“新罗和大唐有什么不一样吗？”
这个话题大家都很有兴致，就算在现代交通发达的时候，出国都是新鲜的事儿，更别提唐朝了。
崔明远被一个又一个稀奇古怪的问题轰炸，但他脾气是真好，一点都没读书人的凌人傲气，不论什么问题都会真诚耐心地回答。
交流场面一度非常热闹，就像新闻发布会现场。众人充当记者，而崔明远则是被访人。
入秋的夜带有丝丝凉意，崔明远离开食肆后漫步在空无一人坊街上，手里拎着店家小娘子赠送的月团。月团很沉，有些压手。明明没饮多少酒，他却有微醺之感，即使飒飒晚风，也吹不散心头的灼热。
“滞留在外坊的中秋，好像也不错。”崔明远暗想。
同一轮圆月普照下的长兴坊于府，正处在其乐融融的和乐之中。三代人十几口人围桌而坐，一家之主于静见人丁兴旺难掩欣慰。
“蜜糖裹着酥脆鸭皮和肥嫩的鸭肉，微甜带咸，卤香味层层递进，不错！府里哪位厨丁做的？看赏！”
“郎君可是猜错了，是妾差人去坊内有间食肆买来的。”于静的老妻摇摇头。
“哦？竟不知那食肆除了烤鱼还有好吃的鸭。”
随从见主家对食肆有兴趣，眉飞色舞地介绍起来：“还有不少好吃食哩，奴每经过食肆，都有人排队争相购买。”
“哈哈，倒真想去一次了。”于静捋捋须髯。
第33章 离家
“女郎，居然到了如此多的蟹？”趁方大停驴车的间隙，吴三连忙搭手把篓筐搬去了后厨。
“今日幸运，有一老伯刚捞上的湖蟹被我赶上了。菊黄蟹肥秋正浓，当下正是吃蟹的好时候。”
萧懿也开心得要死，活蹦乱跳的蟹，贵是贵了些，但又不是天天能碰上，所以她直接包圆了老伯的蟹。
唐朝皇帝和宫眷也很喜欢吃蟹，听说尤其喜欢糖蟹、煮蟹，用橙膏做蘸料。
河北道、山南道、淮南道都有贡蟹，比如平原郡每年都要向皇室进贡河间的塘蟹。北方严寒，百姓斫冰以肉诱蟹。为了让皇帝吃上新鲜的蟹，打捞上来的螃蟹立即用毛毡包裹严实，通过驿道，快马加鞭、昼夜兼程，飞速运抵长安。
这算是最早的生鲜外卖了，以至于京城的河间塘蟹一枚值百金。
贡蟹什么的，萧懿是不敢妄想的，对她来说随便什么池塘里、湖里的蟹都行。她准备留一些晚上煮蟹蘸酱吃，其余的都做成蟹膏酱。
午后偶有蝉鸣，螃蟹在盆里不安分的横走。
“有一只蟹快爬出来了，快拦住它！”阿田很害怕被蟹钳夹手，离得三丈远，看着像是监工。而方大，则是佃户。
“我马上捆住它。”
方大加快手脚，一手拿绳，一手按住蟹，不多时盆里的蟹全都被五花大绑。这时阿田才移步到盆边，放心地给螃蟹洗澡。
高端的食材往往只需要最朴素的烹饪方式。洗净的蟹放入蒸屉，再置些姜片，大火隔水蒸一刻钟就完事了。蒸好的螃蟹红通通的，稍微放凉等待被肢解。
萧懿看堆成小山包的螃蟹，深吸一口气：“开干吧，蟹黄和蟹肉分开放。”
她先演示一遍，剪去螃蟹的小胳膊腿，掰开壳，去蟹胃蟹嘴。
“这些是不能吃的，需剔除，只留黄膏。”
蟹黄被刮到空盘中，她又剪开两侧的蟹肉，顺着竖纹划出白肉到另一个空盘中。当然，蟹腿的肉也不会被忽视的。
“从两边剪开，轻轻一顶，肉便取出来了。阿姆和程娘子剪蟹腿取肉，吴阿叔、阿方和我一起开蟹壳。”
店里时不时有人来买奶茶，阿田守吧台不能走开。就剩小方宇没被点名，他巴巴地看着萧懿，就像随时待命的小士兵。
“至于阿宇你——”阿宇被萧懿点名立即昂首挺胸，“给你个蟹，一边吃着玩去吧。”
阿宇整个人就是泄气的皮球，不过须臾后，又抱着螃蟹吃得津津有味了。
打发了小朋友，几个人甩开膀子干起来。螃蟹看起来多，但能取出的蟹黄和蟹肉也就一碟子。
一旁的蟹壳也不能浪费，可以用来熬制蟹油。萧懿挖了一大少猪油，白润润的油膏在热锅中融化，把蟹壳倒入慢煎，放入几片姜去腥。
来回翻动煎炸几分钟，带有残余蟹肉蟹黄的壳颜色加深，蟹的香味浸入到荤油中。一碗金灿灿的蟹油就好了，鲜味浓郁。
另起锅烧热荤油，将蟹黄倾倒其中，翻炒几下后加入蟹油，等蟹黄热透就倒入蟹肉，慢慢煮沸。加盐调味，一下午就得了这么黄白相间的一锅精华，属实不容易。
还来不及放下锅，孙媪又来后厨说有食客来了：“女郎，外面有一个幼学孩童点了桂香乌龙牛乳，还问有没有其他吃食呢。”
“不早不晚的，怎么这个时辰来？”
“瞧穿着也是富贵人家的孩子，只带了一老奴。”孙媪也奇怪着，十岁孩子也没长辈跟着。
总角男孩背对店门坐着，正沉醉地吸着桂香乌龙牛乳茶，小脸蛋上的肉都要滴下来了。他头戴瑞锦明珠风帽，圆领窄袖长袍，裤管塞进乌皮软底靴中，还斜背着一柄绿松短剑。
萧懿一到厅堂就被迷晕了，哪里来的可爱正太！她按捺住□□小可爱脸颊肉的冲动，平复半会儿才上前问候。
“客人，现在还没到用暮食的时辰，厨内还未备菜齐全，怕要久等的。”萧懿思量了下还有卤好的鸭子可以炸一下出锅，再来还有蟹黄酱，于是补充，“甜皮鸭、蟹黄冷淘倒是快，您看可以吗？”
小孩听前半句话都要哭出来了，又见事情有转机，哪里还有什么意见：
“好、好、好。可惜今日买不着云朵糕，唉！”
“云朵糕耗时，需要预定，如果不急倒是可以先订后面来取。”
萧懿看不得皱巴巴的小脸，但是也没办法，云朵糕订单下半年都排满了，也不能因为顾客可爱就给插队吧，她可是有原则的人。
“没有云朵糕，我就多饮些牛乳饮子吧。”小屁孩看得挺开的，手中奶茶吸溜一空就冲阿田点单，“再来两杯桂香牛乳！”
“小祖宗，少喝点，胃要受不了哩。”跟在小孩身旁的男子头发有些花白，一身素纹青衣，见劝不住小主子突生几分无奈。
“知道，知道。”
你知道个屁！老奴敢怒不敢言。看小郎君的架势，这次是非吃撑不可的。看来今日自己逃不了一顿打了，他太难了。
甜皮鸭是现成的，萧懿快速搞定蟹黄面。盐水煮面再过凉水，拌上新鲜的蟹黄，完成！
小孩紧盯着萧懿手中的甜皮鸭和蟹黄面，那炽热的眼神由远及近地跟随着，仿佛能把托盘烧穿。
等两盘菜安稳放在桌上，他早已经一手执筷向蟹黄面冲了过去。他之前也吃过剔蟹黄蟹肉的菜，但是都是裹皮油炸着吃。
“膏黄原来还能做成冷淘。”
黄澄澄的、淌着油的蟹酱铺在白面上，除了调味的醋，再也没有其他的了。老奴眼疾手快，抢先拌匀冷淘，布到小郎君碗里。
“鲜而不腥，面饼筋道，好吃！”
小孩努力吸溜，嘴边沾上了酱汁也不在意。他又向甜皮鸭下手了，连皮带肉一口吞，但心里也打鼓，毕竟甜口的鸭子很少见呢。
“哇，比蟹黄冷淘还好吃”
他放慢速度，品味鸭肉，恨不得连骨头都给嚼碎吞下。鸭皮酥脆，鸭肉厚实，嚼在口中，又香又脆又甜，完全不觉肥腻。
萧懿在一旁偷笑，哪家小屁孩吃得这么香啊，可以被拉去做吃播了，这陶醉的小表情太好玩了。
这厢小孩吃得开心忘记了时间，老仆却频频探看天色，脸色愈加苍白。
西边的天被染成火红一片，店肆里的食客聚集越来越多。
“小祖宗，咱们回去吧。”老奴声音放得很低，字眼囫囵。
萧懿也没细听，只知道他反复念叨“要发火的”，看来孩子是偷跑出来的。
此时长兴坊有一辆马车高速驱使而来，紧急停靠在食肆门外。弱冠少年郎提步下车，挥退待命的武侯后径直走进店中。
在柜台算账的萧懿察觉到店肆气氛微滞，她定睛一看，原来是一位锦袍男子进店了，门口还站着几个武侯。原本想进来的食客都被吓住了，纷纷走远，怕惹上祸事。
锦衣男子身高八尺，看上去也就二十上下，俊美异常，此时一双剑眉微蹙，他扫似厅堂一圈立马锁定小孩的位置，几步跨了过去。
“王......”老仆顿了顿，吞咽数次，低头行礼，“郎君安。”
“阿兄，”小孩本是背对店口的，见状转头很是吃惊，“你怎知我在这里？”
“胡闹，快随我归家去！”声音清冷含冰。
小屁孩瑟缩了一下，他本就是骗阿耶说去堂兄家的，没想到这么快就穿帮了。
“店家，请问钱资几何？”锦衣男子牵着小孩走去柜台。
萧懿感觉这男子好像盯了自己几秒，难道什么地方见过？不会吧，见过极品帅哥她不可能没印象呀。
“三杯牛乳茶，一只甜皮鸭，一碗蟹黄冷淘，一共两百七十四钱。”
“我还要带一只甜皮鸭——”小孩手里抱着还没喝的一杯桂花牛乳，见长兄眼神不善，声音越放越低，“我想带给阿耶尝。”
偷偷离家出走的小孩还怪孝顺的嘞，萧懿面上微笑，等锦袍男子点头，就让程娘包了一只甜皮鸭送来。
“一共三百八十四钱。”
“不用换零了，”锦衣男子放了一块二两碎银，“打扰店家经营，抱歉。”
“哪里哪里，下次再来。”萧懿喜不胜喜，客人为人处世真有一套，还留意到有被吓跑的食客哩。
一大一小两只身影进了马车，武侯跟随其后，很快消失不见，食肆又复往日活力。
马车一路北行, 穿延喜门入禁庭。
絮阳殿里王淑妃捻帕啜泣，那长长的睫毛上挂满了泪珠，桃花眼一眨就有水珠盈盈落下。好一幅梨花带雨的可怜模样, 圣上心疼坏了, 帮淑妃拭去泪痕。
“祐儿已令全城金吾卫找小四去了，肯定全首全尾把他送回来。”
“对，妾也是急了，也就一会儿的功夫，牧儿也跑不远的。”王淑妃鼻音犹重，泛红的眼睛里充满关怀, “陛下要不先传膳吧, 饿着就不好了。”
圣人还来不及答复，就听通传“晋王回来了”。
“小四不就回——”圣人又想宽慰淑妃, 但淑妃早“唰”地冲出去了。
王淑妃急匆匆走向殿门, 看见儿子就一把箍在怀里, 又抬头端详小孩好一会儿, 确定没受伤害才放下心来。她略整理仪容, 弯眉对李祐致谢：
“辛苦卫王，都是牧儿不懂事。”
“臣分内之事, 何谈辛苦？”李祐拱手谦让, 拜别圣人后给一家人留空间, 并不在絮阳殿久待。
圣人虎着脸，威严之势立显, 无视儿子可怜巴巴的讨饶：“把手伸出来。”
李牧看看淑妃，又看看阿兄阿姊, 发现没人帮自己说话，只得低垂着脑袋, 慢慢伸出肉乎乎的小手，嘴里嘟囔着：“阿耶，轻点打。”
“啪啪啪”戒尺痛击手心闷闷作响，李牧咬着嘴唇，泪水在眼眶中打转，“儿知错了，以后再也不乱跑了。”
“千金之子坐不垂堂，百金之子不骑衡，你要明白这个道理。”
李牧哭唧唧，“儿明白了。阿耶还没用膳吧，儿带了甜皮鸭......”
圣人和王淑妃真的是哭笑不得，这儿子怎么这么缺心眼呢，什么时候了还只知道吃？
但最后——真香呀，怪不得牧儿要偷溜宫外，宫里的御厨是不是要精进一下了？圣人咬着甜皮鸭陷入沉思......
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“女郎，这是市集上最后一批的桂花了，能买来的都买来了。”
方大停了驴车，抱着一捆又一捆的桂花枝丫进了后院，往返三次才算卸货完毕。
后院空地上好大一块麻布，几乎占了院子的一半。程娘子解开一扎桂花树枝，细细抖动，细碎的小黄花洋洋洒洒，从半空旋转、飘舞、落下。孙媪早已等在一旁，用草耙子推开花堆，均匀铺在麻布上。
“这么一片晒干，也不知道能做多久的桂香饮子。”
孙媪感叹一声，桂花乌龙牛乳从新上市到如今也快一个月的时间了，但是食客对于饮子的喜爱一点都没有减少。这不，阿田还在吧台奋力工作呢，方大洗洗手也去打发奶油了。
萧懿围着麻布边缘走了一圈，将麻布扯平整，又去院角寻来小石块压实。
院里的那棵金桂也凋零了，只剩梢上孤零零的几簇。天气日渐转冷，早晚寒风吹得人打冷颤，有那不受寒的，早早就穿上了薄袄。连食肆的朝食也从凉皮换回福鼎肉片了。
“肯定是用不到年关的。”
秋冬交接之际，小风瑟瑟，露水湿透田埂，这时候不正适合手握一杯奶茶嘛！越是寒冷萧瑟，食客就越需要这样的温暖。萧懿对接下来的奶茶业绩充满信心，一连两次没评上月度人物的阿田福气在后头呢。
还好天公作美，接连几日艳阳高照，新鲜桂花很快脱水蔫吧，也有两大坛那么多，够用上一阵子。
说来也巧，桂花刚晒好的第二日，天就破了洞。乌云卷在天边经久不散，秋雨悄然无声的飘落着，像是银丝密密地斜织着。偶尔西边送来疾风，雨帘忽急忽缓，整条街都笼罩在清凉雨韵中。
又是一阵风吹来，雨水斜斜打湿了门槛。方大抬起搭靠在墙壁的门板就去阖门，店口只留一人宽供人穿行。
“街上人烟稀少，午间食客应不多的，大家也清闲一会儿。”
萧懿坐柜台上静静赏着雨，雨落下的“沙沙”声和厨内煮水的“咕嘟咕嘟”声格外清晰，悠远又绵长，人都惫懒起来了。
店里众人百无聊赖，围坐方桌聊家常、品着菊花茶。阿田好不容易能歇会儿，趴在吧台上数桂花粒，松松散散也没个样子。孙媪也没唠叨，看她辛苦就任她放纵一会儿。
沉溺在这股惬意里，萧懿昏昏欲睡，两手托着下巴，挤出两团丰颊肉，头一点一点的，俨然一只啄米的小鸡仔。她时不时掀开沉重的眼皮瞅瞅雨停了没，复又阖上，继续酣睡。
门外披着蓑笠的两丛身影伫立好一会儿，也没见店家小娘子抬头。
“无晦，看来我们来得不是时候，打扰店家清梦了。”
“是有些不巧。”难掩愉悦。
吴三似乎听到了外面的窸窣声，急走两步出门探看，察觉食客提步要离开，忙出声：“女郎，有两位食客来了。”
急促的喊声把萧懿震得一个激灵，她睁开迷蒙的眼，雨幕中一老一青，姿态挺拔，眼里都是笑意地回望过来。
萧懿瞬间清醒，这两个食客看自己打瞌睡看得很开心啊。她摸摸嘴角，很好，没有口水，随即来了个弯唇仕女笑：
“两位贵客，可是用食？里面请。”
“哈哈哈哈，没打扰小娘子好眠吧？”
年长些的声音浑厚低沉，大约五十多年纪。他家中孙辈也如同萧懿般年岁，所以看她眼神格外慈爱，还打趣上了。
年轻一些也很眼熟，正是前不久带武侯来寻离家出走小屁孩的锦衣男子。只是那天他神色难辨，全程肃脸，满满的距离感。今天他倒是一幅轻松写意的模样，默不作声跟在老者身旁。
“饱饭听雨眠确实是人生享受。”萧懿也不介意，白嫩脸颊上的红晕尚未散去，两撮卷毛掉落在额前，看上去软乎乎的尤其可爱，简直就是爷爷奶奶眼中的梦中情孙。
年长的食客笑得更畅快了，胸腔都在震动，声音尤为洪亮。甚至两人都行走至包厢处，食肆内还有笑声仍在回荡。
一老一青点菜非常迅速，酸汤烤鱼、甜皮鸭、凉拌莼菜、蟹黄豆腐煲，有荤有素。程娘子将点菜单往传菜口一塞，庖厨内的吴三和方大便分头行动了。
懒洋洋的店员们被重新拧紧发条，热油“滋滋”声给雨天又添加了新的旋律。
程娘子走向柜台，和萧懿轻声说，“老丈人嫌牛乳甜腻，没点饮子。”
“哦？”确实男性长辈对奶茶喜爱有限，那就换一种“淡泊”的饮子。
萧懿挤开阿田，临时接手吧台。她用热水冲泡乌龙茶，过滤茶渣只留三泡水，再撒上洗净的干桂花，三两下一壶清淡的茶水便好了。
和正经桂花乌龙茶比，终究差了那么点意思，早知道留些鲜桂花和乌龙茶坯窨制了。萧懿不满意。
