一合计，大半年没吃了，甚是想念呐！口水汹涌出来，萧懿本能地吞咽。中秋就做鸭肉，把它打造成新的招牌菜，八月十五准时上线！
卤鸭爪、鸭脖、鸭舌等就不要了，毕竟在本朝百姓的意识中，它们属于边角料，多少有点上不了台面。萧懿想象了一下月圆佳节，一家男女老少举杯对月，随即抱着鸭脖啃得津津有味的样子，滑稽又不忍直视。
不行不行，还得是整只鸭的。她踌躇几秒，福至心灵：
“有了，就做甜皮鸭！”
鸭子做成的美食数不胜数，比如烤鸭、片皮鸭、烧鸭等，每一种她都爱。甜皮鸭的名声可能弱于上述美食，但是人们只要尝过一口，都会拜倒在它的石榴裙，啊不，餐盘底下。
甜皮鸭发源于四川乐山。饕餮食客中流行一句话，“四川美食千千万，乐山占了一大半。”每个去蜀地旅游的人，必定会被推荐到乐山小吃，比如钵钵鸡、跷脚牛肉等。这要没尝过，准保你后悔。
如果让萧懿选最爱的乐山美食，那当属吃了还想吃的甜皮鸭。在乐山，就不可能找出一条没有甜皮鸭店的街道。每家店都有自己的独门配方，口味有细微差别，但同样都外酥里嫩、香气宜人。
“哎，我好想念冯嬢嬢、纪嬢嬢、李嬢嬢等一众嬢嬢啊......”
嬢嬢是念叨不来了，就算蜀地有冯嬢嬢、纪嬢嬢，那也不是能做甜皮鸭的好嬢嬢。萧懿不得不自力更生。
她拉着吴三立即驾车去市集，选了三只不到半岁的土鸭。当然这时候也没饲料，怎么选都是天然无公害的走地土鸭......
做甜皮鸭一定要选嫩鸭。嫩鸭宰杀治净，尾部横割开小口子剔除内脏，随后用加有盐、酒、胡椒的水浸泡数小时，以去除腥味。泡水后的鸭子放入沸锅中焯水，撇去浮沫后捞出，洗净待用。
接下来调制卤水，这一步必须用高汤打底，萧懿选用鸡来吊汤。上次为做凉皮淘来的大料，经热油炒制，香味又浓又烈。此时再倒入一锅鲜鸡汤，原本令人上头的香气被鲜香严实包裹住，转而变得柔和。
萧懿往高汤里加入盐、酱油、葱、姜，熬制成深色卤汤，再将三只鸭子沉入大锅中，确保卤汁没过鸭肉才盖上锅盖。
“小火慢卤，至少两个时辰。”
“卤完就可以了吗？”吴三脑中回顾全部流程，这道菜是有些费时的。
“卤完还需炸哩，阿方准备些饴糖，待会儿要用的。”萧懿摇头，想吃到甜皮鸭可不那么容易。
还好经过七八日，除了桂花乌龙奶茶，桂香系列的软酪、酒酿圆子热度已经趋于平常。正因为店外等候的人群没有乌泱泱的一片，萧懿才能拔出手折腾中秋卤味。
等待期间，鸭□□火慢卤着，卤汤的鲜香随着蒸腾的热气散发开来。不仅食肆这片方丈之地浸渍在这股馥郁中，就连走在离店五米远的街上都能闻到奇香。
凡是进店用食或买饮子的顾客，第一时间鼻翼翕动几下，跟脚就问：
“店家，又有什么新吃食了吗？”
“贺节的鸭子，本店准备中秋那日开售。”萧懿打起广告。
“鸭？还有几日，到时候某给家里带一只，算中秋添菜。”一闻新菜的香味，食客马上坚信，味道绝对好。
老顾客们对有间食肆出品十分信任，已然是店里的无脑拥趸。面对招牌菜，犹豫多一秒都是对美食的不尊重。他们盘算着时日，暗自计划必须要将这口鸭肉吃进嘴里。
当然也有不喜鸭肉燥气的客人，免不了一顿唉声叹气：
“我不爱吃鸭肉，嫌它有腥气。店家怎么不做别的，鸡子也好呀。”
“给您赔罪了，确是没考虑到。但卤后的鸭子大有不同，郎君过来试尝几口看吃不吃得惯，不收银钱。”
“小娘子客气了。”客人连忙拱手致谢。
抱怨的郎君也就随口一说，哪想到店家如此客气。见眼前身姿绰约的小娘子耐心地解释，他脸颊染上两朵红云，不好意思极了。
不喜欢吃鸭肉？那是没吃过甜水鸭！萧懿腹诽。她对甜水鸭极其有信心，哪有能拒绝这口鸭肉的长安人呢？
所以她才敢邀请客人试吃，根本不怕吃了不买。
接近戌时，连卤带焖制熟的鸭子总算出锅了。为了等它，全店老少都推迟了暮食时间，就连阿田都自觉得很，不带叫唤一声饿的。
捞出来的鸭还得经受容嬷嬷的针猛戳数下，只有皮脂被穿透，方好入味。萧懿细致地给每只鸭均匀刷上一层饴糖，“胳肢窝”处也不能放过。
这层糖主要是为了油炸上色。刷好糖的三只嫩鸭，排排挂起，必须晾至表面水分干透。
“快好了，只差最后一步。”萧懿被大家一眨不眨地紧盯着，忙出声安抚。
这群人的眼神好像饿狼啊，可怕可怕！
大铁锅烧油，六成油温，把晾挂好的卤鸭下油锅，鸭子表皮逐步呈现焦糖色。当炸至色泽红润、外皮酥脆时，捞出来再刷上一层糖浆。这样，甜皮鸭就算是制作完成了。
“完事儿！”萧懿松口气，“吴阿叔，鸭子斩小块，我们可以用暮食哩。”
萧懿的话让所有人都精神抖擞起来，你摆筷、我盛饭、他端汤，一气呵成，分分钟就聚集端坐在饭桌前。
“等等，我撒点胡麻，更好看些。”萧懿吹毛求疵，转身就去厨房。
鸭子光秃秃的只有糖色，不好看。现在装点上白生生的芝麻粒，增加了精致感。她满意点点头：
“可以了，大家快尝一尝这道甜皮鸭味道如何。”
“......”其他人。
有很大变化吗？不是很懂。
早就饥肠辘辘的众人如同饿狼下山，纷纷朝离自己最近的那碟鸭肉伸筷。甜皮鸭似卤非卤，似炸非炸。两种做法一融合，鸭肉既不会和卤肉那样软烂无层次，也不会和炸肉那样干柴不易嚼。
吴三捞起一块连皮带肉的鸭肉细细观察，外皮色泽亮丽，甚至皮脂有些透光。鸭肉经过长时间的慢卤，颜色变更深。一口咬下去，唇齿间传来的“嘎吱”声，透露了鸭皮的松脆。
“好好吃！”阿宇的嘴角油光锃亮。
他就连手指上沾到的浆液也不放过，舔得十分开心，甜甜的糖对小孩的吸引力太大了。
“妾以前都不爱吃鸭皮，但甜皮鸭的外皮酥脆，毫无厚脂的乏腻。”程娘子震惊了，她竟然觉得鸭皮比鸭肉更好吃！
“是哩，吃起来不肥不腻，皮脆肉厚。嚼在口中，又香又脆又甜，让人回味无穷。”吴三心想，别看甜皮鸭做起来麻烦，但它值得。
“怎么做到外脆里嫩的？卤香味完全浸透到鸭肉中，汁水丰富，口感还柔软，年纪再大些的人都好嚼。”孙媪连声称赞。
阿田含糊其辞，谁也听不明白她嘴里念叨啥，反正吃得挺匆忙的。而方大自动成为了点头机器，谁给甜皮鸭好评，他都迎合着狂点头。
看得出来甜皮鸭在长安有了第一批铁杆粉丝了。
“中秋那日，除了桂花三样吃食，就只做一百只甜皮鸭，售完即止。”萧懿又开启限购了，“当天早点闭店，我们一起好好过个节。”
这么重要的团圆节日，怎么也得重视起来，她来异时空的第一个中秋呢。
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中秋又称为月光诞，本朝一直有祭月、赏月、吃月团、看花灯、赏桂花的传统。八月十五这日，家家户户都会组织晚宴、团聚一堂，因此餐食也是极其丰盛的。中秋晚上到底吃什么，当家娘子免不了费些心神。
有间食肆的甜皮鸭从午后正式开售，就是为了踩晚宴的时间点。萧懿负责点餐和收银，吴三、方大负责斩鸭，孙媪、程娘子负责打包，一条龙服务十分顺畅。
柜台上挂着展示的鸭子，表皮泛着晶莹的光泽，时不时散出甜香，引得坊里坊外的顾客期待万分。况且门口还贴着“仅售百只、售完即止”的提示字样，购买的紧迫感瞬时就被拉满了。
“我要半只。”
“我要两只。”
“还有多少，不会到我没有了吧？”
买上甜皮鸭的食客喜气洋洋地冲出包围圈，还有心思和别人插科打诨。排在队伍末尾的人则忧心忡忡，频频探头，后悔怎么没早些来。
上次说不喜鸭肉的郎君也来了。本不抱期待的他，从试吃碟中挑了最小块鸭肉塞入口中，略嚼三两下，感受到汁水在口中爆开。
他目瞪口呆，当即打包了一只甜皮鸭归家：“原不是鸭肉不好吃，而是某没吃到美味的鸭肉啊！”
一百只甜皮鸭看着多，但是也禁不起别人几只几只地买。很快，鸭子被“洗劫一空”，徒留滴满卤汁的空盘。
在晚来食客幽怨的眼神中，萧懿贴上了“售罄”的通知：“实在抱歉，今日甜皮鸭已售光，各位以后再来。”
第32章 游子
良夜清秋半，空庭皓月圆。夜刚刚暗下来，浓雾层层弥漫、漾开。月光清清冷冷，淡淡柔柔，如流水般泻在树梢上，在地上留下斑驳陆离的残影。
院子里铺洒上银光，吴三和方大合力扛来木桌摆在空地上。孙媪、程娘子、阿田接二连三从庖厨里端来菜肴，大大小小的盘碟把桌面占得满满实实。
食肆众人准备来一场月光宴，吃喝和赏月两不误。
“甜皮鸭可送去了周家？”萧懿边摆盘边询问。
“送去了，周老丈让我谢谢您。老幼两人想必也不打算正经过节的。”程娘子下午送鸭肉过去周家，旁边人家都热热闹闹的，唯独爷孙的小院冷清至极。
“今日好不容易整饬了一整桌好菜，你可别哭丧着脸，过节哩。”吴三看妻子情绪走低，忙使眼色。
“来来来，准备停当，大家都坐下吧。”萧懿率先坐下，左右分别是孙媪和阿田。她替两人斟了满杯的桂花酒酿，其他人也忙不迭满上酒杯。当然，不包括阿宇。
“今日可要尽兴，我先敬大家一杯，”萧懿示意大家碰杯，“愿清辉拂照处，太平风物，团圆安康！”
“女郎，我也说句祝福，”刚喝完一杯，阿田又举起杯，“希望食肆红火，挣大钱！”
不同于萧懿祝酒词的委婉，阿田的愿望都是大白话，但它是最真实的。众人一听都点头道好，眉眼中俱是满意和高兴。
在院子里吃饭和在室内吃饭比，感觉完全不一样，人会有种接近自然的放松。院角桂花香随风袭来，置身于满天星空之下，时间好像慢了下来。
“月亮真圆啊。”阿田托腮仰着头，发出阵阵感慨。
“十五的月亮十六圆，明日还更圆哩。”程娘子说。
“女郎，某敬您一杯，我们夫妻两好久没如此轻松过团圆节了。”吴三遥想以往在老家时，每到中秋老娘必定哭闹要钱，说是拾掇家宴其实是补贴其他兄弟家了。也就是现在离了家，不然哪有今日的清静小日子。
萧懿非常爽快地一饮而尽，这顿酒是免不了的。由吴三开了头，其余人也虎视眈眈，全都端杯排队等着敬酒。
孙媪偷偷把萧懿的酒换成茶水，其他人也睁只眼闭只眼，表达谢意嘛，又不是非得灌醉小娘子不可。
众人尽兴举杯，间或聊聊往事，惬意得很。
忽然前厅传来男人清朗问询声：“店家，还有吃食吗？”
“这时候怎么还有人不着家，跑出来寻食呢？某去前店瞧瞧。”吴三疑惑不已，放下碗筷疾步出了内院。
没过多久，吴三就隔空传话来：“女郎，是国子学的崔郎君。”
崔明远？怎么大晚上不回务本坊，还在长兴坊游荡呢？萧懿纳闷，随之起身去打探情况。
店肆门槛外，崔明远被吴三死死拽住胳膊，手足无措地道：“食肆既已闭店，某去别处就行，不打扰店家。”
萧懿出声打断：“崔郎君，今日中秋，别的店多半也歇业了。如您不鄙弃，和我们一同观月可好？左不过添双碗筷的事儿。”
“这——”崔明远微拧着眉头，抿嘴犹豫了，“太过打扰了。”
“哪会呢。上次崔郎君帮我装点店墙，我一直想答谢您呢。择日不如撞日，就今日吧。”
“不过举手之劳，不足言谢。”见店家小娘子邀请得极其真切，崔明远不再推脱，松眉叉手，“那就叨扰店家了。”
“吴阿叔，你领崔郎君先进去吧。我在厨内煮锅热汤便来。”
“女郎，需要帮忙唤我。”吴三其实很迷茫，为什么突然要煮热汤？但是既然女郎发话了，他还是不带迟疑地引崔郎君去了后院。
孙媪连忙招呼客人，让阿田往旁边挪挪位，把主位左边的位置腾出来给崔郎君。程娘子找来新餐具，又是倒酒又是招呼人吃菜。
即使萧懿在厨房，都听到崔明远拘谨的道谢声，一次接着一次，没有尽头。
她特意停留在厨房不为别的，就是要做大酱汤。七月底费了好大功夫做的大酱，早发酵晾晒完成了。
小锅煮上热水，扔进几条小鱼干和昆布为底汤增加鲜味。本朝昆布多从渤海国或新罗国进口而来，它甚至沿着河西走廊卖到了西域。
水沸后取走鱼干和昆布，她又从缸里取了浅浅盖过碗底的大酱下入滚汤中。融化、搅拌，汤的颜色变浑浊。
准备些适合煮汤的蔬菜、荤肉，分批次放入锅中煮熟。大酱制作时本身就有咸味，出锅时根据咸淡适当调整，简单的大酱汤就可以出炉了。
她也不知道和新罗人吃的类似不类似，主打就是一个心意。
萧懿借着熹微的月光，小心翼翼地端来两碗汤，一碗放在崔明远跟前，另一碗放石桌中央。
崔明远闻到熟悉的香味，简直不敢相信：“女郎，这是酱汤？”
“曾听闻新罗人常腌制大豆酱制成酱汤，不知我烹制的酱汤是不是崔郎君家乡的风味。”萧懿点头，递过汤勺大方一笑，“崔郎君快尝尝。”
崔明远愣了片刻，将视线从眼前的明朗小娘子脸上移开，拱手低声道谢。而后，他在萧懿满怀期待的眼神中试吃第一口。
“和某记忆中的一样美味。”
“真的吗？真开心！”
萧懿因为食客的肯定乐开了怀，双眼弯成一条线。开玩笑，记忆有美化功能，她做的能和崔明远记忆里的一样，简直超水平发挥了呀。
或许被萧懿纯粹的笑容感染，崔明远眼里也泛起了涟漪。
“女郎前阵子晾晒的豆酱原来是做汤的！”阿田恍然大悟，她好奇地尝尝，“味道，额，我说不清，总之很奇特诶。”
其他人的好奇心也被勾起，纷纷试品新罗吃食，再热烈探讨起来。
“新罗靠海，酱汤应该习惯用海货。我这碗就少了点海物，比如乌鲗之类的。”萧懿记起前吃的大多都是海鲜酱汤，稍微给自己挽尊。
“已经很好了，谢谢小娘子。”一旁崔明远连忙点头，郑重地道谢。
崔明远低头搅动着汤，浓郁的大酱香气钻入鼻腔，源源不断的水汽蒸腾进了眼里。他感受到眼眶思润，汤意外的烫呢。
这碗汤让他穿越了时光、空间，仿佛又回到了梦中的故乡。
距他只身西渡入唐，已有六载，但拜别父母的画面仿佛就在昨日。忘不了谆谆重托、严苛诫告的阿耶；忘不了泪洒船头、追船痛哭的阿娘；忘不了忐忑的、孤独的十二岁少年。
每个思乡夜不能寐的夜晚，崔明远都默念父母最后的话——不第进士，则勿谓吾儿，往矣勤哉，无惰乃力。他以此鞭挞自己，只有更努力，才能早日振兴家族、重归新罗。
在长安的这些年，他学会了本地人的口音，也学会了用淡然掩饰思念，但今日的这碗酱汤却轻易地将内心深处的繁复暴露。
旁人的注意力早就从酱汤上移开了，孙媪给大家分发起月团来。
中秋怎么能没有月饼？但本朝确实没有月饼，只有月团。月团和胡饼比较相近，口味单一得很，比不得自带“南北甜咸之争”流量的月饼。
萧懿低头抿了一口月团，小时候分食的蛋黄莲蓉月饼，好像要甜很多。唉，中秋到处都是落寞的思乡人啊！不过话说回来，崔明远比她幸运很多，她的家乡是努力也到不了的地方。
她转头看一旁的崔明远，婆娑树影在他背后或明或暗地挪走。他和热聊的人群中间有道无形的屏障，默默无言的样子显得很忧郁。
萧懿尝试打破他的寂寥气息，轻声问道：“崔郎君今日怎会在长兴坊？”
“某出城耽搁了，来不及赶回，只得在本坊逆旅暂住一日。”
“郎君几时来长安的？”
“六年前了，”崔明远用悠长的语调，“当时官话还说不清呢。”
