吉祥县令(草灯大人)

戏班头仔细想了想今日谁穿了湘妃竹缎面皂靴。各家夫人公子穿着都是独有的，不会有撞衫的嫌疑，因此从衣着就能辨别出，都是哪家的主子。
戏班头察言观色很是一绝，他思来想去，琢磨出这么一个人。
他瞪圆了眼睛，倒吸一口凉气，道：“好乖乖，你这蠢丫头，一撞就是撞了个大的！这鞋面，可不就是谢侯爷的？”
说是谢侯爷的鞋面，把黛娘吓了一跳。
她还在这样大的人物面前扯谎了呢，若是让戏班头知道了，他们还不得连夜搬离京都啊？
黛娘吓得当晚就病了一场，养了好几日才缓过神来。

谁知晓孽缘有时来得就是这般巧妙，那日黛娘离开时，恰巧落下了一只荷包。
谢侯爷原本不想触碰这样不知名的东西，生怕是这小妮子刻意留下的私人物件，用以勾引他。
这般上不得台面的陷阱，他见多了。嘴上骂一句“拙劣”，刚要走，又想起那女人伶牙俐齿辩驳他的模样。
女子垂眉敛目，瞧着十分乖顺，耳珠坠着一枚月白色的水滴玉，衬着白皙的长颈子，有种说不出道不明的温婉之感。
谢侯爷恍神一刻，下意识捡起了荷包，暗道：“不过是个戏子。”
纵然让她亲近了自己，又能如何？卑微女子如水面浮萍，还能掀起什么风浪？
他自我宽慰一般，将荷包塞入手袖之中。
若是这一招让黛娘瞧见了，准要使她发笑，道，还堂堂侯爷呢，偷鸡摸狗的手法竟如此娴熟。
谢侯爷继续宴宾客，到夜里换衣裳，这才想起袖中的荷包。
这时，有小厮来问话：“侯爷，夫人问你夜间要宿在哪儿？”
谢侯爷思忖片刻，道：“和夫人说一句，今日设宴劳累她了，让她早些休息吧。”
小厮听出话音儿，这是不打算回了。
也是，谢侯爷这么多年来都是留宿外院，何时回过内宅呢？即便今日有夫人的兄长来谢府吃席，爷也不会看在大舅兄的面子上，去一趟夫人院中的。
谢侯爷自然知晓这些人的所思所想，即便泼了夫人的颜面，他也不愿妥善行事。
他并不是铁石心肠的人，只因夫人做了一件事，触犯了他的底线。
谢侯爷也忘记是什么时候的事了，那时他和夫人新婚，生下嫡长子后，又总是奉皇命出征，常年不在家。
他对夫人是有亏欠的，所以后宅从未纳过妾，只愿让夫人安心。
有一次，他战时遇袭，被一名采桑女所救。
采桑女早闻谢侯爷大名，仰慕已久，希望能待在他身边追随他。
谢侯爷是个知恩图报之人，虽说他对采桑女全无其他心思，可这是救命恩人的愿望，他当满足她的，夫人也会体谅他的。
不过谢侯爷不会碰采桑女的，待他凯旋时，会认下采桑女当义妹，再将她风风光光嫁出去。
他回府后，特意叮嘱夫人要善待采桑女，这可是他的救命恩人。
再后来，谢侯爷又远赴边关打战，战事拖延许久，足足过了两年，他才再次回到京都。
这次回去，问起采桑女的状况，他的夫人支支吾吾搪塞，含糊其辞。说采桑女思念家乡，因此返乡了。
这个采桑女乃是孤女，家又在边关小镇。若不是她执意要追随谢侯爷，他都不愿将她带回京都。
这样痴恋他的女子，又怎可能孤身一人回乡呢？
谢侯爷猜到了其中猫腻，勒令守护谢府的暗卫将这些时日发生的事情都道出来。
夫人见那暗卫不知从哪处崩出来的，竹筒倒豆子似的将所有事儿都说了，这才知道后怕。
原来是夫人的乳嬷嬷说采桑女怕是会协恩争宠，这样的女子后患无穷，倒不如趁着谢侯爷远征时，除掉她，以绝后患。
男人忘性大，等他回了府，随意说采桑女返乡了便是。
之后的事，无需赘述。
谢侯爷杀伐果决，从来不会为这样的琐事忧心。
他的眼底一片冰冷，下令将乳嬷嬷杖毙，以儆效尤。
这样的刁奴，蛊惑贵主子，怂恿主子办事，该杀！
奈何在夫人眼中，谢侯爷为了一个不知来历的农女，竟然要将从小奶大她的乳娘杀害了，岂不是刻意泄愤，断她手足？！
他这样做，那夫人在府中的威信岂不是支离破碎了？！
他啊，是为那个采桑女报仇啊！
夫人在此愤愤不平，却不知谢侯爷对她的心意。
这些盯着侯府的暗卫这般神通广大，对谢侯爷忠心耿耿，若不是谢侯爷发号施令，让他们都听从夫人吩咐，又怎会任由夫人处死采桑女而不告知谢侯爷呢？
又怎会等到谢侯爷回府问起，这才将实情托盘而出呢？
分明是谢侯爷信她，将软肋交付于她。
可偏偏夫人让他寒心，朝着他的背心捅了一刀。
谢侯爷无端端背上了孽障，是他的夫人害他逼他恩将仇报，是他对不起那个采桑女。
就此，夫妻离了心。
谢侯爷已经给了夫人一个儿子傍身了，他对她再无亏欠，也无需再踏入她的院子。
谢侯爷想起了往事，有一瞬间唏嘘。他睡衣全无，愣是睁眼盯着房梁，一夜无眠。
他顺手拿起那一枚荷包，发现里头有一枚二两的银锭子。高门丫鬟一月也不过二钱，这二两银子对于寒门女子来说，可不是小数目。
不知那个小桃红，又攒了多久呢？
谢侯爷想起她就烦闷，他不愿意为难任何人，就当是给自己积德了。
几天后，谢侯爷途经杜丽院，想起这一茬子往事，他特命小厮将荷包还给小桃红。
奈何小厮跑了一趟戏院，没寻到那个名叫小桃红的女子。
他回禀谢侯爷，惹得主子挑眉：“哦？那女子竟敢在我面前扯谎吗？”
他戴上面具，摘下暴露身份的玉佩与印章，亲自上了一趟杜丽院，寻找那个撒谎成性的小桃红。
谢侯爷本意倒不是想为难她，只不过是当个乐子，纾解纾解郁闷。
戏楼子不比烟花之地，算是个清清白白的好去处，因此也有达官贵人爱包场听戏，无甚讲究。
只是有的官家爱清净，因此不欲去这些市井小地和平民挤场子，因此还是请戏班来家中听戏比较多。
杜丽院的堂倌一见谢侯爷缎面衣裳，便知来人的身份尊贵，忙点头哈腰，请人上座，顺道请戏班头去了。
戏班头听闻有贵客来杜丽院，又不会出手阔绰点戏的，起了怠慢的心思，吹起牛来：“谁啊？这么二五八万的？要知道此前谢侯爷来请咱家黛娘唱戏，那都是喊大总管先来吱一声的。”
嘴上这样说，戏班头脚上可不敢怠慢，忙赶往上等的包厢，看看来了哪位主子。
谁承想，戏班头一见谢侯爷脚上那双鞋，顿时吓得不敢出声了。
那湘妃竹缎面的鞋子，即便换了个色儿，可那绣工骗不了人啊，可不就是谢家侯爷的？
戏班头下意识咽了咽唾液，哆哆嗦嗦地道：“贵……贵主儿来杜丽院，是想听戏吗？”
他知道谢侯爷这样的贵主儿来杜丽院耍，又带着面具，肯定是不想让人点明身份。既然主子不想，他们这些耳听八方的奴才也不会蠢蛋一般拆穿。
自然是要装聋作哑才可保脑袋平安。
谢侯爷见状，也知晓这些下三流的手艺人伶俐，猜出了身份。
他也懒得和戏班头兜圈子，径直问：“此前谢家老夫人点了你家的戏，来的女子里，可有谁叫小桃红的？”
谢家门禁森严，和唱戏无关的人自然不可能带到后院之中。戏班头就带了黛娘以及一个唱功了得的泼辣旦。
戏班头琢磨了一会儿，道：“小桃红？没有这名儿啊。难不成是哪个的小名？那日小人统共就带了两个姑娘，不知谢侯爷寻的是哪一位……黛娘今日唱戏回馈老票友，抽不得空来见贵主儿，小人让另一名姑娘来给贵主儿请安。”
说完，戏班头就让人去找那丫头。他在谢侯爷身旁大气都不敢喘，一面干等着，一面心道。这谢侯爷是满谢家游荡还是怎的？撞上了黛娘又撞上另一个？
待泼辣旦走近了，谢侯爷观她眉眼，道：“不是这位。”
那便是黛娘了。
戏班头想起黛娘冲撞过谢侯爷的事儿，心里暗道不好，说：“若不是这丫头，那该是黛娘了。此前也有听到她说，某日冲撞了什么官家，若是黛娘有得罪之处，还望贵主儿别和这样毛手毛脚的丫头计较，她眼神儿不好，成天迷迷糊糊的，小人一定会好好责罚她，给主子出出气！”
若是这个旁人招惹了谢侯爷，那大可将人丢给谢侯爷处置。偏偏谢侯爷要寻上的人是黛娘，她可是杜丽院的门面啊，哪能将这样的聚宝盆拱手让人？
因此，戏班头不过是说给谢侯爷听，大抵是不会责罚黛娘的，顶多不痛不痒抽打一下，不伤嗓子也不伤颜面的，走个过场。
谢侯爷冷哼一声，视线飘到了楼下。
黛娘披着戏服，正在唱戏。她浓妆艳抹，满头朱钗，低头的一瞬间，后颈白皙修长，瞧得人眼热。
是她了，原来她是黛娘啊。
哼，还敢谎称自己是小桃红，当他好骗吗？看他这回怎么整治这样的小狐狸。
等黛娘一曲唱罢，台下老票友纷纷叫好，喊着：“黛老板真是京都一绝啊！”
黛娘退到后台，还没将脸上油脂卸光，戏班头就来拿人了。
他心急火燎地道：“姑奶奶啊，这小桃红可是你乳名？贵主儿来找人了，就在二楼候着呢！”
戏班头这是和黛娘对口供呢，让她咬死了“小桃红”乃是她奶名字，这样就不算诓骗贵主儿。
黛娘被他点醒，忙换了件素净的衣裳，跟着戏班头去拜见谢侯爷了。
黛娘一见到威严清俊的男子便下跪了，她毕恭毕敬地道：“这位贵主儿光临杜丽院，小女子不胜荣幸。不知贵主儿想听些什么戏？小女子正好开了嗓子，可给贵主儿唱上一场。”
谢侯爷被逗笑了：“敢情你刚才那一场千古绝唱，还只是吊嗓子呀？若不是你脸上妆卸得快，爷又要被你诓骗去，以为你心底多孝敬爷呢！”
他轻描淡写的一番话，吓得黛娘将头低得更深。
气氛凝重，黛娘冷汗淋漓，小声道：“爷，小女子前些日子刚给谢家官老太太唱过戏，得了赏，热乎劲儿还没过，若小女子出事，那多不吉利呀……”
她还是怕这样权倾朝野的大官要她的命，到时她连反抗都不够，蚂蚁一般被人轻飘飘地碾死了。
“瞧瞧，这铁齿铜牙一番说道，多能辩事儿啊！可不是想法子威胁爷呢？”谢侯爷慢条斯理地道。
闻言，黛娘自觉说错话了，更是害怕。
她嘴怎么就这么欠呢？非要三番两次惹谢侯爷生气。
谢侯爷见她哑巴了半个时辰，自觉没劲儿，也不想和她纠缠了。
他从袖子里摸出一个荷包，抛到黛娘怀中，道：“爷又不是阎罗王，成日里喊打喊杀的。爷来这里，不过是想还你这个。”
黛娘一见那荷包，愣了神。她接过来，忙清点了一下银子，道谢：“多谢爷！”
见状，谢侯爷觉得很伤眼，忍不住道：“爷不图你那二两银子。”
黛娘小声嘟囔：“爷既然不图，又怎会知道有二两银子？”
言下之意就是，谢侯爷还特地去看荷包里的钱了。
谢侯爷觉得一和她讲话就通体不适，他不欲和一个戏子纠缠，显得丢份儿，于是乎，他带着小厮，转身走了。
就在他下楼的时候，听得戏班头在前头拦人，嘴上嚷嚷：“郑少爷，这不合适。黛娘是咱们杜丽院的当家花旦儿，还得唱戏呢！您要是喜欢啊，点她上院子唱戏可以，把人掳回去……这，这怎么行呢？”
奈何郑少爷喝醉了酒，听不见事儿。此时只是揪住戏班头的衣襟，道：“这老泼皮说什么呢？是本少爷给钱不够？来人，再加一百两，咱们把黛娘带回去，只给本少爷一人唱小曲儿！”
说完，几个护院便将戏班头按住了。
这郑少爷是京都有名的纨绔子弟，父亲是大理石少卿，这是个实职，因此也没人敢开罪他，只要不闹出人命，谁会管他的闲事儿？巴结还来不及呢！
见那郑少爷风风火火地冲到后台，谢侯爷身旁的小厮问：“爷，这事儿，您管不？”
谢侯爷冷笑：“一个戏子的事儿，爷管什么？没得堕了身份。”
话虽如此，谢侯爷走了没两步，又绕回去，道：“方才好像落了扇子在杜丽院中，回去寻一寻吧，那扇面是爷亲笔题书，倒还挺喜欢的。”
小厮想了一会儿，抓耳挠腮：“可是您今儿个，似乎没带扇子出门……”
谢侯爷意图被人戳穿，瞪了小厮一眼，骂：“聒噪！”

郑少爷是装醉想带走黛娘，还是真醉耍酒疯，使性子说话当不得真，谁都不知晓。
一时间，众人僵持在地。
郑少爷瞥了下人，打手们会意，径直上前去请台阶处的黛娘：“黛老板，请吧！”
民不与官斗，这不是强抢吗？
老票友们耸拉眉眼，心中愤愤不平，奈何没人敢上去帮腔。喜好和身家性命相比，那自然是要选择后者的。
黛娘也知晓，若是她此刻被郑少爷带走会受些什么磋磨。
她面上镇定，心底却掀起惊涛骇浪。
她抬头，瞧见谢侯爷，短暂的对视过后，又错开了眉眼。
即便知晓这是戴着面具的谢侯爷，那又怎样？
他摘下所有家徽玉佩，不就是为了防止人认出来吗？
若是黛娘贸贸然搬出谢侯爷的身份，用他压郑少爷，救是能救命，恐怕会开罪谢侯爷。
人家藏着掖着，不就是怕和她这样身份卑微的戏子扯上关系吗？
这都是上九流的贵人，她是下三流的污人。
没准在谢侯爷眼里，由黛娘这种人唱出来的戏曲儿就是“下里巴人”，比不得宫戏那般的“阳春白雪”。
谢侯爷被黛娘那怯生生的一眼，瞧得心头一紧。他原以为黛娘会搬出他的身份，拿他去压制郑少爷。奈何黛娘无计可施之时，也不曾抖露他的背景，反倒是乖巧跟着郑家打手走。
这女子是没认出他吗？不可能，他今日靴面可是和那日类似，这些人最擅长察言观色，私底下打听两句，便知他身份了。
那么，黛娘又为何不利用他呢？
谢侯爷费解极了。
正当郑少爷志得意满带走人之时，谢侯爷出声了：“慢着！”
郑少爷回头，瞧见谢侯爷，冷笑：“哟，这是哪家的公子哥？在本少爷面前装蒜？要是不怕家去后被老子削，本少爷奉劝你别多管闲事！”
这小子说话狂得呀！
谢侯爷淡淡一笑，道：“郑嘉兰，你威风啊。”
这人竟敢直呼他名字，也不在意郑少爷是大理寺少卿之子，还一副风轻云淡的模样。
郑少爷就是再蠢，也怕这是个茅坑里的硬石头，凿不动的。
他心里惶惶然，凑上来，小声问：“你是……”
谢侯爷凑到郑少爷耳畔，低语：“前些日子，家中老夫人瞧戏，听黛老板唱过一曲儿，还算耐听。指不定哪回，老夫人还想请人入院子唱戏。若是让你掳了去，独占了这好嗓子，可苦了旁的爱戏之人。”
这话一出，郑少爷慌忙咽下一口唾液，催促打手走人。
黛娘真是好一手啊，不过是去谢家唱一出戏，竟请来谢家人为其撑腰。
郑少爷可不想把家父逼上风口浪尖，害家父给上峰穿小鞋，那不就成了逆子了吗？
他忙点头哈腰，道：“这酒醒得及时啊！你们这些人，为难黛老板作甚？赶紧的，跟本少爷家去！一个个都糊涂了吧！”
郑少爷含糊几句，带着手下的人逃之夭夭。
杜丽院里的看客见谢侯爷吓走了人，一时间对他的身份好奇了起来。
“这位爷，烦请您挪一挪脚，跟小女子来。”黛娘感激谢侯爷替她解围，承他的情儿，知晓他避讳什么，也不想让谢侯爷身份败露。于是请人上二楼坐坐，暂且避一避风头。
谢侯爷不傻，这时候要是他敢离开杜丽院，贸贸然坐车家去。那不用几日，就能传出“谢侯爷与郑少爷争夺戏子险些大打出手”的丑闻来。
朝中，他的死对头再添油加醋，掰扯上他的事，将其写成折子献给圣上，刻意弹劾，保不准也会生起一丝祸端。
到那时，黛娘的命能不能留就不知晓了。
他虽手上沾满鲜血，却不愿肆意要人性命。
因此，谢侯爷领她的情，仍旧她带路，引谢侯爷去包厢里躲一躲。
待戏班头遣散了老票友，谢侯爷再家去也不迟。