“法师请回，不必远送。”
李祐双手合十，向慧能法师一鞠。王府年年都给大安国寺添上一笔香油钱，祖母特别敬重慧能法师，本次他就是替祖母来送盆供的。
“殿下，生寄死归，于法不说断灭相，修心为上。”法师知道李祐的心结，希望他早日看破。
“敬喏。”李祐不多逗留，点头转身离去。他也想勘破生死，不再执迷未曾一见的阿耶和养育恩重的祖父，就怕祖母......届时又该如何呢？
其实听到了萧懿主仆的闲谈，李祐心有触动。无父无母的小娘子竟能如此豁达，胜他多矣！
他一眼就辨出了萧懿即是上月在城门匆匆见过的小娘子，鬓发蓬松微卷，瞳色略浅，应该有异族血统，只是没想到身世凄惨。
不知疲惫逛街中的萧懿还不知道自己被人可怜了，她和阿田穿梭在街巷间兴奋着呢！全程观摩威严浩大的皇家仪仗队回宫，只会“哇哇哇”描述震撼。
仪仗队一过，城内恢复车水马龙的热闹。她买了三个乌篷船样的河灯，特地把三个连成了串，点燃放到北园的小溪中。活水中早就铺满了千万盏熹微的河灯，希望照亮冥河，指引亡魂平安渡过。
“女郎，为何是三盏？”阿田掰着手指头数，“阿郎、娘子，还有谁？”
“还有——”萧懿停住话头，还有萧父萧母爱着的小阿宜啊，但她只能对阿田保密了，“不告诉你。”
“女郎又戏弄我。”阿田以为萧懿又在开玩笑，抿嘴表示不满。
“哈哈哈哈，天色晚了，我们回去吧。”
像她们一样逛到快要宵禁的人很多，因此坊门口都是满满当当的人。人潮涌动间，见前面一小孩快被挤倒，萧懿眼疾手快伸手扶了扶，确认孩子站稳才离去。
在太阳彻底下山时，她总算回了店，累得直往胡凳上坐去：“阿姆，这里是集市买的小玩意儿，大家分去吧。”
孙媪应了声，连忙喊大家伙来挑。她又去斟了杯奶茶给萧懿，见萧懿神态放松些便问：“玩得开心吗？”
“很有意思，寺院很大，集市都是人，下次阿姆也一起去。儿替阿耶阿娘求了佛，也放了河灯。”
孙媪轻柔地摸摸萧懿的头：“他们一定能收到女郎的心意的。”
门外这时走进一位食客，点了煎的韭菜粿和冷淘，喝着茶水随口一问：“店家，门口小童是谁呀？站幡子下头好久了。”
“咦，这傍晚了，哪家的小孩乱跑呢？我看看去。”程娘子皱眉。
今日也算做鬼节，长兴坊家家户户都在家门口墙脚下设盆，烧衣或烧香施各路冤魂，家里的小孩子都不让出门怕被冲撞。暮鼓一敲，她和孙媪也把阿宇拘在院内，以免遇见不干净的东西。
“女郎识得这小童吗？”程娘子领进来了一个粗布短衣的小男童，梳着童髫，比阿宇要小几岁。
“这好像是我在先前扶过的小童，看来是和家人走散了。”
“呦，这可怎么办？他阿耶阿娘该着急，别满城找不到人哩。”程娘子听着有些担心。
店里客人听着动静也都探头看来，互相问询识不识得这小童。万幸有住长兴坊的老坊民出言：“这是住坊南边周老丈的孙子，也是可怜的。”
这声喟叹一出，店里人都知道有内情，眼神齐刷刷看向一个地方，皆等老坊民说出八卦。
萧懿瞧孩子瞬间垮下肩、垂着头，暗道不好，还是不能当孩子的面讨论，万一引起了心理问题就不妙了。
“程娘子，你带孩子擦拭下脸，喂点东西填腹吧，估计也饿得不轻了。”
“喏。”程娘子答应得也很快，领着孩子就去了内院。
“阿方，你去趟武侯铺，就说坊内有三四岁孩子遗失，让家里人来食肆领人。”
“好，我这就去。”方大脱下围裙，洗洗手就出门了。
食客们见萧懿把孩子支走了，交头接耳更是毫不避讳了。老坊民吞一口茶润嗓后便给众人细说起来。
“周家也是长兴坊老人了，自我有记忆起，周家就在本坊了，怎么说也有二三十载了吧。周老丈只得一个儿子，但他儿子太不争气，成天学些偷鸡摸狗的事，我们都叫他周老赖。周老丈年迈，骂又没用，打又打不赢，想管也管不了。我们都猜周老赖是娶不上妻了，毕竟周边没人敢把女儿嫁到他家。但没想到啊——”
食客有说书的天分，话说到一半又喝了口水，把听众们急得跳脚：“然后呢？后来怎么着了？”
“三年前吧，他们家夜里突然有婴儿啼哭声，一次两次大家或许猜测是听错了，但是久了街坊都确认，啼哭声就是周家传来的，但他儿子没娶妇哪来的孩子呀？”
“难道孩子是买来的？”
“原先大家也都这样想，有人大晚上看到周老赖抱襁褓回家哩。也有好事的邻里问到周老丈跟前的，老丈咬定孩子就是亲孙子。大多数人还是不信，但是现在基本都信了。”
“为什么？”
“因为孩子和周老赖像啊！”
“我瞧刚才厅里的小童长得眉清目秀的，怕不是你们胡乱说的吧。”
“嘿嘿，你这话说得。周老赖人虽不是个东西，但长得人模人样的。”老坊民撇撇嘴，不知是羡慕还是嫉妒，“他年轻那会儿风流事也说不完呢。要我说，他这儿子肯定也是钻了谁家后院生的，肯定见不得光。”
“那等会儿周老赖可要过来领孩子了吧，我看看究竟像不像。”
方才还说得起劲的老坊民抖了抖，双手摩挲了下手臂，莫名感觉到一阵阴冷：“呸呸呸，你可别瞎说。周老赖去岁冬天喝醉酒跌到沟渠里，被人发现时身子都邦邦硬的了。所以才说这孩子可怜，生来没见过阿娘，三岁又没了爹，跟着老翁过活。”
旁人没想到故事转折如此快，大吃一惊，七月十五的晚上谈论意外去世的人，心里都有些发毛。
“诶，我有点怕，我还是家去吧。”
“怕什么怕，胆小鬼。那什么，我家娘子肯定担心我，我也走了。”
“我和你一起，等等。”
刚才还聚佐一团的食客，三两下结束闲谈，全都结伴回家去了。偌大的空间立马空置出来，留店内众人你看我、我看你......好嘛，什么叫做中国速度，见识到了。
第26章 冬瓜盅
被程娘子洗白白的小孩端坐在桌前，面对热气腾腾的韭菜粿不敢动手，只怯生生地看着大人们。
“你吃、你吃，早就饿了吧。”不忍心再瞧孩子可怜兮兮的样子，程娘子毫不犹豫将粿子塞到他手上。
“多谢大娘子。”孩童舔舔嘴角，“哇呜”来了一大口。
听到一句奶声奶气的道谢，萧懿总算松了口气，还真怕这孩子是自闭儿童呢。
她心里也不禁咒骂起周老赖，把幼子、老爹丢下自己一个人走了，算什么事儿啊。不过话说回来，好像他活着周家会更受拖累，那还不如死了清静。
小孩有些着急地吞咽，两颊一鼓一鼓的像只松鼠，就算被一圈大叔阿姨们围观也没有放缓速度。
“店家在吗？”门外传来叩门声，再接着一句浑浊沙哑的问询。
“阿翁——”刚还吃得投入的小孩儿坐不住了，手里还攥着吃剩的粿子就滑溜下了胡凳向外跑。
“欸，是阿翁。”从半掩的门中伸出一只枯瘦的手。
吴三连忙搬开门板，让这对祖孙两见上面。
“獾儿，总算找到了你了！”老丈今日带着孙子出门祭拜，没成想回家路上和孙子走失。因为宵禁他想找都没地儿找，一直担惊受怕到现在。
老丈紧紧搂住孙子，就像溺水的人箍住浮物，饱经风霜的脸垂着两行清泪。他略擦拭通红的双眼，拱手对着众人道谢：“多谢店家收留吾孙，要不是武侯大人告知，老某还不知要找到什么时候。唉，没有他我也活不成了。”
“不要紧，顺手的事儿，您要不也进来坐会儿？”
“不了店家，天色晚不扰大家休息。老某这就带孩子回家去，谢谢、谢谢！”
“老人家，您今天肯定也没吃暮食，这几个粿子您一起带走吧。”一老一小相依为命，萧懿心生不忍，让吴三用油纸把屉里的韭菜粿都包上送给老人。
“如此大恩已无以为报，怎么还能拿店家的吃食呢？”老丈双手推拒，拼命地摇头。
萧懿按住老丈干柴的双手，用了蛮力硬是把粿子放他掌上，“天气炎热，店里剩下的，放着不吃也坏了。您拿去吧，别饿着孩子。”
“诶，谢谢店家！”沉默片刻，老丈抹去眼角的湿润，深深地鞠躬。
店里众人借着街两旁的灯光，目送他们离开。佝偻的老丈牵着幼小的孩童，钻入了无边的黑暗里，越走越远......
今日碰到的这桩事，让店肆的人都有些惆怅。
“唉。”
“实在可怜。”
“累了一天了，大伙儿都去休息吧。”萧懿看这群无精打采的人，不是心软见不得人受罪的，就是联想自己而感同身受的，反正每张脸都写满相同的“愁”字。
不过再怎么感同身受，生活仍然还要继续，第二天又是新的一天了——还有一单大生意需要重视。
店里的包厢利用频率不算高，毕竟街里街坊寻常来吃便餐居多，坐在大堂聊天还更热闹些。但如果是需隆重招待的客人，就会选择雅间。当然，这么一顿下来，价钱也不菲。
这不，店里的老顾客前几日和萧懿打好招呼，想预订包厢招待亲友，而且特意说希望能有美味的汤品。
汤嘛，萧懿早有准备。她决定做个低配版的佛跳墙——三鲜冬瓜盅。为什么不做正版？不是不想做，单纯因为——海鲜买不起啊，不要忘了大长安可是内陆城市！
佛跳墙是福建名菜，要到清朝才被研制出来。传说文人们品后即席赋诗“坛启荤香飘四邻，佛闻弃禅跳墙来。”从此，它就得了“佛跳墙”的雅名。这道菜做得讲究点餐厅，会提前十天吊高汤，还用到鱼翅、鲍鱼、海参、花胶等等名贵材料。
萧懿耸耸肩，你看我像是土大款吗？但为了添加汤底的鲜味，她还是去市场挑了些虾子和瑶柱放进去熬制，谁还买不起平替了！
首先，选取一个漂亮的矮冬瓜，头顶开盖，去籽去瓤，小刀沿切口划成锯齿状。这便是盛汤的容器了。
随后准备荤菜。将瑶柱泡发、鲜虾去壳，鸡腿脱骨切成块。另外虾和鸡肉要焯水沥干。汤底的鲜就靠它们激发。
葱、姜、菌菇切片，放入冬瓜盅中打底。随后将煮熟的莲子、虾、鸡肉、瑶柱一口气放入，再倒入清水，盖上荷叶。荷叶需要用线缠绑在冬瓜上，防止水汽外溢。
过程不难，主要就是食材种类和先后顺序的问题，萧懿和吴三、方大每人做了一个冬瓜盅。一方面两人能练练手，一方面打算让店里人也尝尝味儿。
三个包裹严实的冬瓜摆在大蒸笼里，上汽蒸半个时辰。
虽说处暑都过了，天气要转凉了，但秋老虎还不肯轻易放过长安居民。所以冬瓜盅也算是应景的节气美食，冬瓜、荷叶性凉，刚好清暑利湿，升发清阳。
稍晚时分顾客带着四五人结群来了，孙媪引他们到东篱雅间坐下，还贴心地给他们拉下了竹帘。果然包厢一成单就是大单，除了冬瓜盅，客人把店里的招牌菜都点了个遍。
“这食肆可了不得了，菜式很少见，吃过的人没有不称赞的。外坊的人都寻食来了，等下你们试试，某从不吹牛。”老顾客来店多次，每次都吃得极其开心，这次在亲友面前更是拍胸脯打包票：“就不可能不好吃。”
“都是客人照顾本店营生。诸位稍等，马上给您上菜。”孙媪熟络地拢起点菜牌，微欠身转头掀门帘出去了。
经过一些时日的磨合，店里点菜、制菜、传菜的一套流水线已经非常熟练了。吴三、方大利接了单，在厨内很快忙碌开来。
孙媪把顾客的夸赞和萧懿转述，眉毛高挑，平日温和的脸上迸发出自豪之色。
萧懿琢磨，忠实的顾客可得维护好，佛手柑蜂蜜茶又派上用场了。
她上次做的佛手柑茶本就不多，除了送出去的一罐，剩余的部分都留着自己人泡水喝，所以佛手柑茶算得上非卖品。这个时候送做人情很合适。
一炷香后，孙媪提着温水泡开的佛手柑茶去了包间，笑盈盈地给包间客人斟上：“郎君，店家非常感谢于您对本店的喜爱，特赠您一壶饮子。这饮子可不外售的，味道和别处的茶水不同，您和亲友可以品个味儿看看喜不喜欢。”
“店家客气了，某赞的都是实话。不过不外售的饮子，我们得好好尝尝！”老顾客也倍感有面子，店家是个慷慨会做生意的。
饭菜烹制的间隙，萧懿也没闲着，忙着把朝食的财务理清楚。店外传来清晰的踢踏声，她抬头见一辆马车停靠，很快从里面钻出了几簇灼灼人影。
“客人安，可是用餐？”萧懿忙放下纸笔，走出柜台。
领头的那人穿着道士服，鹭颈莺唇，头戴玉芙蓉冠，身着飞青华裙，衣画云霞，曲裾底的金线折射出灿灿光辉，望之若仙。
萧懿瞳孔方大，来长安第一次见女道士，而且这女道士也太富贵、美丽了吧！
“是的，可有雅间？”女道士没有言语，她身后两个平冠黄帔小道士之一代为回答。
“有，您请随我来。”萧懿克制住对美女的垂涎，领着她们三人去了南山包厢，所行之处皆引来食客注目。
萧懿掀开雅间竹帘，待美女坐稳，随手斟了一杯清茶问：“贵客，纸牌上写的是本店的招牌菜，另有其他时令菜，客人看想吃些什么？”
女道士一时没想法，不经意侧头时看有店员端了个大冬瓜到隔壁包间。随风飘散的清甜香气被她的鼻尖灵敏捕捉到。
“冬瓜？那是什么菜式？”女道士满脸疑惑与不解。
“哦，本店今日新品菜，三鲜冬瓜盅。”萧懿顺着客人的眼神望过去，额，造型是挺独特的。
“来一份。其他的菜式，唔，小娘子看着上吧。”女道士很随意，本就是心血来潮记起了这家食肆，说来就来的，不过茶佛一味的饮子是要喝到的。她补充一句：
“对了，茶佛一味上一壶。”
看来还是去过大长公主寿宴的贵人啊，萧懿更加谨慎了。
“客人，因茶佛一味的饮子是我偶得原料制成的，仅余三罐了，平日是不售卖的。您要是喜欢，我给您匀一罐。往后什么时候还能制成，只能看缘分了。”
“如此。我不白得你的茶，小娘子折算个价吧。”
萧懿就喜欢痛快人，富婆姐姐就是好。她喜滋滋的应了，刚才还可惜冬瓜盅送出一壶，自己人就只能分几口了，现在她只想抱姐姐大腿。
“诶，客人您稍等，马上给您上菜。”
见风使舵第一名，萧懿是也！
第27章 高配
被拨动的竹帘轻微摇动，包间隔绝外侧的熙攘自成一片天地。偶尔能听到隔壁男子高昂的称赞声，让人的期待又多了几分。
“公主，这店家小娘子好有意思。她直勾勾的眼神，像被公主迷住似的。”另一个平冠黄帔小道士显然活泼些，迫不及待和主人分享。
女道士，就是襄阳，她斜眼睥睨口无遮拦的婢女：“非得无礼。”
不过店家小娘子确实有意思，一幅玲珑样貌更兼几分异域风情，却毫不掩饰对其他女子的欣赏，是个难得的大方美人。就是，有些财迷之相......
襄阳左右打量起包间来，屋子光线明亮，颜色多以米色、原木色和青色组成，整体和谐又轻简，显得空间更加开阔。墙壁上随意装饰的棕色芦苇杆、枯枝丫，颇有几分天然去雕饰的意味。
逐帧数着时间，闻着满室混杂的香味，等待格外难熬。好在有妇人进出，陆续送来了一桌食物，她开启了酣畅试吃路。
“公主，今日您用的有点多了。”婢女替襄阳再次斟满茶水，心生担忧，万一公主积食就不妙了。
襄阳身份摆在那儿，在道观虽不用戒荤腥，但吃得都比较清淡，嘴里能淡出个鸟来。乍一看琳琅满目摆了一桌的美食，她哪里还忍得住？干脆对婢女的提醒置若罔闻。
“这两道菜格外漂亮，一个翠绿半透，一个仿若荷袋，味道也清爽，道观的素食要像这般就好了。”
“既然公主喜欢，回头让府里庖厨也照着做。”
“傻，哪是那么简单的。”菜太多，一个人是不可能吃完的，襄阳每道菜都浅尝辄止。
她又夹起一块紧致的鱼肉，鱼肉外面焦酥里面嫩滑，丝毫没有腥气。鱼肉本身没什么味道，但浓酱兼香，裹着酸汤就有滋味丰富了。就是天热，她没吃几口就香汗淋漓的，时而转头让婢女用帕子拭干额头。
