族长压力大(雁九)

众目睽睽之下，杜氏怎么敢认下这“不孝”之名，带了委屈道：“公公冤枉啊，李氏进门勤快，主动揽了厨房的活儿去，并不是儿媳妇使唤人！”
梅童生闻言更恼：“李氏？那是你继婆婆，轮到你指名道姓的叫了？”
之前梅秀才夫妇敬茶时作妖，又搅合黄了“回门”，梅童生就明白出来儿子、儿媳妇用意，这是不承认李氏这个“继母”。
梅童生不快，不过也被儿子劝的心动。对他来说，妻妾都是身边服侍的，不差什么；可对于儿孙来说，继母、继祖母与庶母、庶祖母却是天差地别。
不过昨天梅晟回来说的对，以后儿孙都有自己的小日子，能陪梅童生晚年的只有小李氏。杜氏并不是贤惠柔顺的性子，要是他不给小李氏撑腰，那小李氏就要被欺负死了。
今早就是，因为梅童生“新婚”，正是贪欢的时候，夜里敦伦了两次，小李氏就起晚了。
杜氏躲了懒不说，还纵容儿子、女儿在正房下借着没饭吃闹腾。
小李氏臊得不敢出来，梅童生却是恼了，出来为继妻撑腰。

老房子着火，最是要命。
梅童生做了十来年鳏夫，之前将全部的心思都放在应试与敛财上。十来年过去，儿孙都过了院试，梅童生依旧是名落孙山，早已彻底死了心。
梅童生剩下的爱好，就是敛财上，剩下的就是盼着儿孙更进一步，中举人、中进士。
偏生儿子涉赌，竟是将家中田产输了个精光，梅童生只要一想都心疼的抽抽。
幸好后来得了银子，要不然家里都揭不开锅。
如今梅童生是想开了，攒再多也没用，银子该花还是得花。几十两银子，聘了小李氏这年轻嫩妇，他也尝到了甜头。
如今不再是冷冷清清的屋子，被窝有人暖了，衣服有人拾掇了，梅童生不仅头发黑了，心也跟着活络。小李氏可是生育过的，要是自己有幸添个幼子，就更对得起祖宗了。
至于梅秀才一家四口，梅童生就看着不顺眼了。
梅秀才又是不着家，说不得又进赌场了；杜氏最是奸滑，家里田地卖个精光，没有了进账，依旧是嫁妆握得死死的，也没有说拿些银子贴补家里；梅智鲁钝，不是读书的材料，性子又桀骜不驯；剩下的赔钱货，还是个小丫头片子，要白吃十来年饭。
梅童生嫌弃了，外加上也担心梅秀才那边继续赌博败家，才借题发挥，要撵了杜氏母子出去。
“分家！”眼见有梅安在，梅童生胳膊一甩，掷地有声。
梅安不由皱眉，劝道：“如今你膝下只有青柏这一个儿子，分哪门子的家？”
梅童生却是打定主意，道：“老大没了，还剩下晟哥儿，没有断了房头，老二分出去正好！”
梅安眉头微微舒展，明白梅童生在儿孙之中选择了更有前程的长孙，倒是也理解。一个废了的赌鬼儿子，一个前程似锦的神童长孙，只要不疯不傻都晓得当如何选择。
可怜梅晟，有这样不慈的叔叔婶子在，回来连歇一天都不能。真要分了家，以后也不会一直避在县上。
听闻只是分家，并不是代子休妻，李氏与杜氏都暗暗松了一口气。
如今杜家不太平，钱财虽分下来了，李氏也不希望杜氏回去添乱；杜氏这里，则是担心骨肉分离。
“儿大分家，树大分椏”，可到底是大事，梅安的意思还是等梅秀才回来再分，省的过后扯皮。
梅童生却不肯，扬声道：“现下就分，家产都败光了，家里就剩下这两个院子，晟哥儿是长房长孙，以后也要给我养老送终的，就在这院子，老二一家去隔壁！”
杜氏闻言，眼睛里要冒出火来。
隔壁是梅童生的老宅，一正一厢几间破屋，还是梅童生已故爹娘在时盖的，年头比梅童生岁数还大，又是十来年没有人住，十分破败。
之前杜氏想着隔壁分给梅晟时幸灾乐祸，如今落到自己头上就不干了。
杜氏心里，乐意分家，却不乐意吃亏。
眼见着梅安没有反对的意思，杜氏着急，道：“爹莫非忘了，这宅子是二房的宅子？相公可是发送了二叔二婶，兼祧两房的，就是给三叔过嗣子的时候也说好了，二房的产业都由相公继承！”
梅童生恼道：“闭嘴！惦记老子的房子，你做梦！”
梅安闻言，却有些为难。
杜氏说的不无道理，要是按照规矩分，这边确实当是归梅秀才一家。
可梅童生又不是疯了，怎么会自己带了娇妻去破旧老屋养老？就是梅晟那边，得这边的宅子，收拾收拾，成家的屋子的都有了，肯定也比得老屋省心。
梅安心中，已经偏了梅童生这边，却也不愿意在村民前失了“公正”，正寻思如何说，就听李氏劝杜氏道：“姑爷都不在，分什么家？屋子到底怎么分，回头让姑爷与亲家老爷说去，你一个妇人出什么头？外头冷，孩子们还小，你们先去隔壁歇歇。”
梅智还罢，十二岁了，半大小子；梅晓却只有几岁，穿着小薄袄，脸上被风吹的红红的，一阵一阵打哆嗦。
杜氏见了，也顾不得争屋子里，立时抱了女儿去隔壁了。
公媳对峙，告一段落。
梅安巴不得不用就屋子分配说话，省的得罪了梅秀才，却也不忘说两句“家和万事兴”之类的话，才拄了拐杖回去。
至于李氏，继母继女的，面子情到了，便也招呼儿子离开。
梅家这两处宅子，实是天差地别。
杜七回头看了两眼，皱眉小声对李氏道：“就算是分家，也没有必要就叫人住旧屋子。二姐夫不会愿意的，到时候少不得又起纷争。”
李氏轻哼道：“干你什么事？操这心作甚？”
要说原来李氏有“望子成龙”之心，可也没有现下这样迫切。
要是杜里正在，杜七在杜家庇护下，就算不成材也能衣食无忧；可是杜里正要是倒了，杜七自己不立起来，以后就只有挨欺负的。
就算有一份现成的家业，除非一直不露，否则一个小老百姓也保不住。
杜七叹气道：“怕是外头都要将梅家分家之事归到堂姨头上。”
李家不顾辈分，贪图聘礼将李槐花嫁给梅童生为填房，早已犯了“众怒”。
那可是五十两银子，就是清清白白的大闺女出门子也要不到这么多的彩礼。
不知多少人家肠子都毁清了，要是晓得“铁公鸡”转了性子，大家也想要那五十两。
这几日村里讲究李家闲话的不是一个两个，李氏也是李家女，杜七才有此担心。
李氏嗤笑道：“爱说就说去，也说不得几日！”
等过几日桂梅两家官司开打，村里人自然就有了新嚼舌的。
“村塾这里实是不顶用，不好就这样耽搁。等明儿老爷在家，让老爷送你去镇上。”李氏道。
“还有两月就腊八了，还不还是年后吧？”杜七道。
李氏却是拿了主意：“不行，两个月能学半本书了。”
谁晓得杜里正到底得罪的人什么人？要是对方找到家里来，杜七在外头还能安全些。
可要是跟之前那个强买地的，直接在镇上找到杜七怎么办？李氏嘴硬，心里却是乱做一团。
村塾里，后墙头趴着看热闹的小学生们看完热闹，都回了学堂上。
桂重阳没有亲眼去看，却也听了个全乎，晓得是杜氏待继婆婆不恭敬，梅童生撵了儿媳妇与孙子、孙女出来，还要分家，将旧屋分给次子一家；杜氏借口丈夫“兼祧”，要分新屋这边未遂。
“老天有眼！”桂重阳不知为何想起这四个字。
所谓“新屋”，只是相对于老屋说的，实际上也十几年了。
十三年前，梅童生父子为了霸占二房田宅，做了阴损的事，如今家财散尽，父子反目也是报应。
梅童生这样腰子硬，倚仗的不过是前途无量的长孙，可是梅晟记着父仇，能真心孝顺这个可以算作仇人的祖父？到时候，还有热闹可瞧。
梅童生在家闹腾了一圈，就去村塾露了一面，上午让大家自己念书，又借口雪势渐大下午直接放假。
桂重阳与梅小八下学时，正好见梅朵提了食盒出来，晓得他们放假，摇头道：“又荒废了一日，你们还好，外村来的小学生可是白折腾了。”
桂重阳道：“虽是村塾，可大家都交了束脩，估摸该有人找杜里正说此事了。”
村塾低价收本村学童，外村来的学生束脩却是不低。
紧着肚皮送儿子读书的人家，多有“望子成龙”之心，怎么乐意村塾夫子这样三天两头的放假？
梅朵想起梅家的各种闹剧，幸灾乐祸道：“他们家又出了什么花花事儿了？”
梅氏摇头道：“一个大闺女，整日里留心这些东家长、西家短作甚？”
梅朵嘟囔道：“谁耐烦理会什么东家西家，我就想要看那家倒霉！”
“那家”是哪一家，自不用说。
桂重阳讲了上午的热闹，顿了顿，道：“接下来，那爷俩怕是该争房了！梅村老那边，应该会偏着梅夫子这头。可杜家也不是白给的，当不会乐意看着杜二娘吃亏。”
梅朵拍手道：“这才叫‘狗咬狗，一嘴毛’，只盼着他们争的热闹些，狗脑子都打破了才好呢！”
梅氏白了梅朵一眼：“他们是狗，你是甚了？尽浑说！”嘴里说着责怪的话，到底带了几分怅然，这自然不是为了梅家父子反目，而是因那宅子。
桂重阳看了姑侄两个一眼，要是有机会，能买回梅家宅子就好了。

对于村里其他人来说，梅家所谓“分家”不过是热闹，巴不得闹大。
可是对于同梅家有积怨的桂家二房来说，则是喜闻乐见。
“折腾吧，都不是什么好东西，精穷了才好！”桂二奶奶听闻张大娘过来闲话此事，真是浑身舒泰。
梅秀才成了赌鬼之事，早已众所周知，梅家的田产就便宜了桂家二房，也是让人解恨了一把，可是对于读书人家来说，就算一时田产没了，可只要功名还在，不算什么事，这也是村里没有人敢对梅家落井下石的缘故。只要梅晟中了举人，梅家随时能翻身。
可是当年“西桂”没了地后，过得是什么日子？
两家这一对比，桂二奶奶心下能舒坦才怪。
如今梅家要分家，正是桂二奶奶巴不得看到的。
梅秀才本就是不事生产之人，与梅晟这个侄子也不亲近，分作两家人，日子只有越过越坏的。
当初出面休了梅大姑的是梅童生，可是猫在后头的梅秀才才是最坏的，明明是他嫌弃梅大姑趁机休妻，偏生自己不露头，怂恿梅童生露面做坏人，自己还私下里与梅大姑说着“隔着长兄之命”、“尊着父命无奈”的话，这才使得梅大姑被休后不恨婆家、只恨娘家，再嫁后彻底断了骨肉情分。
张大娘道：“杜二娘可不是窝囊的，才不会真的将好宅子便宜了李槐花！还有梅老二，那是个阴的，能白吃了这个亏？啧啧，倒是李槐花，真是会咬人的狗不叫啊，进门几日，就能挑唆梅老头到这地步，还真是平素看不出来。”
桂二奶奶心有戚戚然，点头不已，不由有些后怕。幸好她当初没有糊涂，信了“东桂”那边的蛊惑，将李槐花聘给儿子做二房，那“刑克”不刑克的先不说，只这搅家的厉害劲儿，一般人家也扛不住。
杨氏在旁，虽心里最不喜寡妇改嫁，可说了句公道话：“进了那样的人家，不算计点儿就要被欺负死了，说到底李家也不是东西，看着像是疼闺女似的，一守寡就接回来，可这卖了一回卖第二回 ，就算贪聘礼也给挑拣挑拣，十八岁的小娘子，跟个五十多的老棺材瓢子，能有几年好日子？这有受婆婆气的，没听说还要受儿媳妇气的，这槐花想来也是被逼的没法子了。”
李槐花娘家那边，自也得了消息，却是恨不得拍手称快。
谁家姑娘出嫁没有“回门”？就算是再嫁，就不认亲了？偏生梅秀才夫妇阻拦，如今两家还没有回过亲家，这叫什么事儿？
饶是李家人担心恼怒，也没有想过梅秀才夫妻两个竟然直接不承认李氏继室身份，要不然早就要打上门来了。李家可是村里老姓，房头不少，容不得梅家这样欺负。
如今梅童生分家，留了有出息的长孙，要将梅秀才一家分出去，李家自是巴不得。便宜外甥、外甥媳妇不亲继母与继母娘家没有关系，只要梅晟认就行了。
要不是梅童生素来端着，是个爱讲究规矩与老礼的人，不爱人过去串门，李家人早就要登门劝李氏，以后呀别搭理梅秀才那房，直接将梅晟当亲孙子待就行了。
到了下午，雪势越来越大。
等到了日暮时分，外头的积雪已经到了膝盖深。
屋子里地龙烧的火热，桂家几口人，都在堂屋剥糖炒栗子吃。
这还是上月梅小八从后山弄回来的，个头不大，却是又糯又甜。
“再没有想能过这样的日子！”梅朵舒服的伸了个懒腰，带了几分慵懒道。
梅朵之前最怕的就是冬天，当时梅家长房没有男丁，老少三个女人，老的老，小的小，都是拖累。
“西桂”两房就只有桂二爷爷一个男丁，还是腿脚不便利，加上叔嫂总要避讳，能出面帮长房打柴的就只有桂春、桂秋兄弟。
那时候桂春、桂秋还是两个孩子，梅氏这个做表姑的哪里忍心白受着，也跟着去打柴。梅朵眼见姑姑只带两个哥哥不带自己，就自己缀着后头上山，活儿没有干着，却是手脚都生了冻疮，年年入冬都要复发，寻了好几个偏方，什么茄子秧熬水、蒿子秧熬水都试过，都不管用。
桂重阳晓得此事，专程在县上药铺打听了，晓得京城有獾油专治冻疮的，直接交了高价定金，托药铺从京里买了两盒獾油。
梅朵冻疮刚要发，就用了这个，虽还没有去根儿，却也缓和许多。
要说之前梅朵还存着“小人之心”，对桂重阳多有防范，也担心姑姑的养老问题，那几个月下来，就彻底安心了。
桂重阳本性良善，又是个有主意有担当的，就算是以后娶亲，也不会耳根子软嫌弃梅氏；反而是原本为防万一挑来做嗣子的梅小八，憨厚到糊涂，实不是能让放心的，只希望他以后能长长记性。
想到这里，梅朵嫌弃的看了梅小八一眼。
按照梅朵的意思，既是与梅家打官司，就应该推梅小八做个人证，趁机彻底断了他与那边的干系才好，偏生桂重阳狠不下心来，只说那样不周全。
梅朵算是看明白了，这世上好人难做，想东想西的；直接做坏人，倒是来的痛快爽利。
梅小八性子急，没有耐心完整的剥好栗子，直接嗑瓜子似的咬了吃，吃的壳里壳外都是栗子肉；到了桂重阳这里，力气大、一下就能捏开栗子壳，却是慢条斯理、不紧不慢，非要完完整整的剥出来才吃，稍有破损的就撂在一边不吃了。
梅氏见状摇头，认命地两个孩子剥栗子肉，却也露出几分心满意足。
桂家长房这样惬意，木家村门口，风雪之中，却迎面有几匹驽马。
马背之上，都是穿着皂色公服的马差。
“铁头，这木家村，今年犯了什么来吧？怎么老打官司？”有个年轻的差人抱怨道。
把头一个年长的道：“就是一出，都是这梅家的人闹得！他们家，都是糊涂的，还没有什么油水，前几日的两公母偷东西被人告了，官司还没判呢，今儿来告的是他家老头子。”
众差役对梅平家也算是熟门熟路，可梅平家能说得上话的都在衙门里，如今众人是奉知县大人之命，下来取证来了，左邻右舍与族人乡亲都要问道，众人就直接打听里正家，往杜家来了。
可巧的是，杜里正尚未归来，李氏听闻公差到了，战战兢兢出来，话都说不利索。还是杜七机灵，知晓众人来意，直接带他们去了梅安家。
既是梅家的事，还是交给梅家人来应对。
因为梅童生早上闹得那一出，梅家又成了笑话，梅安心里正有些不爽快，眼见杜七引了官差过来，只当是杜家闹到官府给梅秀才夫妇撑腰，直骇的不行。要晓得，梅家正跟着桂家打官司，这边再与杜家对上，不说被人讲究成什么样，这胜算也没有呀。
待晓得官差过来，与杜家不相干，是梅平去了县衙递状子告梅青树夫妇“忤逆”梅安坚持要吐血。
“偷窃”最重只是流，这“忤逆”最重可是要砍脑袋的，自己那兄弟疯了吗？这样给亲儿子扣屎盆子？
梅安稳了稳心神，想要为侄子辩白两句，再去衙门将兄弟叫回来，此事还是“大事化小、小事化了”好。