皇城金膳斋(草灯大人)

为山雀和野兔默哀一瞬。
玲珑无奈地道：“白老板还真是一如既往的卑鄙呢……”
她话音刚落，身后便响起了白梦来凉凉的嗓音：“柳川净说些瞎话！”
玲珑惊讶回头，问：“柳大哥此言难道不实？”
难不成白梦来并不是欺善怕恶、专挑弱小山兔下手的小人？
白梦来点头，道：“当然！我分明是看猎物落网后，再用弹弓打落的竹筛，又怎会如他所说的那般，蹲在一侧鬼鬼祟祟拉小棍呢？那样猫着身子，未免太难看了吧！”
说来说去，白梦来只是在意自个儿是不是美姿仪。
这都什么有的没的？
闻言，玲珑险些昏过去。
夜深了，山上渐渐冷了。
玲珑是女子，自然要让她独自住一顶鹿皮帐子，而车夫则和柳川、白梦来挤一顶。
听到这个消息，玲珑哑口无言。
白梦来一向嫌弃人穷酸相或身上有味儿，居然肯纡尊降贵和下人住一个帐子？
白梦来的优点乏善可陈，突然多了一个，让玲珑有些无所适从。
她对白梦来的认知又一次更变了，困惑地问：“白老板，你和车夫住一间帐子吗？”
柳川和车夫去附近的林里劈柴火了，眼下还没回驻扎地。因此背后议论人也无需小声，左右不会被人听见。
白梦来猜到她要问什么，漫不经心地道：“哦，不过是怕他睡帐子外头被风雪冻死，到时候我不但犯了杀业还要妥当埋尸，以免被官府追问。因此，我才同意让这样身份的人和我住一顶鹿皮小帐。”
“是吗？”玲珑迷迷糊糊地接受了这个说法。
直到夜里，柳川给她送来一条御寒的狐毛毯子的时候，她透过帐子的缝眼，隐隐约约瞧见车夫手里也有一条厚毯子。
她惊讶地问：“白老板还给车夫分发了毯子？”
柳川点点头，道：“对啊。”
“若是为了不让车夫冻死，这才勉为其难准他入帐子睡还好说。可白老板不但给了车夫入账御寒的机会，保他不被冻死，又给了人一条保暖的毯子，使他夜里好入睡，这就匪夷所思了。”
柳川闻言，微微一笑，道：“别看主子平日里说话刻薄，实则他是个心底良善的好人。”
“柳大哥，你可别唬我！这么多日相处下来，我会不知道白老板是什么样的人？”玲珑无奈地摆摆手，她知晓柳川这是“情人眼里出西施”，认定白梦来是他主子，便一心一意袒护他。
“我说真的。”柳川想起了往事，道，“当年，主子原本可以不救我的，只是他宅心仁厚，见不得我饿死，这才出手相救。”
柳川记得当年的事，那时前朝战乱刚平定。战争过后，最苦的就是平头老百姓。
他的家人都死了，死于战火，死于兵荒马乱，死于饥荒。
唯有他苟延残喘，独活下来。
他在田地里寻野菜与稻谷粒子，远远瞧见华贵的马车从他跟前一晃而过。
柳川知晓那是富贵人家，肯定有钱有余粮。他实在是饿，壮着胆子上前，追了好久的马车。
最终，马车停了。车上有人打帘探头，远远睥着他。
柳川上前去瞧了一眼，便屏住了呼吸。
车上的小主子年仅十来岁的模样，戴着束发的炸金珠儿翡翠冠，袖上结莲青线蝶纹绣品，鬓若刀裁，睛若澄冰，端的是清贵之姿。
那样矜贵的人，让柳川不敢冒犯。
可他快饿死了，实在没去处，只能蹒跚上前，和人讨要粮食：“这位主子，请你行行好，给点吃的吧。”
那人正是年幼的白梦来，他淡淡睥了柳川一眼，不作声。随后，他垂下帘子，让人驾车走远了。
柳川看着渐行渐远的马车，自嘲一笑，心道：“也是，这样尊贵的主人家，怎会救济我这等寒酸的下人呢？”
他垂头丧气地离开，岂料还没走多远，那马车复而折了回来。
这一次，车上的小人儿开口了：“既然你喊我一声主子，我也担你一声尊主名头。为我奴仆者，一月二钱，包吃住，饿不死，却也家无余钱，你可愿来？”
柳川都是快被饿死的孩子，谁还管能不能发财？
他大喜过望，跪下来给白梦来磕头：“我愿意跟着主子，这辈子，我的命就是您的。”
柳川说起往事种种，眼底的仰慕之情也渐渐复苏。
玲珑很懂这种感受，她当年也是被组织的人所救，因此这一生，她都愿意追随组织，不死不休。
没想到，白梦来还有这样慈善的一面，真可谓千人千面，倒不能用简单的黑白来定论。

第33章
柳川和玲珑在鹿皮帐子里交头接耳，他们的黑影被篝火拉得狭长，朦朦胧胧交织在一块儿，旁观者看着还有些暧昧。
白梦来见柳川迟迟没回帐子，打帘一看，瞧见这一幕，顿时眉心便皱了起来。
他紧接着踏入玲珑的帐子，轻咳一声，道：“柳川，虽说你如今是玲珑的兄长，可孤男寡女共处一室还是有些不合规矩。”
柳川回过神来，羞涩地挠了挠头，道：“主子说得对，是属下没顾虑那么多。那我不打扰玲珑休息了，明日还要赶路呢！”
白梦来见两人衣冠楚楚，没做什么见不得人的事，眉心的褶皱也就渐渐舒展了。此时，白梦来望向柳川的目光，仿佛在赞誉他是“孺子可教的学生”，温良地目送柳川走远。
鹿皮帐子的帘幕被风吹得闭合，隐隐约约的一道缝眼如今也被消除了，门帘与帐子严丝合缝地合为一体，好似一口大金钵将他们困于小小一寸方圆间。
帐子里渐渐热了，驱散了两人身上的寒意。
玲珑纳闷地望着白梦来，小声道：“我和柳大哥不能待在同一个帐子里，和白老板就能孤男寡女待一块儿吗？”
她这话带着少女独有的天真无邪，让此前猜忌她的白梦来感到无所适从。
白梦来哑口无言，第一次觉得自己有些卑鄙。
他被玲珑盯得尴尬，稍稍咽下一口唾液，喉头滚动，随后道：“也不是这么个说法……”
“那是什么说法呢？”许是太好奇了，玲珑忍不住逼问白梦来。她凑得好近，近在咫尺。
白梦来稍稍低头就能看到她那双小鹿一般迷蒙而动人的黑眸，眼睫在篝火的映照下，投下根根分明的黑影，平添上几分妩媚，仿佛她是哪路精怪，时刻能勾魂摄魄。
白梦来有一瞬间恍神，他下意识后退了半步，躲玲珑，如避蛇蝎。
他不知自个儿为何要心虚，一时间错愕不已。
见白梦来答不上话，玲珑得意地翘起嘴角：“我知道了，白老板啊……有秘密。”
“什么秘密？”白梦来惶惶然，不知是怕她胡言乱语，还是怕她说出的话会戳中他某些不为人知的隐秘心思。
玲珑浅浅一笑，道：“白老板之所以分开我和柳大哥，一定是因为……”
“因为什么？”
“我不告诉你！”她一副偷腥小狐狸的模样，满腹打着坏心思，白梦来被她摆了一道，不想理她了。
“算了，你的事，我也稀得听。”他斜了她一眼，快步走出鹿皮帐子。
玲珑玩味地摸了摸下巴，不怀好意地打量白梦来。
她算是明白了，白老板一直在阻止她和柳大哥接触，还不是因为他对柳川青睐有加！
白梦来……该是有龙阳之好的主儿！只不过爱在心口难开，怕柳川没开心窍，被他吓跑了！
这样一想，可就什么都对上了。
怪道白梦来不愿意她和柳川拜把子，还不是怕柳大哥和她走太近，疏远他？
还有，一个养尊处优的贵公子身边怎会没有美婢伺候？反而是养着眉清目秀的男下属，那自然是出于白梦来刁钻的口味——他对女子不感兴趣！
啧啧，白老板，藏得好深啊！
玲珑发现了白梦来的秘密，一晚上嘴角都没落下过，睡得香甜。
梦里，玲珑破天荒的梦到了白梦来。
梦里的场景有些不对劲，是在一间香味四溢的房里，四处都挂着随风翩跹的白纱帷幔，和寻常办白事酒的阵仗不同，这里轻纱曼舞、靡靡之音，充斥柔旑之感。
不远处，一道圣光从天而降，将白纱后头的人照亮。
那人是一名男子，他衣衫不整，仅披了一层薄如蝉翼的织金团花纹大袖衫。他朝着玲珑，款款而来。
玲珑瞧得不真切，好一程子才依稀分辨出他的眉眼。
来者竟是白梦来？！
玲珑结结巴巴：“白……白老板？”
白梦来挑了挑眉，道：“怎么？在这一寸方圆华胥里看到我，很惊讶？”
“那倒也没有……”玲珑朝下一看，望见白梦来坦荡敞开的胸膛，嘟囔：“你此前不是不让我看吗？如今怎么这么主动？”
大梦黄粱里的白梦来果真不一般，他非但不遮掩，还主动靠近，道：“你不喜欢？”
玲珑蹙起眉头来，说：“倒也不是……只不过，你不是断袖吗？如今怎会轻薄起女子来？”
白梦来勾唇：“怎么？我想尝尝女子滋味，不行吗？”
玲珑哑然，再后来的事，她倒记不太清楚了，只知道醒来时，额头发闷，疼得厉害。
她知晓昨晚的梦不一般，乃是小弟们常说的……春梦吧？
她懵懵懂懂地想，不过她的情事开蒙者居然是一个断袖？这还真是滑天下之大稽。
玲珑昨晚在梦里似乎对白梦来并未手下留情，虽然她记不清楚，可她总觉得擅自这般调戏人，即便是在梦里，也很不地道。
因此，她看到白梦来就羞愧，做贼心虚一般躲着他，只和柳川亲近。
而白梦来似乎察觉到她要接近柳川的意图，三番两次支开柳川，不是喊他去凿冰洞抓鱼，就是喊他带上弓弩去猎两只雪兔来加餐。
玲珑懂了，白梦来这是怕她粘缠他的心上人柳川，因此将他们分得远远的。
她语塞，忍了两个时辰，实在是没法子。
于是，她趁车夫和柳川都不在的时候，将白梦来堵在了帐子内。
玲珑咬牙切齿地道：“白老板，咱们都摊牌吧，不装了！”
闻言，白梦来扬眉，问：“嗯？摊什么牌？”
玲珑拍了拍他的肩，语重心长地道：“我知道你那点隐秘事不能与人道来……”
白梦来听得这话，不知是哪个词触动他的心绪，脸色一下子变得冷峻。他微微眯起眼睛，语气危险地问：“哦？你知道些什么？”
玲珑是个憨傻的，全然不知晓此时的白梦来已与往常不同，语气里带了点肃杀之意，反倒是自顾自做起了忸怩姿态，悄声道：“你支开我和柳大哥，不过是因为……你喜欢柳川。”
白梦来见她并不知晓自个儿的秘密，松了一口气的同时，眉心又拧了起来。
他抬高嗓音，质问：“你说什么？！”
玲珑眨巴眨巴眼，道：“难道不是吗？白老板这般护着柳大哥，不让他同我独处，不就是怕我姿容好颜色，会和柳大哥有牵扯吗？不过，这点你大可放心，我们真是清清白白的兄妹，不会有儿女私情的。”
她像是想和白梦来套近乎，还同他挤眉弄眼地道：“而且，白老板的心意我知晓了，我会替你保密，不让柳大哥知晓的。”
这都哪跟哪啊！
白梦来头疼地扶额，道：“我不是断袖，也没有龙阳之好。”
玲珑懵了：“那白老板为何总不让我接近柳大哥？”
“因为……”白梦来刚想说，欲言又止。他能说什么？总不是怕柳川对玲珑起意吧？就算他们真有什么，他只是一个外人，有什么立场能干涉呢？
白梦来一时无语，缄默不语。
好半晌，他才丧气地道：“罢了，你爱怎么想怎么想吧！”
白梦来破罐子破摔，惹得玲珑莞尔：“我知道，男子面皮薄，我都懂的。”
“你知道个屁！”白梦来忍不住爆了一句粗口，拂袖离去。
玲珑望着他悻悻然走开的背影，丈二和尚摸不着头脑，只道：“他生哪门子的气？男人心，真是海底针呢！”

几人赶了小半月的路程，总算是有惊无险地回到了皇城。
白梦来刚在金膳斋落脚，还未来得及洗净身上的浮尘，便一头钻进了灶房里。
待玲珑洗漱干净出来，白梦来已然端着一碟子新鲜糕点出了伙房。
那白瓷盘里的糕点制得巧妙，光洁的碟面上覆了一层绒绒的雪絮，其中盘踞一只雕刻得惟妙惟肖的雪狐，看似是用糯米糕揉的团子，还刷了一层糖浆，瞧着毛色油亮，水光极足。
玲珑瞧了半天，问：“白老板制这糕点是想做什么？”
白梦来打了个哑谜，道：“自然是摆在店门口糕点柜里给客人瞧的。别问那么多了，赶紧干活去吧。对了，顺道再替我出个门带几朵金背大红菊回来。”
玲珑以为白梦来是故意要刁难她，不由纳罕地问：“这隆冬天的，哪来的菊花？可不是冻坏了？”
白梦来可没心思逗弄她，递上一两银子，道：“去琅琊花铺寻吴掌柜，他惯爱在后院暖阁里培育花种，隆冬天还烧炭加热阁楼养花呢，他那处自然是有的。”
“哦。”玲珑拿过银子，听他安排，一溜烟跑没影了。
玲珑先是去前头铺子里摆糕点。待她放好点心，忽然瞧见自个儿身后鬼鬼祟祟窜过一个小丫头。瞧那衣着打扮，玲珑分辨出来，这是曹家的下人。
难不成是曹夫人派人来寻白梦来？那她怎不登门问问呢？
玲珑没想那么多，径直跑向琅琊花铺买金背大红菊了。
此前偷窥的小丫头以为自个儿身手敏捷，没被人瞧见，一猫身就钻到小巷里。
她慌里慌张地跑回慧珠院给钟姨娘打小报告：“姨娘！那金膳斋的人回来了。”
钟姨娘放下手间点翠白玉簪子，挑了挑眉，问：“哦？你是瞧见白老板了？”
小丫头摇摇头，道：“不是白老板，是他家的小丫鬟在金膳斋柜台那里摆糕点了。哦，对了，我看那摆点心的婢女，眉眼有点像此前在咱们院子里做事的玲珑。”
小丫头越想越不对劲，好半晌，她忽然捂住嘴，惊骇地道：“姨娘……那玲珑不会是太太派来的细作，要害咱们吧？”
此言一出，饶是城府深如钟姨娘，此时也坐不住了。
她咬紧牙关，站起身来，道：“咱们出门买点胭脂水粉，让人备车轿！”
“是，奴婢这就去安排！”小丫头跟了钟姨娘两三年，是最为忠心耿耿的一个。为了讨钟姨娘欢心，她指哪打哪，就连太太那处的丫鬟也敢闹得乌眉灶眼的。她成了慧珠院的人，斩断了自己跟曹夫人那院交好的退路，自然是盼着钟姨娘好的。
都是一根绳上的蚱蜢，一荣俱荣一损俱损。要是钟姨娘下马了，那她铁定是第一个要被拎出去杀鸡儆猴的。
小丫头摸了摸凉飕飕的脖颈，愁眉苦脸地伺候起钟姨娘更衣洗漱来。
钟姨娘在一顶金丝缎面的小轿里坐着，不过一刻钟，便挪到了金膳斋的门前。
她瞧了一眼柜前摆的糕点，魂魄都险些吓得飞离体外。
这雪狐……可不就是暗示她的出身吗？
这白老板到底是何方神圣，竟然能查到这种地步……那他可有把这些事透给曹老爷听？
钟姨娘心慌意乱，撩起裙摆，三两步跨入门槛。
玲珑听白梦来吩咐，捧着插满金背大红菊的花瓶立在一侧，待钟姨娘进门，特特朝前迎上一迎。
钟姨娘心烦极了，早就没有赏花的心思。她淡淡看了一眼花，叫嚷：“白老板呢？他可在铺子里？”
她话音刚落，白梦来便施施然走出来。
他换了一身狐毛滚边的大氅，发间斜簪了一支玉钗，瞧着一派儒雅俊秀。
白梦来笑吟吟地道：“贵客登门，怎不通禀一番？钟景……啊不，钟姨娘前来，可有要事相商？”
钟姨娘听到那句“钟景”，早已吓得魂飞魄散。
她屏退随侍的丫鬟，让她们在屋外等候。
她咬着下唇，问：“白老板如何知晓我是钟景，而非钟瑶？”
白梦来淡淡道：“此前在钟花馆，有姑娘说，钟瑶有哮病，一闻到菊花味便会起疹子、呼吸不畅。我看你离近了这金背大红也全无异色，可见并不是钟瑶本人。那么和钟瑶长得一模一样的人，自然就只有她的双生女姐妹钟景了。”
听到这里，玲珑恍然大悟。她总算是琢磨出来，白梦来让她买菊花的用意了。原来就是用来测一测钟景，好辨认她的身份。
“不错。”钟景深吸一口气，承认这一切，“我确实是钟景。”
钟景顿了顿，继续问：“我瞧见你柜子外头摆了雪狐糕点，想必你已查明我的来历了？”