族长压力大(雁九)

就是为了桂春那场病，桂五自己做主去江家做了童养婿。
长孙、幼子，每每想起，桂二奶奶心尖尖都跟着颤。
桂四奶奶叹气道：“当年的事，我都看着，说到底都是穷闹的。老太爷早就悔了，就是拉不下脸来……”

第104章 操心的“东桂”（下）
“东桂”为村老的那位老太爷，今年年过八旬，论起来与“西桂”血脉真不远。他是桂里正的堂叔，就因为这堂亲关系与辈分，当年没少倚老卖老占“西桂”便宜。
却是“好人不长命，祸害遗千年”，“西桂”两代青壮差点死尽，这“东桂”老太爷依旧活的好好的，四个儿子、十来个孙子、三十来个重孙，如今连玄孙都有了，堪称枝繁叶茂。
“东桂”除了老太爷这一支，还有几支，也都是老太爷的堂亲晚辈。
就算是杜里正，再看桂家人不顺眼，对“东桂”也只能睁一只眼闭一只眼，就是因“东桂“人丁繁茂，系出同源，对外抱团。
桂五之所以还没有出首报复“东桂”，也是因这个理由。
人丁多有人丁多好处，却也有弊端。
“东桂”老太爷本就不是什么有出息的，否则也不会当年总想占堂侄子的便宜，老人家操劳一辈子，攒下几十亩地，委实不算少，可架不住儿子辈就四个，这一分家，每一个房头只分到十几亩地。
等到每一房的小一辈成亲，又有了儿子，那些田糊口就更加困难了。
如今“东桂”有人佃了杜家、林家的地，有人去镇上做零工，日子过得也艰难，这才眼红“西桂”的日子起来。
桂二奶奶恨恨道：“悔有个屁用？几条人命，一句悔就抹了？”
“东桂”越是枝繁叶茂，就越是映衬着“西桂”的人丁单薄。
要是没有“东桂”吃里扒外，“西桂”的壮丁没有伤亡殆尽，那桂五那一辈兄弟五个，一家两个也是十来个孙子，哪里像现在只有桂春、桂秋、桂重阳三个。
还有桂三爷爷那边，当时夫妻两个都是壮年，要是不出事，也会给桂五添两个堂弟，那样孙一辈就不止十个。
桂四奶奶叹气道：“二嫂子怎么还提那时候的事？这要算账，前院那小崽子岂不是该掐死了？这要问罪，不是当问桂远那坏小子？”
桂二奶奶不愿与她继续磨牙，道：“少瞎**，有话说，没话滚！”
桂二奶奶的爆炭性子，桂四奶奶早年也领教过，晓得她是真能撵人的，倒是不废话了，只神秘兮兮地看看门口，往桂二奶奶身边凑了凑，小声道：“二嫂子，老五那边，二嫂子有什么打算没有？这老五成亲可快十年了。”
桂二奶奶嫌弃地往后推了身子，不耐烦道：“什么打算不打算？轮得着你操心这个？”
桂四奶奶道：“怎地不操心？老五当年同我们三小子最好，如今我们老三都三儿两女五个娃了，老五还没有一男半女。”
桂二奶奶不屑轻哼道：“好饭不怕晚，老五才二十三，急个毛？”
“啧啧！老五年轻，他媳妇可快三十了。要是开过怀，哪怕先添个小闺女，也不至于叫人忧心啊。”桂四奶奶摇头道。
这亦是桂二奶奶心病，不免烦躁，不耐烦道：“咸吃萝卜淡操心，那是我家的事，不用你废话！”
“怎是废话？二嫂子不心疼儿子，我这做婶子的还不忍心。今儿过来，就是为了给老五保媒，不是别人，就是李家的槐花丫头，男人没了回了娘家，如今想要再走一家。她才十八，正水嫩年岁，肚子也争气，之前生了个儿子，留在了前面那一家，是个益子孙的。二嫂子看，是不是正适合咱们老五？”桂四奶奶不敢再啰嗦，竹筒倒豆子似的说了一通。
要说桂二奶奶一点不动心，那是假话。
这个李槐花，论起来是李发财的堂妹，不过两家没有往来。虽说没有在婆家守着，可十八岁的年纪，也情有可原。之前桂二奶奶还曾悄悄留心过。
桂四奶奶说这李槐花只说了一半，那就是村人里不止说她肚子争气，是块肥田，嫁了个病秧子男人，还能生个白胖儿子；还说她命硬克服，才会不足一年就将男人克死了。
桂二奶奶虽对刑克这种说法不屑一顾，可真到了自己儿子身上，却是半点不敢尝试的。再说她又不是那等糊涂老太太，怎么会胡乱插手儿子的事？
就算以后江氏一直不开怀，给桂五纳妾生子的话也只有江氏能提，否则桂家就不厚道了。可要是江氏不提怎么办？
桂二奶奶半晌不吱声，桂四奶奶只当她被说动，立时更来劲：“李家说了，不贪别的，就认准老五是个好人才。老五不是与江氏要回镇上了吗？”说到这里，摇摇头道：“都说城里人奸，这老五媳妇也不是厚道的，连侍奉公婆都不乐意，所以说这城里的媳妇不好讨，等李槐花进门，就在二嫂子身边服侍。谁家的媳妇不是这样熬出来的，老五的媳妇还真是不惜福，怪不得看着就不是长寿的！”
桂四奶奶说话快，桂二奶奶又想着心事，一时跑神，竟是让她说出一连串来。
别的还好，桂二奶奶只当她放屁，最后一句却是戳了桂二奶奶心窝子，立时站起身来，骂道：“放你娘的臭狗屁，不会说话就别瞎**！”
桂四奶奶没想到桂二奶奶会翻脸，桂二奶奶已经扯了桂四奶奶胳膊，拖着她往外走：“滚！回你家里**去，莫要脏了老婆子的屋子！”
老妯娌这一拉扯，就惊动了西屋桂五、桂重阳叔侄。
两人忙出来看，就见一个肥胖老妇拉着门不松手，桂二奶奶却使劲拉扯道。
“二嫂，有话好好说。我哪一句错了二嫂只管骂我，孩子们在呢，给我留点老脸吧！”桂四奶奶讨饶道。
桂二奶奶手下使了力气，桂四奶奶吃痛松手，被从门边扯开。
桂二奶奶继续拉扯桂四奶奶，往大门口走。
桂四奶奶无法，只能望向桂五。
桂五与桂重阳叔侄两个站在旁边，都是长衫装扮，眉眼之间有几分相似，眼神都带了冰。
桂四奶奶没看到，连声道：“老五，老五，快拦着你娘！这是作甚哩？就算嫌弃李槐花是寡妇，还有杨家二丫头，也没出门子呢。”
听着话音是做媒的，桂五已经成亲，想不到自己头上。桂春、桂秋定亲并没有摆酒，可也请了媒人，对外传过话的，自然也不是他们兄弟两个。
那剩下一个，莫不是桂重阳？
不仅桂五误会，桂重阳也误会了，立时惊的不行，随后大怒。他才十二岁，年纪小还在其次，主要是他还在孝中，怎么能提亲事？
不等桂五叔侄反应，桂二奶奶已经忍不住大骂：“好的你就都留着，给你儿子做填房，给你男人做填房，莫要盯着我们老五！我这儿媳妇好好的，且长命百岁，轮不到你们这些黑心烂肺的咒她！”
一句话，不仅桂五愣住，原本在厢房小憩被外头动静吵醒的江氏也愣住。

“什么填房？”桂五声音平静。
“误会，误会，不是填房！瞧婶子这破嘴，该打该打！”桂四奶奶倒是个放得开的，连忙轻抽了自己面皮一下。
桂二奶奶冷哼道：“以后再听你瞎咧咧，看老婆子不大耳光子扇你！“
这会儿功夫，桂五与桂重阳都已经明白过来，原来这桂四奶奶是冲着桂五来的。什么意思？等着江氏早死吗？
桂五心中大恨，望向桂四奶奶面上带了不善。
桂四奶奶讪笑着，瞄了瞄东西厢房，心里宾服那个江氏，倒是个性子耐得住的，院子里闹成这样，还是不露面。
这世上男人，有几个不偷腥的？
一个连下蛋都不会的病秧子，拿什么与水灵灵的嫩妇闺女相比？
只是男人都要个脸，如今亲娘堂侄在跟前，就算这桂五心里乐意，也只能做不乐意状。
桂四奶奶不以为意，晓得有桂二奶奶横在这里，再说下去也没滋味，便道：“好，好，都是我瞎咧咧，对不住二嫂子，二嫂子消消气，赶明儿我再来寻二嫂子说话！“说罢，不待桂二奶奶回话，立时倒腾着小胖腿走了。
桂二奶奶立时关了大门，尤自愤愤道：“都是黑了心肝的东西，老天爷有眼，让他们穷死才真好呢！”
江氏没有出来，大家都望向西厢。
就这丁点儿大的院子，就是睡实的人也该闹醒了。
桂二奶奶面上露出悔意，桂五脚步顿了顿，挑了帘子进了厢房。
气氛不对头，就是桂重阳也不好多留，与桂二奶奶低声招呼了一声，回老宅去了。
“不孝有三、无后为大”，桂五的子嗣确实愁人。
就是素来看得开的桂重阳，也不禁担心起江氏。
眼见桂重阳兴致勃勃地去二房，垂头丧气地回来，梅氏少不得过一句，道：“不是过去选开业日子吗？这是没有妥当的？”
桂重阳摇摇头，犹豫了一下，道：“姑姑，五叔五婶要是一直没有孩子怎么办？”
江氏的身体，实在孱弱，即便勉强怀孕，也怕是不好。最妥当的法子，莫过于纳妾或养个婢女“借腹生子”，可那样对江氏来说也太过残忍。
梅氏闻言，也跟着发愁。
桂五既露“富”，镇上又有宅有铺，村里惦记的就不是一个两个，也有梅氏族人问到梅氏跟前，让梅氏去传话。
梅氏自不肯接这费力不讨好的差事，全都给拒了。
桂重阳也就说这一句罢了，都说“养儿防老”，桂五的能力，难道还不能给自己夫妻两个养老吗？还有桂春、桂秋，外加上自己这个堂侄，都受桂五照顾颇多，真的能让他无人送终？
“在等几年看看，实不不行他们在外头抱养个孩子也是好的。”梅氏道。
“五叔才多大，说这些也恁早！”桂重阳摆摆手，略过这个话题，道：“姑姑，我们选好了开业的日子，就定在八月十八，到时候你与表姐也去镇上，看看热闹。”
梅氏摇头道：“还是算了，到时候乱糟糟的，还要你费心看顾我们。”
桂重阳道：“受累的是秋二哥与周姐姐，我不过是看个热闹罢了。一起去，顺便看看咱们镇上的宅子。”
之前相邻的两处小宅中，桂重阳选了旧宅，可有桂五在，处处周全，已经使人收拾出来，可以住人了。
梅氏听了，不由心动。
桂重阳想在居乡守孝，等后年初孝少不得去镇上住，梅氏可不是想要去看看宅子？
正好梅朵过来，闻言来了兴致：“要去镇上吗？我正想要加两个花样子，咱们去镇上吧。”
三人说定，桂重阳才发现还没有见梅小八：“小八呢？怎么不见？”
梅童生有事去大兴县了，村塾今天放假一天，小八这个时候应该在家里才是。
“摸泥鳅去了，说是现在泥鳅肥呢。”梅朵道。
桂重阳一听，来了兴致：“我去找小八。”
像什么抓鸡放羊、摸泥鳅捡河蚌这样的村居生活，桂重阳之前只从书上看过。
等到了木家村，抓鸡这一条桂重阳试过来，撵着跑也是白跑，只剩下一地鸡毛，一般人还真是抓不到。
桂家没有养羊，放羊这一条桂重阳就看着别人。不过那羊群黑乎乎的，在村里路上撒落一地羊粪球。桂重阳只看了一次，就够了。
摸泥鳅？
桂重阳想起五月底时自己初来木家村，梅小八就是与几个村里顽童在河边，不知道是不是摸泥鳅。
桂重阳兴致勃勃转身，出了老宅就往河边去了。
桂五的子嗣与养老让桂五先操心去吧，他还是个孩子。
没等到河边，就听到一阵孩子喧闹。
“八哥好厉害，八哥抓了大鱼了！”一个小孩拍手道。
河边水窝子里，梅小八光溜溜，手中抱着一个二尺两长的白鲢，笑的得意洋洋。岸边岸下，同样几个光溜溜的孩子，都惊诧叫好，胯下小鸟跟着乱颤。其中有两个面熟的，正是村塾小班的蒙童。
桂重阳到跟前，看到的就是这个画面。
眼前的梅小八，才是桂重阳之前看过的那个梅小八。
梅小阿也看到桂重阳，扬声道：“重阳哥！”
桂重阳走到跟前，看到河边放着几只木桶，其中有只眼熟，正是自己家的。里面已经有大半桶泥鳅，还有几个巴掌大的河蚌。
“收获丰厚啊！”桂重阳伸出大拇指，由衷赞道：“小八好厉害！”
梅小八已经上岸，将怀中白鲢放进木桶，笑嘻嘻道：“今儿运气好哩，逮住了大家伙，中午让姑姑烧鱼吃！”
河鱼土腥气大，必须用酱汁红烧才能将腥味儿盖住。
桂重阳将一年没沾荤腥了，想想烧鱼的香味也是口齿生津，不过随后想起“老爸”，又克制了，蹲在木桶前，带了几分好奇道：“这泥鳅怎么吃？河蚌怎么吃？”
泥鳅有大半桶，一顿是吃不完的，河蚌也不少。
“泥鳅炖豆腐，要不就晒了，冬天做鱼酱！”梅小八道：“这河蚌少呢，别看个头大，能吃的只有半个小手指大，想要凑一盘，还得再摸。”
梅小八从小就会摸泥鳅，每年从端午节后能下水到重阳节水凉，要摸上几个月泥鳅河蚌，家里吃也吃不完，秋氏就晒干了存起来。
现在想想，只有家里烧泥鳅的时候，自己能吃饭配菜。梅小八莫名想到这个，不由怔住，随即甩甩头，丢到脑后。
桂重阳见梅小八头发还滴水，道：“赶紧穿了衣服，到底是入秋了，别着凉！家里人少，这些东西尽够吃了。”
梅小八却是看着那些河蚌，不甘心道：“没事，现在大上午的日头足足的，这河蚌汤才鲜哩，我再摸几个！”
桂重阳见他兴致勃勃，也不愿意扫兴，便点头道：“那可说好了，再摸几个就行了，不能玩起来就没个准。”
梅小八连连点头，重新跳回水窝子里去了。
那些光屁股顽童见到桂重阳都有些拘谨，不过见他对梅小八和和气气，也自在几分。眼见梅小八下水了，就一个一个下饺子似的，跳到河里，笑闹一片。
这一个个光溜溜的溜小鸟，桂重阳只觉得辣眼睛，移开眼，望向其他处，就见村头走来两人，后头背着书箱的麻杆一样，前头那个又矮又胖使劲地抹着眼睛，有几分眼熟。

第106章 哭泣的少年
这小胖子长着馒头脸，眼睛肿的跟烂桃子似，不是别人，正是杜里正的儿子杜七。
之前桂重阳随桂二爷爷去杜家那次，见过杜七一次。
同笑面虎的杜里正与略显阴郁的李氏相比，这杜七看着纯良的过了。
此刻，杜七在村口徘徊，并没有继续往前的意思。
桂重阳莫名生出几分好奇，踱步溜达过去。没等到跟前，就听到杜七“呜呜”哭泣出声。
杜七只顾低声哭自己的，并没有看到来人，小厮却是看到的，拉着杜七的衣服：“七哥！”
“别理我，我心里难受，呜呜。”杜七也不抬头，嘟囔着说了一句，接着哭自己的。
“难受什么？”桂重阳好奇道。
大白馒头吓了一跳，忙后退一步，倒是止了呜咽，只剩下抽泣。他抬头看向桂重阳，待看清楚桂重阳身上穿着的儒衫，眼泪又出来了。
桂重阳看在眼中，惊诧不已。
这杜七排行第七，可上头是六个姐姐，实际上是杜家独生子，杜里正那个老狐狸是怎么教养儿子的？这明显跟什么“腹黑”不贴边，就是单纯的小兔子。
这杜七上次看到桂家人时还有些尴尬，显然是知晓生母与桂家渊源的。不过他素来心宽，尴尬那一次也就想开了。毕竟李氏是守寡后嫁人，除了没有给桂老大守一年热孝，其他也没有对不起桂家人的地方。
桂重阳与他年岁相仿，看着又斯文和气，杜七忍不住也生出一二亲近之心，哽咽道：“我……我……我以后不上学了……教谕不让我去了……”
倒是个实在人，想说就说了。
桂重阳瞪大眼，颇为意外。
之前就听说杜家花了大钱送杜七在县学读书，那为什么不让去了？县学本是有功名的读书人读书的地方，杜七连县试也没有考，自然是白身，不过杜家不差钱，自从去年梅晟入了县学，就用花了银子将儿子也送进去旁听。
而杜七这性子，看着就老实良善，实不像调皮能惹怒教谕的。
“作甚不让你去了？”桂重阳忍不住好奇追问着一句。
“哇！”杜七似想到伤心处，忍不住放声大哭起来。
这动静一大，河边那些摸泥鳅的孩子都听到了，好奇地向这边张望过来。有几个已经上岸的，更是往这边走来。
待看到桂重阳对面是肥胖的杜七，除了梅小八，其他人都止了脚步。