吉祥县令(草灯大人)

谢林安挑眉，抚了抚唇，赞许地点头，道：“是有几分道理。不过还有最为重要的一点，你漏掉了。”
“什么？”
“看样子，梁大爷并不喜欢粱大夫人。那么，他非要娶她的理由又是什么呢？会不会……是他有什么把柄落在了粱大夫人手上，受她胁迫，才让她进门？”谢林安这个臆想念头不可谓是不大胆，夏知秋惊出一身的鸡皮疙瘩。
“粱大夫人成亲那几年，梁家有发生过什么要紧的事儿吗？”夏知秋小心翼翼地问。
谢林安微笑着摇了摇头，显然，案情又有了新的出口。
她辗转反侧，寻思这推断的真相的可能性。
次日清晨，曙光刚现，夏知秋就迫不及待地拉上谢林安赶往梁家。如今梁家把佛堂苦熬多年的柳姨娘推出来，让她协助梁家长辈主事乱成一团的本家。
夏知秋需要一个对梁家事知根知底的老人儿，于是找上了柳姨娘。
夏知秋也没时间耽搁，开门见山地道：“柳姨娘，您给本官找一找服侍过梁大爷和粱大夫人的奴仆，要他们的心腹，房里人也行，越快越好，本官有一事想问。”
柳姨娘一听这事，心思便活泛开了，她转动佛珠，唱了几句佛经，道：“这样问起，我倒是记得有个被大公子贬去外院洗衣的丫鬟。她是大夫人陪嫁的丫鬟，很是得脸。好似那日想搭上大公子，特地去书房红袖添香，岂料惹恼了大公子，念在她是陪房丫鬟的面上，只赶到外院浣衣了。”
这些后院里想攀高枝的丫鬟不知凡几，各个都想爬上主子的床，一朝麻雀变凤凰。
可是粱大夫人和梁大爷给人的印象都是十分恩爱，她又怎敢生出这样龌龊的心思呢？难不成……是有什么助她长了胆子？
思及至此，夏知秋好奇地问：“这样的私事，为何柳姨娘会知道？”
柳姨娘怅然一笑：“这几进深的宅院，哪有什么秘密呢？”
是了，所有女人都住在后院，人情来往，日日相处，哪有什么密不透风的秘密。
谢林安问：“那丫鬟可还在府内？”
柳姨娘点点头：“我让人将她喊来吧。”
府内消息极为灵通，柳姨娘刚下令喊人，丫鬟婆子们便忙不迭动身，将那名陪嫁丫鬟带了上来。
丫鬟一见夏知秋便利索地跪了下来，嘴里怯生生地喊：“奴婢见……见过夏大人。”
夏知秋瞥了一眼她抵在地砖上的那双手，粗得像根萝卜，还有些星点冻疮，可见是长年累月劳累下来的病症。
想来也是，她当初做粱大夫人陪嫁丫鬟时有多风光，被赶到外院就有多凄惨。见她不顺眼的人，如今落到手里便要踩上一脚，这就是人性。
夏知秋让柳姨娘回避，单独留了谢林安在屋内陪着她审问这个丫鬟。她也没那么多时间可耽误，开门见山地问：“你当年能成为粱大夫人的陪嫁丫鬟，成了她的身边人，想来也是有几分功力，也懂察言观色的。梁大爷和粱大夫人琴瑟和鸣，你又为何要自不量力爬上大爷的床？”
提起陈年往事，丫鬟羞愧难当。她一想到粱大夫人如今落魄了，心底觉得解气。她咬了咬下唇，忍不住将“冤屈”道出来：“夏大人有所不知……奴婢之所以想在大爷面前露个脸，是因为奴婢知道大爷并不爱大夫人！”
谢林安起了兴致，慵懒地睥她一眼，问：“哦？此话怎讲？”
丫鬟大着胆子，继续道：“大爷当年从不和大夫人行房事，每次大夫人喊人抬水进屋子沐浴，让我收拾床榻，那被褥……都是干净的！”
说起这档子私密事，丫鬟也极为羞涩。
夏知秋懂了其中道道儿，也不好明着讲，特别是当着谢林安的面，她也要点脸。
总之就是，亲密的夫妻间哪有不亲近的说法？梁大爷和粱大夫人，很明显就是协议婚约，彼此并无爱意。
这也就能证明，粱大夫人生下梁昊，确实有蓄意报复梁大爷的嫌疑。
她应当是……恨梁大爷的。
既然梁大爷不爱她，又为何娶她呢？夏知秋百思不得其解。

第46章
夏知秋思忖良久，后知后觉地问：“本官记得你家大夫人原本是来府上打秋风的远方亲戚，想依仗梁家配一门好婚的，是吗？”
“是。”这丫鬟也就是那时候跟着粱大夫人从娘家过来的，她原本想着，若是粱大夫人能嫁到旁支梁家去，也算是祖坟上冒青烟了，哪知居然攀上了梁大爷这样的高枝。
她回忆起前尘往事，哝囔：“说起这个，奴婢也觉得十分惊奇。此前大夫人和大爷并没有见过面，也没有多的交集，平日里也只是点头之交，连话都说不上。又怎会在那场火灾后，突然情定三生，非卿不娶了呢？”
谢林安原本闭目养神，听得这句，蓦然睁开了眼睛。他那双黑眸深不可测，直勾勾盯着陪嫁丫鬟，眼底泛起一丝冷意，追问：“什么火灾？”
听得谢林安严肃的话语，陪嫁丫鬟下意识抬头看了他一眼。这位公子的眼神比夏大人还要冰冷刺骨，吓得陪嫁丫鬟无端端抖若筛糠，半句话都不敢隐瞒：“是……是此前老宅走水了，老夫人死于那场火事之中。”
“老夫人？”夏知秋蹙起眉头，一知半解地问：“是梁老爷的发妻吗？她不是在生梁二爷的时候难产死了吗？”
“不不，那是梁老爷的填房夫人，也就是继室。”陪房丫鬟还没这个胆子妄论主子家的事，她怯生生地瞄了一眼屋外，见没人，才敢细声细气说出这句话。
谢林安这厮察言观色很是一绝，他朝夏知秋抬了抬下颌，命令她：“劳烦夏大人去关一下门。”
“我？”夏知秋难以置信地指着自己那小巧琼鼻，这谢林安狗胆包天，居然敢使唤朝廷命官？！
谢林安挑眉，气定神闲地掸了掸衣袖，道：“不然呢？我还在问话，哪有闲情逸致去关门？怎么？你不想让我继续询问线索，还想我亲自起身关门，浪费时间在这些细枝末节的小事上？”
此言一出，夏知秋总觉得自己被谢林安骂了，他话里话外都在说她一无是处。奈何，她确实需要谢林安这个帮手，于是大人不记小人过，宰相肚里能撑船，悻悻然去关了厢房门。
随着门一关一合，屋内外即刻分成了两个世界。
谢林安沉声道：“若是你将此前发生的事如实道来，我就和柳姨娘讨要你的卖身契，放你自由。”
“真……真的？”陪嫁丫鬟难以置信地看了谢林安一眼，死死咬住了下唇。她早就想离开梁家了，就算是回乡下嫁个屠夫务农也行。当初她被赶到外院，受人奚落，那些人念在她伺候粱大夫人一场，怕她哪日又回了内院，是以不敢下死手。如今粱大夫人也倒台了，那她的死期就到了。
当年她跟着粱大夫人飞上高枝，成了一等丫鬟。她洋洋得意地踩踏了那么多小丫鬟，扯粱大夫人的虎皮，在府中嚣张跋扈。作威作福，结下的仇，最终也会反噬到她的身上。
如今谢林安肯拉她一把，无论要付出什么代价，她都愿意。
虽说这谢林安不像是宝相庄严的佛陀，反倒妖里妖气像极了手眼通天的罗刹，她也愿意冒一次险的。
陪嫁丫鬟给谢林安磕头，乞求他：“只要您肯救奴婢出梁家，奴婢什么都愿意说，什么都愿意做。”
见谢林安胸有成竹的模样，夏知秋心里打鼓，她扯了扯他的衣角，问：“这算不算……贿赂啊？”
谢林安嗤笑一声，道：“不算，顶多算使诈。”
“要是柳姨娘不肯给我们这丫鬟的卖身契呢？”
谢林安悄声同夏知秋道：“那就是这个丫鬟……命不好。”
“什么意思？”
“我说，她蠢，相信我。”
“也就是说，你没把握搞到卖身契？”夏知秋难以置信地望着谢林安，问道。
谢林安讥讽一笑：“我也没说一定能给她卖身契吧？不过是口头上的承诺，最后拿不到手，也不是我的问题。她要怪，就怪梁家的主子心黑，不肯放她自由身。”
“你……卑鄙！”夏知秋对于这个陪嫁丫鬟的愧疚之意就更重了，她很是心疼这姑娘的遭遇，特别是陪嫁丫鬟遇人不淑，居然敢轻信谢林安。
谢林安怕夏知秋误事，风轻云淡捂住了她的唇，窃窃私语：“嘘，别多事，好好闭上你的嘴。”
男人的指骨修长，肌肤微凉，他就这么出其不意地触碰上夏知秋的唇，让她刹那间惊得连句话都说不出来。她的唇迷迷糊糊间撞上了谢林安的掌心，好似亲到了他。
他……竟敢冒犯朝廷命官吗？
夏知秋的一颗心狂跳不止，七上八下的，也不知该回些什么话。
底下跪着的陪嫁丫鬟困惑不已，轻声问：“两位官爷想问些什么呢？”
闻言，谢林安收回了手。他紧接着之前的事，问：“那场火灾是怎么一回事？你细细说给我听。”
陪嫁丫鬟努力回想从前的事，道：“我记得那时大夫人让我出门给她买桂花糕，出府前，我听到她说等会儿要拿个刺绣的花样子去拜访一下老夫人，给她绣个荷包。大夫人讨好老夫人多时了，就指望老夫人能带她见见吉祥镇的青年才俊，说一门好亲。我买了桂花糕回府的时候，没见着大夫人。想着她应当是先去了老夫人那处，于是匆匆忙忙赶过去，生怕自个儿没服侍好大夫人，之后遭了嫌弃。哪知内院突然浓烟滚滚，当我过去的时候，远远瞥见大夫人和大爷站在某处巷弄里，似乎也是刚刚赶来的样子。老夫人的院子起火了，奴仆们竟然没一个人发现，这让奴婢纳罕不已，也不敢多嘴问话。大爷让我去喊人扑火，我没敢多问发生了什么事，于是急忙找上嬷嬷还有家丁们抬水灭火。奈何火势太大了，又是木屋子，等到火扑灭时，老夫人已经烧死在屋里了……”
“哦？竟然出过这样的事。”谢林安若有所思地说。
夏知秋也觉得这事还挺大的，一般老宅院里都是有奴仆在一旁伺候的，怎么可能起了大火还无人知晓？又不是夜里，大家都睡下了。即便是夜里，也有提灯巡夜的下人，提点着小心火烛的。
这火灾说普通也普通，说不寻常，也处处透出诡异。
夏知秋问：“这时发生在哪年？”
陪嫁丫鬟道：“奴婢记得大小姐今年十三岁，这事是发生在大夫人有孕前一年，也就是十四年前。”
谢林安回过味来，嗤笑道：“有意思。”
“什么有意思？”夏知秋问。
谢林安给她解释：“父母去世要守孝，你记得吧？像这种父亲健在，继母去世，只需要服一年之丧。十四年前填房夫人死了，服丧期一过，也就是十三年前，立马娶了粱大夫人，这未免也太急切了吧？”
“对哦！”夏知秋震惊不已，“这一桩桩一件件，未免太巧了！”
陪房丫鬟舔了舔下唇，又接着说了一件让人疑心的事：“还有一件事，奴婢藏在心里很久了，只是奴婢人微言轻，不敢多话，是以从未对人说出口过。不过这事至关重要，奴婢斗胆，想要拿到卖身契以后，再告知两位大人。”
这丫头也是够精的，知道反将他们一军。
谢林安朝夏知秋狐黠一笑，好似在提醒她：“你看看，你还为人家操心，这些大宅院混迹的丫鬟婆子，哪个是省油的灯呢？”
听得这话，夏知秋也只能悔恨是自个儿心思太单纯，识人不清了。
她和柳姨娘探了探口风，不过是个洗衣丫鬟的卖身契，送给官家做人情也未尝不可，何况夏知秋一直尽心尽力查案子，又清正廉洁不肯收辛苦钱，给个丫鬟属实正常。
待陪嫁丫鬟拿到了自个儿的卖身契，几人一道出了梁家。
陪嫁丫鬟带着包袱回老家之前，对夏知秋道：“我记得大夫人和大爷背对着的那条路是死路，所以他们绝对不可能是从那条路的尽头赶来想要灭火的。而去往老夫人院子就一条路，当时只有我一人沿着那条路朝老夫人院子里赶，我能断定大夫人和大爷一早就在老夫人的宅院里了。若是大爷和大夫人先发现的火事，为何没有唤其他奴仆赶来灭火呢？当时我还是第一个发现浓烟的奴婢。他们瞧见了我，这才让我跑去喊人。由此说来，他们不像是倒像是闻讯赶来灭火的，倒像是老夫人的院落里刚刚起火，他们就在那里了。”
说完这些，夏知秋让陪嫁丫鬟在口供上画押，便放她回家乡了。
打听到这样一桩事，夏知秋整个人都不好了，她如遭雷击，浑身发冷，四肢百骸都像是泡在冷冽的冰川之中。
谢林安微微一笑，道：“我早说了，大宅院里，人心险恶，凡事都没有那么简单的。”

情人节。
夏知秋一早就收到许多姑娘家丢来的花糕瓜果，她想起当年潘安出游，姑娘家掷果盈车。
如今她也收到这么多礼，可见她容貌俊秀，比之潘安过犹不及啊。
夏知秋膨胀了，一早上吃吃地偷笑。
这一幕被谢林安瞧见了，他微微蹙眉，道：“不过是想借情人之节的礼数来行贿，你倒好，还乐上了。”
夏知秋斜他一眼：“谢先生胡说什么呢？这都是万千少女馈赠给本官的芳心呐！”
“是吗？”谢林安冷脸，“这些人与你身份悬殊，赠礼都带点私心，不像我等，没什么地方可谋求你的，给的东西也算是有几分真心。”
“谢先生这话是何意？”夏知秋有点懵，没懂谢林安在说什么。
谢林安轻咳一声，从身后拿出一攒盒点心，问：“我是想说，佐官的芳心，你收不收？”

第48章
回了夏府，夏知秋帮着赵金石处理晚衙的事。平日里遇到的都是些小案子，譬如张三偷了李四家的鸡蛋，李四非说是自家鸡下的蛋云云，在赵金石实地勘察之下发现两家的鸡其实是好友，每到傍晚就钻过破洞的围栏，凑一起咯咯咯叫，互相去彼此的窝里下蛋。最终以张三被李四家的鸡感动，特地花了八个铜板买了母鸡，让她俩住一个窝里了。
夏知秋被这些鸡毛蒜皮的小事折腾得心力交瘁，每次她受累了，就想静静了，要独自去书房里待一会儿。赵金石知道静静是谁，他不会多嘴问。
赵金石知道，谢林安不知道，他拦住了夏知秋想静静的步伐，堵在书房门口：“你晚饭又不吃了？”
夏知秋摆摆手，道：“不吃了不吃了。本官近日日理万机，太劳累了。作为男子，要有独处的时间，修养一番，这般才显得我深沉有内涵，你懂不？”
谢林安的眉头微微蹙起，道：“你想修炼城府，倒不必这般麻烦。”
“哦？谢先生有什么高见？”夏知秋来了兴趣，问。
“你生性单纯，再怎样修养，都是白费功夫。”
“我谢谢您嘞。”
谢林安大大方方作揖：“你我算是同僚，不用这么客气。”
夏知秋见他如同棉花，一拳闷上去也没个回响，当下翻了个白眼，推搡：“起开，别挡着道儿。”
她的手还没碰上谢林安，就被对方一把扣住了手腕。夏知秋的手臂纤细，腕骨光润白皙，如同上好的羊脂白玉，谢林安不敢使劲，只用巧劲轻轻扣住，道：“先吃了再去书房。”
他的语气虽平淡，话里却有不容置喙的果决之意。谢林安不想她饿着，这事没的商量。
夏知秋的手被谢林安这样一握，男性滚烫的掌心立马贴上她的肌肤，如火在烧。这陌生的触感，吓了她一跳。谢林安从来不按照常理出牌，夏知秋被他打了个措手不及，结结巴巴：“大庭广众之下，这样拉拉扯扯不合适。你再不松手，我就喊人了。”
谢林安低声道：“你就是喊破喉咙也没人来救你的。”
夏知秋艰涩地喊：“那我喊了……破喉咙、破喉咙？”
“……”谢林安语塞。
“要不这样吧……”夏知秋打了个商量，“等我静完了，我就出来吃饭，怎样？”
“不好，凉食入口，有伤脾胃，要吃饭就趁热吃。”谢林安顿了顿，道，“况且，叫花鸡就是要趁热吃才好吃。”
“你这个人怎么不听劝呢？”夏知秋老气横秋地埋怨他，隔了一会儿，她回过神来，问，“等一下，你刚才说，今晚吃的是什么？”
谢林安一本正经地再答了一次：“叫花鸡，先用风干储存了数月的夏日荷叶将腌制过的三黄鸡包好，表皮再拍上红泥，丢灶膛里，用猛火烤熟。”
“这个好，这个好！”夏知秋欢喜地夸赞了几句。
随后，她鬼鬼祟祟地带谢林安进书房，道：“进来进来，你甭担心，本官知道你一心为我烤了叫花鸡，本官不是那种不识好歹的人，不会辜负你一番心意的。”