族长压力大(雁九)

老金摇头道：“可三河县太小，地方士绅人家就一个钟家还算体面，可房头众多，年岁差不多的子弟出息的有限。”
“还有我们家晟哥儿啊，十三岁的‘小三元’，别说是三河县，就是通州也是数得上的少年俊彦！”梅秀才听说事情有变，不由着急。
老金倒是没有抻着，直接道：“可梅小相公不是订婚了？梅相公重信义，我们侯爷也不愿沾上夺人女婿的嫌疑……如今可不比早先，高门大户行事肆意，皇爷迁都北京，六部九卿御史台可也都跟着来了！”
梅秀才连忙道：“之前的算不得数，不过是杜忠心存不良，糊弄我家老爷子……我本就不同意，到底辈分不搭，这门亲事成不了，才是成了笑话。”
老金迟疑道：“可你们书香门第不是最重信义？这悔婚可不是什么好名声，梅小相公那里能愿意？”
梅秀才摆摆手道：“不过是一场闹剧，就是被人说嘴两句，又有什么？就是没有梁家大小姐，我那侄子也不会真的乖乖娶我小姨，否则也不会得了订婚的信儿也不回去。”
老金前些日子确实进京了，等了小半月，终于见了正主一回，没少夸奖梅晟这个女婿好人选。
侯府那边也使唤人过来打听一圈，晓得梅晟确实是个名副其实的少年才子，也是十分满意。
有赌瘾勾着，老金并不担心梅秀才这边不点头。
至于梅晟，就算是再有才，也不过是十四岁的孩子，婚姻大事还轮不到他自己做主。
老金任务完成一半，想起杜家的地与桂家的铺子来，对梅秀才道：“上次说买地的事，梅相公没忘吧，这件事办下来，侯爷那边也会念着你这个人情的。“
梅秀才皱眉道：“哎，我之前想着寻机会劝岳父，可谁想到桂家仗势抢买了六顷去，我岳家那边怕是一时半会儿不会再卖地！”
老金闻言，不由黑了脸：“桂家？哪个桂家？”

第201章 被惦记的桂家
老金早就将杜家那十顷庄子当成了碟中菜，怎么允许出现变局？之前他担心的也是梁大小姐婚姻之事，置产之事反而没有当回事，早在侯府那边打了保票。
如今桂家买地，在老金眼中，就是抢自己嘴里的食儿。
梅秀才指了指这包间道：“还能哪个？就是这百味香的东家桂五。杜家之前被吓了两回，我那小舅子在县学被驱逐，铺子管事也卷款跑了，都是冲着地来的，我岳父已如惊弓之鸟，因此桂家强买我岳父就应了，还真是便宜了桂家。”说到最后，已经是咬牙切齿。
如今梅家精穷，桂家却是蒸蒸日上，梅秀才自然满心不忿，不过脸上露出的恨意，不单单是对桂家，还有对眼前老金与他背后的侯府。
沉迷赌瘾无法自拔，梅秀才不是不悔，只是收不住手罢了。
可是这赌瘾是怎么来的，梅秀才可是记得的。诱拐他涉赌的是杜记布庄的掌柜张福，张福勾结的是那个借银子给他的老孟。老金可是亲口承认，那老孟是侯府的帮闲。
自己这赌瘾，是受了梅晟那个小兔崽子与杜家的池鱼之殃被设计的。
侯府不是想要联姻吗？那就联姻！不是想要买地吗？那就让他们买地！
梅秀才心中冷笑不已。
老金则是忍不住气的拍桌子：“真是吃了熊心豹子胆了，竟然敢与侯府争地？这个桂五到底有什么倚仗？一个小赘婿，先是开酒楼，又拿银子买地，未免太猖獗了！”
梅秀才撇撇嘴道：“什么倚仗？就是那个铁老大呗！铁老大是三河最大的混子头子，有子弟萌官，还有子弟在县衙做捕头，素来霸道，听说手上沾过人命的，小老百姓谁敢招惹他们家！”
至于新县令与桂家关系亲密，梅秀才就隐下不说。
这侯府与桂家都是梅秀才记恨的，巴不得两家怼上。到时候倒霉的是桂家，可就像老金之前说的，如今皇帝迁都北京，勋贵做事也要小心，说不得桂家联合新县令还能反咬侯府一口。
不管哪一方倒霉，对梅秀才来说，都是好事。
老金闻言，反而松了口气。
要是桂家有官场背景，老金说不得真忌惮几分；可是桂家的靠山是铁家，还真不是老金忌惮的。
在老金眼中，铁和尚不过是个军中退役的老兵油子，借着家族男丁繁茂成了地头蛇，吓唬小老百姓还罢，对于真正权贵来说不算什么。
梅秀才使完坏，想起正事，搓了搓手，道：“金老哥，这……买地的事情先不说，这晟哥儿与梁大小姐的事，到底是个怎么章程？”
老金道：“自然看梅相公的意思，不过不勉强，能成便成，不成也只当缘分未到！”
梅秀才忙道：“怎么没到？正合适呢，一来晟哥儿与梁大少年同年还是同窗，以后一同进学也便宜；二来两家离的不远，真成了姻缘，梁宜人想念闺女也方便关照！只是想要杜家那边主动退亲，少不得要费费力气。我那继岳母不是内子与小姨亲娘，倒是个贪财的，想要无声无息的了结之前婚约，怕是还要从继岳母身上着手。”
梅秀才有心接亲事捞银子，可到底爱面子，说不得拿李氏出来说嘴。
老金手上早预备了一笔银子，倒是不差钱，可也不愿做冤大头。
之前老孟就给了梅秀才一笔银子，上次老金也给了一次，虽是不存好心，可也是真金白银的。
如今梅秀才话里话外又要银子，莫不是惯出毛病了？
老金似笑非笑的看着梅秀才道：“既是梅家乐意结亲，那退亲不退亲的自然是梅家之事，我相信梅相公素来高才，定能想到妥当法子！”
梅秀才还想要开价讨要个三、五百两，就算对方讲讲价也能剩个一、二百两，哪里被老金一句话堵住？
梅秀才脸色有些难看，强笑道：“小弟如今什么境况，也不瞒金老哥，实是巧妇难为无米之炊啊！”
老金心中嗤笑不已，却也不敢真的将梅秀才逼狠了，拿出一个荷包，道：“大头的银子等着给大小姐置产，我能动用的不多，先给梅相公预备一百两。只是这些银子，都不是小钱，每一笔都要入账的，丑话说的前头，要是两家真成了亲家，自然是你好我好，堂堂侯府也没有为了三、四百两银子给亲家追账的道理；可要是亲事不成，说不得这账真要好好算算了，侯府的账可不好拖！”说到最后，留心梅秀才神情，带了几分警告。
梅秀才一把抓了荷包，只觉得沉甸甸的压手，立时便体通泰，眉开眼笑道：“金老哥放心，虽是费事了些，可包在小弟身上！”
已故五品武官家的小姐，多体面的亲事。要不是梁家有儿子，就是直接送侄子入赘梅秀才也心甘情愿啊。
只是想要一百两银子就做成亲事，那是做梦！
老金已经站起来，开门包厢门，望向楼下大堂。
大堂里熙熙攘攘，竟是满席，门口还站了两排等座的客人。有小二殷勤上前，送了热茶与竹制的等位号码牌过去。
随着天冷，大家更愿意堂食吃口热乎的，百味香食铺物美价廉，自然成为百姓首选。镇上家里不爱开火的中等人家，也会偶尔过来解解馋。
这里虽比不得大酒楼，可胜在连锁三家，且是这样个买卖盛况。
老金面上露出贪婪，越发觉得自己眼光好，能立个全功。
木家村，村塾。
冬日天短，从十月开始放学的时辰提前了半个钟头，申正（下午四点）就敲钟了。
桂重阳几个出来，梅小八已经从梅晟回来的“惊吓”中走出，惦记起晚饭吃什么。他正是长身体的时候，前几日在梅家又饿了两顿，如今越发贪吃。
桂重阳因身体不好，加上守孝食素的缘故，不重饮食之欲，也被梅小八带的有些馋了。
到了路口，两人与杨武别过，没一会儿就到了桂家老宅。
刚进院子，两人就闻到一阵酱香扑鼻而来。
梅小八抽了抽鼻子，大喜：“这是蘑菇酱！”
就是桂重阳也露出笑容，吃素寡淡，除了青菜豆腐这些，味道香甜的也就只有各种菌类。
桂家的这些蘑菇还是夏秋时小八采摘，除了当时吃了一部分，晒了两口袋，还腌了两坛子，如今冬日菜肴少，倒是拿出来添菜正好。
晚饭已经预备好了，蘑菇与豆干做的卤酱，手擀面。
虽说是全素，可是卤里放了好些香油，拌面条极为好吃，就是胃口小的桂重阳吃了一碗也忍不住加了半碗，至于大食量的梅小八则是直接吃了四碗才放下。
梅氏不放心，泡了两碗山楂水给桂重阳与梅小八消食。
梅小八抄书去了，这是桂重阳新给他留的作业。
梅小八既是只是为了识字上学，就打算读个一年两年，就不用按照科举开蒙那套走，自然就可着认字记写字为要。
至于桂重阳，则是被梅氏留在了上房。
不待梅氏开口，桂重阳就想到缘故：“可是梅晟来了？他可是来给梅青树夫妇说情？”
梅氏点头又摇头道：“来了，却不是为了那边的官司！他……问你当年丁役之事查到了哪一步！”
梅晟的反应很直白，显然是记仇，恨幕后黑手杜里正，也恨不仁不义的亲叔叔，那么他怎么会放过桂家？
梅氏将梅晟来的对话与反应，仔细说了一遍，忧心忡忡，小声道：“重阳，是不是想个法子化解？若是实在化解不了，那……”
人都有远近亲疏，梅晟与桂重阳两个，梅氏自然亲近桂重阳。
如今这世上，梅氏最看中的亲人就是亲侄女梅朵与长房的继承人桂重阳，至于梅小八这个嗣侄，有之前的事情在，面上没有什么，心里到底淡了。
俗话说得好，“不怕贼偷就怕贼惦记”，要是梅晟仇恨桂家，他已经有功名在前，以后出仕多半会在桂重阳前头，对于桂家来说就是灭顶之灾。
最好的防备之法，就只阻断梅晟的前程。
可是当年之事，梅晟确实是受害者。梅氏自己也是经历大变，理解梅晟心中不平之意。
剩下的话，梅氏竟是说不出口。

桂重阳十分意外，却没有梅氏的担忧。
有梅童生父子算计在前，梅氏防范之心过重，见到族亲先是戒备，然后想得最糟糕的可能，才会有这样猜测，也是关心则乱了。
“姑姑，梅晟不是傻子，要是真的惦记报复桂家，蛰伏起来就是，犯不着送上门来打草惊蛇！”桂重阳想了想道：“要是所料不差，他应该是来结盟来了。就算不结盟，也是示好。”
人死如灯灭，要是桂远还活着，说不得在梅晟眼中桂远与杜里正、梅秀才一样都是仇人；可是桂远已经死了，两家的仇怨还到不了让人“斩草除根”的地步。
同为失父失母的孤儿，梅晟可没有桂重阳的幸运，有亲人如同无亲人，孤身作战，察觉到桂家的不寻常，生出结盟的念头不无可能。
梅氏却是有些想不明白：“就算是不记仇，也不会往来自在，作甚结盟？这个…不太可能吧？”
桂重阳沉吟道：“梅晟今年十四，杜六姐还要大一岁，两家已经订下亲事，顶多能拖到后年乡试后。以梅晟对杜家与其叔的怨恨，怎么会真的与杜六姐成亲？可要是等到乡试后悔婚，不管因什么缘故，都有背信弃义、另攀高枝之嫌，在士林中容易为人诟病。只有在乡试前杜家有变故，两家婚事作罢影响才最小。”
梅氏闻言，不由皱眉道：“若是他不愿意这门亲事，早日反对就是，作甚还订了又悔婚？男人不怕这个，杜六姐何其无辜！”
桂重阳道：“背着婚约有背着婚约的好处，梅晟在县里风头正盛，惦记着嫁的人家不是一个两个，可自从他中秀才至今也一年多了，也没有订下来，显然没有入眼的人家，可这样拖着也得罪人，被长辈订了亲事‘无奈’应下则显得无辜多了。”
不管对杜家多厌恶，同为女子，梅氏对于梅晟的做法都无法苟同，对桂重阳正色道：“婚姻大事，不是儿戏，以后你可不能与梅晟学。没人逼着你定亲，以后想要娶个什么样的妻子随你心意，只是要晓得疼人，要有做丈夫的担当！”
桂重阳素来老成，可眼下也带了几分小羞涩，挤了挤鼻子道：“还好几年呢，姑姑说这没影儿的事作甚？”
梅氏摇摇头道：“你今年十二，后年出孝，也该差不多了。”
桂重阳摆摆手，道：“不急，不急，侄儿先立业在成家！”
梅氏皱眉道：“重阳，你之前不是还说要做桂家族长么？可长房一脉，还等着你繁衍血脉，这才是最重要之事。”
桂重阳不以为然道：“血脉繁衍这块，不是还有春大哥与秋二哥吗？”
至于是长房、二房又是什么关系?大家是同曾祖的兄弟，也是一脉相承。
梅氏红了眼圈道：“那怎么能一样？你不只要供奉你父亲、你祖父的香火，还有你大伯与三伯，都是绝嗣的小支，没有香火供奉。其实，咱们家现在的状况，最好你就是兼祧三房，娶三房妻室，只是那样嫡庶难分，家里少不得闹得一团乱，还不若等你以后儿子多了，就过到你大伯、三伯名下一个，也使得两位后继有人。”
桂重阳张了张嘴，却是说不出拒绝的话。
不孝有三，无后为大。
桂重阳还小，牵扯不到孝不孝的话，可是想想以后家里要生一堆儿子，桂重阳不由想起父亲生前之事。
自己生母死于产关，父亲做了十几年鳏夫，文翰林先前几次有意做媒，想要帮父亲续弦，照料他们父子生活起居，却是被父亲婉拒。
父亲说不放心自己，怕被后母欺凌，也怕自己以后有了其他儿女疏忽了桂重阳。
就是在桂重阳面前，桂远也从不遮遮掩掩，说了许多骇人听闻的后母欺凌继子的故事，有养废捧杀的，有非打即骂的，还有直接要命的。
桂远当时道：“女子孱弱，可为母则强，自然是都护着自己生的崽儿。寻常百姓人家，兄弟争夺，争的是几亩地，多分就饱腹、少分就挨恶；富贾士绅人家，争的是名利；勋贵人家，就要争爵了。人与动物无差，天性都乐意占地盘、抢地盘，后母进门晚，产子晚，后边生出的儿子与继子少则差两、三岁，多则差七、八岁十几岁乃至几十岁都是有的，不管是名分还是年岁上，小的争不过大的，自然后母跟着上了。再好的妇人，日日算计，心性也坏了。咱们家是寻常百姓人家，家中主要产业都是你娘带来的嫁妆，自然都是你的。拉个外人进来，吃穿嚼用你的不说，说不得还要惦记你的产业，何苦来哉？”
桂重阳打小与父亲相依为命，心里自然也不乐意后母进门，多少有些埋怨文翰林多事。
没想到过了两年，徐师兄也提及此事，还说什么不娶妻也当纳妾收个通房，同样被父亲拒了。
现在想想，文翰林与徐师兄两个都不是多管闲事的性格，可是都不约而同的提及续弦生子之事，在父亲开口拒绝后也不赞成的模样，当是为了子嗣了。
自己身体孱弱，吃药长大的，当时能不能养成都艰难。父亲最还的选择，就是另外生健康的子嗣传承血脉。
文翰林与徐师兄确实拿父亲当自己人，当年才会操心这个。
桂重阳明白这个道理，可到底心里有些发堵，自己是差点被放弃的一个。是父亲，没有放弃自己。
桂重阳握着拳头，终于有了成亲生子的念头。
父亲选择了自己，自己不能让父亲失望，要将桂家的血脉传承下去。
“姑姑，侄儿会好好想想，到底要娶个什么样的媳妇进门，到时候少不得劳烦姑姑费心。”桂重阳一本正经道。
梅氏带了几分期待道：“好，姑姑等着！”
梅朵正好进门，听到姑侄两个对话，不由笑道：“还没断奶呢，就惦记起娶媳妇了？”
前几日桂重阳不舒坦，张量就托人从京里弄了两匣子奶疙瘩回来。这个用热水化开，就是一杯牛乳，是蒙元时宫廷传出来的，主要是调理身体用。
桂重阳喝了几日，身上带了奶香味儿，梅朵才这些打趣。
桂重阳轻哼道：“又没有个小闺女与我青梅竹马一道长大，长大后要死要活的嫁给我，我自然要好好琢磨琢磨了！”
梅朵使劲锤了桂重阳一下，嗔怪道：“混说什么？让人听了当真了看我饶不饶了你！”
杜家，书房。
“老爷……”李氏带了几分局促，站在书桌前。
虽然是自己家中，可夫妻两人素来分室而居的时候多，这书房就是杜老爷日常起居所在，李氏鲜少踏足。