族长压力大(雁九)

当初木家村过去服丁役去蒙古运军粮的的是九人，梅家长房、二房各有一人，是梅晟之父梅青松与梅朵之父梅青竹，结果自然是堂兄弟两个尽亡。
梅晟冷笑道：“当年抽丁是二抽一、三抽二，长房三丁该抽两人。”
梅青柏的秀才是去年才中的，那之前自然也要服丁役。
“长房与二房当年已经分家，二爷爷还有村塾的束脩进账，我不信二房凑不到五两银子。”梅晟道。
梅朵望向梅氏：“姑姑，到底是怎么回事？”
梅氏这才睁开眼睛，双目尽赤：“当年桂家要卖地凑银子，你爷爷奶奶就不放心，毕竟梅家有出三丁，也想要帮桂家一把。可是你爷爷素来怜贫惜弱，常帮村塾里的寒门学子垫付束脩，手上积蓄有限。抽丁的事情一出，长房借口没有富裕，已经借了八两银子过去。丢银子的事情一出，为了凑银子，家里能当的都当的，凑了二十三两四钱银，可离了县城，就遭了贼，你祖父也被打昏，大正月在野外躺了半天，染了风寒……”
“证据是什么？二爷爷是不是晓得了？”梅晟道。
梅朵咬牙道：“等到出丁前一日，我爹不放心，拖着病体去了桂家，才晓得长房交了五两丁银要免梅青柏之丁役。那五两是银元宝，上面有镇上当铺的印记，大舅晓得我家丢银的事，晓得不对，拿了银子让我爹认……我爹呕了一口血，去长房找人，他们父子已经躲出去，只有你爹在，正收拾行李，准备次日出丁，其他的事都不晓得……大舅曾问我爹，要不要将我大哥的名下换下来，将梅青柏的报上去，我爹没有同意……”
其实当年就算是桂里正与梅二爷爷怀疑梅童生，也只是怀疑梅童生，到底是拿不准。
因为镇上的当铺人人都能去，梅家二房要抽两丁，典当凑银子也不算稀奇。这也是桂里正只是私下里探问梅二爷爷，而梅二爷爷不愿用侄子替下儿子的原因。
万一只是凑巧呢？万一冤枉了梅童生呢？
等到梅氏父母双亡，被大伯堂兄逼嫁，走投无路，只能抱着一线希望，用这件事来“威胁”梅童生。
梅童生却是自己就心虚，只当梅氏有了实证，接受了“威胁”，答应梅氏带梅朵留在桂家，不过也逼着梅氏发毒誓，不能将这件事告诉别人，否则死去的梅二爷爷与梅青竹下辈子投不到人胎。
桂远偷丁银，被村里人唾弃；梅家的行为却是比那个更恶劣。
桂远“出走”时只有十五岁，并不知道家里凑不齐二百两银子。梅童生却是在明知道银子凑不齐，只能出丁时“抢”银子，且为了遮掩此事，只拿出来五两，连长子、侄子都断送了。
或许梅童生当初只是图财，没有想到会这样严重，可是后果在这里，要是传扬出去，梅家就要名声扫地，梅童生自然是顾虑重重。
“畜生！不是人！”梅朵气的浑身发抖。
实想不到天下还有这样的人，做了这样的亏心事，等到梅家二房断嗣时却是半点愧疚，反而得寸进尺，霸占了二房家产。
梅氏也是红了眼圈，当年她刚知晓真相时，反应比梅朵好不了多少。要不然是梅朵这个襁褓中的侄女需要抚养，她都想要拿菜刀与梅童生同归于尽。
梅晟却是依旧平静，梅朵愤愤难平，道：“你可想明白了，那不仅是我们二房的仇人，也是你的！”
梅晟漠然道：“拿五两银子送到桂家是他，‘劫道’抢钱的也是他么？”
梅朵愣住，梅氏也抬起头来。

第197章 少年的心思你别猜
木家村这样的地方，有个风吹草动，人人都晓得，梅晟又是村子里最体面的人物之一。
就算是与梅家再不对付的人家，也说不出梅晟前程不好的话。
秀才公本就难出，村子里百十来年就出了这两位，自然众人瞩目。
说句不好听的，就算梅晟接下来不好，考个十次八次都落第，也不过四十来岁，依旧是举人可期。更不要说梅晟是童试的“小三元”，名字在学政大人跟前挂了号的，说不得运气好，乡试初次就过了。
这未来的“举人老爷”半年没回村，一回来就先去梅安家，再去桂家老宅，能有什么事？不外乎是眼前梅青树夫妇这场官司罢了。
村民都观望着，看热闹不嫌事大，谁让如今梅家与桂家日子都过得好呢，有酸梅氏一族祖坟冒青烟的，也有酸桂家爆发的。
都是土里刨食的人家，凭什么桂梅两家日子越来越好？
要是桂梅两家跟杜家一样，一开始就是富裕的，大家也就羡慕归羡慕，不会生什么恶毒心思；可大家原本差不多，这差距一下子拉起来，那就都犯了红眼病，只盼着这两家坏的。
大家巴不得这村里过得顶好的两户人家能够斗起来，可心里也明白，既是梅晟都出面了，那多半桂家也就该“借坡下驴”了。
没想到，梅晟客客气气进了桂家，出来时却是阴沉着脸。
这，实不像是“调解”成功的样子。
梅安先一步得了消息，只有叹气的份。
梅晟倒是没有直接回家，而是先到梅安这里知会了一声：“孙儿无能，有负所托。”面上不无愧疚。
梅平焦急，还要再说，被梅安止住。
梅安道：“辛苦你跑一趟了，先家去吧，你也许久没回来了。”
梅晟告辞回家，梅平则是忍不住迁怒梅氏姑侄：“顺娘同朵丫头到底是怎么回事？晟哥儿都出面了，她们姑侄也不应承一声！”
在梅平看来，要是梅氏与梅朵姑侄两个肯尽力说情，桂重阳还是会给这姑侄两个面子的。
梅安皱眉道：“行了，能张罗的都张罗了，莫要再多事。”
连哄带吓，梅平总算是消停了。
梅平被顾忌重重，不敢再死缠烂打。
梅童生家中，看到梅晟回来，李氏与杜氏都带了几分不自在。
李氏不自在的原因，自己名义上是“祖母”，可梅秀才夫妇不服顺，并没有敬自己为母的意思。
谁都晓得梅晟与叔婶不合，眼前这少年本应是她拉拢示好的对象，可她进门的日子梅晟都没回来，前几日认亲时也不在，谁晓得梅晟人认不认她这个“继祖母”，一时之间忐忑不已。
杜氏则是掐眼看不上这个侄子。
村里人都说梅家祖坟冒青烟，满村的文气儿都让梅家给占了。可在杜氏眼中，公公那辈是两个童生，等到丈夫这辈除了丈夫中了秀才，死了的堂小叔子也中了童生；可到了小一辈兄弟里，梅晟则是直接中了“小三元”，自己儿子那里却是还差的远了，为什么？
杜氏这当亲娘的，自然不会觉得儿子资质差，只觉得是梅晟八字太硬，克父克母不说，学业上也霸道，才夺了儿子的文气儿，看着能顺眼了才怪。
梅晟半年未归，杜氏连问一句吃饭没有都懒得问，翻着白眼说一句：“这半年面也不露，银子花光想起家里了？就是喂狗，还晓得汪汪两声呢！”说罢，就挑了帘子进去。
李氏站在廊下，却是不敢这样硬气，带笑道：“晟哥儿回来了，前儿你祖父还念叨着。”
哪里是念叨，梅童生是看着儿子、儿媳妇不肯敬茶，太不恭敬，借着骂没回来的梅晟敲打那夫妇两个。
梅晟看到院子里生人，脚下迟缓。
李氏见状，越发不安，面上也带了出来。
前几日敬茶，梅秀才夫妇可是都没有敬的意思，最后不欢而散。
梅晟却是反应过来，眼前这位年轻少妇不是别人，正是前几日进门那位“继祖母”，客客气气道：“见过……老太太……”
这“祖母”实叫不出来的，也只能这样称呼了。
李氏年方十八，听了这称呼不免臊的满脸通红，却是心里安了许多，倒是真心感激，温和道：“晟哥儿快去洗漱，我去热饭，一会儿就得！”
梅晟应了一声，却是没有往前走，而是直接转身出去。
李氏见状，不免疑惑，却见梅晟见了旁边的荒院，这才明白过来。
原来梅晟在这院子里竟然没有屋子，而是住在隔壁旧屋。
梅家现在的院子是梅二爷爷在世时建的，一色的青砖瓦房，隔壁老宅却是土坯房贴了半拉砖面，本来就是老宅破旧，又荒了十几年，都塌了好几处，哪里还好住人？
李氏见状，不免咋舌，对着厢房摇了摇头。
这杜氏莫不是傻子？就算早年不爱白养侄子，如今侄子都考出来了，前途似锦，别人巴结还找不到门路，还不想着缓和关系？
因继子夫妇态度不善，原本的“三日回门”也在梅秀才的嘲讽中取消，李氏这两天心里也不安，对于杜氏这个“儿媳妇”也隐隐带了畏惧，如今梅晟回来，倒是踏实许多。
杜氏是大傻子，她又不傻，这会儿功夫，李氏已经打定主意好好与梅童生说说，可不能自家骨肉反而生分来。听说梅晟在县学用功，寻常不愿意回来，这连正经住的地方都没有，爱回来才怪。
李氏心里打着小算盘，颠儿颠儿往厨房去了。
杜氏从厢房里出来，看着李氏风摆杨柳的柔嫩腰肢，又望了望隔壁院子，冷笑不已。
十八的奶奶，十四的孙子，这要是出点花花事儿，看梅晟还能光鲜起来不能？
梅家旧宅。
到底是进了十月，初冬时节，屋子里久不住人，一开门尘土飞扬，还寒气逼人。
除了一床被褥，屋子里只有一套旧桌椅，笔墨纸砚、换洗衣服自是在县学宿舍。
梅晟站在门口看了两眼，退了出来，站在廊下，不由想起桂重阳来。
桂重阳，桂远之子，十二岁，原居南京，五月中旬回乡，落户木家村。
“西桂”的日子，以桂重阳的回归，大不相同。
村里人虽都以为桂家现在的日子是桂五“归宗”的缘故，可梅晟却不这样看。
旁观者清，那桂家的日子，明显是从桂重阳回来才有了转机；就是桂五的“归宗”，也是在桂重阳回乡后。
随后桂家在村里盖房，桂五在镇上开店，桂家又接连买地，日子一下子殷实起来，都是桂五顶在前头，桂重阳被当成身子不好、只带了十箱子书回来的孤子，可却不想想，桂重阳要真的只有十箱子书本家当，那怎么千里迢迢回乡？
梅晟性子素来冷清，眼下也不禁隐隐生出几分雀跃，并没有犹豫，直接大踏步出去，往村塾去了。
初来乍到，就能与梅童生父子怼上，怎么会是才识字的蒙童？
江南文风鼎盛，非北地能比，桂重阳的年岁，已经是能童试的时候，却是入了村塾小班，所为何来？
村塾里，午歇时候。
杜七依旧是谁也不搭理，打开杜家小厮刚送来的食盒，里面是一盘浓油赤酱、热气腾腾的四喜丸子，还有几个肉龙，满屋子荤香，扑鼻而来，引得不少小学生流口水。
桂重阳则已经是杨武、梅小八两个在一处吃饭，不时低语两句。
梅晨坐在第一排，看着眼前没有打开的食盒，面上带了几分挣扎。
梅晨年岁不大，可这几日家里长辈都为了堂叔家的官司发愁，他都看在眼里。
其实，梅晨心里并不觉得桂重阳打官司过分，自家堂叔、堂婶指使儿子入室盗窃不说，被揭穿还对桂重阳动手，明显是死不悔改，活该吃官司，可是那到底是他亲堂叔、亲堂婶，叔祖父又赖上自家，祖父这两日都短了精神。
梅晨吐了口气，握了握手，站了起来，往桂重阳三人走去。

梅晨这一动，小学生们望过来。
梅、桂两家正在打官司，这是要动手了？可是梅晨比梅小八还小呢，这身板也不行吧？要是梅五、梅七过来，还差不多。可这两人好像被拘在家里，不敢来上课了。
梅小八撂下筷子，面上带了几分戒备。
短短几日，梅小八经历世态炎凉，对于祖父、大伯那边心里不无埋怨，连带着对于伯祖父这一支情分也淡了。
人人都说伯祖父为人公正，可是这“公正”显然分时候，有利于梅家的就“公正”，不利于梅家时也只做未见。
就是梅家族内的事，不也是稀里糊涂一团乱账么？要不然姑姑与姐姐也不会被迫离家，跑到桂家来生活。
梅小八只是个村里顽童，别的道理不晓得，却也明白自己是梅家人，如今吃喝在桂家不对。自己名份上是梅青竹族叔的儿子，那也不当是姑姑这个“出嫁女”养育，而是当接收了梅家二房家产的梅秀才抚孤。
只是没有人给梅小八做主，加上梅小八贪恋桂家的好日子，才会一次两次回到桂家。
梅晨纠结半天，本是冲着桂重阳来的，可是看到梅小八的神情，未免有些不爽，看了眼他眼前吃了一半空食盒与带了油花的嘴，脸色臭臭道：“八哥属猪的么，叔爷爷都要愁死了，八哥倒是吃的香！”
梅小八坦然道：“俺吃的香，二爷爷只有欢喜的。”
梅晨一愣，一时没有反应过来。
梅小八已经低下头，拿了筷子要接着吃。
梅晨指了梅小八皱眉道：“你有没有良心？你大爷、大娘对你不好，可你爷爷、奶奶可是将你当眼珠子疼！”
这就改口了？
虽说过继后，梅小八本当改口，可因梅家二房名存实亡，上面只有梅氏在，没有人让梅小八改口，梅小八原来只改了“爹娘”称呼，对于本生家那边其他都是照旧。
梅小八喃喃道：“眼珠子？要被打死、累死的眼珠子？俺不要了……”
不管爷爷、奶奶当着他的面流了多少泪，说了多少疼他的话，可是有太多的“无可奈何”不是么？
要不是姑姑与重阳哥重新接纳他，他连学也上不了，只能在大爷家做个被白使唤的长工。爷爷、奶奶能做的，也不过是背着大爷、大娘掉几滴眼泪，说几句可怜他没娘的话罢了。
十岁的孩子，能被几句话哄住，可到底心里也能分辨出好歹来。
梅晨一时无语，心里将叔祖父一家都埋怨上了。要是当成自家骨肉，就好好疼爱；要是不当自家骨肉，就两处安生过日子。
这叫什么事儿？之前想不要就不要，见小八日子过得安稳了又借着骨肉之情折腾，如今都折腾进去大牢了，何苦来哉？
只是到底尊卑有别，就算老人糊涂了，也没有做孙子记仇的道理。
梅晨摇摇头，不赞成梅小八的反应，望向旁边的桂重阳就带了几分异色。
梅小八的憨厚谁不晓得？这才到桂家几个月功夫，就晓得记仇了，这算不算是“近朱者赤、近墨者黑”？要晓得桂重阳就不是个宽厚的，对于“东桂”族人冷淡得不行。
桂重阳对梅晨的印象并不坏，梅氏一族虽有差的，可也不能一竿子打死，否则的话就梅氏姑侄两个好人不成？
只是梅晨这样指责梅小八，桂重阳自然也不乐意，皱眉道：“每日夫子讲《周礼》，你也跟着学了，长幼有序、尊卑有别都是最简单的，自古以来只有哥哥教训弟弟的，不曾见弟弟来教训哥哥，作甚这般失礼？”
梅家别人说梅小八，那是长辈教导，可梅晨族中排行为为九，是梅小八的从堂弟，这样指责的口气自是失礼。
梅晨满脸通红，他是比梅小八小一岁不假，可是以梅小八那样心智，委实叫人敬重不起来。一二来去，梅晨心中，倒是只将梅小八当成是族弟了。
只是梅晨年岁虽小爱面子，却是晓得是非对错，立时讪讪道：“我……忘了。”说着，对梅小八道：“八哥，对不住！”
几个旁观的小学生闻言，嗤笑不已。方才还叫“八哥”，这就忘了？
桂重阳却是看出梅晨没有说谎，梅小八摆摆手，道：“没事，俺以前不懂事，别人也不将俺当大孩子……”
桂重阳看着梅晨，心中有些可惜。
入学小三月，桂重阳看出来了，这班的小学生中只有这个梅晨是读书有几分天份。只是再好的天份，遇到梅童生这个不负责任胡乱混日子的夫子，都给耽误了。
可惜归可惜，要是没有梅家这官司，桂重阳说不得看在梅小八的面上提点一二；如今两家这样官司，他自不会再操这份心。
这会儿功夫，梅晨倒是恳求道：“桂三哥，小弟有事相商，可否出去说话？”
桂重阳看了梅晨两眼，晓得多半是为了两家官司说话，眼见着小学生们都望过来，并不想在班里歪缠，点点头起身，要随梅晨出去。
梅小八见状，一把拉住桂重阳的胳膊，气鼓鼓的对梅晨道：“还有什么可说的，你莫要为难重阳哥？”
瞧着那样子，梅小八是真的担心梅晨欺负人。