皇城金膳斋(草灯大人)

玲珑点点头，道：“放心吧，我们定然帮师父带到话。”
几人辞别了青山师父，又上了路。
玲珑见落头户之谜已解，对白梦来道：“如今已经知晓钟姨娘的秘密，我们也算完成曹夫人委托，该回府禀报了吧？”
哪知，白梦来却淡淡道：“不急。”
“还有事儿？”玲珑不解。
白梦来嘴角轻扬，道：“来都来了，怎能不去深入了解钟瑶与钟景的身世呢？若是知晓了她们设计非要接近曹大人的目的，那不就能以此作为把柄去要挟她了吗？甭管她是钟瑶还是钟景，担了宠妾的身份，珠宝绮罗自是不少。她为了填我的口，怕我告诉曹老板关于她包藏祸心的事，自然会将无数家珍拱手奉上。”
玲珑被闹晕了，她后知后觉地问：“你是想两头吃钱？”
白梦来吹了吹保养得当的指尖，道：“所谓无奸不商，我不过是做了分内之事。”
“……”听得这话，玲珑委实无语。
这厮也太卑鄙了吧！
玲珑英姿飒爽地翻身骑上小白龙，想起一桩事，问马车里闭目养神的白梦来：“大户人家的女子不是最忌讳伤害发肤的吗？我从前，家中母亲也是要照看好孩子的，别说留印了，就是磕一点碰一点，那也会责罚随侍的婆子。凡是高门大院，都要闺房女儿肤白无瑕，留一道疤都不愿，又怎么可能给一对双生女的背部留下一道狐狸印呢？”
白梦来品了品这话，道：“确实有些古怪，倒像是个图腾……既然钟景和钟瑶可能是钟记布坊的小姐，那我们便去荆州一探究竟，总得拿捏住宠妾的底细，才好讹钱。”
他顿了顿，语带调侃，道：“不过听你那话，你此前家中也是殷实大户？”
玲珑这才意识到自己说漏了嘴，她不愿多聊，含糊过去：“小时发家了，后来没落了，不然又怎么会去舞刀弄枪的。”
见她不愿聊，白梦来也没有寻根问底的心思，便也睁一只眼闭一只眼放过了她。
荆州说远不远，说近不近，赶过去也花了五六日的光景，恰好初冬。
冬季来了，万物萧条。曙光显露时，枝桠上也结满了霜花。
玲珑小时候闹饥荒，身子骨饿亏空过，因此比起寻常人怕冷不少。她在棉袄里加了一件羊毛内胆的夹衫，这才愿意出门。
荆州地界有雪山，因此也比皇城冷上不少。不远处延绵不断的山脊一片花白，黛绿山峦覆了一层白雪，平添几分美感，有点像点心糕饼上洒的那一层糖粉。
玲珑和白梦来，还有柳川并未第一时间入城寻钟记布坊，而是在雪山底下的驿站先落脚休息一日。
因是官道边上，除了赶路的人，并没有百姓游走，清净得很。
玲珑爱极了这样山间景致，一大清早便出门沿着山路散心。
她看到山底不远处摆着几碟子供品，有咸鱼干，也有一些晒干的果蔬，纳罕不已。
就在她惊讶之时，一条毛色雪白的狐狸跃入眼帘。它像是不怕人，抖着毛茸茸的狐狸长尾便来讨咸鱼干吃。
玲珑惊讶地问路人：“这雪狐狸怎么不怕人？”
路人道：“哦，这雪狐狸是特地下山来要吃的的。常有人会上雪山寻雪莲花来卖，又怕雪山风霜大迷人眼，这才常年用糕点鱼干供奉这些狐仙儿，待人在山上迷路，也能跟着下山寻吃食的雪狐狸一道儿下来。”
玲珑懂了，这些白狐狸知晓下山讨吃食的路，因此有人在山上迷路的话，跟着雪狐狸，也能被其引下山来，不至于冻死在雪山里。
她感慨这些住户的聪明才智，回客栈，把这事儿当奇闻异事说给白梦来听。

玲珑得了新鲜事儿，抬手扶着悬挂于裙间的腰刀，横刀立马地来。
白梦来刚用马毛编的柳枝牙刷蘸盐洗漱唇齿，又净面抹了颊脂，想出门瞧瞧景致，又觉得身上这一身玄色狐毛领子不应景，遂褪了衣衫，换上新的银白雪貂皮领子。
白梦来事事都要争先，就连皮领子的事儿上也大有讲究。
他不要那些从活物上扒来的皮，专门挑的是老死的狐狸、貂狗，这样的皮毛是没有身强体壮的年轻牲畜毛色靓丽，可没带血气，也没杀戮，那就伤不到白梦来的阴鸷。
他自个儿知晓平日里做的事不甚光彩，自然是要未雨绸缪给身后事留条退路。平日里做点好事，还能护一护财运，何乐而不为。
白梦来怜惜地摸了摸貂毛，就在他要将里衣披上白皙肩头的一瞬间，玲珑莽撞地推门而出。
白梦来惊得衣衫都忘记拉了，就这么半开衣襟，露出线条漂亮的肌理，目瞪口呆地看着玲珑。
玲珑也知晓自己闯祸了，她手足无措地辩解：“我本来想敲门的，可就这么轻飘飘一推……嗳，我人就进来了。”
白梦来阴沉着脸，道：“你还有脸说？”
他见她半点没有女子的羞耻心，此刻还正大光明地打量他的身子，顿时气不打一处来。
白梦来急忙掩住窄瘦的腰腹，将自己包裹得严严实实，呵斥：“你一个姑娘家，有没有点廉耻心？擅入旁人寝房也就算了，还这样孟浪端详？”
玲珑撇撇嘴，被他凶了一阵子，心里有点委屈。
她又不是没看过男人的身子？她小弟在她面前从来不避讳，该光膀子就光膀子，谁在意过她的目光？要是起了兴致，还敢同她在一个澡堂子里互殴呢。
玲珑不服，她又没起色心，小声辩解：“统共没有二两肉，谁看呢？”
白梦来闻言，大大的不满，挑起眉头：“哼，是，你比我多二两肉。”
玲珑懵了，蠢兮兮地问：“哪二两？”
白梦来哪里愿意和她掰扯这个？他轻咳一声，道：“别聒噪多问，滚出去！”
他莫名其妙生了一通气，惹得玲珑也不爽了。
玲珑用无声的话，朝他龇牙咧嘴一阵，悻悻然关上门走了。
玲珑坐在台阶上，等白梦来换好长衫。
他今日着一身品竹色长衫，瞧着像是个怕冷的主儿，颈子上圈了一道毛茸茸的皮领子。若是身材不过颀长，围了毛领会显得四肢短矮臃肿，偏偏白梦来不在此类，能将那雪貂毛领子的短板化为长处，多了一条围脖，反而显得清贵高雅，像个名门贵公子。
玲珑暗暗愤恨老天不公，这样难缠的主顾，竟赠予了他一副得天独厚的好皮囊，让他祸害人间。
白梦来睥了玲珑一眼，知晓她此刻咬牙切齿，定然是没安什么好心。
他稀得理她的满腹黑水，左右是些浅显的蠢心思，在他面前不值一提。
白梦来大度地和她问话，摆出既往不咎的架势来，问：“你方才咋咋呼呼，是想同我说什么呢？”
玲珑这才想起来，同白梦来讲：“先前我在山脚下见到雪狐狸了，听人说，那是特地下山来讨要吃食的。熟悉了山路的雪狐狸，日后若有人在雪山里迷路，还能帮着带路，你说有意思不？”
白梦来琢磨了一番，若有所思地问：“敢情在这地界，狐狸倒是个保家仙了。”
白梦来倒是听说这北方地域有供奉保家仙的说法，里头的门道分为五大家，也就是胡黄白柳灰五大仙儿。其实细细说来，不过是狐狸、黄鼠狼、蛇鼠，还有小豪猪，即为刺猬。民以食为天，平日田地山野里最常见的就是这几种活物，自然就认为它们是守着粮食的地仙儿，要妥善奉养。
白梦来对这些不太信，不过入乡随俗，他倒也没有争论的心思。
他朝伙房走去，果然在屋隅角落寻到了一处神龛，里头摆着一只白瓷狐狸，红眼粉鼻，姿态慵懒，雕琢得惟妙惟肖。那小庙底下摆着满满当当的陶碗，有热气腾腾的馒头，有晾干的柿饼，都没落灰，显然是刚供上的。
这里的人还挺信保家仙的，白梦来有了成算，问起烧水的堂倌：“小哥，你这儿信奉的是哪路仙家？”
他说完，还给堂倌丢了一枚海棠银锞子，供他赏玩。
堂倌一见是白梦来，又下意识抬手，接来银锞子，喜不自胜地道：“嗳，爷，大清早的给您请个万福。说起这小庙啊，供的是胡白仙儿，就是雪狐狸。咱这荆州，家家户户都养这个，可祈求财源广进的。”
他虚虚护着白梦来往屋外走，指着不远处白雪皑皑的山峰，道：“那雪山顶上还真有狐仙呢，有人瞧见过。”
他忽然想起一桩辛秘事儿，鬼鬼祟祟地道：“和爷说啊，这永嘉镇的钟记布坊就出过狐仙呢！”
白梦来听他说起钟记布坊，嗤笑一声，激他讲后文：“浑说什么？这世上哪来的狐仙？”
堂倌吹牛踢到了铁板，也急了起来：“您还真别不信！您出去随便问问，哪家不知晓钟记布坊出过狐仙夫人的事儿？”
玲珑紧赶慢赶追上白梦来，还没来得及歇落一程子，就听到了这匪夷所思的故事，忙追问：“狐仙夫人？打哪儿来的？这是怎么一回事啊？”
说相声故事，可不就差个捧哏吗？
此时玲珑适时递火点鞭，堂倌便顺着话茬子往下说了：“几位的口音听着像外来客吧？肯定不知道当地的事儿。二十多年前，钟记布坊还是钟大家当主子的时候，某次在雪山上遇到个国色天香且不知来历的美人儿，把人接回府中过生活。那美人儿岂是肉眼凡胎？分明是雪狐狸变化多端，幻化成的美人。她有道术啊，生了一对双生闺女后，把钟大家克死在海上，随后美人也和那一对双生闺女消失得无影无踪了。市井里都传啊，说是雪狐狸变成人寻男子产小狐妖，生完了便抛弃了男人，把小狐妖也带回雪山上修炼了！”
玲珑同白梦来面面相觑，他们自然是知晓这一对双生女的去向，那不就是钟景和钟瑶吗？狐仙什么的，真是无稽之谈。
玲珑纳闷地问：“你们怎么笃定她们是狐仙？”
堂倌解释：“听钟家人说啊，这双生女和美人夫人的背上都有狐狸印，那就是狐妖的神印，做不得假。所以说，越是漂亮的女子越危险，保不准是哪路仙家来勾魂呢！”
堂倌说起这个都心有戚戚，那段时间，大家供奉雪狐狸更是起劲了，生怕一个开罪，让狐仙勾了魂魄去。
玲珑如果不知道钟姨娘的存在，兴许会信这些东西，如今知道了内情，听起传说倒觉得乏味没劲得很。
可见，所有神秘故事都是未知全貌的时刻最美好。

第24章
玲珑听完了堂倌的故事，顿感索然无味，奈何白梦来似乎嗅到了猫腻，不经意间追问起：“听闻钟家是大家业吧？这等辛秘事，又怎会传给你听？想必是几手消息听来混淆在一块儿的，以讹传讹吓唬人呢！”
白梦来字里行间都透露着鄙薄的意味，好似堂倌压根儿就不认识钟家人，这是吃了酒吹牛胡诌乱说。
堂倌本就是做下等行当的，平日里见到达官贵人要点头哈腰，受气也是多数。本就是心比天高的性子，觉得自己早晚有一日能攒到钱来，池鱼跃龙门，也开个客栈，当被人奉承的掌柜。
如今他被白梦来直戳了当地讽刺了一顿，心下不服，于是也急了眼，略微高声地道：“小的怎么就是胡说了呢？爷是不知道，那钟家的高嬷嬷惯爱咱们客栈煮的一道青椒鱼头，每隔个半月就要带家中侄子来吃一次酒。这不是酒酣耳热时，不经意间说出了口吗？从钟家人口中流出来的话，总是一手消息，不至于弄虚作假吧？”
白梦来知晓了他想知道的事，唇角一勾，淡淡道：“是，这般倒不算撒谎了。”
堂倌被他肯定了一句，赌起来的那一团气儿瞬间松了，高悬的心又落回了肚子里。气顺了，他反应过来，此前对白梦来是不是言辞太过犀利。
还没来得及反思，就被路过的掌柜一巴掌拍脑门上，呵斥：“你这龟孙，吃火药啦？这般和客官大爷争辩？”
堂倌一见掌柜就好似老鼠见到猫一般哆嗦，忙道：“这不是闲话两句吗？小的又没说什么……”
白梦来也帮腔，道：“不过兴起多嘴几句，不必苛责。”
他惯会做好人，此时也丢了掌柜两枚银锞子，堵住他责骂的嘴，随后走了。
掌柜的一见那银锞子，回过味来，睥着堂倌，道：“这位主子爷赐在客栈里的赏，那就是店家的，他给了你多少银锞子？”
这是想私吞啊！堂倌暗道不妙，捂住袖囊，哝囔：“没多少。”
掌柜的道行高，眼尖瞧见了他的小动作，一扯人袖子，抖落出一枚银锞子，得意洋洋地道：“拿来吧你！”
白梦来扬了扬唇，将后头的动静听了个满耳。
玲珑见他笑得不怀好意，便知这是白梦来的套儿，擎等着堂倌去钻呢！
她无奈地问：“你故意暗示掌柜的，你给了堂倌赏钱？”
白梦来大大方方承认：“不然呢？谁让他和我说话这般不客气？”
“还不是你故意激的……”
白梦来挑起眉头，鼻腔内轻轻哼出一声：“嗯？你是对老板不满？”
“那倒也没有。”玲珑学乖了，不是气急败坏的时刻，不惹白梦来，免得被他算计。
几人来永嘉镇不是为了游山玩水的，自然吃过早膳就要上路了。
这里离镇子近，左不过赶车一个时辰就到镇子里了。
今日玲珑穿了一身白银赫赤翻领紧腰胡装，足登鹿皮靴，是时兴的打扮。这样明艳俏丽的模样，被田间满覆的皑皑银雪衬了衬，显得更为耀眼。
她意气奋发地跨上小白龙，鲜衣怒马地奔走，很是张扬，教路人看直了眼。
只是……
马车中的白梦来盯着玲珑腰间革带别着的配饰，缄默不语。
他实在忍不住，打帘，道：“你成日里立个腰刀做什么？今日穿胡服骑装也就罢了，平日里穿对襟襦裙还要架着个腰刀……明明是女儿家，成日里摆个男子配饰，难看不难看？”
“不难看啊。”玲珑被他训懵了，傻乎乎地答。
白梦来被她这话堵得呕血，见她好似耿介君子神色坦荡荡，反倒显得他存了惯爱刁难的小人心，成日里长戚戚。
白梦来蹙眉，道：“你这样摆着腰刀不合适，浑似那没规矩的山野人家养出的孩子，哪家矜贵淑女是你这样的？往后还嫁人不嫁？”
“不嫁啊。”玲珑又天真烂漫地答了一句，这一次，白梦来是真的一句话都不想说了。
“算了。”他索性放下帘子来，不理会这个长着榆木脑袋的姑娘。
柳川方才在前头探路，没顾上白梦来和玲珑斗法。此时他骑马回来，见玲珑蹙眉困惑的模样，问：“怎么了？你和主子又吵起来了？”
这些时日相处，柳川知晓玲珑纯善，已经有泰半的心思将她当妹子了，因此也会多关照一些。
玲珑觉得白梦来阴晴不定，平日里不好相与，此时小声地道：“白老板问我嫁不嫁人。”
柳川吃了一惊，白梦来何时在意过旁的女子婚嫁之事，难不成……
他抿唇，严肃地道：“我猜主子是嫌你不会赚钱，想将你肆意嫁人了，换彩礼呢！”
玲珑越想越心惊，这很符合白梦来的心思，哝囔：“怪道要让我当名门淑女呢，原是打的这个算盘！怎么办？柳大哥救我！”
柳川深思熟虑一番，道：“这也好办。主子不是说要你装贤良淑德吗？也就是说，他瞧上的人家爱的就是这一口，你反其道而行之不就成了？”
玲珑如梦初醒，笑出声来：“对哦，柳大哥真聪慧！”
柳川憨憨一笑：“那可不？咱是你大哥嘛，大哥就是要给妹子出主意的人！”
随后的几天，玲珑开始了她的不嫁人计划。
她当着白梦来的面，抬手夺过对方的茶盏，三两口牛饮下肚。
见白梦来满脸困惑，她朝他眨眨眼，还倒立拇指，比了个“废物”的手势。
白梦来额角青筋暴起，沉下心来问柳川：“玲珑这是发哪门子的疯？”
柳川是帮玲珑出主意的人，哪能卖了她，于是他串通一气，道：“可能这是她的真性情。”
“是吗？”白梦来语塞。
玲珑见这招效果不大，又想出了昏招。
她趁没人的时候，特意没规矩地踢开白梦来的寝房，将正在屋里擦拭手脂的白梦来拉起，勾住他的脖颈，做出男子间勾肩搭背的架势来，道：“白梦来，咱俩一同出去逛逛？”
为了表示粗鄙，她嘴里还叼了一根牙签，以示狂放。
白梦来头一次被女子这般亲近，他能嗅到玲珑身上若有似无的兰花香，一时间，心下惶惶不安。
他没面子极了，抬手将玲珑扯下来。