族长压力大(雁九)

“以后，还得走动啊。”梅童生自诩辈分在这里，摸着胡子，暗暗算计起来。

一上午转眼而过，到了中午。
小学生们三三两两坐了，却是都不约而同的望向桂重阳这一边。小学生们中的领头羊梅晨犹豫了一下，走了过来：“八哥，你还好吧？”
在几个梅姓小学生中，梅晨与梅小八同曾祖，是从堂兄弟，血脉最近。
虽说梅晨觉得这个从堂兄笨笨的，脑子不甚灵光模样，可到底是梅家人，少不得问上一句，省的桂家以为梅家没人了。
梅小八点头道：“挺好的。”
吃的好，穿的好，屋子里收拾的干干净净，不像家中只给自己安置在仓房边上。
梅小八没有仔细说这些好处，可他身上的衣服，面前的食盒，无一不说明他在桂家的日子比之前要好的多。
梅晨九岁，入村塾两年，知礼仪荣辱，只觉面上火辣辣的。八哥明明是梅家血脉，梅家却没人养，只能让桂家养，这叫什么事？
梅晨讪讪而去，梅旭还摸不着头脑，问桂重阳与杨武道：“他到底来作甚？”
桂重阳笑而不答，杨武吃了一大口饭，道：“还能有什么？担心你吃不饱、穿不暖呗。平日里看着傲气些，倒似个热心肠，比你那两个堂兄强不少。”
梅小八的两个堂兄，也是村塾，就在隔壁大童班。
按理来说，梅小八这个堂弟入村塾，身为两个村塾“老人”的堂兄当露个面照应一二，却是压根没有露面，不管是过继前，还是过继后。
梅小八有些黯然，昨天他爷爷带他回去时，是想要留他在那边的，可没等开口提及，大爷就撂了脸子，大娘也说家道艰难，两个堂兄看到他，只做未见。
“梅晨读书不错，坚持下去，说不得能读出来。”桂重阳说了一句，岔开杨武的话。
梅小八一听，高兴道：“是吗？族人也这样说，说小九会读书，以后说不得是第二个四哥哩。”
小九是梅晨的大排行，“四哥”就是梅家的光荣——“小三元”的梅晟。
杨武羡慕地看了梅小八一眼道：“你们梅家人真会读书，村里的老人说了，咱们村里的灵气都让你们梅家人占尽了。”
梅家出了两个童生，是村里最早的两个童生，梅家还出了两个秀才，是村里唯二的两个秀才。
怪不得村里人这样看梅家人，梅家人也自诩为书香门第。
桂重阳却是不免觉得奇怪，宋家也罢了，是医术传家，不走科举之路，可木家村另一个体面林家，怎么也没有听说子弟读书？
林家是仅次于杜家的地主，不缺读书的银子；又有族人在京城为官，正是提挈子弟的时候。
闲话中，三个少年用了午饭，这边刚将食盒收拾好，门口边有人喊道：“梅旭，有人找！”
梅小八开始还没反应过来，直待桂重阳起身，他才明白找的是自己，便随桂重阳出去。
来人在祠堂大门外，桂重阳眯了眯眼，心中有不好的预感。
果然，等到桂重阳三人走到门口，门口已经站了几个小学生看热闹。
大门外，站着一个牵了孩子的年轻妇人。
那妇人穿着半新不旧的褂子，脸色蜡黄，手上牵着的孩子身上是带了补丁的旧衣裳，母子两个看起来带了几分寒酸。
桂重阳挑了挑嘴角，梅小八却是面带迷茫，脚步迟缓。
那妇人手中拿着帕子，盯着梅小八要哭不哭模样。倒是妇人手上牵着的孩子，透着几分机灵，见了梅小八，立时松了那妇人的人，扑了过来：“大哥，大哥！”
梅小八扶住那孩子，看着妇人，嘴巴动了动，憋得满脸通红。他想要叫“娘”，可是话到嘴边想起自己已经不是原来家的孩子，而是成了六姑家的，以后要称呼自己爹娘做“叔婶”，可是他实是叫不出口。
“大哥，大哥，你去哪儿了，作甚不回家？”那孩子不过五、六岁大，搂着梅小八的腰，连胜问道。
那妇人闻言，红了眼圈，对那孩子招手，道：“莫要调皮，以后不要叫大哥，要改口叫‘八哥’。”
那孩子忙不迭摇头道：“大哥是旁人的‘八哥‘，是俺‘大哥’！”
梅小八已是红了眼圈，拉着小孩不愿撒手。
不用说，眼前这母子两个不是别人，正是梅小八的后娘秋氏与异母兄弟。这个弟弟比梅小八小四岁，虽说秋氏不愿意两兄弟亲近，可这小的却素来亲近哥哥，梅小八也是真心疼爱这个弟弟。
这算什么？既是舍不得，作甚给了旁人做嗣子？
看热闹的小学生都糊涂了，杨武到底年岁大些，去看桂重阳的脸色，担心他会不高兴。
桂重阳确实不高兴，这个秋氏当旁人是傻子？不想要养梅小八，却还要牵着手中的线，想要做什么？不过是以亲情血脉为绳索，任意所求罢了。
梅小八却是寻常的十岁少年，哪里受得了这个？他哽咽道：“娘……婶……你们作甚不要俺了？俺以后听话，俺也可以不来读书……”
旁人听得心酸，那个小孩不知是提前得了吩咐，还是真的与哥哥感情好，立时“哇哇”大哭起来，边哭边道：“大哥，要大哥……”
村塾毕竟是读书所在，这般喧闹立时引得更多的学生出来探看，却不见夫子室有动静，显然梅童生不在。否则以梅童生的酸腐性格，少不得要将扰乱村塾的秋氏骂个狗血淋头。
眼下梅童生既不在，这秋氏便没有将围观的这些毛孩子放在眼中，随口道：“娘有什么法子？谁让咱们家不如人家有出息，人家缺儿子，自是任由他们选么。”
梅小八身上的伤痕犹在，秋氏就说这样的话，委实可笑。饶是素来老实的梅小八，也只有露出苦笑来，放开了小孩的手。
秋氏哪里瞧不出梅小八的不对劲，立时不提那边，只道：“你也莫要埋怨你爹，昨晚上他一晚上没睡着。他心里难受，你是他亲儿子，但凡他是个能赚钱的也不会真的舍了你。如今只是名分差了，难道骨肉情分能断了？如今你跟着你六姑，穿的比家里好，吃的比家里好，还有学上。你也莫要埋怨你爹，他真的不是不疼你。”说到最后，已经带了哽咽。
倒是避重就轻，将她的挑拨、梅青木的迁怒都抹去，显得是他们为了梅小八才不得不得送他出继，好一个“慈父慈母”之心。
桂重阳在旁听到这里，忍不住嗤笑出声：“梅家婶子，你这说的也太轻松了，你们养孩子花钱，我姑姑养孩子就不花钱？你们家有地、青木叔有手艺，赚的钱还不够养活两个儿子的；我姑姑能凭借的只有针线，却要养活表姐与我，如今又加上小八，这眼睛都要熬瞎了。按照婶子这样的说法，姑姑也该将我们都送人了。”
秋氏去桂家长房吃过暖锅酒，自是认识桂重阳，忙道：“瞧重阳小哥这话，我们如何能与桂家相比。桂家盖得起松木宅子，吃得上白面馒头，我们小门小户可吃不上。奴晓得，小八去了你们家，你们肯定也不乐意，可到底是从善大爷的意思，我们也没有法子。小八素来是个懂事的，不会吃的太多。等过几年小八大了，就是个好劳力，你们表兄弟也能彼此帮衬。”
这又开始挑拨梅小八与桂家的关系了。意思是桂家嫌弃梅小八能吃？桂家将梅小八当劳力？
出来围观看热闹的小学生们都带了好奇，齐齐望向桂重阳。
桂重阳却是不动声色道：“怎就没法子了？正如婶子说的，你们只是名分上不是父子母子，到底是血脉亲人，如何能真的不管小八。姑姑这两日正犯愁，桂家名下只有二亩下田，前两月又被野猪糟蹋，今年的口粮还不知在哪里，阖家吃饭不是靠姑姑针线活儿，就是我家五叔贴补，可也没有一直靠着人贴补的道理。既是你们不放心小八，那正好可以帮着预备一份小八的口粮，也无需太多，每年两三石就行，准备个几年就行，等过几年小八大了，就是一个好劳力，正好可帮衬你们家儿子，名份成了族兄弟，可到底是亲兄弟，也能彼此帮衬。”
秋氏是不甘心白养了梅小八一场，故意来做戏化解关系，为以后做准备的，哪里会愿意掏粮食？立时神色僵硬，强笑道：“重阳小哥莫要说笑了，桂家是瘦死的骆驼比马大，拔下一根毫毛都比奴腰粗，哪里就到了吃不上饭的地步？”
桂重阳睁大眼睛：“可是小八姓梅不姓桂，你们又是他本生父母，血脉相连，自是体谅小八的难处。”
秋氏叹气道：“可能有什么法子，如今秋粮还没下来，家里总共也没有剩下两石粮，真要给桂家送去，奴家阖家喝西北风去么？”
桂重阳点点头道：“这秋粮没下来，确实是个问题，要不然你们先按照一个月的口粮，不拘高粱小米，先送两斗来应应急，等下个月秋粮下来，再补上剩下的。”
这回围观小学生们都盯着秋氏了。
大家年岁不大，对过嗣、本生亲这些分辨不大出，自然觉得不管名份怎么样，爹娘还是爹娘。梅青木家在村子里日子过得中上，家里人口少，负担梅小八的口粮也负担得了。
倒是桂家那边，一个寡妇带着两个孩子，就算有桂五帮衬，梅小八也是姓梅不姓桂，凭什么白吃白喝？
秋氏脸涨的通红，正想着如何推却，那小童已经开口道：“家里东西都是俺与俺弟的，大哥送人了，不会抢俺们东西，哄好了以后还会给俺与俺弟干活……”

第101章 后悔的小族长（上）
童言无忌，那小童的手依旧抓着梅小八袖子，脸上的亲近与信赖不是假的，可这口中的话也不是孩子能编排出来的。
众人惊呆。
年岁略大些的小学生，知晓梅青木家人口的，眼睛就忍不住往秋氏肚子里上瞄。
这是揣了一个，才要将继子送人？
都说后娘狠毒，眼前就是，自己不养不说，还想着哄着给两个亲生的儿子做牛马。
梅小八抬起头，睁着大眼，直直地望向秋氏。
秋氏被亲儿子说破那点小算计小心思，本就不自在，眼神漂移，不去看梅小八的眼睛，牵着儿子，在小学生们哄笑中仓惶而去，只剩下面色苍白的梅小八。
之前因为梅小八换了衣服隐隐生出羡慕嫉妒的小学生们，此刻看梅小八也带了几分同情。这后娘好坏，装的无辜良善，要不是被小孩儿说穿，梅小八就要上当了。
桂重阳没有开解梅小八什么，有些事别人掰开了、揉碎了说都没用，总要自己想开。
等到梅童生打外头回来，知晓秋氏带着孩子来过村塾，少不得又咒骂两声。
桂重阳以为此事就算翻篇，不想直到下学回去，梅小八精神都是怏怏的。还好他不是完全不懂事，进桂家之前略收敛些，没有在梅氏姑侄面前露出什么。
待吃晚饭的时候，桂重阳发现了不对。
梅小八虽是十岁，却是二月里的大生日，算下来比桂重阳小一岁半，可个子却比桂重阳还高半寸，又是放养着长大，跟着村里顽童满身乱跑，身体结实，饭量也大，每顿都要三碗饭。
晚上吃的是萝卜丝饭，就是小米煮过八九成熟，与细萝卜丝加上点盐，放上葱姜蒜再蒸熟，是连菜带饭吃的好吃食，配上脆脆的腌萝卜、小油菜拌豆腐，连桂重阳都要了第二碗，梅小八却是只吃了一碗就撂了筷子。
梅氏惊讶：“怎么？不爱吃萝卜？”
熟萝卜有带自己的萝卜味儿，有人极爱，有人却是吃不惯的。
“爱吃，饱了。”梅小八连忙说。
梅朵撂下筷子道：“竟扯谎？平时吃三碗饭的人，一碗就饱了？是不是不舒坦，有病可莫要撑着。”
“俺真饱了。”梅小八耷拉着脑袋，说道。
桂重阳侧过头看梅小八，发现了不对之处。
梅小八不仅跟霜打的茄子似的，精神头不足，仿佛还带了几分小心忐忑，还不时的会偷看自己？
偷看自己？桂重阳后知后觉，明白过来，不由好笑。
梅小八怕是将那“口粮”的话放在心里了。
桂重阳没有为秋氏遮掩的意思，放下碗筷，将口中的饭菜吞咽干净，道：“姑姑，今天梅家青木婶子带孩子去村塾找小八去了，说了许多不得已的话，先是说梅夫子抢他们家孩子，没有办法；后又说自己日子不好过，为了小八以后日子好过才送他做嗣子，什么名分不是一家人还是一家人之类的。我见她这般说，就让让她家预备小八的口粮，将她吓跑了。小八怕是多心，以为咱们家真的口粮不够，不敢多吃。”
听到秋氏竟然如此作态，素来老实脾气的梅氏都沉了脸，更不要说年轻气盛的梅朵，立时怒道：“真是不要脸！昨天她要死要活逼着全爷爷不得不领了小八走，怎么不说是一家人？这出继的手续都利索了，户帖落了，银子也收了，这又是一家人了？哼，小八你莫要信她，这是糊弄你呢。等你日子过得好了，那一家人就是一家人，那边吃你用你指使你干活都是理所当然；待你日后过得不好，你再看看？名份上是两家人，什么房子啊、地啊，自然没有你的。你可莫要傻乎乎的就上了当！”
“俺没上当！”梅小八闷声道。
梅朵轻哼道：“这回不上当，下回她再来哄你呢？”
梅小八摇摇头道：“那俺也不上当，俺晓得姑姑、姐姐待俺好，重阳哥也待俺好。”
梅朵面上依旧做不信状，桂重阳道：“童言无忌，青木婶子会哄也没用，小的说漏话了，直接说了他娘要哄小八给他们兄弟做牛做马。”
“兄弟？小八后娘不是只生了一个？”梅朵道。
“肚子里又有了。”桂重阳道。
眼见着梅小八耷拉脑袋模样，梅朵撇撇嘴，忍着没有说什么，毕竟心里到底不舒服。
强扭的瓜不甜，要是梅小八一直心不甘、情不愿的，这嗣子要来作甚？
怪不得外头养孩子，都不愿意从半路养，说是养不熟，眼前这个可不是吗？
梅朵心里腹诽一下，不过想着之前小八送来的那些鱼虾，又忍下住了。这是个厚道孩子，一下子要求他疏远本生父那边的家人，也为难他。
梅氏却直接问道：“小八，要是你还想要回那边的家，姑姑帮你想办法。你想要回去吗？”
梅朵闻言，忙抬起头。
桂重阳则是留心梅氏神情，这是真恼了？是生秋氏的气，还是迁怒梅小八？
桂重阳提及给梅青竹过继嗣子，为了弥补逝者，也为了梅氏姑侄没有后顾之忧。
逝者已矣，还是活人排在前头。要是此事反而让梅氏不得开怀，那才是得不偿失。
梅小八脸色苍白，眼泪在眼眶里打转转儿。
不过却没有人这个时候安慰他，十岁的年纪，实不算小了。大家不约而同的缄默，都在等梅小八的决定。
为了二房的香火也好，为了回报梅小八之前对梅氏姑侄的善意也好，大家原意接纳他，却也不愿勉强他。
否则，梅小八这样不甘不愿，惦记那边的家，即便今天识破秋氏一次，以后总有被糊弄回去的时候。就是秋氏这里，他能狠心拒绝，可梅青木出面呢？
等到了那个时候，梅小八哪里是梅氏姑侄的靠山？那是给梅青木家调教好的牛马。
大家又不是做善事的佛爷，怎么会原意做那费力不讨好的事儿。
梅小八脖子手臂上的伤痕犹在，屋子里还有草药的味道。憨实的少年，没有哭出声来，眼泪却大颗大颗的滚落，叫人看了心酸不已。
梅朵见状，不由皱眉，只觉得越发堵心。
梅氏却是松了一口气。
桂重阳垂下眼帘，叹了口气。之前他们看重的是梅小八的厚道良善，心软不是毛病，可也要分人。幸好今日那孩子说露嘴，要不然梅小八怕是真的因过嗣之事对姑姑生了嫌隙。
如此想着，桂重阳就微微收了脸上笑意。
这就是人心啊。
梅小八的家人对他再不好，在他心中，也是不愿割舍的亲人；别人待他再好，他心里还是战战兢兢，想着别人。
这种战战兢兢，会随着岁月流逝，渐渐成为理所当然。
梅朵除了恼怒梅小八的笨拙，也在留心桂重阳的神色，眼见他如此心跟着沉下去，忍不住想要开口训斥梅小八。
这个时候，就听梅小八“哇”的一声哭了出来：“姑姑别送俺回去，俺爹收了善爷爷的银子，将俺卖给善爷爷了，他不要我了，俺不回去！”
半大少年，哭的跟孩童似的，眼泪鼻涕都出来了。
桂重阳只觉得魔音穿脑，忍不住扶额。