皇城金膳斋(草灯大人)

他平素是多么喜怒不惊的一个人，竟也会被玲珑惹到气急败坏。
白梦来死死握住玲珑的手腕，咬牙切齿地喊：“玲珑！你想做什么？”
玲珑见他发怒，知晓他厌恶自己这番模样，心里得意，这代表计划成了一半。
她翘起嘴角，欣喜地道：“不做什么呀。白老板不喜欢我这样吗？”
玲珑从未开过情窦，也不知这句话撩拨意味有多重。少女隐隐约约的情调，是对于血气方刚的男子最为致命的药物。
她不经意间说的话，惹得白梦来心间一颤。
他头一次这般惶恐一名女子，说害怕倒也不至于。真要说，好像是玲珑布下了一张硕大的蜘蛛网，她在网间勾魂摄魄地冲他笑，将他束缚其中。
白梦来，显然要以为玲珑在勾引他了。
他无端端咽下一口唾液，喉头滚动。他觉得难堪，好似心猿意马的心思在一个弱女子马面裙毕露无遗。
他松开了玲珑的手，用怒斥的嗓音挽回丢失的面子：“不喜欢……给我滚出寝房！”
见白梦来是真怒了，玲珑也知道自己不能做得太过。于是她低下头，腼腆地摸了摸鼻尖，灰溜溜逃跑。
留下白梦来在原地怅然若失，他知晓自己刚才是过火了。
只是他一向能自控情绪，当时有一瞬间失态，令他不安。
他将世间事运筹帷幄在心中，所有事都在他的掌控之中……唯独今时今日，他竟然被一个黄毛丫头，牵着情绪走。
疯了吗？
白梦来长吁了一口气，回想起玲珑怅然若失地低头跑了。
她是被他吓到了？方才吼她，是他不对。
怎样？她生气了？
白梦来头疼欲裂，难不成他作为受害人……还要去哄一个小姑娘吗？
罢了，真是冤家！

白梦来端坐了一阵子，心头不断涌现玲珑的眉眼。
不得不说，白梦来好几次做出决断，都是被玲珑那一对明眸善睐的招子给影响的。
她好似有牵制人念想的能力，一看她楚楚可怜的眉眼，纵是阎罗王，心肠也不自觉变软。
白梦来扶额，深思片刻。
他望着日暮渐起的夜，天与地连接处都成了蟹壳青。他鲜少有夜里制糕点的时刻，如今倒像是要破一回例，还不能让柳川瞧见，免得他多嘴多舌，缠着白梦来问东问西。
这是永嘉镇里的一处客栈，虽小倒还算清净。
白梦来踏过廊庑，和厨娘接了伙房。
他带了器具，不用伙房里的锅碗。
白梦来静下心思忖一番，决定给玲珑炸一道莲花酥。
莲花酥说做也好做，寻常人家也能吃到的点心，不过毕竟看火候，还得控油温，其他条条件件说起来，那都是值得上心的门道。
白梦来从箱笼中取出干莲子，去除苦芯儿，将莲子肉泡水，用红泥火炉煮沸煮烂，再用锅子将水气煸干成莲蓉泥，淋入蜂蜜备用。
他又从厨娘端来的小瓮里取出几个黄泥咸鸭蛋，洗净了再煮熟，剥开蛋白，留油浸浸的咸鸭蛋黄，再用勺子碾碎，混入莲蓉泥。
白梦来想起玲珑偏好甜口，于是加了不少雪梨膏以及糖霜。这样一来，莲花酥的馅料就做好了。
接着就是糕点的面皮，揉面时不但看食材的量，也看揉捏手法，饧面时间过了，或太短，都影响糕点成品的口感，这就得看平日里师傅琢磨点心时的功力了。
白梦来一做点心，便心无旁骛，认真得很，他的眼里只有红曲、猪油、面粉等物。白皙修长的指节一抬，往面粉里酌量淋入水；精瘦的小臂往下一压，转瞬间便将水油皮捏成团。
纱布要保湿了才能盖上水油皮，酥油皮里的猪油取量也要刚刚好。
待白梦来将酥油皮小团子逐个揉入分好了的水油皮团子内，再用擀面杖将其擀扁，卷成团，复而继续擀。这样是为了让糕点皮能油皮分离，出现多层的酥饼皮。
到了最后关头，白梦来把莲蓉蛋黄馅儿裹入面皮中，切割好八瓣莲花，放入三四成热的油锅中。
每一个小团子，都被那滚烫的油水刺激得开花，一层层剥开，好似白莲绽放，美不胜收。
白梦来满意地颔首，一回头，险些被人吓得后仰倒地。
他望着站在门边上的柳川，问：“你做什么？走路不带声响的！”
柳川纳闷地问：“这么晚了，主子还制点心？”
白梦来含糊其辞：“饿了不行？”
柳川朝锅子里探头探脑，道：“您不是最烦咸鸭蛋黄吗？莲花酥不是得加这馅儿啊？您还吃这个？”
“我就制一道点心观赏，不行吗？你怎就这般聒噪？嫌主子太宽厚，你事儿太少？还不快回屋睡去！”
“哦。”柳川见他莫名其妙发怒，自讨没趣，只能走了。
没两步，他像是想起了什么，直奔玲珑的屋子，鬼鬼祟祟敲门。
玲珑拉开房门，一见是柳川，惊喜地道：“柳大哥，我正想去找你呢！没想到你先来了。我和你说，这次可能成了。”
“什么成了？”柳川被她一打岔，把自己要说的事儿忘了。
“就是白老板要把我嫁人的事儿啊！我瞧他烦我烦得紧，之前还让我滚呢！”玲珑得意地笑，挤眉弄眼，道，“这结亲要结的媒人恩，可不是仇家，他才不会自打嘴巴，将我这种女子嫁到别处去。”
柳川如梦初醒，想起自己来寻玲珑的目的，道：“可我看他好似还挺吃你这套的。”
“不会吧？”她难以置信地问。
柳川艰涩地道：“主子从未深夜用过点心，此时却在伙房里忙活呢！我不爱吃甜口，主子一早就知道的。偏偏他也不吃夜食的……那这点心，铁定是为你准备的。要是他厌烦了你，又怎会拿点心讨好你呢？看来，他很中意你这副模样！”
玲珑吓得花容失色，两腿虚软，脸色都煞白，她支支吾吾：“白老板……口味这么重啊？”
“谁知道呢。”柳川心事重重地蹙紧眉头，“他可能就好你这口，你是误打误撞，正巧撞在他不为人知的癖好上了。”
柳川话音刚落，就听得身后传来了脚步声。
“不和你说了，我先溜了，免得主子知晓我是内鬼，常来通风报信。”柳川意味深长地拍了拍玲珑的肩膀，踏着乌木栏杆跑远了。
留下玲珑在原地苦着脸，看着端雕花点心盒缓慢踏来的白梦来，一时间不知所措。
白梦来远远便瞧见玲珑的脸色了，看着不大好，满脸郁结，许是还和他置气呢。
小丫头片子，怪难养的，成日里气性大。
白梦来只得端出一丁点笑意，尽量显得和蔼可亲，同她和颜悦色讲话：“玲珑，这点心给你。”
白梦来从未对玲珑有好脸色，突然变脸，让她无所适从。
如今的白梦来，像个要推销姑娘的老鸨……
那个要将她卖了的想法愈发强烈了，玲珑惶恐地后退一步，道：“白老板，何必如此客气呢……”
白梦来垂下眼睫，心间一叹气。玲珑说话这般生疏，可见是真生气了，她想和他划清干系呢……他偏不让！
白梦来皱起眉心，道：“今日的事，是我不对。你此前问我喜欢不喜欢你那样，我也不是有心讥讽于你。你那姿态虽说孟浪了一些，倒也无伤大雅……”
他想起玲珑搂住他脖颈的模样，莫名耳热。为了让玲珑宽怀，他强忍住不适，嘉许她：“还有些别样的小情小趣。”
玲珑如临大敌，震惊地看着白梦来，心道：“完了，这厮不同寻常人，他果然口味极重！”
玲珑温吞地道：“你也不必喜欢我那样……我这人是真的挺坏的，品性也不好。我饭量大，睡相不好，晚上还打鼾。”
白梦来被她劈头盖脸一番话震懵了，他呼吸一窒，小心翼翼地道：“这种闺房之事，其实也不用告诉我……”
“不，我就要说！”玲珑握住了白梦来的手臂，坚毅地道。
白梦来视线下移，望着紧捏在自己织金袖衫的那几根女子长指，呆若木鸡。
他见玲珑有些不对劲，她的脸颊酡红，说话急促，好似要将心都剖开给他看。
白梦来生怕玲珑会说出些什么不合适的话，让他们连主仆都做不了。
白梦来正要婉拒，却听玲珑道了句：“你喜欢我什么地方，我改还不行吗？”
“嗯？”闻言，白梦来微微挑起了眉头，不解地看着玲珑。
玲珑如泣如诉地道：“白老板，我会努力赚钱还债的，你可别轻易将我嫁人了，我想到婚嫁之事就头疼！”
白梦来深吸一口气，问：“谁和你说，我要将你嫁人的？”
玲珑一愣：“柳大哥说的啊。”
“好，好得很。”白梦来气笑了，咬牙切齿地喊，“柳！川！给我滚出来！”
没多时，隐在旁处偷听许久的柳川就站了出来，跪在白梦来面前领罚。
白梦来被这两人蛇鼠一窝串通一气耍了两天，气得险些病倒。
于是，两人被罚去跑三个时辰的山路，一个罪名是“忤逆主子”，另一个罪名是“调戏老板”。

柳川和玲珑一同受苦受难，临到最后，两人扶膝喘气，汗如雨下。
此刻两两相望，倒生出惺惺相惜之感来。
他们面面相觑，心底一个算盘油然而生。
玲珑提议：“不如……”
柳川也憨笑：“咱俩拜个把子吧？”
玲珑正有此意，同柳川击掌道：“起先喊柳大哥，老实讲也是逢场作戏。此前击退山匪一同出生入死过，倒有种意气相投之感。我是真想认你当大哥，还望你别见怪。”
柳川点点头，道：“我跟了主子二十载，一直以来孤身一人，从未有过家眷。实不相瞒，玲珑那句‘大哥’喊得我心头热乎，我和你有眼缘，虽说时机不对，此后或许互为对立一方，不过如今大家热热闹闹在一块儿生活，那就珍惜如今的日子，过一遭是一遭。”
“正是这个理！”玲珑不敢保证之后组织会下达什么样的命令，不过如今她和柳川投缘，那就抛弃身份之说，只凭感觉来。
既是拜把子，今后称兄道妹的，那礼数也不能轻减了。
柳川和玲珑一回客栈便忙碌起来，玲珑去寻合适的信物，而柳川则跑出门拎了个卤猪头回来。
白梦来见他们两人欢欢喜喜很说得上话，心里隐隐不满。这种不爽利的情绪渐渐发酵，只觉得玲珑和柳川两人议事的模样分外扎眼，好似原本三人亲密无间，如今倒让他们将白梦来排挤在外。
白梦来宽慰自己：“这两人是一丘之貉，臭味相投，因此能玩到一块儿去，和咱这等菩萨心肠的人自是不同。”
这蔚贴的话没能安抚到白梦来，反倒让他更在意此事了。
白梦来下楼去，瞅了瞅柳川买来的卤猪头，不知为何挑起刺来，牙酸地道：“这卤猪头肉太肥润，吃起来满口油腻，倒不如瘦美一些的好，筋头巴脑上嘴有些弹牙，卤入味了口感却正正好。”
他看似有理有据评判这猪头肉的好处，实则说的话全然夹带私货。
猪头肉肥美好吃，柴瘦也不赖，各有各的吃法，无需这般挑剔。
柳川看了一眼猪头，憨厚一笑，道：“这点我倒是没主子想得透彻，瞧着哪个大就把哪个提回来了。”
一个是贴心贴肺的义兄，一个平日里惯爱压榨人的老板，相比之下，当然是柳大哥更可亲。
玲珑帮着柳川讲话：“没事儿，反正这猪头肉就咱俩下酒吃喝，我觉着好就是好，不碍着白老板什么事。”
白梦来见他俩吃饭都要将自己提溜出去，摘得干干净净，更不满了，道：“谁说我不吃猪头肉的？真是浑说一气儿！”
柳川纳闷不已，道：“主子，您确实不喝酒也不吃猪头肉啊……你嫌猪头肉色丑，味儿大。此前我在院中吃酒佐肉，还让你赶出金膳斋，说味道冲到你呢！”
白梦来想起这茬子事儿，尴尬地咳嗽一声，道：“此一时彼一时，当初不知猪头肉好，如今得了趣，还不许我吃两杯酒的？”
“您肯吃，那自然是好的。”柳川和玲珑都没有白梦来这般细腻敏感的心思，见他肯赏光一同吃酒，自然最好。
两人在关公像前结拜，今后就以兄妹相称。旁的什么生死与共一类话，两人立场不同，随时能闹掰，便都很识趣，按下不提了。
白梦来瞧着两人唱戏似的喝下血酒，啧啧叹道：“你俩倒熟悉得快，左不过出去跑了一回圈，竟沾亲带故了起来。”
这话酸味太重了，饶是娇憨如玲珑，也品出三分味来。
她迟疑地问：“白老板，你是嫉妒我和柳大哥结拜为兄妹吗？”
闻言，白梦来急忙撇清：“呵！笑话，我怎么可能嫉妒这种事来？你以为你谁呢？一个是我随从，一个是我丫鬟，我作为主子为何要想不开，嫉妒起你俩一团和气？你们关系好了，一同将伺候我得妥帖，不是更美吗？”
“那你为何作拈酸吃醋状，一整日板着张脸？”玲珑好奇极了，忍不住问他。
白梦来语塞一瞬，含糊不清地道：“我不过是为柳川鸣不平！”
“此话何解？”柳川给玲珑斟酒，也小心翼翼坐到了杌凳上。
白梦来的瞎话张口就来：“你想想，你认妹子可有什么好处？猪头肉是你出钱，酒水也是你出钱。她不过嘴甜，博两句‘柳大哥’便能让你心甘情愿买单。什么哥哥妹妹的，不过是拿你当钱袋子来使！”
这番话将玲珑都惊呆了，她无奈极了，道：“我还真没想让柳大哥花销。”
柳川也觉得这话有点歪理，便护着玲珑，道：“既然作为她兄长，帮着置办点东西实属正常，若是有朝一日玲珑出嫁，便是妆奁，我也是想帮着添些的。何况，这一句‘柳大哥’就足够我心里热乎一阵子了。主子是不知道，家中有妹妹的感觉，和孤身一人时，那是真不一样。您要是不信，让玲珑喊你句‘哥哥’，你品一品。”
像是为了证明什么，玲珑也乖巧地听柳川的话，忙不迭喊了句：“白哥哥！”
这句“白哥哥”，亲热之余，又带了点活泼，听得人浑身筋骨都酥软了。
白梦来微微一怔，别扭地“嗯”了一声。
娇滴滴的一声“哥哥”，哄得人直把心肝都掏出来。
怪道说妹妹好，有个知冷暖的人确实是不一样。
白梦来瞧着玲珑那双雾濛濛如小鹿的漂亮眼眸，低语：“罢了，还是喊‘白老板’吧。”
“为何？是我喊得不好听？”玲珑不解地问。
白梦来垂下细密纤长的眼睫，轻轻啜了一口酒，道：“你喊这句哥哥，我倒不好意思再压榨你干活了。”
闻言，柳川同情地看了玲珑一眼。
玲珑也很无语，又硬生生喊回了“白老板”。
原来白梦来是怕她借“哥哥”的名号占便宜啊！她是那种人吗？
这厮打的这个算盘，让玲珑满怀亲近心思都淡了。
她咬着酒盏，抿着微辣的桃花酿，心道：“白梦来这一毛不拔的铁公鸡，满腹坏水，尽想着不干人事！”

第27章
玲珑在永嘉镇玩了两日，总算回过神来，她困惑地问柳川：“柳大哥，咱们来永嘉镇是干啥的？”
柳川被她问到这种直击灵魂的问题，深思一瞬，道：“不知道，一切听主子安排。”
白梦来看两只呆头鹅窃窃私语，气不打一处来，道：“指望你俩办事，咱们金膳斋都得休业关门了！”
玲珑讪讪一笑，道：“听白老板的意思，你这边是有进展？”
“自然。”白梦来抻了抻绣满祥云白月的袖口，沉声道，“这两日，我寻人打听过，钟记布坊的高嬷嬷乃是府中老管事之妻，是府中待了三四十载的老人了。”
玲珑不懂其中关窍，追问：“这又如何？既然是老人，不就说明她了解钟家的事，说出的话更可信吗？”
白梦来斜了一眼玲珑，道：“你此前也在曹家待过，你来说说那些高门大院的下人平日里是如何待人处世的？”
玲珑细细琢磨一番，道：“大户人家的下人都挺拘谨的，生怕自己浊口臭舌戳了哪个主子的肺管子，因此鲜少开口讲话，在主子面前也不敢打闹闲侃。我当时怕被钟姨娘赶出慧珠院，也很少和人攀谈，一面儿只做自己手上的扫洒事。”
“这就对了。”
“怎么就对了？”玲珑的脑子还是没能绕过弯来，呆呆地望着白梦来。
见她困惑，一副有求于人的模样，白梦来莫名心情大好。
他大发慈悲点化她，道：“钟家也是荆州的富户，布坊生意做得大，就连在皇城也听过他家的招牌。越是生意大的商户，越发重规矩，生怕被人瞧着一身铜臭味，看轻了去。这样的人家里七七八八的规矩，比起皇城曹家那是不遑多让。因此，高嬷嬷都是腌浸阴司家宅里的老人精了，又怎会犯酒后胡言乱语编排主子家的错呢？”