族长压力大(雁九)

梅晨嘴角抽了抽，怨不得说自己这从堂兄“憨”呢，难道自己还能欺负桂重阳不成？这也太高看他了。比年岁自己小三岁，比个头自己也比不过桂重阳。
杨武跟着起身，不过却没有梅小八的担心。
梅晨看着是机灵，可到底才九岁，哪里比不得上桂重阳？
桂重阳拍了拍梅小八的手，道：“没事，吃完饭正好也要出去溜达溜达。”
梅小八这才不甘不愿地放下手，眼睁睁地看着桂重阳与梅晨出去，面上难掩关心。
杨武摇摇头道：“放心吧，一个梅小九而已。他爷爷都不敢欺负重阳，更不要说他这个当孙子的了！不过是不死心，想要求几句情，重阳应不应不打紧，他求了自己也就安心了。”
梅小八想想确实是这个道理，倒是放心了，坐下来继续吃起来。
村塾门口。
梅晨求桂重阳出来，与杨武说的差不多，确实是为了求情来的，却不是为了杨青树夫妇，而是为了族中姊妹。
“他们两口子罪有应得，怎么处置都不嫌轻，可真要因‘偷窃’成了刑余之人，就不是惩罚他们两口子，而是惩罚一族之人。男人还罢，寻常影响的少，能影响的就是四族兄与柏二叔，可说句不好听的话，四族兄的天份与年岁在这里摆着，族中这点事情就算有人计较也不过是小瑕疵；柏二叔那边，一个秀才考了十几年，考上了也是倒数上，举人还摸不着别，未必有出仕那日；可对于梅氏女儿来说，影响就大了，已出嫁的会因此被婆家说嘴小瞧，未出嫁的以后说亲都要被人挑剔轻鄙。桂三哥平日看着冷淡，可既能真心孝顺族姑还为朵姐姐预备嫁妆，可见是个心软的，能不能好好想想，就没有其他法子，换个名头，既能惩戒二人，还能不影响其他人么？”梅晨正色道。
梅晨这番话倒不是无的放矢，之前梅安着急也是因为这个。
世人眼中，一姓一家，要是出个“贼”，族亲难免被人质疑品行。
这一番话，不像梅晨一个九岁孩子能想到的。这世上少年天才有，也有童子知晓世情的，可梅晨这个小书呆，并不在其中。
桂重阳倒是有几分好奇，打量梅晨两眼，道：“这是偷听了你爹娘的话？”
梅晨满面涨红，眼神闪烁，手足无措，显然是让桂重阳说着了。
桂重阳正色道：“你爹娘想到这个，不是当说给你祖父么？”
别看桂重阳辈分低、年岁小，可到底是一家之主，如今梅家有资格代表桂重阳“谈判”的只有梅安这个村老。
就算梅家女眷再无辜，桂重阳也不可能因梅晨提了一嘴就真的去费心费力。这是梅家的顾虑，又不是桂家的。
梅晨讪讪道：“我爹听我娘说这个，就去跟我爷说了。我爷说树大叔活该，也当受个教训，叫其他族人记住，晓得违律犯法的事情做不得！”
桂重阳挑了挑嘴角，不以为然。
与梅安打了几次交道，桂重阳也看出来了。
老头是个放不下架子的，当着儿孙说的再“大义凛然”，也不过晓得希望不大、不爱弯腰求情罢了。
至于连累族人之类的，又有什么愁的。
梅安是村老，还是梅氏族长，要是官司判了，直接开祠堂驱除梅青树这一支就是了。
如今同姓不算什么，一个祖宗才是族亲，除族了就不是族亲了，自是能将影响力降至最低。说不得因“除族”之事，还能对外展示一下梅家的高洁。
作甚不低头？要是一直桂五抗在前头，要与梅家打官司的是桂五，梅安也敢这样硬气？不过是因桂重阳年岁小，就算晓得他有靠山，可也瞧不起罢了。
桂重阳心里嗤笑，摆摆手，道：“既是梅老这个意思，就莫要节外生枝了。你也是杞人忧天，要真是影响坏到那个地步，梅老早就急了，还用你操心这个？”
梅晨哑然，神色怏怏，满眼纠结，显然还不死心。
这会儿功夫，就听到门口传来脚步声。
桂重阳望向门口，就见不远处一个儒衫少年翩翩而至。
无需人开口，只入了眼，儒衫少年就晓得前面那瘦弱少年就是那位桂重阳了。
桂重阳，也没有疑惑，心里自语道：“梅晟了！”

桂远去世未满周年，桂重阳虽脱了白孝，也是一身细布素服，不见半点绫罗。
要说乡下人家，都是布衣，可是布与布又不同，衣服样式细节也精致。
梅晟这一年半跟着老师去了几次京城，府学学生中有寒门学子，可更多的还是累宦之家与书香门第出身的子弟，倒是在一个官家子弟身上见过类似装扮，听说用的是贡布，是金陵那边最时兴的款式。
眼前少年年岁、装扮，又是村塾门口，除了从南京回来的桂重阳，还能有哪个？
只是这贡布，非权贵人家不可得，桂重阳年岁在这里，吃喝都是靠着长辈，那个桂远真的只是村民口中“怯懦没出息的混账行子”？
一时之间，梅晟心中想到许多。
桂重阳这里，一眼认出梅晟来，倒不是说有多能耐，可以“慧眼识人”，而是梅晟穿着儒服、戴了儒冠，又是十四、五岁的年纪，除了村里人最爱提及的少年秀才梅晟，一般人也不有资格这样装扮。
梅晨也看到梅晟，立时带了欢喜，迎了上去：“四哥回来了！”
倒是能看出梅晨真心欢喜，小奶音含了蜜，双眼放光，要是有尾巴，都要跟着摇起来了。
梅晟含笑点头道：“小九在，这是午歇？怎么在外边站着？”
梅晨点头道：“午歇，我……我与桂三哥刚说话来着。四哥来寻善爷爷？”
梅晟点点头，又对旁边的桂重阳颔首见过，方进了村塾。
梅晨眼睛盯着梅晟的背影，也没有心思与桂重阳再说话，立时跟着进去了。
桂重阳望了眼梅童生屋子的方向，心中有些意外。
早在没见梅晟之前，桂重阳就琢磨过此人。
毕竟桂家与梅家的旧怨不是一桩两桩，保不齐什么时候就怼上，自然要“知己知彼”，梅家老壮青几辈人，其中让桂重阳顾忌的就是梅晟。
梅晟，是“九丁”遗孤，要是他因此迁怒怨恨桂家，也说得过去。
“三纲五常”中有“父为子纲”这一条，可见世人眼中父子关系为诸亲之首。
“杀父之仇、不共戴天”，桂家没有杀梅青松，可梅青松之死确实与桂家脱不了关系，说的直白了，桂重阳就是梅晟的仇人之子。
当年丁难过后，桂家破家补偿，可能补偿的有限，又都是对老一辈。
因为“丁难”成为孤儿的梅晟、梅朵、李桃儿三人，除了梅朵运气好些，由真心疼爱她的亲姑姑抚养，其他两个都是苦日子熬出来的；还有丧父的梅小姑姑随母改嫁，丧父的桂春、桂秋也打小没少受欺负。
与这些人相比，“生而丧母”的桂重阳，之前过得日子却是在福窝里了。
梅晟见桂重阳的反应太淡然，无悲无喜，与见陌生人无差，是真的忘了两家恩怨？还是记得也不放在心上？还是，藏在深处，等待时机？
村塾夫子室。
看到长孙进来，梅童生露出惊喜来，连忙起身，上前拉着梅晟胳膊，道：“晟儿回来了，快来爷爷跟前看看，怎地这么瘦？”
这般热络，倒是让梅晟意外。
搁在以往，祖孙相见，梅童生总要先端起祖父的架子，问一遍县学功课，然后再挑剔二三。还有梅晟端午、中秋还有前几日“继祖母”进门都没有回来，老头子也当要皱眉唠叨几刻钟。
要说梅童生之前对自己续弦长孙不露面气不气、恼不恼，那自然是气恼的，只是这几日儿子、媳妇话里话外对李氏少了恭敬，让他恼怒之余也心寒不已。
如今他还好好的，儿子、媳妇都不将他当回事儿，等老了还指望那两口子的孝敬？
梅童生晓得，以后能指望的还是梅晟这个孙子。
梅晟是长房长孙，承继祖宗香火的，他与李氏以后跟着长孙过，也说得过去。
如今梅童生倒是庆幸之前没有正式分家，现下他心里有了盘算，亲近孙子还来不及，哪里还会挑剔训斥？
“这棉衣还是前两年的，断了一大截，哪里还能穿得？回头让你继祖母帮你拾掇一身新的？”梅童生看着袖口空了半截，难得带了几分忐忑，一边说话一边看梅晟的反应。
梅晟本想要拒绝，可想起之前杜氏的阴阳怪气，点头道：“那就劳烦老太太了。”
这是承认李氏身份了？
梅童生立时眉开眼笑。
一个十八岁的年轻嫩妇，是个懂事本分的，真要像那两个畜生说的，不算妻只算妾他可舍不得。
梅童生轻咳了两声道：“难得你回来，要不……趁着你在，开次祠堂？”
开祠堂，不过为给新妇正名。
梅家到底是庄户人家，并没有那种成亲次日就给新妇在族谱上添名的规矩，多半是除夕祭祖的时候添上族中新妇或新丁。
实在是梅秀才与杜氏夫妇两个心存不良，梅童生又偏了新妇，担心节外生枝，就想早日解决此事。
梅晟闻言，不由无语。
梅青树的官司初十开审，如今族人都提心吊胆等结果，谁有心思开祠堂？
“安爷爷那边担心青树叔的官司，怕是开堂前，顾不上别的。”梅晟想了想，道。
官司后，要是梅青树真的被刑罚，那说不得梅安就要开祠堂，将梅青树这一支除族了。
梅晟与桂重阳两个，倒是不约而同猜到这个。
这是民间宗族惩戒不法族人最常见的法子，毕竟家族出个刑犯可是大事，以后地方有个大事小情都是嫌疑犯，连带着其他族人服丁役也会因是“罪属”被派给最脏最累的活计。
梅晨到底年岁还小，不晓得这个，才以为对其他人影响不大。
提及官司，梅童生不由着恼，却不是对桂重阳，而是对梅青树夫妇。
要晓得梅小八过继之事，可是他做主主持的，梅青树夫妇之前糊弄梅小八的时候，就没有想过梅小八上面还有他这个“嗣伯祖”。
又因为这个官司发生在梅童生娶李氏后，又有人将李氏“命硬”的事情拿出来说，只说是她妨碍的。梅童生既心疼李氏，自是将梅青树夫妇恨得死死的。
“哼！你那大堂祖父自诩为人公正，公正个屁，族里出了这样的人，早就该案发就开祠堂除族，就因为是他亲侄子就徇私起来。之前他还找了我，想要我去桂家说项，被我拒了。咱们可不参合这个，你也仔细点儿，别被那老家伙给哄了！可不是姓梅就是一家子了！”梅童生道。
梅晟笑着点点头，又与梅童生说几句，就起身要走。今天他要回县学，冬日天黑的早，还要早点返程。
再三确定孙子官司结束后会再回来，梅童生才摆摆手叫他离开。
夫子室外，梅晨已经等了半天，脚都要冻麻了。
见到梅晟出来，梅晨忙迎了过去。
在梅心中，最崇敬的就是这个只比自己年长五岁的族兄。
族兄这样聪明，肯定能想打法子既惩戒大堂叔夫妇又能保全梅家的名声，那样岂不是两全其美？
小班中，因为有不少人见梅晟入了村塾，小学生们都交头接耳，议论起这位“小三元”来。
梅小八犹豫了一下，小声道：“重阳哥，四哥是不是为了官司回来的？他是秀才呢，要是偏着那边怎么办？实在不行，俺也跟着上堂吧，俺是证人呢……”

第200章 有人伸爪子
梅小八忧心忡忡，显然是真的担心梅晟对桂、梅两家的官司不利。之所以犹豫，到底是有几分顾虑，不是为了梅青树夫妇，而是因对梅平老两口。他心中不是不怨，可也就是怨罢了，到底是当孙子的，还做不到毫无牵挂的地步。
桂重阳摇摇头道：“胡乱琢磨什么？不用你操心的这个。就算他偏了，也没什么。”
县令张量就是桂重阳在这个官司上的底气，别说梅晟只是小秀才，就是个举人，也轮不到他到县衙指手画脚。
就是梅晟将县学教谕搬出来说情，寒门出身的县令或许会给顾念几分，可是张量家里是皇亲，底气十足，行事自然也少了束缚。
桂、梅两家的官司，本就是桂家“杀鸡骇猴”之举，一个梅晟还不足与让局面有变化。
桂重阳说的底气十足，梅小八自然也是信服。
倒是前后坐着的小学生，有听到这一句的，对桂重阳颇有些不解。
世人都说“以和为贵”，这桂重阳就不晓得退一步？桂五在镇上赚再多钱有什么用？民不与官斗，桂家就不怕梅晟当官了报复？这不是招灾么？
村塾门口，梅晟看着梅晨，眼中多了几分好奇：“换个罪名惩戒树大叔与树大婶？你怎么想到这个？”
梅晨摸了摸后脑勺道：“他们有错在前，是当惩戒，可要是背着贼名难免连累到族中女眷，换个罪名不是正好么？”
梅晟想了想，摇头道：“怕是没有那么容易，桂家是原告，现下的罪名查有实证，对于他们来说省心还出气，怕是轻易不会改动！”
梅晨眼中带了几分希望道：“四哥，我与桂重阳做了三个月同学，他并不是难说话的人，况且顺姑姑与朵儿族姐也是梅家女，要是好生央求他，他会应的。”
梅晟看着小族弟，倒是喜他的赤子心性，虽说这想法有些幼稚不足之处，可到底心是好的，倒是比他祖父为人更实诚些。
可是却是寻错了人。
同样是孤儿，桂重阳最恨得是杜里正，抱着“为父洗冤”的念头，也是想着早日揭开当年真相，让“幕后凶手”得到应有的报应；到了梅晟这里，随着年岁渐长，调查出当年蛛丝马迹，最恨的不是杜里正，而是同样有着“偷钱”嫌疑的梅秀才。
对于其他梅姓族人，梅晟也没有亲近的意思。
人人都有一双势利眼、一颗富贵心，早年他在叔婶欺凌下，族人只当未见；等他“小三元”，一个一个上来凑近乎，他又不是傻子，怎么会稀罕这种“情分”？
在梅晟看来，梅家人多是如祖父、叔父那样道貌岸然的无耻之辈，才会使得族内不平之事一件一件。
梅晟是巴不得梅家倒霉的，怎么会真心帮梅晨出主意？
可是梅晨眼巴巴看着，梅晟便也没有拒绝，沉吟了片刻：“不想树大叔的官司连累到族里，也不是没有别的法子……”
梅晨忙追问道：“什么法子？”
“让平叔祖出面去告树大叔‘不孝’，到时候树大叔受了惩戒，桂家出了气，平叔祖再撤诉就是！”梅晟道。
父告子“不孝”，自然一告一个准。
梅晨不由目瞪口呆：“可……可‘不孝’是是十恶不赦的大罪啊？！”
就算还没有学习《大明律》，梅晨也听过戏词儿，晓得这条罪名可不是说的玩的，查出实证来不死也流，且是遇赦不赦。
梅晟道：“可只有这样，才能掩住先前‘盗窃’之事，也能让桂家心甘情愿撤状子……只要最后平叔祖撤状子，县令大人不会为难的，这种恶逆之案，与地方官面上也不好看，谁也不愿意真成了实案。”
梅晨听得眼睛放光，要不是下午还有课，恨不得立时回家去寻叔祖父。
梅晨郑重谢过，梅晟道：“这不过是下策，最稳当的法子就是开祠堂，分作两处，自然也就不用担心连累哪个。”
梅晨点头道：“就是就是，等过几年大堂叔改好了，再允他归宗就是。”
有桂五这个例子，梅晨心中“除族”也不算大事，反而还有“归宗”在。
梅晟看看天色，没有再耽搁，又劝了梅晨两句好生读书的话，便回镇上去了。如今他那好二叔已经染上毒瘾，成了废人，梅晟虽是幸灾乐祸，却也气闷不已。
还没有轮得着出手，仇人就倒大霉，这算好事还是坏事？
这想着，一阵风吹来，梅晟打了个寒颤，紧了紧身上旧衣，加快了脚步。他却是不晓得，梅秀才输光了家当，就开始卖他这个侄子了。
西集镇，百味香，二楼包间。
梅秀才满脸蜡黄，面上带了几分谄媚，一边倒酒一边道：“金老哥怎么才回来？兄弟可是想死金老哥了！”
素来端着架子，如今也不端了，热热乎乎的称兄道弟起来。
老金挑了挑眉，露出几分得意道：“还不是侯爷那边，不放心梁家大小姐的婚事，让我过去问了好几遍，说实不行就不在三河寻了，直接叫夫人接梁小姐进京待嫁！”
梅秀才闻言，不由急了，道：“既是梁宜人与梁相公都在三河，这梁小姐自然还是嫁到近处两相便宜啊！”