懿带头夹起一块。呜，好久没吃，怪想念的。
松花蛋经浓重的酱料一浇，原本奇特的味道被掩盖住。其他人头回看到吃黑蛋的，到底是心理建设一番才敢动筷。
第45章 推广
“唔, 挺特别的。”孙媪第一个响应萧懿。深绿色渐变的蛋黄，微微颤动的蛋清。她细细咀嚼，蛋白柔韧有弹性且蛋黄流心, “配上酱醋, 原本的怪味几乎不见哩。”
“鸭黄确实美味，虽闻起来辛冲刺激，但入口却比一般的鸭子柔软鲜美。”吴三作为厨师，敢尝人所不敢尝的挑战精神展现得很好。
松花蛋本就是黑红两重天的食物，拥护者就痴迷它不同寻常的口感。初入口时，生硬涩气横冲直撞, 把人刺激得一激灵。但咀嚼后, 涩气又转变柔和绵长起来，反而有种奇香味儿。凉拌松花蛋的味道层次递进地延展开, 细品中带着意趣。
萧懿还来不及和两个同好交流, 就听“哕”的一声。她直愣愣地看着阿田, 不至于吧！
“不行, 不喜欢, 吃不下去。”阿田把刚入口的鸭子吐尽，吨吨吨灌入一杯水。她一连吐出三个不, 头摇得像支拨浪鼓。
阿田已然成为了松花蛋的第一黑粉, 和她一起的还有第二号黑粉——阿宇。不过小朋友的舌头很灵敏, 感知到的苦涩味会无比放大。萧懿对阿宇的不喜欢充分理解，可能他长大就爱上了呢。但阿田这样的大吃货居然也倒下了, 不科学！
“嗐，不要勉强。它就是这般既惹人爱、也遭人恨的玩意儿。”萧懿摊手。
“女郎, 鸭子上为什么会有纹路？”程娘子夹起一片鸭蛋细细观察，颇为好奇。
额, 因为碱性物质和氨基酸发生发应啊。萧懿的笑容僵住了，她该怎么组织语言解释呢？
“唔，因为泥里有石灰、烧草灰这类东西。”萧懿赶紧又剥开一颗完整的松花蛋给大家看。
粉嫩的手心和青黛色的鸭子形成强烈对比。蛋清晶莹剔透，如同琥珀。它表面一片片的洁白松花，比宫廷画匠勾勒得还巧妙，株株不同、栩栩如生。
他们初看只是被颜色骇到，现在一番仔细打量下来，又纷纷赞叹鸭子的漂亮。
“没成想有一日还能用美来形容鸭子，天下之大无奇不有啊！鸭子叫什么名儿？”
“松花。”
萧懿做松花蛋出来可不是仅仅为了凉拌吃的，她后续要用它来做汤底的。通过食肆店员们第一次见松花蛋态度，她深刻认识到普及松花蛋这条路不容易。立个小目标——消弭食客对“黑蛋”的抗拒。
干脆来一次营销活动“挑战奇奇怪怪美食第一弹”，坚定不移地推广松花蛋，打下民众基础。
她的行动力很强，立即回后院写了几个大字“谁言魔鬼蛋，自有投缘人”。活动大致规则是，挑战奇异美食，谁能面不改色吃下，在食肆消费打九折。
食肆的生意一直稳定，打九折也稳赚不赔，活动还能刺激更多人为了打折来消费呢。
于是，有间食肆无意间又引爆了长兴坊的八卦话题。
“魔鬼蛋你试过没？”
“什么魔鬼不魔鬼的，它叫松花蛋。”一听就是尝过的人，说不定还是粉丝。
“咦，意思是你尝过？味道如何？”
“当然，某面无惧色、一鼓作气拿下。区区一颗鸭子，如何能唬住我。味道独特，不错。”
“如此，我肯定也行，还能减免饭资哩。”
咳咳咳，说自己面无惧色的仁兄，萧懿如果听见肯定要出面打假的。她在进门显眼处摆放了一颗光溜溜的松花蛋，凡是进店肆说要挑战魔鬼蛋的人，无不被它黑漆漆的外表镇住。
“店家，这真能吃？”
“黑黢黢的，怕不是坏了吧！”
“不行不行，吃了该腹泻找找郎中的。”
“味道还刺鼻呢！”
萧懿一天下来看够了众生百态，对食客的恐惧适时安抚：“郎君，此物初看骇人，但其实不仅于身体无碍，还能振食欲。”
她往往最后再加一句强心针，激一激打退堂鼓的人，“有许多儿郎已经挑战成功，还赞味道奇妙哩。我观郎君英勇无畏、胆识超群，肯定更甚前人。”
小娘子话都说到这份上了，食客们哪还有半分推拒。他们一个个威风凛凛地挺起胸膛，只是夹起凉拌皮蛋的、颤抖的手出卖了内心的忐忑，闭眼屏气一跺脚勉强囫囵吞下。
“诶！好吃哩！”有食客咀嚼三两下，突然睁开眼，“外里弹韧，内里流心，不错！”
“骗人的吧。还能好吃？”排在他后头的人嘟囔着，再次鼓起勇气咬一口，“奇妙奇妙！”
店员们乐呵呵地看食客挑战，一天下来嘴都笑抽筋了。连带其他桌上已经尝过松花蛋的食客也津津有味地观戏，碰见熟人还去作弄让人出丑呢，全然忘记自己一刻前害怕的怂样。
如碰见不喜皮蛋的，阿田也会感同身受安慰，一起吐槽食物的怪异。这般，食客找到同盟，反倒不觉得挑战失败有什么丢脸的了。
三天的挑战活动传播很广，长兴坊街坊人人把此事当做乐子，家里家外与人闲谈，每每描说谁谁谁吃吐了的场面还拊掌称笑。因此，但凡长安人有亲朋在长兴坊的，都知道魔鬼蛋的威名以及它半爱半恨的奇味。
萧懿为了松花蛋的推广呕心沥血，连自己要感动得落泪，“总算能安排一波松花蛋美食了吧！”
十月的长安已经入冬，天空鲜少看见飞鸟的踪迹，街上穿梭的匆忙路人零星几点，除了飒飒寒风吹拂树木的哗啦声，其他全都静默一片。真适合去山里做个安静又安逸的隐士。
“铛铛铛”后厨里剁肉声开始轰炸萧懿的耳膜，她很快回神，先把鱼丸吃了再去做隐士不迟。
今早鱼贩送鱼来说天变冷，鱼也难捞许多，每日三十尾不一定能凑够。萧懿想着冬季正是鱼肥美、腥味最少的时节，趁现在鱼还算多的时候做些鱼丸存着也不错。
做鱼丸不挑鱼的品类，鲈鱼、草鱼、鲢鱼都可。鱼敲晕去鱼鳞、内脏，清洗干净。将鱼从中剖开，取下鱼骨、剁去鱼鳍，分出鱼肉部分。
用刀背将鱼肉敲松，但注意保留鱼皮的完整。接下来用刀将软软的鱼肉一层一层剐蹭下来，继续剁碎成鱼蓉，越细越好。处理鱼正好是吴三的强项，萧懿提前说明做法，便将剔鱼蓉的活儿交于他。
“女郎，鱼肉剁细了，瞧瞧还需不需继续。”吴三掀开帘子柜台喊。
“来了。”
萧懿用手指抹了一小点鱼蓉，细致观察，“可以制鱼丸了。”
拿盆装好鱼蓉，朝里倒入姜汁和黄酒抓拌均匀以去腥。接着打入两个鸡蛋清和适量淀粉，顺时针搅动让材料充分混合，再加入盐调咸淡。
“吴阿叔，继续朝刚才的方向疾速搅动，大约半刻钟后鱼蓉会变劲道。如果感觉鱼肉发热，一定要停下将手浸入水中冰一冰。”萧懿光说不做，省心得很。
“阿叔，试试抓一把鱼蓉在手中放倒，如果能默数三下仍然黏连不下落，则可。”
萧懿想做两种口味的鱼丸对比一下，一种是纯鱼丸，一种是包猪肉馅儿的。方大提前剁好的五花肉馅儿正在碗里，她往里加入胡椒粉、糖、黄酒、酱油、胡麻油和盐，另外撒上葱花，也开始疯狂搅拌上劲。
鱼蓉分成两部分，一部分萧懿用来包猪肉馅，一部分吴三做纯鱼丸。手上抓住一团鱼蓉，手指闭合使劲，从虎口处挤出大小合适的圆子，用沾油的勺子一刮，放入水中。成群结队的白滚滚鱼丸漂浮在水上、轻轻荡漾。
包肉馅也简单，如同包汤圆一样的手法，只是手上需要沾油，防止鱼蓉黏连。晚上萧懿就用新做出的鱼丸、皮蛋和豆腐整了一道菜。
热锅下少许油，小火将切成丁的松花蛋煎至起沫、微微焦黄，倒入热水。当锅中汤水变成黄白色，下入豆腐块大火煮半刻钟。
有馅儿的鱼丸和没馅儿的掺半倒入，略煮片刻，同时加盐和胡椒调味。当鱼丸飘在汤汁中，即可出锅，另撒上芫荽段增点色。
阿田看着一大碗奶白浓香的松花蛋鱼丸汤，又想吃又怕松花蛋的怪味，在碗边徘徊很久拿不定主意。
萧懿哪看过她如此纠结的模样，拼命忍笑，“阿田你试试看，松花蛋的味道煮成汤后，已经失了霸道气味的。”
“是哩是哩，它的鲜美都融入汤汁中，豆腐能和蟹黄煲相媲美呢。”程娘子忙不迭地点头。
“大家试试鱼丸，有豚肉的也有纯鱼蓉的，比比哪种更佳。”
“鱼丸好吃！”阿宇已经抛弃同是憎恶松花蛋的盟友阿田，舀起白胖的鱼丸就是一大口。
