族长压力大(雁九)

今日既是来探看桂重阳，徐伯平留心的就是桂重阳的吃穿住行。
“穿”是一眼可辩，“住”的如何，徐伯平还是要亲眼看看。
桂重阳眼见着徐伯平没有寒暄的意思，只四下里打量屋子，就直接引徐伯平进了书房。
看着一柜子书，书桌上熟悉的文房四宝，徐伯平眼圈微红。
不过没有看到床榻之类，徐伯平又问：“起居在何处？”
桂重阳又引他到上房，见桂重阳住在东屋，墙上糊了白纸，炕柜桌几都是簇新松木，徐伯平神色才稍缓。
东屋是主人房，那个梅氏没有借着长辈身份就“鸠占鹊巢”，还算知规矩。
桂重阳看在眼中，自然明白徐师兄是不放心自己，忙劝慰道：“师兄勿要担心小弟，到底是故乡，有堂亲长辈与姑姑照拂庇护，小弟日子还过得去。”
徐伯平胡乱点点头，指了指两个随从中的一个道：“这是我表弟张林，你小时候也见过，正好前些日子点了三河知县。以后你有什么事，只管寻他做主。”
桂重阳闻言不由吃惊，要知道这张林名为徐伯平表弟，实际上更像是跟班与伴读。并不曾听闻他下场，那是恩荫入仕？还有就是徐伯平对张林的态度，丝毫不因他是七品知县就另有相待，还是如此随意。
桂远没有对桂重阳仔细说过徐伯平的身份，只说是贵人。
南京城里姓徐的权贵，身份最高的就是中山王徐达一脉所处的两家公府，徐达长子传的魏国公一脉，还有次子所传的定国公一脉。
这两国公府不仅是开国功勋，还是今上已故原配发妻徐皇后的娘家，太子嫡亲舅家，是皇亲国戚之家。
只不知这徐伯平是徐家那一支的，三河知县只是七品，可到底是一地父母，徐家的姻亲子弟轻易得到这个职位，可见徐家权势之显赫。
惊讶过后，桂重阳就剩下满心欢喜。
之前他始终不安得就是杜里正借着里正之位，在农税与丁役上算计桂家，如今县官是熟人，还怕什么？
桂重阳喜形于色，看着张林就多了几分迫切。
张林被他看得失笑，道：“就这么欢喜？可见是真的受了委屈了？快与大哥说，让大哥给你做主。”
桂重阳不是那等仗势欺人的性子，不过摸不到杜里正的底，实是不安心，便犹豫了一下道：“还真有件事，要麻烦下徐师兄与张大哥。”
徐师兄精神一震，道：“什么事？可是有不开眼的欺负到你头上了？”
桂重阳摇头道：“不是小弟的事，是十几年前的往事。”
两人都不是外人，当年的事情也不是什么不可说的，桂重阳就说了“九丁之难”的前因后果，并不曾为亲者隐。
徐师兄与张林却是听傻了。
桂远十五岁离乡之事，他们之前也知晓，却不知还有这段往事。
两人跟着桂远学习多年，知晓桂远人品，不信他真的是偷拿了二百两银子离家出走，都觉得其中有蹊跷。
徐师兄尤为愤怒：“虽不知如何设计，可先生若不是因此饮恨，也不会盛年郁郁而终，这布局之人该死！”
张林则是直接问道：“重阳可是怀疑是杜忠就是幕后之人？”
表兄弟对视一眼，并不觉得桂重阳的怀疑“空穴来风”。桂家败落，等到便宜的就是这杜忠，杜忠自然嫌疑最重。
桂重阳点头道：“八成是如此了，只是这杜忠一个外乡人，如何在衙门那边走的关系，如何谋得里正之位，都叫人稀奇。小弟想要托付两位兄长的，就是若方便，请帮忙查一下这杜里正的底细。”说到这里，又说了这几日杜里正因铺子里管事捐银跑了之事，召集了许多健仆之事。
“杜家平日也有下人，不过老苍头与小厮之类，并不曾见这些多青壮，这几日却是呼呼啦啦来了十几人，看着都是训练有素，不似寻常人。”桂重阳接着说道。
徐师兄听得皱眉不已，看着张林道：“没想到小小三河，还有这等人物，可是哪家权贵旁支？”
能训练青壮做家丁的人家，本就不会是寻常富户。
张林一愣，道：“木家村这里之前弟只留意到林家，是镇远侯姻亲林家的族人，杜家只记晓得是村里正，到底不曾听闻是哪家的。”
不管怎么说，表兄弟两个倒是将杜里正放在心上了。

第152章 无巧不成书
徐伯平一行是武人装扮，实不与寻常百姓相同，这一入村子自然是引人侧目。
村民不认识这三人，却是认识桂重阳与梅小八，知晓是桂家的客，不免心生揣测。
张大娘正好出来放鸭，听到人提及桂家长房来外客了，连忙去二房报信，倒不是存心看热闹，而是怕来者不善，桂家长房都是妇孺，应对不便。
桂二奶奶一听，立时将心提到嗓子眼儿。
桂重阳小小年岁，平素又不出村的，哪里会得罪人？倒是桂五那边，与铁家人关系亲密，保不齐惹来什么对手仇人，在外头惹出麻烦，让人寻到长房去。
桂二爷爷与桂春又去翻地，不在家里，桂二奶奶就招呼杨氏跟上，婆媳两个往老宅去。张大娘见了，不免好奇，跟家里打了声招呼，也跟着同去。
等到桂家老宅门口，眼见三匹健马在院子里，还有个武士装扮的健硕青年站在旁边刷马，桂二奶奶就绷起了脸。
院子里站着的正是徐伯平的长随，在院子里照看马匹，并没有随着徐伯平、张林进屋子。
眼见来了几个农妇，那长随也望过来，心中揣测来者何人。
桂二奶奶却是直接推门进来，扬声道：“重阳，家里来客了？”
桂重阳在上房听到，起身对两人道：“是我叔祖母过来，估摸是得了消息，晓得有人过来，不放心过来瞧瞧。”
说完，桂重阳出去相迎，道：“二奶奶，是我爹在金陵的故交徐师兄，特意过来看孙儿的。”
方才梅氏听到徐伯平是桂远学生时神色诧异，桂重阳看在眼中，此刻就没有拿什么师生名分说话。
桂二奶奶依旧狐疑不定，望向桂重阳身后。
原来徐伯平与张林也从屋子里出来，正站在桂重阳身后。
“老人家好！”徐伯平客气道：“早就当来探望重阳，他年岁小，初回故乡，还要多赖你们这些做长辈的费心看护。”
桂二奶奶一噎，这话是好心不假，可听着恁不顺耳，重阳是桂家子弟，还轮不到别人操心。之前桂重阳一个人孤苦伶仃回乡时怎么不露面，如今日子刚起来就找上门来？
桂二奶奶心中有了防备，皮笑肉不笑道：“原来他爹在南边还有朋友啊，还真是没想到！当初这孩子一个人进京，又是水路又是陆路的，听得我们这些长辈都后怕，这万一遇到拐子可没地方哭去。”
徐伯平只觉得面上火辣辣，道：“是晚辈疏忽了，安排不周。”
桂重阳忙道：“二奶奶，我父病故时，徐师兄不在南京，不过相应后事还有孙儿进京的一路安排，都是徐师兄家里帮忙。”
桂二奶奶闻言，不由动容。
不管是料理丧事，还是安排桂重阳进京，都是繁琐费心费钱之事，既是眼前这青年出力，那桂家自然要领这份情。
桂二奶奶忙道：“不想竟是恩人到了，快屋子里坐去！”
老太太满脸感激，态度与方才大不相同。
徐伯平身份高贵，素来都是别人巴结的，向今天这样上来被一个村里老妪上来就讥讽的，还是头一遭。
不过徐伯平也看出来了，这老太太嘴巴不会说话，关心桂重阳的心却是不假。
刚才听了“九丁之难”的原由，晓得桂重阳的叔祖父家也经了丧子之痛，徐伯平还担心桂家堂亲迁怒到桂重阳身上，如今看来老太太真心相护，自己倒是杞人忧天。
到了午饭口，梅二奶奶自然直接替桂重阳留客。
徐伯平也有心想看看桂重阳平素吃食，就客气了两句，留下了。
过来与桂二奶奶壮胆的杨氏与好奇跟着过来的张大娘都去了厨房，梅氏带着梅朵，已经在预备上了。
“啧啧！杀鸡了！”张大娘看见地上还没有收拾出来的鸡，也不外道，直接卷了袖子道：“我来收拾鸡毛！”
中秋节后，张家的长媳进门，张大娘将厨房的事就交出来，才有空闲在外头。
梅氏也没有客气，谢过了张大娘，就让出了灶台给杨氏：“劳烦二嫂了，我实是不行。”
杨氏在厨房看了一圈，道：“有鸡有鱼，大菜够了，加一道炒鸡杂、一道鱼籽豆腐，醋溜白菜、花生拌芹菜，六道菜。”
梅氏自是无异议，张大娘手中拔鸡毛，却支棱着耳朵，将妯娌两个的对话都听到耳里。
这桂家日子真的起来了，随手待客的菜都是这般体面。不说桂家二房有桂五，就是桂家长房这里，也不是没有靠山的。
屋子里那几位客，瞅着可不是一般人。
张大娘不无遗憾，自己只有一个闺女还是早嫁了，要是再有个闺女，倒是正好可以与桂家长房做亲。
桂家长房有地有房，上面只有个表姑姑，不是正经婆母，谁家的闺女嫁进来，都能直接当家主事，倒是真的享福了。
张大娘想到这里，心中不由一动，自己没有未出阁的闺女，小叔家却有未议亲的侄女，大的与桂重阳同年，小的比桂重阳小两岁，等桂重阳出了孝，或许可以一提。
正房东屋里，桂二奶奶在炕桌一侧坐了，徐伯平坐在炕桌另一侧，桂重阳、张林在地上做了凳子陪坐。
“重阳是个能干的孩子，能支撑门户。回来四个月，屋子也重起了，地也置了，只等着出了孝，说一门妥当亲事，就能将长房香火传下去了。”桂二奶奶眼见来人穿着气派，锦缎上身，腰间挂着玉佩，怕他们势力眼，瞧不起桂重阳，就不住嘴的夸桂重阳。
徐伯平好奇，忍不住问道：“听说最近一段日子通州的地不好买，重阳买到地了？买了多少亩？”
桂二奶奶得意道：“八亩呢，四亩中田，四亩下田，加上之前长房剩下的两亩，就是十亩地了，口粮嚼用够了。”
瞧着桂二奶奶的样子，是真的觉得买下八亩地是得意之事。
桂重阳想要遮脸，不忍去看徐伯平与张林的表情。
徐伯平与张林都露出几分古怪。
徐伯平问张林道：“不是说表弟妹家在三河买地？要是有便宜的，也顺便帮重阳看看！”
张林既任了三河县令，张家就不好直接在这里置地，反倒是张林岳家没有什么顾忌，正打发管事在看三河这边的地。
张林痛快点头道：“没问题，只是从去年开始来通州买地的权贵多，整地难碰到，零散的价格也不低。”
桂二奶奶拍着大腿，带了兴奋道：“只要能买到地，银钱这里不怕，重阳自己有些，不够的还有他五叔呢。十亩地确实有些少，重阳是想要念书的，这笔墨纸砚哪里不用钱呢，要是家里再有个十亩二十亩地，以后上学也踏实了。”
张林想起一件事，立时道：“帮重阳小哥买地之事，就交给晚辈吧。昨日晚辈岳家管事才来报，有人要带田来投，到时候匀出来几顷地给重阳不是难事。”
桂二奶奶笑笑，只当眼前这小子是吹牛，并不当真。几顷地就是几百亩，哪里是能说有就有的，就算真有也不是桂家能买得起的。
徐伯平却在旁提醒道：“就算有人带田投靠，你也要留心些，别什么人都收，三河县令品级不高，可盯着的人却多，别让人抓了小尾巴，没有为了几亩地给自家找麻烦的道理！”
张林站起身来听了，方认真道：“表哥放心，表哥既寻了这官职给我，我不会给表哥丢脸的。”
桂重阳心中讶然，张林的县令是徐伯平安排的？徐伯平弱冠之年，这样大的能力？莫非是徐国公府的嗣侯？
桂二奶奶却是直了眼，这三河县令不就是本地的父母官？眼前这个站在地上，嘴上都没长毛的小子就是本地父母？
这不会是这两人不存好心，听说桂家日子起来了，过来“仙人跳”的吧？
中午饭口到了，炊烟袅袅。
木家村平静祥和，因为“皇恩浩荡”免了今年农税，家家户户的米粮都宽裕了，村民面上也带了笑。
这边，几个村民正好奇议论桂家的来客，就见村口又过来几匹高头大马。
为首那人在村口勒住马，毫不客气地招呼旁边的人：“喂，那边的人，过来一个！”
这般不客气，谁愿意过去呢。
可是瞧着马上人穿着绫罗绸缎，又是来势汹汹，众村民也不敢得罪，一个年长的老汉上前道：“老爷是问路？”
原本以为这人也是同之前的客人是一伙儿的，来找桂家的，这老汉刚要指桂家方向，就见那人点头道：“这是木家村吧？杜忠家怎么走？”

第153章 狗仗人势
杜家的方向，比桂家老宅的路还好指。那老汉痛快地指了村中间一座青砖大院道：“走到头，就是那家！”
马上那人四十来岁，模样也得算是周正，就是鼻子孔朝天，傲气十足。问完路，他只傲慢地点点头，就招呼身后人跟上。
一干村民看着众人离去，少不得凑到一起嘀嘀咕咕起来。
杜家自搬来后，自成一家，除了梅、李两家姻亲，并不与其他人家往来。真要论起来，众村民对杜家是畏多过敬。
要说之前看到几个青壮去桂家，大家提起来还担心一二；如今轮到杜家，众人就只剩下看热闹的心思。
存了这样想法，大家就远远尾随在那一干人身后，也凑到杜家宅子附近。
杜家大门外，那为首的人没有下马，只叫另外一个跟班下马砸门。
“砰砰砰！”杜家松木大门被砸的直响，自然也惊动了宅子里的人。
杜宅，后院上房。
李氏正带了小婢摆饭，杜七正在旁边耷拉着脑袋，神色怏怏。
到底是十几岁的少年，县学去不了、村塾不让去，整日里憋在家里，自是没有精神。
李氏正想要开口劝慰儿子，就听到这“砰砰砰”的砸门声。
李氏吓得一激灵，自打前几日丈夫叫老苍头带回来十几个健仆，她就提心吊胆。既怕丈夫心狠手辣拿桂家开刀，又怕他引来更大仇家。
杜七抬起头来，看到李氏脸色惨白，道：“娘莫要担心，估计就是‘东桂’那些人，不是说他们税粮对不上吗？走，咱们去看看！”
李氏忙摆手道：“你去做什么？万一有不开眼的碰得到怎么办？”
杜七挺了挺胸脯道：“这是杜家，还能有谁敢到杜家嚣张不成？哼，有爹在，儿子不怕！”说罢，便也不等李氏了，直接往前院去了。
这会儿功夫，砸门声止，应该是老苍头开了大门。
李氏到底不放心，也快走几步，跟着杜七去了前院。
前院，大门敞开。
杜里正依旧笑眯眯的，站在老苍头身后，望向门口，颇为意外道：“原来是赵爷到了，这还真是贵客啊！”
不用说，这个赵爷就是之前在县学折腾杜七的那个，之前也与杜里正见了面，大言不惭地提出让杜家带田投靠。
那赵爷翻身下马，将马鞭、马缰丢给身后的长随，抬着下巴道：“嘿，我说杜忠，听不懂爷的话吗？爷叫你三日之内带田来投，你跟爷装死不成？”
杜里正神色一顿，摇头道：“这天下只听说奴婢想要从良的，没听说良民原意投身为奴的，赵爷说笑了！”
赵爷立时变了脸色，指着杜忠道：“嘿，我说你就这么死心眼！为奴怎么了？高门大户的奴比外头的百姓还体面呢！要不是你名下有八顷地，谁稀罕让你投靠不成？”
李氏正好跟着杜七走到前院，听到两人这对话，母子两个都提了心。
杜里正依旧摇头道：“多谢赵爷费心，只是小民惫懒惯了，不耐烦约束，就与劳赵爷操心。要是赵爷实是要买地，小民八顷地就按照市价转给赵爷！”
李氏闻言，不由着急，不过因来者不善，也不敢说话。
杜七却不由自主地望了望两侧厢房，这几日家中有些健仆在，眼前却没有出来，不知是何缘故？
那赵爷本就是狐假虎威之的小人，明明最开始就可以直接找杜里正买地，却是先从县学那里以势压人叫教谕撵了借读的杜七，随后又给杜家传话，为的就是直接占了杜家的八百亩地，好在主人面前得个大体面。
不想这前前后后快一个月，事情拖拉下来，杜家这边都不知趣。
如今杜家主动退了一步肯卖地，可这赵爷在主家面前大话都说出去了，自然不会掏银子买地。