吉祥县令(草灯大人)

夏知秋还以为自己勘破了什么谢林安身世秘密，没想到只是了解了他厨艺精湛的过往。
她不知道该说自己想太多，还是气愤谢林安城府深，什么话都刺探不了他的往事经历，简直刀枪不入。
良久，夏知秋叹了一口气，道：“既然如此，晚上就吃烤鸭吧。”
谢林安沉默片刻，说了句：“好。”

第51章
夏知秋把其他案卷放回原位，在她整理资料的一瞬间，突然想起一桩事：“谢先生，你不觉得很奇怪吗？”
“嗯？”谢林安轻轻哼了一声，示意夏知秋继续往下说。
“从梁大爷不爱粱大夫人这一点来看，他们之间也许有什么秘密，或是娶嫁的协议，而这个协议应该和填房夫人死于火事有关。假如无关，他也不会娶一个无权无势且自己不爱的女子了。那么极有可能是梁大爷做了什么不能被人知晓的事，顺道被粱大夫人看到了，对方借以威胁，从而成功上位，成为梁家家主夫人。假设这件事，是梁大爷在粱大夫人院子里纵火，他会用这么蠢的方法吗？”
谢林安玩味地道：“你的意思是，假如梁大爷想要杀害继室夫人，那么他有无数种杀人的方式，没必要大庭广众在府内动手，还恰巧和粱大夫人达成协议，被逼着娶了她？”
“对！”夏知秋斩钉截铁地答，“你记得吗？那个陪房丫鬟说过，继室夫人的院子里一个奴仆都没有，所以没人及时赶来灭火，酿成了祸事。一个当家主母的院子里，怎么可能没有随身伺候的奴仆呢？就算是梁大爷想下手，不想让人去救，那他事先遣走奴仆的时候就该暴露目的了。”
“可是你看……”夏知秋翻开案卷，里面记录了当时官府询问奴仆下人的对话，“案卷上写着，奴仆们说，是继室夫人把所有奴仆都遣出院子，让他们在外院守着，别进院子的，并不是梁大爷的指令。”
“所以呢？”谢林安循循善诱，想教会夏知秋自己分析案情。
夏知秋舔了舔下唇，把自己推断的结论说出来：“所以，这一桩纵火案一定没那么简单！我们得查清楚三个疑点——一是继室夫人为何要遣走整个院子的奴仆？二是在继室夫人把院子里的奴仆都遣散的时刻，梁大爷在继室夫人的院子里做什么呢？三是纵火之人是梁大爷吗？假如是，那么赶来拜访继室夫人的粱大夫人，是否因为看到了梁大爷纵火这一幕，利用这一秘密，逼迫梁大爷娶了自己？”
谢林安赞许地笑：“有点意思，那么咱们就从第一个疑点查起吧。”
“事情过去这么久了，怎么查？”夏知秋不解地问。
“继室夫人总会带几个贴己的丫鬟来府上，她要培养心腹，总不能都是用梁家的人吧？”
夏知秋惊喜地道：“你是说……咱们去找她信赖的奴仆，没准就能知道些猫腻？”
谢林安点点头：“不错。”
两人算盘是打得极好，奈何午间去了梁家一问，说是当年纵火案，梁老爷痛失娇妻，于是把没能及时灭火办事不利的奴仆都交给人牙子发卖了。丢给人牙子卖的，能卖到哪处好地方？男的全都卖给土地主家里务农了，女的就分姿色对待。老的丑的卖到下等窑子里，年轻的漂亮的卖到烟花之地，都不是什么好去处，都是做些皮肉生意。
柳姨娘说，这么久过去了，铁定是没了音讯了，偏偏夏知秋这个人执拗，不死心，还要去寻那人牙子。
柳姨娘想了想，说：“那人牙子名唤刘哥，人脉最广，若是平日里府内要增添奴婢，都是从他那里挑好苗子。夏大人随意打听打听，便知他住处了。”
“多谢柳姨娘了。”夏知秋问到了想问的话，于是就离开了梁家。
还没等她和谢林安走出梁家，突然有一个黑影朝他们猛地奔来。
夏知秋吓了一大跳，还没来得及呼救，就被谢林安揽到了怀中，用宽大的袖子挡住她的眉眼，阻止她见到什么可怕的景象。
原以为那人是别人派来的刺客，原来只是个穿着梁家下人衣衫的小厮。
他见了夏知秋，扑通一声跪到了地上，颤颤巍巍喊：“夏……夏大人，小的名唤林石方，是在梁家干喂马活计的。”
夏知秋按下谢林安抬着的手臂，露出一对惶惶不安的眉眼来，问：“你找本官……所为何事？”
林石方给夏知秋磕了好几天头，犹豫了半晌，道：“小的听说，夏大人在寻十四年前填房太太的贴身丫鬟。小的……小的有一事相禀。”
“哦？”谢林安不解地问，“你有什么知道的事？”
夏知秋惊魂未定，此时完全忘记了她还小鸟依人赖在谢林安的怀里，拿捏着官腔补充了一句：“速速道来！”
林石方道：“夏大人若是要寻填房太太的贴身丫鬟，实际上刘哥的媳妇就是太太房里的一等丫鬟梅花。刘哥并没有把梅花发卖了，而是贪图梅花美色，将其留在身边独占着，也不让外人瞧见。”
夏知秋眨了眨眼睛，问：“你怎会知道这样辛秘的事？”
林石方擦了擦额头上的汗，似乎是下定了决心，这才开口：“梅花同我私定了终身，是小的……想娶的人！我们原本是想着再过几个月，等到府内举行猎场狩猎活动，到那时，大爷看了下的养的枣红马，定会夸赞小的，和往年一样赏赐小的东西，到那时，小的顺势和大爷讨个婚配的恩典。哪知，还没等到小的和梅花定下婚约，内院就出了那等天大的事。后来，小的去找了刘哥，想问问刘哥会将梅花发卖到何处，那小的也好攒钱将人赎出来，也算是有个念想。哪知刘哥不但对小的大打出手，还让小的滚开此地。小的当时隔门朝院里一看，房内担忧小的的人，不是梅花还是谁呢？再后来，小的听说刘哥成亲了，小的也赶去看了。新娘子手上戴的玉镯子，正是小的送给梅花的定情之物。”
听完这样的故事，夏知秋唏嘘不已。按理说刘哥把梁家的奴仆占为己有也算是违背了梁家主子的意思，要是让人知道，恐怕也不得善了。
谢林安冷笑一声，问：“既然如此，你为何不告诉梁家主子，说这人牙子狗胆包天，居然强占梁家的奴仆呢？”
林石方浑浑噩噩地垂下头，道：“梅花本就是因为纵火案没能及时救到填房太太才吃了挂落儿，留她一命已是运气，我又怎敢再声张呢？她跟着刘哥，只需伺候他一人，还是明媒正娶结为夫妻的，虽说一直藏在府中，可刘哥能这样操办婚事，或许也是上了几分心，日子还松快一些。小的将事情闹大了，让她再沦落烟花之地，那她就不是爱我，而是恨我了。”
夏知秋皱眉，问：“既然如此，你又为何还要将这事告知于我？”
林石方纠结许久，轻声说：“小的想着，如今老爷去世多年，没人再提往事。而是柳姨娘是个宅心仁厚的主子，她定然会开恩饶过梅花的。正好夏大人也要寻梅花这样的奴仆，小的就想着，借夏大人的手，将梅花救出来，不必再受刘哥的辖制。”
夏知秋惊奇地道：“难不成……你时至今日还在等梅花？”
林石方点点头：“小的今生……非梅花不娶。”
“倒是个痴情人啊。”夏知秋眼眶有些湿润。
谢林安却讥讽意味十足地道：“我倒觉得，这梅花未必肯跟你走。”
夏知秋嗔怪：“你这个人，怎么总是见不得人好呢？”
谢林安淡淡道：“你们有没有想过……刘哥敢光明正大娶这个梅花，还冒着可能会被梁老爷发现的风险，也要娶她为妻，说不准是有几分真心在内的。不然凭他威胁几句要将梅花发落到烟花之地，她完全会听从刘哥的话，甘愿留在他身边伺候他一人，即使为奴为妾也愿意。因此，我觉着没准是这小厮自作多情呢。”
“这个……”夏知秋呆若木鸡。
而林石方结结巴巴地反驳：“这不可能！绝对不可能！”
谢林安看他是不见棺材不落泪，冷哼一声，连夜带着两人赶到了刘哥的家中。
刘哥就是再眼拙，也认识夏知秋啊，当即便跪地，抖若筛糠：“夏……夏大人寻小人是有何事？”
夏知秋神情复杂，不知该说些什么。
谢林安见状，便替她开口：“我家夏大人来寻刘哥，不为别的，就是为从前一桩陈年往事。听说当年死去的梁老爷把获罪的奴仆丢到你手里，是不想见血腥，恰好借你之手发卖了，惩戒这些人。谁知道你包藏祸心，居然将填房太太那罪该万死的贴身丫鬟梅花占为己有，偷藏私奴，养在房中。如今柳姨娘知晓了这些事，特特喊我等过来讨个说法。你……该当何罪？！”
“我……这个……”刘哥支支吾吾，说不出一句话。
林石方恶狠狠地道：“若是你不认，我也可以喊府中认识梅花的奴仆来认人。你媳妇就是梅花，这错不了！”
此时，屋内听到动静的妻子急忙跑出来。还没等她跑到夏知秋面前，刘哥就扯着嗓子开骂了：“大老爷们门外说话呢，你一个娘们掺和什么？！滚回屋里去！孩子……孩子不是正哭着吗？快去喂饭！”
说完这句话，刘哥心如死灰跪到了夏知秋面前，膝行两步，道：“夏大人，这都是小人的错，是小人当年胁迫花儿，让她嫁给小人的。这事和花儿没关系，要打要罚，你们找小人吧！小人虽然怂，却也不是没几分胆子。敢作敢当！这事啊，小人认了！”
林石方喜不自胜地道：“夏大人，你可听到了？就是他胁迫梅花的！这事和梅花没关系啊，夏大人救救梅花吧！”
听到这话的梅花一时间泪如泉涌，她记得十四年前刚刚见到刘哥的时候。她有多么恨这个男人，怕他把她发卖了，又恨他把她留在身边。
刘哥见她哭得梨花带雨，叼着牙签便笑：“你这婆娘哭什么？今后不用做苦力活计，两腿一张就能讨生活了，就你这姿色，当个花魁也尽够的！”
梅花不语，那眼泪还是扑簌簌往下掉，哭得刘哥心烦意乱。
她傲气地一言不发，哭着哭着就睡着了。
刘哥怜悯之心起来了，小心用帕子给她擦干了眼泪。想着留一个人应该也没什么，其他还是按照梁家主子吩咐办事吧，不然也不好交代。
刘哥对她也是上了几分心思的，因此娶了她。不过梅花起初不愿意，她恨透了刘哥，觉得他是趁人之危，强行抢人。
可洞房花烛夜，刘哥并未强迫她同房，而是径直去了耳室，这又让梅花丈二和尚摸不着头脑了。
难道他……只是想把她留在身边，不把她卖到窑子里吗？
梅花的心，有一瞬间软化了。
再后来，她发现刘哥这个人嘴毒，人却不坏。
他和林石方不一样，刘哥就是最烈的酒，让人头晕目眩，可与此同时带来的，确是能够温暖全身的滚烫热意。
梅花渐渐地喜欢上了刘哥，也渐渐接纳了他。
她愿意隐姓埋名，十四年不抛头露面，守着刘哥，以及她的圆满。
此时梅花想起往事重重，又见刘哥为她出头。她咬牙奔了出来，跪到夏知秋面前，斩钉截铁地道：“这和刘哥无关，都是奴婢的错！”
说完这句，她握住了刘哥的手，夫妻二人相视一笑。夫妻同心，其利断金。
见状，谢林安也无声笑了，而林石方受到了重大的打击，当即晕倒在地。

谢林安挑衅地看了夏知秋一眼，在他身上，似乎瞧见了少年郎桀骜不驯的傲气。
他凑近了夏知秋，低语：“你看，我又猜对了。”
夏知秋的心间莫名浮现一股子凄凉之意，她觉得谢林安很可怜。这种怜悯不带任何嘲讽意味，甚至是有一星半点的心疼。
谢林安一直是与人间格格不入的存在，他身上带有寻常人不曾有过的冷冽气质，仿佛遗世独立的妖莲，寡淡而疏远，远观且不得亲近。他一直都是这样冷淡，以悲世观窥人间。为何他的心里就没有丝毫欢喜呢？为何他从未相信过世间仍有真善美的事呢？
谢林安……究竟经历过什么，才变成这一副模样？
她又该如何将他脸上狰狞的罗刹面具撕下来呢？
夏知秋轻声开口：“谢先生，你从前发生过什么事吗？”
谢林安原本只是想戏弄一下夏知秋，却没料到她一本正经问出这话。他的眼神有一瞬间的闪躲，微微蹙眉，敷衍了事：“没什么。”
顿了顿，谢林安岔开话题：“你不是还要问梅花事情吗？趁此机会，一起审问了吧。”
他不愿意说，夏知秋也不能强求。
林石方还晕在地上呢，几人合力把他拉回炕上，待暖气一熏，林石方才悠悠然醒转。
对于林石方，梅花也不是没有愧疚的。只是当年的事情发生得太突然，她若是贸贸然找上林石方，恐怕还会让他遭受牵连，倒不如就这样断了，尘归尘土归土。
如今新欢旧爱欢聚一堂，不可谓是不尴尬。
梅花看着林石方欲语还休，什么都说不出来，索性去哄胆怯的孩子了。那小孩才五六岁的样子，最是怕生人，一边喊着“娘亲”一边往梅花怀里钻。
夏知秋如今就像个恃强凌弱的恶霸，搞得人家家里鸡犬不宁。不过也辛亏谢林安手段凌厉，直接让这女子承认自己就是填房夫人的贴身丫鬟梅花。
夏知秋轻咳了一声，道：“事情过去了这么久，如今梁家老爷太太都不在了，是柳姨娘掌家。你的事，到时候本官和柳姨娘说一声，应该也无甚大碍。毕竟你如今为人妻、为人母，柳姨娘是个心善的，总会帮衬上一把的。再不济，本官和梁家二爷也是熟人，到时候也可以求他开开恩，放你一条活路，这个薄面，想必他不会不给的。”
夏知秋就是这样心善，拿自己的名头去给这些人兑换了不少好处。
梅花没想到她还有光明正大见人的一天，激动得热泪盈眶，抱着孩子便跪下了：“谢谢青天大老爷，谢谢大老爷法外开恩。”
夏知秋见她这样跪拜，心里也挺不是滋味的。原本就是主子家出事，拿下人撒气算怎么一回事，她本就是没有过错的人，好似夏知秋给了她多大的恩典一般。
夏知秋是善心人，谢林安不是。
谢林安没有心肝似的，冷冰冰地道：“别高兴得太早，想要讨好处，总要付出一点代价的。”
梅花茫然地望向谢林安，不明白他这话是什么意思。
刘哥以为这位清贵公子哥儿乃是个黑心人，怕他刁难梅花，于是急忙膝行过来，给他磕头：“这位大人，若是有什么责罚的事，您就罚我吧！梅花身子骨弱，经不起折腾，小人代替她受罚！”
谢林安淡淡道：“我又见不得血腥，你们怕甚。我不过是想问几个问题，问完了就走，人也会给你留下的。”
刘哥松了一口气，粗犷的眉目流露出一丁点笑意来，和梅花互相看了一眼。
梅花急忙道：“两位大人有什么想问的，尽管问吧，奴婢一定知无不言言无不尽。”
夏知秋拉来凳子坐下，慢条斯理地道：“十四年前的火灾，你还记得吗？”
“记得，奴婢就是死也忘不了那场祸事的。”
“记得就好。”夏知秋心里生出一点欢喜之意，看来事情会有些苗头了，“我在卷宗上看到当年记录下的口供，说是夫人在走水之前曾把院子里的奴仆都遣出去，因此你们才顾不上灭火，是这样吗？”
梅花老老实实点头，道：“是。”
“她为何要这样做？遣走整个院子的奴仆，连贴己丫鬟都不留下，就算是什么辛秘事，也不至于这般瞒着自己人吧？”
“奴婢从小就是和小姐一块儿长大的，小姐自小便很有城府，做事稳重机敏，很得老夫人看重。奴婢虽说是小姐的陪嫁丫鬟，可关于小姐的秘密，奴婢是一概不知，也断不会去打听。凡是管束小姐的奴仆都被送走了，奴婢之所以能留在小姐身边，正因为奴婢嘴严，不该管不该看的，奴婢一概不知。那时候也是这样，奴婢听小姐的命令，把嬷嬷们都带走了，因此院子里的事，奴婢不该知道的。”梅花顿了顿，长叹一口气，道，“不过，夏大人对奴婢有恩，那么奴婢就把所知的事情告诉您。小姐遣人出院子的事不是一次两次的，每一回都是梁老爷不在府上的时刻。有一次，奴婢走得慢，不小心看到从暗道里入院子的男子。奴婢实在是好奇，悄悄跟过去看了一眼，发现那人居然是梁家二爷。每次小姐遣人出院子，原来都是为了和这梁二爷碰面吗？而且发生火灾那日，奴婢也亲眼看到梁二爷进去过院子……至于他们之间发生了什么，那奴婢是真的一概不知了。”