吉祥县令(草灯大人)

夏知秋吓了一跳，她怎么都没想到，这件事居然和梁二爷有关。继子和后娘秘密会面……这不就是她此前看过的小娘文学吗？乖乖的，这要是传出去，指不定多少人误会呢！
可是火灾那日，分明是梁大爷和粱大夫人在填房夫人院子里啊，这梁二爷又是从哪里冒出来的？
她舔了舔下唇，颤巍巍又问了一句：“你确定……不是梁大爷，而是梁二爷吗？”
梅花坚毅地点点头：“奴婢确定！梁大爷和梁二爷岁数相差七八岁，怎么可能看错呢？奴婢还不至于连梁家二爷都认不出来。”
这倒是，在梁家做事，辨认主子的功力自然要十成十的。要是不小心冲撞了主子，等着掉脑袋吗？
既然是梁二爷进了院子，最后留下的……又怎么会是梁大爷和粱大夫人呢？
这里头的套路，真是一重接一重啊。

接下来破案的关键就在梁二爷这里的，羊毛出在羊身上，得想方设法撬开他的嘴。
为了避免质问梁二爷的时候，他联想到梅花身上，被他秋后算账，夏知秋赶忙把这事儿和柳姨娘通禀了。柳姨娘稍稍一愣，琢磨了一回，没想到这陈年往事也有出幺蛾子的，顿时头大不已。不过当年梅花是签了死契的，也就是生死婚嫁都由主子家做主。既然她如今都是别人的妻子，还诞下了孩子，柳姨娘也就让管事另起契书，解除了她的卖身契，放她自由身。
刘哥大喜过望，忍不住在大庭广众之下，亲了一口梅花的脸：“媳妇儿，这下咱俩可以做正头夫妻了！”
梅花嗔怪地瞪了刘哥一眼：“敢情当年八抬大轿抬回家里的，不算是正头夫妻？”
“算，算！”刘哥忙点头哈腰地道，这妻管严的架势，让人忍俊不禁。
这对夫妻离开梁家之前，梅花特地走到林石方跟前，她把怀里的玉镯子拿出来，递给他：“林大哥，你是个好人，是我对不住你。今后，咱们桥归桥，路归路，各自过日子吧。这是你十四年前留给我的，如今我还给你，咱俩两不相欠。”
林石方记得梅花当年下花轿的时候，还戴着这一对镯子呢，他一直以为梅花对他还是有留恋的。如今她把定情信物还给他，还要和他分道扬镳，这让林石方怎么受得了呢？
他咬了咬牙，伸出手想握住梅花的手腕，却被刘哥呵斥了一声：“你这混账东西，手想干嘛呢？我和你说，这是我媳妇儿，你别碰她！”
刘哥把梅花拉回怀里，瞪了林石方两眼，又和夏知秋道谢，打了一声招呼便回家去了。
夏知秋和谢林安一道回了夏府，府中点着灯。小翠怕黑灯瞎火的，隆冬天里地又滑，万一跌跤，于是把府门前也挂上了两盏红灯笼，里头烧着烛火，热热闹闹，像是过年。
这样一条黑漆漆的巷子里，不远处亮着火光，那是为她和谢林安留的灯，家里有人在等他们。
谢林安愣了一瞬，问：“府门口摆上灯笼了？”
“对啊！这样就能瞧见路了。”夏知秋微微一笑，“你是不知道，之前那青石板上结了一层霜，踩上去直让人打滑，本官险些摔倒，失了官威呢！”
谢林安听她对“官威”这般执着，不免发笑：“你可知道，就你这小身板，就算支棱起官服来，这威风也是不能尽显的？”
这是说她不够威武不能唬住人吗？夏知秋白了谢林安一眼，哼哼唧唧：“瞎说什么呢？等过两年，我长得再高大一些，到那时我惊堂木一拍，两眼一瞪，可不就吓得那些犯事的四肢发寒，将罪过一股脑儿倒来？”
“你这个年纪的姑娘家，早就身子骨定型了，怎可能再长？”
“你说什么？！”夏知秋吓了一跳，舔了舔唇。她难以置信地盯着谢林安，一双雾蒙蒙的杏眼睁得浑圆。
是吓着她了吗？谢林安自觉失言，他轻咳一声，道：“我的意思是，姑娘家和我们男子一样，到了这个年纪就不会再长高了。你还想长，那就是痴心妄想。我有个远房表妹，年约十七就不再长个儿了，男子也顶多是长到弱冠年纪，再往上长，就不太可能了。”
夏知秋听得他这一番话，后知后觉拍了拍胸口，笑道：“是这么一回事啊，谢先生说得在理。”
两人继续朝前走，越走路就越亮。府门口的光把阴霾与黑暗驱散，明明的冷冬，那光却照得人一身暖意沸腾。
夏知秋背对着谢林安，没头没脑地问了一句：“有人等我们回家的感觉，真好，对吧？”
闻言，谢林安微微一愣，他喃喃：“家？”
是有多久没听过这个词了呢？如今，夏府是他的家吗？
“嗯。这是我的家，今后也是谢先生的家。”夏知秋回头，朝谢林安温柔一笑，灼灼如桃花，让人移不开眼睛。她笑得眉目弯弯，恬静姣好如天上白月光。
谢林安的掌心握了又松开，松了又握上。他不知从哪处横生出一腔孤勇，做出一些丧失理智的事。他突然握住了夏知秋的手腕，牵制住她，怎样都不肯放手。似乎是怕这一切是镜中花，水中月，一松手便消散，稍纵即逝。
夏知秋吓了一跳，颤巍巍地唤他：“谢先生？”
谢林安回过神来，不大自然地道：“哦……这青石阶覆了霜雪，滑得很。我怕你跌跤，所以大发善心牵了你一把。”
说完这话，他像是碰到了什么脏东西一般，蓦然松开了手。
谢林安做戏就要做全套，他特地从怀中拿出帕子，小心翼翼擦拭指尖，祛除夏知秋手腕上的气息。
夏知秋无语极了，不过念在谢林安是关心她的份上，她还是不同他计较了。
两人一进屋，夏知秋就兴高采烈地喊：“本官回来了！”
小翠和赵金石立马迎了上来：“今日怎么这么晚啊？”
“遇上了一些事，折腾半天就到这个点儿了。”夏知秋装得一副劳心劳力的模样，惹得小翠心疼不已，急忙给夏知秋端茶倒水，还拿出小木槌给她松松筋骨。
谢林安有点魂不守舍，他含糊地道：“我去做饭了，待会儿饭好了喊你们。”
“嗳！有劳谢先生了！今晚我买了一坛子梅花酒，听说是用梅花泡的，有股雅香，迟些时候，咱哥几个喝两杯？”赵金石补充地道。
“嗯，知道了。”谢林安没空听他叨叨这些，心急火燎地跑伙房里去了。
赵金石觉得今天谢林安有点不对劲，他和夏知秋大眼瞪小眼，问：“谢先生今日怎么了？”
“什么怎么了？”夏知秋享受着小翠的伺候，此刻飘飘欲仙，哪顾得上理谢林安啊。
“就是……谢先生好像有点不对劲。”
夏知秋紧蹙的眉峰都舒展开了，他靠在胡床上，懒洋洋地道：“哦，许是今日看到梁家那个丫鬟梅花和自个儿夫君恩恩爱爱，而他老大不小了还形单影只，这心里发酸呢！没事儿，男人嘛，每个月总有那么几天。”
这番话自然是没让谢林安听见的，要是让他知道了，估计夏知秋有好果子吃。
此刻，行色匆匆的谢林安一边往伙房走，一边盯着自己的手掌。他头疼不已，不知为何当时就这般握住了夏知秋的手腕。她有哪些吸引到他的地方吗？不过是手腕的肌肤赛雪，白了一些，像是天上的一轮月罢了。
恍惚间，谢林安又想到了那日待在他房间的夏知秋。她的头发松散，眼神迷乱，媚骨生烟，好似勾人的精怪。
他是……着了她的道了。
谢林安用帕子，把手指细细擦净。

第54章
谢林安很快恢复镇定，又一副清风朗月的高雅贵公子模样。他站在灶头前，操弄厨具，这样的场景，怎样看都有些违和。谢林安犹如落入凡尘的谪仙，烟火气息与他身上绝代风华的气质起了冲突，显得格格不入。
他适合在华贵的宅院中养尊处优等人伺候，而不是亲自操刀下厨。
谢林安半点没考虑这些事，他一心都扑在做饭上。他用襻膊绑住垂落的宽大衣袖，将手指探入一侧的青竹白瓷水盆中，追逐那一尾由小翠买来的活鱼。谢林安见这鱼灵活机敏，也吐出了河底泥沙，心底有了个想法。
赵金石不是买了一坛子梅花酒吗？何不用这尾鱼制一道鲜美清爽的鲜鱼脍？鱼脍即为活鱼生吃，匠人用精致刀法将其片成薄如蝉翼的鱼片，逐一码上盘，再用葱芥为佐料，且蘸且吃，其味之美，无与伦比，让人赞不绝口。
谢林安想起这茬子，当即就回屋翻出一柄他珍藏已久的锋利匕首。他用匕首把鱼肉细细片下，用度之精巧，堪比下厨几十年的经验老道者。
谢林安突然想到了有一次给夏知秋煎鱼，那鱼不够新鲜，导致夏知秋吃了鱼肉便上吐下泻。看来单纯的鱼脍，夏知秋也是吃不得的。
谢林安微微一思忖，他把那些粉白相间的鱼肉摆盘，撒上一点蒜末，最后再把梅花酒加热，潇洒地一挥舞，淋在生鱼片上。酒水滚烫却不至于将鱼肉烹熟，保留了它鲜美的肉感，又祛除了鱼肉独有的腥味，可谓是神来一笔的绝妙做法。
除此之外，谢林安还用剩下的鱼骨与鱼头煲汤，他在汤底里加了自己腌制的酸菜与白嫩豆腐，浓厚的鱼汤将豆腐炖开了口子，咕咚咕咚冒着热气，那些小口好似嘴巴，一个个争先恐后讲话，如同夏知秋一般聒噪。
谢林安没由来嗤笑了一声，待饭熟后，他把这些菜肴都端上了桌。
夏知秋和赵金石、小翠等人早在桌上等待了，见谢林安端菜过来，还献殷勤一般跑来帮忙。
赵金石给谢林安这个大功臣先斟满酒，谄媚地道：“谢先生劳苦功高，这鱼是真的煮得好，用酸菜和豆腐炖煮，那鱼味鲜香，全融入汤里，物尽其用。不仅如此，还能想出一鱼两用的法子，真是高啊！”
说完，他抢先夹了一筷子生鱼片，唇齿间将那鱼肉咬出“咯吱咯吱”的响动，还品出一股酒香，他不免惊奇地问：“谢先生怎会想到用酒水给鲜鱼脍添味？”
谢林安看了夏知秋一眼，淡淡道：“哦，先前夏大人吃过不太新鲜的鱼肉闹肚子，她脾胃极差，还是谨慎一些处理鱼脍比较好。这鱼肉虽新鲜，却也是半生不熟之物，用滚烫的酒水将其烫一烫，又用烈性的梅花酒腌制一番，这样一来，不至于让夏大人吃了鱼脍又上吐下泻。”
夏知秋握筷子的手微微一顿，心尖一动，惊讶不已。
她没想到谢林安做饭还会考虑这么多，他原来……一心一意为了她着想吗？还真是少见的温柔时刻。

第55章
夜里吃完鱼肉宴，夏知秋心满意足地回屋。她原本想泡个热水澡再睡，哪知还没走两步，迎面撞上了端着鸡汤的小翠。
小翠一脸娇羞，唤她：“夏哥哥。”
夏知秋狐疑地问：“这么晚了，你怎么不回房休息？”
小翠把手上的鸡汤递给夏知秋，道：“夏哥哥，这一盅鸡汤是我特地给你炖的。当初在梁家，我没学来别的手艺，就和厨娘学了炖鸡。这是……我的心意。”
小翠似乎是觉得有些难以启齿，她怯生生地抬眸看了夏知秋一眼。月光倾斜入夏知秋乌黑发亮的发间，将她整个人都镀上一层光。小翠从前喜欢那种魁梧的男子，觉得夏知秋这种身体羸弱的男子很是不中用，肩不能扛手不能提，连下地务农都不行。可当她遇上了夏知秋，遇到了这个将她从水深火热的地狱中救出来的男人，她便沦陷了。
她知道，她已经被夏知秋身上那股子悲天悯人的慈悲气质给虏获，所有的择偶条件都顷刻间崩塌，全围着夏知秋打转。
夏知秋虽说男生女相，平日里有些许妖媚的邪气，可她的阴柔五官怎样看都是好看的，虽说比不上赵金石威猛有力，也及不上谢林安冷峻清隽，然而小翠就是好这口。只要是夏哥哥，她怎样都喜欢。
小翠知道，夏知秋是官身，这样未婚的青年才俊必定是香饽饽，她可不敢等，万一等着等着，被其他人捷足先登了，那就不美了。
因此，她今晚有话想和夏知秋说，一定要亲口告诉夏知秋。
小翠举过鸡汤，递到夏知秋眼前。她闭上眼，坚毅地道：“夏哥哥，有一句话，小翠在被你救了的那天就想说了。小翠知道自己身份卑贱，不敢对夏哥哥有肖想。只是我……我实在是情难自禁，想同你说这句话。”
夏知秋一愣，反应过来。她憨憨地挠了挠后脑勺，哈哈一声笑，道：“是要同哥哥我道谢吗？不必不必，不过是小事一桩。”
小翠摇摇头，她咬住下唇，双眸含着春水，娇滴滴地道：“我喜欢你，夏哥哥。”
说完，小翠踮脚，以迅雷不及掩耳之势亲了夏知秋的侧脸。她也不知道自己怎么这般大胆，居然敢轻薄夏知秋。只是她暗暗爱慕夏知秋，情绪早已发酵，铺天盖地，将她笼罩。
她实在忍不住了，一定要……告诉夏知秋。
而夏知秋此时呆立原地，她瞠目结舌，一句话都说不出来。
女孩的唇瓣香香软软，贴在脸颊上确实有一番曼妙滋味……等等，现在是说这个的时候吗？！
现在的问题是……她被一个姑娘家亲了？
难怪谢林安之前让她别招惹小翠，难道那时候谢林安就看出小翠不对劲了？
该怎么办？怎么办？
她急得团团转，犹如热锅上的蚂蚁。
夏知秋总不能说，我俩都是女儿身，是一定不会有好结果的？
她要是暴露了自己是姑娘家，小翠伤心之余，给她抖露了出去，她这顶乌纱帽还要不要了？
死定了死定了……
夏知秋不敢看小翠，支支吾吾地道：“不可。”
小翠听得她的拒绝之语，眼泪一下子就涌了出来，她颤着声音问：“为何不可？我知道了，是小翠身份低贱，确实配不上夏哥哥。夏哥哥收我为义妹，已经是仁至义尽，是我不要脸，还想成为夏哥哥的枕边人。”
“不不，不是！我既然认你为义妹，那自然是没有瞧不起你的意思！”
“那么，又是为何呢？”闻言，小翠又燃起了一丝希望，她惶恐不安地盯着夏知秋，希望得到一个圆满的答案。
夏知秋知道自己给不了小翠幸福，可不敢诓骗她。
就在夏知秋一筹莫展的时刻，谢林安突然从一侧的回廊走过来。他一直都有夜间散步消食的习惯，正好为夏知秋所用。
夏知秋语重心长地拉住小翠的手，道：“唉，事到如今，哥哥我也不瞒你了。你可知，哥哥我如今二十多岁了，为何迟迟不谈婚论嫁？”
小翠纳罕不已，问：“为何？”
夏知秋愁苦一笑，她转头，突然朝谢林安大喊：“谢先生！你过来一趟！”
谢林安听到夏知秋中气十足的一声呼喊，不满地蹙起了眉头。他原本想离开，可一看夏知秋在和小翠纠缠，又鬼使神差地走了过去。
“有事？”谢林安冷冷地问。
见谢林安来了，夏知秋喜不自胜，对小翠道：“实际上，哥哥我乃是有龙阳之好的男子！我不喜欢女人，喜欢男人。这位谢先生，就是哥哥我爱慕已久的男子，日后你也是要喊他‘嫂子’的。”
闻言，谢林安的眉头已然挑了起来。他刚想开口反驳，却被夏知秋暗暗扯了一下衣角。
夏知秋可怜兮兮地盯着谢林安，求他大发慈悲，千万不要说话。
谢林安烦躁不堪，只得忍耐了下来。
小翠此时如遭雷击，连连摇头，眼泪已然落下了：“我不信，夏哥哥你为什么要这样骗我？不可能的，这不可能的。”
夏知秋见小翠到如今这个地步都不愿死心，她不想横生枝节，只想今日尽快处理完这事。
她咬了咬牙，突然横生起一腔孤勇，踮脚，搂住了谢林安的脖颈。
夏知秋大义凛然地一声喊：“小翠！你给哥哥看着！”
吼完，她猛地亲了谢林安侧脸一下，随后如释重负松开了手。
“我知道了……即使夏哥哥有这般怪异的癖好，小翠也不会不认哥哥的。”小翠这下是真的信了，她失魂落魄地跑了。
留下兴奋的夏知秋与黑了脸的谢林安，世界都静了。
夏知秋解决完一个大麻烦，松了一口气，弯曲手肘，捅了捅谢林安，笑嘻嘻道：“谢先生，你看，我这招高吧！”
谢林安那头没有任何声响，他面无血色，望向夏知秋的眼神冰冷，仿佛能吃人。
夏知秋这才反应过来自己究竟做了什么混账事，她脊背发凉，脊骨发麻，腿肚子也发颤。
她咽了咽口水，转身就给谢林安跪下了：“谢先生，都是我不对。我竟敢玷污谢先生的名声，对您这样冰清玉洁的人下手。我是畜生，我禽兽不如，谢先生大人有大量，饶我一回，千万别往心里去。”