族长压力大(雁九)

生活还在继续，次日一早，梅氏做了葫芦馅的包子，是梅小八顶顶爱吃的，梅小八一直眉开眼笑。
因为是素馅包子，不怕冷，中午也能吃，中午两小的饭盒带的就是这个。
用了早饭，桂重阳与梅小八去村塾。
才到桂家小半月，可是梅小八已经习惯了这种生活。虽说他依旧是黑黑壮壮，可不知是不是在桂重阳身边熏陶的，带了几分斯文乖巧。
“重阳哥，杜七真的会去村塾吗？他娘好凶啊。”将到村塾，梅小八想起小胖子杜七，道。
“不上学做什么？应该还是会来的，只是不晓得是什么时候过来。”桂重阳想了想道。
等两人到了私塾，就发现几个隔壁班的学生堵在小班门口，向里面张望着什么，其中就有梅小八的两个堂兄。
见桂重阳与梅小八两人来了，那几个人让出门口，依旧没有离开。
梅小八的脚步顿了顿，对两个堂兄道：“五哥、七哥。”
那两人有些意外，眼睛在梅小八身上的新衣服上转了转，胡乱应了一句。
桂重阳看在眼中，心下一嗮。
这两人开始时应该是得了家里吩咐，怕梅小八缠上他们，才对梅小八敬而远之；如今见梅小八并不指望他们家，在桂家也过得不错，怕是心中又不平起来。
有些人就是如此，见不得别人好。
村中人都说梅家子弟出息，占尽村中灵秀，桂重阳却是不以为然。
只见过的这几个，就良莠不齐，只是不知那始终没有打过照面的梅晟是什么样的人物。
一时之间，桂重阳生出几分期待。
“重阳！”欢快熟悉的声音，打破桂重阳的跑神。
桂重阳抬头一眼，一个大白馒头奔自己冲过来的，不是杜七是哪个？
“重阳，小八，以后我们就是同窗了。”杜七满脸开心道。
杜七笑容灿烂，桂重阳心中阴郁也散了几分，笑着点点头，道：“嗯，挺好！”
“哈哈，我也觉得好呢！”杜七笑着说道，又同梅小八打招呼：“小八，我挨着你坐呢，以后下河摸泥鳅也带我吧。”
显然是听过梅小八“孩子王”的大名。
不管是杜七真想要跟着梅小八玩，还是随口一句拉关系，梅小八都当了真，立时皱眉道的：“你娘不会让的，俺怕你娘打俺哩。”
杜七立时摇头道：“不会的，不会的，我跟我娘说去。”
眼见门口还有人看热闹，桂重阳道：“夫子要来了，先回座位！”
杜七的个头与身板在这里，因此即便是走了关系的“插班生”，在排座时也没有得到优待，就坐在最后一排，在梅小八旁边加了个座位。
要是杜七选择，他自是原意挨着桂重阳坐。可是桂重阳一侧是高高大大的杨武，一侧是村里有名的孩子头儿梅小八。
杜七到底是镇上读了几年书，别的没学会，眉眼高低是学会的，知晓先来后到的规矩，不敢得罪杨武，也不愿得罪梅小八，就挨了梅小八坐了。
梅小八本不是小气人，见杜七总是伸出脖子想要与桂重阳说话，与主动与他换了座位，倒是得了杜七好一番谢。
这蒙童班，本就是小学生刚入学启蒙的班，学完《三字经》、《百家姓》、《千字文》的小学生要么完成学习任务，回家去了；要么就去了给隔壁大班开始学经。因此，这个班上最大的孩子九岁，就是梅小八从堂弟梅晨那一批。
之前多了桂重阳他们三个大孩子，坐在最后一排已经够显眼，如今又多了个大胖子，坐在后头尤其突兀。
七、八岁的孩子，正是淘气时候，可不管什么里正不里正的。
这个道：“真胖啊，走路都喘呢，比李老四家养的猪还肥！”
那个道：“肯定是大笨蛋，在镇上读了几年书还不会三百千，只能混小班呢！”
“一个笨蛋、一个笨蛋、一个笨蛋、一个笨蛋，总共是四个，嘻，都是笨蛋！”这是另一个刚学算数的小学生，看着后边一排，掰着手指头算道。
“肃静！”不待后边几个人反应，梅晨受不住了，起身用书本拍着桌子道。
后边的四个人之中，可有个他的从堂兄弟，要是梅小八是笨蛋，那他梅晨是什么？
杨武与梅小八都看向杜七，虽说平白受杜七连累被骂笨蛋不爽，可是这杜七是不是真的太笨了？他们两个是上学晚才来了蒙童班，桂重阳是为了照看他们两个，才这小班熬时间，这杜七上了几年学还来蒙童班，不是笨蛋是什么？
不知是心胸宽广，还是被骂习惯了，即便听到前面几个小学生叽叽喳喳，杜七还是笑眯眯的，并不恼怒模样。
只是旁人怎么看杜七不在意，却不愿意几个新朋友小瞧自己，便小声对桂重阳道：“这里的学生，我就认识你与小八两个，想要与你们同窗，才跟梅夫子说自己三百千不熟的。”说到这里，发现拉下了杨武，忙道：“以后就认识你们三个了，咱们一起玩！我叫我娘带了好吃的，中午咱们一道吃。”
每个胖子都是吃货，这话果然不假。
杜七本就对桂重阳、梅小八有好感，对于与他们两个看起来关系不差的杨武便也“爱屋及乌”。
桂重阳见门口看热闹的隔壁学生一哄而散，便小声道：“夫子来了，中午再聊。”
没一会儿，果然梅童生手中拿着一卷书进来，不过是看了座上小学生几眼，就指了指《三字经》上的一段话，吩咐梅晨领头诵读，随即就匆匆离开，去了隔壁班。
原本有些喧嚣的隔壁班立时安静下来，随后没一会儿传出一阵整齐的诵读声。
杜七初来村塾，正是十分好奇的时候。
眼见梅童生来去匆匆，大家都摇头晃脑的跟着梅晨诵读，不免低声问桂重阳道：“正不是正课前的晨读吗？怎么早学做这个？夫子呢？”
桂重阳道：“村塾就一个梅夫子，刚才不是来过了？”
杜七点头道：“怨不得这样安排，想来是分身乏术。”
大概过了一个时辰，经过一次课歇，梅童生又夹着书来了。
杜七眼见大家都正襟端坐，也跟着将身子直了直。
梅童生却坐下了，眼皮抬也不抬，随口点了个小学生背书。
小学生磕磕绊绊的，背到一半就卡壳了。
“哼！朽木不可雕，上前来！”梅童生冷声道。
那小学生不敢磨蹭，青白了脸上前，领了五个手板。“啪”、“啪”的声音一下一下子落在大家心上，屋子里气氛都跟着紧张起来。
又换下一个小学生，却是终于背过了，大家看着松了口气。
接下来，梅童生目光却望向最后一排。
杜七看着那黝黑的戒尺，有些心惊肉跳，实际上却并不大担心。开蒙五年，三百千总会背的。
梅童生的目光略过杜七，在桂重阳身上顿了顿，最后落在杨武身上。
同样是上学半月，梅小八年岁小，身边还有桂重阳，即便学的慢些，也勉强跟得上了；到了杨武这里，却是不大好。
梅童生又刁钻，提问杨武的这段背诵是昨天新学的，有些晦涩难懂。
杨武自然没两句就背不下去了，结果挨了十戒尺。这还不算完，梅童生又借口功课惫懒，指着他与桂重阳负责未来十日的扫洒。
桂重阳面不改色，杜七却是百思不解。
就算是功课不好的惩罚，也是只提问了杨武，又没有提问桂重阳，从哪里看不出他读书不用功的？
桂重阳没有反驳梅童生什么，只是看了他两眼。
不过是扫洒，就算梅童生不指，大家也要轮流值日，实不算什么。
这点挑衅，还不足以让桂重阳生气。只是像梅童生这样的人，惯会欺软怕硬，要是让他当自己是软柿子，说不得就会得寸进尺了。
桂家有梅氏姑侄，如今又多了个梅小八，如今桂五就要搬走，梅童生起了小心思也不稀奇。

不待桂重阳想着怎么给梅童生一个教训，就到了八月十五中秋节。
这是桂五“归宗”与桂重阳回来后的第一个中秋节，节后桂五夫妇会搬回镇上，为明年二月县试做准备。
一般私塾都是每月朔望假期，就是初一、十五。木家村村塾之前也是如此，后来梅二爷爷病故，梅童生接手，就改了许多规矩，这一月两次的假期就变成了一次，只有十五这一次了。
梅家长房二房加起来，不过十来口人，自然要一起过的。
梅氏带了一只大公鸡与两斤豆干过来，就跟着杨氏下了厨房。
今天桂秋也回来了，虽说镇上快餐店十八开业，如今正忙，可到底是过节。他提了一条酱肘子，还有几样卤味回来过节，这些吃食都是周丁香预备的。
桂秋去年才离开木家村去镇上，之前他也是村里的“孩子王”，因此晓得梅小八。
待晓得梅小八如今成了梅氏的侄子、梅朵的侄子，跟在桂重阳身边读书，桂秋点头道：“正好两人作伴儿，以后跟在你重阳哥身边好好学习，大了就跟我去学账！”
梅家二房没有旁人，梅氏姑侄与桂家人就是一家人，桂秋自然想的是这个新表弟以后的生计。
现在梅小八年岁小，可以在桂家长房寄住，可总有长大的时候。梅小八今年已经十岁，没几年就长大了。
梅小八闻言，立时苦了脸：“俺肯定学不会，认字俺都费老劲了，老是记不住。”
对于桂秋承诺教他学账之事，梅小八不用试，都没有信心。
桂秋望向桂重阳，不是说这个梅小八是重阳看中的人选吗？看中个不会读书的？
实在是梅家子弟会读书的传言传的够久，加上桂重阳与桂五都要读书进学的意思，桂秋就以为他会在梅家子弟中选个读书资质好的调教。
桂重阳道：“小八的长处，不在死记硬背上，不过他动手倒是强，学什么一学就会。”
除了摸鱼这些，梅小八前几日跟桂二爷爷学下猎夹，虽没有逮着什么大东西，可之前也抓到一只野兔。
只是兔子太小，没有两口肉，梅小八拿回来给桂重阳看了一回，两人便有拿到后山放生了。
“那感情好，以后大了可以去给你周姐姐打下手。”桂秋道。
桂秋与桂重阳想的差不多，既是接手了梅小八，就好人做到底，给他安排个营生，不枉他在桂家长大。
至于提及跟周丁香学厨，桂秋也不是随口糊弄人。等明年他与周丁香成亲，保不齐什么时候就有了娃娃，厨房那边也需要个放心的人看着。
梅小八眼睛放光，忙追问道：“俺真能跟周姐姐身边学厨吗？”
桂家长房乔迁时，周丁香曾下来掌勺，梅小八当时在厨房端菜送菜，因此是见过周丁香手艺。
桂秋笑了，道：“都不是外人，有什么不能的？只是厨房的活儿，除了辛苦之外，还需要天分，且看你能学到哪一步。”
梅小八忙保证道：“俺喜欢做饭，俺到时候一定好好学。”
桂重阳在旁，想起梅小八每餐的饭量，不管到底有没有天分，确实长了个大师傅的肚肠。
不管怎样，现在还是当识字为要，梅小八就算想要去学厨，也要学完字后。
桂重阳因私塾里的梅童生，想起一件事，不过有梅小八在，没有急着相问。
直到梅小八被桂春叫出去杀鸡，桂重阳才道：“二哥上次不是说杜家管事在引诱梅秀才在镇上赌博，后续如何了？”
桂秋皱眉道：“我之前也以为当是杜里正指使的，现在却是看不透。就算想要给梅秀才下套，这都一两个月，早当下完了。可这些日子梅秀才还在赌呢，赌资倒是越来越大，也不见杜家那边出手。到底是杜家女婿，真教出个赌鬼来算什么？这又不像杜家手段了。可梅家那头，除了梅晟亲事，还有什么可算计的？”
桂重阳若有所思，道：“会不会就是算计杜家？”
杜里正名下有地的事，桂五能够查出来，别人也有可能查出来。偏生杜家单丁独户，杜里正是个乡居不出之人，那在镇上蹦跶的杜家女婿梅秀才就未免惹眼。
“啊？可那管事是杜家的人啊！”桂秋倒是没有想到这个可能，颇为意外。
“买通管事还不容易，估计是怕管事分量不够，无法要挟杜里正，才盯上梅秀才。”桂重阳猜测道。
杜里正“乡居不出”，往来得罪的人就有数，除了那些土地，也没有什么值得人算计布局。
桂秋眼睛一亮，道：“被盯上才好，正好‘狗咬狗，一嘴毛’！”
桂重阳却没有那么乐观，杜家现在有地的消息传出去，就不是被一家两家盯上。
之前那个人行事低调，不知道是不想还是不能直接强取豪夺，只徐徐徐图之；可直接派管家去学堂这一家，却没有婉转的意思，直接敲山震虎。
杜里正手中的地，可不单单是隐匿那些，还有木家村明面的几百亩。要是对方将这几百亩也看在眼中，那木家村不少人就要沦为权贵的佃户。
之前桂重阳与桂五就担心过这个，想到这个，桂重阳不由警醒。杜里正隐匿田产泄露的事，不是桂五干的。
身为木家村一份子，加上桂二爷爷与桂二奶奶在木家村养老，桂五是最不喜欢打破木家村平静之人。
“五叔呢？”桂重阳四下张望，没看到桂五，道。
桂秋指了指西厢，道：“五婶身子有些不爽利，五叔在里头陪着。”
自从桂四奶奶来了一遭，江氏就病下了，并不是她心窄想不开，正好是节气变换赶巧了。
宋大夫过来看过，也是这般结论。因为每到节气变换，都是如此，桂五是经过的，倒是并不大担心。
反倒是桂二奶奶，心下不安，私下里将“东桂”的人骂的半死。
西厢中，江氏靠在炕上，看着丈夫久久不开口。
桂五拉了妻子的手，道：“你莫要再憋闷，等忙过这两年，要是还想养孩子，咱们就从外头抱一个回来。”
子嗣之事，终是被江氏记在心中。
“小五，是我对不住你。”江氏回握丈夫的手，道：“你比我小，本应我照看你，可这些年却是受你照看良多。孩子的事，总不能一直拖着……”
桂五道：“说这些作甚？我也还是孩子呢，四姐莫要想东想西，先照看好我才最重要！”
江氏脸色苍白，精力不足，看着丈夫年轻的面庞，眼中带了几分不舍。
桂五心生不吉，扶着江氏躺下道：“晚上要吃团圆饭，四姐先眯一眯，养养精神。”
江氏点点头，闭上了眼睛。
直到江氏呼吸声转沉，桂五才从西厢出来。
桂重阳正站在门外等桂五出来，见他神色不对，忙低声道：“可是五婶身体有什么不妥当？要不要去带五婶去京城好好看看？”
桂五摇头道：“都是老毛病，眼下是无碍。”
江氏是个外柔内刚之人，桂五怕她为了子嗣的事情想不开，生出夫妻离别之意，那是他无法承受的。
有江氏生病的事情，桂五隐有忧色，桂重阳倒是不好提别的分的他心，只问起明日搬家的事要不要延后。
桂五摇头道：“都安排好了，还是照常就好……”

第113章 后母与叔婶
中秋佳节，阖家欢乐，就算是日子穷困的人家，都要置办一桌团圆饭，更不要说杜家这样富裕之家。
杜家有厨娘与小婢，并不需要李氏下厨。然后李氏作为女主人，少不得看顾一下，定个食谱。
六碟六碗，十二道菜，有鸡有鱼，半数是杜里正喜欢吃的，剩下一半是杜七喜欢的，一半是杜六姐喜欢的。
后母难为，李氏才不会为了这等小事留把柄。
等到明月初升，饭菜摆出来，杜里正看着席面，果然满意地点点头。
杜六姐挑了挑嘴角，轻声道：“让娘费心了！”
李氏笑得一团和气，道：“这有什么？六姐十月及笄，以后怕是难得在家过节。幸好离家近，以后随时回娘家也便宜。”
杜六姐儿到底是未出阁的闺女，平素再大方泼辣，提及自己终身不免红了脸。
杜里正抬起头，打量幼女两眼道：“六姐的生辰在十月？那没多少日子了，当叫梅家预备起来。”
虽说杜六姐儿早就得了音讯，晓得杜里正要将她许给梅晟，可如今得了准信依旧是喜形于色。
杜七正夹着一个炸丸子，闻言不由欢喜道：“六姐要说给晟哥吗？那以后就是秀才娘子了，啊，不对，过了明年就是举人娘子了。”
虽说梅晟待人素来不冷不热，并不曾因杜七是姻亲就另眼相待，可杜七还是打心里敬重亲近这个读书厉害的少年。
李氏笑道：“那我这里要给六姐儿道喜了。”