菱月道：“并没有什么话，我就是想当面想许大夫道个谢。许大夫既然不在，我改天再来就是了。”
只是，菱月在内院有差事的人，下次再来，就得一个月以后了。
菱月这么想着，掀开棉帘子出去了。
大兴再也忍不住了。
打开糕点匣子，香喷喷热乎乎的红豆糕，他一口气吃了三个，这才意犹未尽地抹了抹嘴。
把匣子合上，大兴一头拎着匣子往里头走，一头嘴里嘀咕：“上回就说道谢，这回还是道谢。看上我们少东家了你就照直了说呗。”
菱月回到家里，梁氏给应的门，她也是刚回家来，刚才出去给几家主顾送过糕点了。
菱月进门后，梁氏道：“还剩下一些糕点，我给你祖母送去。给你留了一份，放你屋里了。”
菱月的祖父早些年过世了，剩下一个祖母刘氏，这些年一直和菱月的大伯父一家住一起。
家里有了什么精细的吃食，梁氏常常会给婆婆刘氏送一些过去。
住得都不远，送去也近便。
梁氏这就要出门。
菱月问道：“要不要我一起过去？”
梁氏道：“好容易得一日休息，你在家歇着吧。用不着你。”
菱月没有坚持。
她小时候是梁氏带大的，八岁就进了内院，和祖母刘氏感情比较一般。
梁氏这就出门了。
过得一会儿，有人来拍门，菱月还道是梁氏回来了，开门一看，却是大伯家的堂妹，久儿。
久儿双手捧出一个甜瓜，高兴道：“堂姐，你看我带什么来了。”
大冬天的，甜瓜可不易得。
菱月把大门上闩，领着久儿进了院子，一边道：“这甜瓜哪里来的？”
久儿道：“昨儿个宫大家的给大奶奶送来一小筐瓜果，当时我正好站院子里，又赶上大奶奶心情好，顺手就赏我一个。”
久儿在大奶奶的秋香院做事，今年都十三岁了，还是一个三等的粗使丫头。
不过这丫头素来是个乐天的性子，向来也不拿这个当回事，成日里兴兴头头的。
这会子快到中午头了，菱月道：“你是偷溜出来的，还是今个儿也休息？”
久儿道：“今日轮我休息。刚才你娘到我家来，我才知道堂姐也在家呢。我跟你说个好玩的事，刚我出来的时候，你娘和我娘都要吵起来了。”
菱月一听，忙问：“怎么回事？怎么还吵起嘴来了？”
梁氏和菱月的大伯母汪氏虽是妯娌，但平日里又不住一起，矛盾比一般的妯娌要少得多，菱月都不记得两人上次吵架是什么时候了。
梁氏又是去送糕点的，怎么还能吵起来呢。
久儿举举手里的瓜，笑道：“先吃瓜，吃完瓜我再跟你说。”
菱月拿这个小吃货没办法，估摸着梁氏那边也就是妯娌间拌个嘴儿的事儿，不能有什么大不了的。
菱月接过甜瓜，同久儿一道去了厨房。
这个厨房是后来加盖的，地方不大，各色家伙什却一应俱全的。
毕竟梁氏每日里要做各种糕点拿去卖的，各种模子什么的，一般人家的厨房里兴许还没有呢。
小厨房里烧着炉子，炉子上头坐着风炉子，风炉子里咕噜咕噜地烧着水，冬天里家里向来不缺热水使。
菱月兑了盆温水，把甜瓜仔细清洗了，又拿干净的抹布擦拭干净。
又取出果刀来，转着圈把甜瓜皮削去了。
久儿把削下来的甜瓜皮高高地拎起来看，整个瓜皮薄而不断。
久儿又看到菱月把削好皮的甜瓜放在砧板上，用果刀切成一牙一牙的，每一牙都是一样的大小，十分均匀可爱。
切好后，又转着圈摆进盘子里，摆好后煞是好看。
菱月取出两个银牙签来，把其中一个递给久儿：“吃吧。”
久儿接过牙签，插起来一牙甜瓜送进嘴里，动作略显笨拙。
她以前在家里吃甜瓜可没这么讲究过。
久儿吃着甜瓜，一双黑溜溜的眼睛不由得转向了菱月的手。
这双手白皙细腻、骨肉匀停，一看就是没有干过粗活的。
久儿不由得想起来她娘关起门来说过的话。
“……成日里作养得跟个小姐似的。她娘光会惯，回到家里也不让干一点活儿。花起银子来倒是大手大脚的，一点不知道赚钱不易。那么老贵的书，今儿买一本，明儿买一本。我的老天爷，书那么老贵的东西，是咱们这样的人家能买得起的吗？那也不是咱这样的人该看的呀。真把自己当小姐了。等着吧，等她嫁了人就有好看的了。哪个人家能供得起这样的儿媳妇哟……”
久儿瞎想一回，她香香甜甜地吃着甜瓜，忽然想到一茬事。
“堂姐，”久儿道，“我听说了一件七姑娘的事儿。”
冬天吃甜瓜到底不是季节，口感跟夏天的不能比，菱月吃了一牙就停下了，顺着久儿的话问道：“七姑娘什么事儿？”
府上的七姑娘，就是七爷和七奶奶嫡出的女儿，七爷成亲多年，膝下只有这一个女儿，今年才六岁。
七姑娘因为其母方氏长年在外养病，平日里是养在祖母二太太跟前的，由二太太这个祖母来教养她。
久儿道：“昨个儿在我们院子里，我不小心听见两个婆子偷着说话，说七姑娘根本不是七爷亲……”
菱月听到这里已然变了脸色，她性格温柔，轻易不说重话的，此时此刻却严声呵斥自个儿的堂妹：“胡诌的什么！还不快住口！”
菱月忽然变脸，久儿吓了一大跳。
菱月正色道：“你记着，咱们府上的七姑娘是七爷和七奶奶嫡出的姑娘，府上正儿八经的小主子。七姑娘的身份和地位，是连老太爷和老太太认可了的，岂是几个不知事的粗使婆子能编排得了的？”
“久儿，你不是小孩子了，该知事了。事关主子，你该谨慎再谨慎才是。旁人说这样的混账话，你非但不知道躲着，自己竟然还跟着胡说起来。这要是被有心人听见，你就是有九条命也不够使的！”
久儿从来没见过堂姐这般正颜厉色地说话，她一时给吓住了，甜瓜都不敢吃了。
菱月就是要镇住她，要不然她不知道这里头的厉害，回头说顺嘴了，在别的什么地方也口无遮拦起来，这还了得。
菱月又道：“且你也不想想，咱们府上上上下下几百口子人呢，什么话传过一遭也早变样了，没影儿的事儿也能给编排得有鼻子有眼的。别人胡说上两句，你竟然就当真了，傻不傻？更别说是这样编排主子的混账话。”
久儿无话可说，平日里一个兴兴头头的小姑娘，此刻给训得蔫答答的。
菱月这才放缓了脸色，道：“以后这样的话，再不许浑说了，知道不知道？”
久儿点点头，小声道：“我知道了，以后再也不敢了。”
久儿吃过瓜就回去了，被这事儿闹的，连两个娘吵嘴的事儿都忘了说了。
前脚久儿刚走，后脚梁氏也到家了。
菱月记着这个事呢，她看梁氏脸色还好，便直言问道：“娘，刚才我听久儿提了一嘴，说是你和大伯母吵嘴了？”
梁氏嗤笑一声，道：“汪氏竟想美事儿。拉着我问七爷纳妾的事儿，话里话外的意思，就是想让你给七爷做妾。到时候你若好了，他们一家子跟着鸡犬升天。你若不好了，他们撒手不理，凭你死活呢。人长得丑，想的倒是美。我把她撅了一顿。”
梁氏一生气，连大嫂也不叫了。
菱月问道：“梅花雪茶那档子事儿，你没往外说吧？”
梁氏翻了一对大白眼，道：“你当你娘傻啊？我能说这个？”
他家闺女可是七爷姨娘人选的大热门，要是让人知道七爷压根儿没看上他家闺女，临门一脚都让人给拒了，还不知道那些人背地里要怎样嘲笑。
梁氏疯了才跟人说这个。
菱月抿唇一乐，道：“我就是白问一句。”
菱月去自个儿屋子里取来一物，用一方手帕包着，托在掌心里给梁氏看：“快看看我给表姐买了什么。”
今天上午出去的时候买的。
刚才梁氏说走就走了，菱月都没来得及说这个。
上回问老太太告假的时候，菱月曾经拿了表姐做借口。
借口归借口，表姐要出阁的事可是真的。
菱月这个要出阁的姨家表姐是梁氏一母同胞的姐姐家里的，菱月这样有心，梁氏没有不高兴的。
梁氏好奇地凑上去把手帕打开。
是一个雕着牡丹纹样的银镯子，样式十分精致，放手心里垫一垫，沉手，分量也足。
别看顾府内院里连稍有体面的仆妇头上都戴着金的，其实放在外头普通人家，头上能有银的戴就已经很体面了。
菱月这个姨妈年轻时求得了顾府的恩典，放出去嫁了外头的人，现家里经营着一家米铺，家境说得过去。
这个银镯子送去给表姐添妆，已是十分体面的物件儿。
梁氏欢喜地拿在手里翻来覆去地看，一边又忍不住念叨：“这得费多少银子哟。”
菱月笑道：“表姐一辈子就成这么一次亲，少不得要花费些个。”
菱月手里头是不缺银钱使的。
她这些年的工钱都在自个儿手里头，梁氏一文钱也不要她的。
甄二对此倒是有些微词，是梁氏一力主张才得以如此。
梁氏把银镯子收好了，高兴地点头道：“回头就给你姨家送去。”
说着又想起来别的，梁氏道：“你光给你表姐买了？你自己买了没有？”
菱月摸摸自己头上插的金钗，道：“我又不缺。”
这个话题梁氏母女二人已经不是第一回讨论了，梁氏苦口婆心：“你怎么不缺。别人都戴金的，就你戴个鎏金的，寒碜不寒碜？又不缺那个银子。”
菱月道：“有银子也不是那么个花法。我又不爱那些个金啊银的，干嘛浪费那个银钱？再说了，我现在就是买个金的戴上了，别人也不知道，只当我还是戴的鎏金的呢。真的也成了假的，那才真叫花冤枉钱呢。”
这里头原有个故事。
去年冬天的时候，也不知道怎么的，菱月头上插的金钗就掉下来了，啪地一声在青砖上就摔成了两截，旁人这才知道菱月头上戴的金钗原来只是个鎏金的。
一传十，十传百的，这事儿就被不少人知道了。
菱月笑道：“我又不能逢人就跟人家说，哎，这回我头上戴的是个真货。那不成了笑话了。”
梁氏都不知道该怎么说，她有时候真是摸不准自家姑娘的脉，梁氏都无奈了：“你还笑呢，旁人背地里不知道怎么笑话你呢，亏你还笑得出来。”
这也就是梁氏知道自家姑娘心太宽，浑不拿这个当一回事儿，这才照直了说话。
当初菱月非要买个鎏金的戴，梁氏就反对过，菱月不听她的，一意孤行，这不，就闹了笑话了。
当时梁氏还寻思着这回总该买个真的戴了，谁成想她自个儿又弄了个鎏金的戴上了。
她非但自己不买，还拦着不让梁氏给她买。
梁氏忽然想到一茬，一拍大腿道：“别是七爷也听说你那个钗子的事儿，把你瞧低了，这才有了梅花雪茶那档子事儿的吧？”
菱月这下子真给梁氏逗乐了。
扶着腰，笑得都直不起来了。
梁氏看她笑成那样，跟看个神经病似的。
梁氏一点没觉得这有什么可笑的，她觉得自己说的很有道理，要不然自家姑娘这么好，浑身上下挑不出一点毛病来，这样一个美人儿都能狠心拒绝了不要，没理由啊？
菱月拿帕子按着笑出的眼泪，说话的时候还带着笑音呢：“娘说的很对，只是既然这样，我就更不能换金的戴了，不然七爷再听说了，回过头来又看上我了可怎么办，您说是不是？”
菱月来了个以彼之矛攻彼之盾，梁氏给噎了个没话讲，只能干瞪眼，没咒念。
中午的时候一家三口吃了顿团圆饭，梁氏整治了一桌好的，半只鸡，一条鱼，还有一道花生米拌水萝卜的爽口菜。
甄二吃过饭就又回屋补觉去了。
梁氏收拾碗筷，菱月帮着一起收拾，用抹布擦拭了桌面，母女二人捧着这些碗筷抹布往厨房里走，菱月轻声问梁氏：“娘，我瞧着我爹怎么兴致不高啊？话也没说两句，吃了饭就睡觉去了。瞧着有点闷闷不乐的。”
说到这个梁氏就要叹气，她也轻声说话：“前一段时间门房里的张六升管事了，你爹资历比他深多了，这心里头能痛快么。”
菱月一听这个，也不说话了。
同一时间，菱月的大伯母汪氏正在饭桌上抱怨呢。
“……我招谁惹谁了，莫名其妙地就被她给呲了一顿，好像别人要占她多大便宜似的。我一个做大伯母的，还不想着能让咱们自家的孩子有个好前程么。老天爷哟，咱们府上的七爷那是什么样的人物哟！就是举人老爷家还想把家里的姑娘送进来呢，弟妹倒好了，竟然还不中意……”
汪氏想起来梁氏说的那些话就上火。
什么“我们家可不敢有攀龙附凤的想头，谁家有这个想头，谁家就送自家的孩子进去，别竟寻思别人家的孩子”。
汪氏倒是想呢，要是这事她能做主，还能轮得到老二家的月娘？她自家的姑娘早给送进去了。可也得久儿这个死丫头有这样的福气啊。
想到此处，汪氏狠狠地剜了饭桌上的久儿一眼。
饭桌上只有菱月的祖母刘氏、汪氏，还有久儿三人。
汪氏的丈夫甄大，还有两个儿子和两个儿媳妇，都在府上做粗使，这种时辰都是跑腿儿的跑腿儿，做小厮的做小厮，干粗活的干粗活，白天都是不着家的。
饭桌上因只有老少三个女人，饭食也简单，就是米粥、馒头，再加上一碟子腌咸菜，管饱。
久儿一手拿着馒头正咬着吃呢，一抬头正对上汪氏剜她那一眼，久儿咕哝一声：“关我什么事。”
低下头埋头苦吃。
汪氏接茬抱怨：“我还不是一心为着咱自家的孩子好。咱家月娘长得这么个好模样，又是在老太太跟前伺候的，又正赶上七爷要纳妾，那不就是那戏台上说的那什么，什么近水楼台么！咱还不抓紧着。过了这村可就没这店了。二弟妹可倒好，别人好心好意的，她当人家是驴肝肺……”
饭桌上，除了汪氏在不停地抱怨，其他只余吃饭声，碗筷声。
刘氏觉得不好一直让汪氏唱独角戏，还得自己出来打圆场：“老大家的，我知道你是为了这个家里好。这么的，既然老二家的不领情，咱以后就少管。月娘的事儿，让她爹娘操心去。咱还乐得清闲呢。”
这话汪氏可不爱听。
汪氏撇撇嘴，抢白道：“娘，话可不是这么说的。你就是不为家里其他人着想，也得想想二叔吧。”
汪氏口中的二叔，说的就是甄二了。
汪氏道：“二叔这样的人才，当年年纪轻轻的就当上管事了，就因为娶了梁氏，得罪了人，硬生生得让人给撸下来。这么些年就窝在大门口做个小门房，也实在太委屈了些。我这个当人大嫂的都替二叔屈得慌，你这个当娘的就一点不心疼？”
这里头原有故事。
梁氏年轻时出落得跟一朵花似的，当年就有一个颇不成器的看上她了，这个人自己虽然不成才，他家里头在顾府却是有头有脸的，他娘正是二太太院子里的丁嬷嬷。
丁嬷嬷是二太太小时候的教养嬷嬷，打二太太小时候就跟二太太在一处了，二太太出嫁后又跟着来了顾府，一向是很得二太太看重的。
如此一来，连带着丁嬷嬷这个不成器的儿子也抖起来了。
梁氏是不愿意嫁给那个人的。
丁嬷嬷很溺爱儿子，使出百般手段想让儿子如愿。
梁氏是死活不肯嫁，后来梁氏竟然找上甄二，问甄二愿不愿意娶她。
甄二也是鬼迷心窍了，真就娶了梁氏。
这一下可把丁嬷嬷一家给得罪了，到手的前程也没了。
汪氏道：“娘你也不想想，若是咱家月娘真能嫁给七爷，她还能不管她爹？给二叔捞个管事当当还不就是吹个枕边风的事儿。到时候，月娘自个儿前程也有了，二叔也不用再受委屈，岂不是两全其美的事儿？”
当然了，二叔要好了，自然不能白看着不拉扯自家大哥和侄子们一把。
这是皆大欢喜的事儿。
在汪氏看来，当年若不是梁氏拖累了二叔，自家如今也不能是个这样的境况。
梁氏非但不想着怎么弥补，还敢在这个家里高声，呸，也不知道她哪来的脸。
刘氏八风不动地坐在那里，稳稳当当地就跟个弥勒佛似的，闻言慢悠悠地道：“哎哟，我六十岁的老婆子一个了，哪里还管得着那个哟。儿孙自有儿孙福，随他们去吧。”
