大奶奶三十出头的人，因为保养得当，看上去顶多二十七八。
这是个八面玲珑的人，能掌事，也爱揽事。
时常和菱月玩笑两句，两人关系不错。
菱月侧了侧脸，遮掩道：“大奶奶快别打趣我了，我哪里是哭了，不过是刚刚在外头被沙子迷了眼罢了。”
大奶奶两只眼睛直往菱月脸上瞧，道：“你难不成是两只眼一起进的沙子？”
老太太也看过来，直往菱月脸上打量。
“菱丫头，难不成真有人欺负你了？好孩子，你过来说话。”
老太太不发话还好，一发话，菱月忽然就落下泪来。
菱月在老太太跟前，一向只有逗老太太高兴的，何曾这般失态过。
老太太冲着菱月伸出一只手去，嘴里直道：“好孩子，你快过来。有什么事跟老祖宗说。老祖宗给你做主。”
菱月走过去，双手握住了老太太的手，依偎在老太太身边。
大奶奶见状，对菱月越发地关切起来。
她几步跟过来，掏出巾帕按了按菱月脸上的泪痕，急切道：“到底是怎么回事？你快说呀。你这丫头素来是个与人为善的性子，难不成有人看准你好性儿，倒骑上来欺负你不成？你只管说，看我不揭了他的皮！”
菱月道：“有老太太在，有大奶奶在，哪个敢欺负我？我是刚听说了宁姨娘的事，心里难过罢了。”
大奶奶一听原来是这个事，她也叹了一口气，坐回去道：“宁姨娘也是个命苦的。”
府上有人得了痨病这样的事，顾二奶奶是不敢隐瞒的，昨个儿已经派人告知了大奶奶。
老太太大概记得府上有宁姨娘这么个人。
她问道：“宁姨娘怎地了？”
大冬天的，大奶奶嫌宁姨娘得的这个病不吉利，原本是没打算告诉老太太的。
现下老太太问起来，大奶奶只好回答：“自从入了冬宁姨娘就病了，近来一直是请医问药没断过的。昨个儿二弟妹还专门请了淑芳堂的方老大夫来看过，说是得了痨病了。她身上又有其他病症，只怕要不好了。”
老太太闻言，当时就皱起眉头。
菱月道：“前几天我还去看望过宁姨娘。宁姨娘还说起大奶奶呢，她说自己身子骨不中用，不能时常去给大奶奶请安，特地嘱咐我，让我见了大奶奶替她问个安。我还跟她说，以后日子长着呢，等她身子骨好了，有的是日子亲自给大奶奶请安去。”
宁姨娘曾经是大奶奶的丫鬟，伺候过大奶奶好些年。
大奶奶也不是个铁石心肠，听了这话也难受起来，道：“唉，这丫头怎地这样命苦……”
话里不觉也带出了往日的语气。
菱月语气低落，道：“宁姨娘家里是什么情况，大奶奶是知道的，宁姨娘对那个家是没什么念想的。宁姨娘心里只念着以前在大奶奶身边的光景。她跟我说有一次她梦到她跟着大奶奶在明水庄，梦里好像又回到了以前的日子……”
明水庄是大奶奶手里头的一个庄子，是大奶奶的陪嫁之一。
那是一个山明水秀的地方，五六年前大奶奶生产后失于调养，曾经遵医嘱在明水庄静养过大半年的光景。
那时候宁姨娘还是大奶奶的丫头，跟着一同去了明水庄，在那里住过一段时间。
宁姨娘是个细心周到的人，给大奶奶当丫头的时候，伺候大奶奶一向尽心。
菱月的一番话，重又勾起了大奶奶对宁姨娘往日的情分。
只听得菱月伤感道：“当时宁姨娘就觉得自己好不了了，有一次她哭着跟我说，她在明水庄里种过一片向阳花，听说长得很好。她说她哪怕能再亲眼看上一眼，这辈子也瞑目了……”
大奶奶听到这里，当即道：“这有什么难的。宁丫头伺候我这么多年，我不能不管她。她现在得了这么个病，正好在咱们府上也住不得了，我正好让人把她送到明水庄上去住，一来了了她的心愿，二来也省得二弟妹烦心，岂不是两全其美了？”
菱月就知道，梯子已经给搭到这里了，大奶奶会接住的。
这时候老太太也点头赞许道：“这么着也好，也不枉她伺候你一场。”
菱月恰到好处地露出一点不安来，道：“大奶奶固然心慈，可我就是那么一说，没有旁的意思……”
大奶奶截过话去：“什么胖的瘦的，难不成就许你哭鼻子抹眼泪，不许我也做个有情有义的人儿不成？”
一番话说得大家都笑了。
一会儿菱月出来换茶，借着这个工夫放出话去，大奶奶心慈，已经发话要接了宁姨娘去自己的庄子上养病。
这时候宁姨娘得了痨病的事，已经有不少下人听说了。
这个消息一经放出来，整个顾府对大奶奶顿时是一片赞誉之声。
都说大奶奶能对昔日伺候自己的丫鬟如此，真真称得上是有情有义。
从荣怡堂出来，大奶奶在丫鬟婆子的簇拥下回了秋香院。
一路上，丫鬟婆子们嘴里的好听话就没断过，个个都夸大奶奶人美心善，怕不是个菩萨脱胎转世的，自己能跟在大奶奶身边伺候，真是祖上烧了高香。
大奶奶自己也觉得这件事办得不错，对这些奉承话也颇是受用。
她做事一向快当，这时候心情好，更是一点也不肯拖沓，当下便指派了丫鬟红蕊，让她到惜红院跟崔氏说宁姨娘的事。
毕竟崔氏才是宁姨娘的主母，大奶奶心再善，这事也得崔氏点头同意了才能作数。
惜红院。
正房暖阁。
红蕊给二奶奶问过安后，转达了大奶奶的意思。
二奶奶到底点了头：“就照大奶奶的意思办吧。我这就让宁姨娘收拾收拾，大奶奶什么时候安排好人手，直接过来接人就是。”
顾大爷和顾二爷都是大房嫡子，二奶奶和大奶奶是亲妯娌，便是二奶奶心里头并不很痛快，到底不好为这么点小事拂了大奶奶的面子。
待红蕊一走，二奶奶一声冷笑，道：“装的什么善人。要管早管了。现在人都快死了，她把人远远地一送，倒给自己邀买个好名声。真真打的好算盘。”
二奶奶心中对大奶奶是有芥蒂的。
当年二爷看上了还是丫鬟的宁姨娘，这事儿被大奶奶看出来了。
大奶奶若是有心为她这个妯娌着想，蛮可以拿出主子的身份来，给宁姨娘定下一门亲事，这事儿也就了结了。
偏生大奶奶不想得罪了二爷这个亲叔子。
宁姨娘当年已是婚嫁之龄，她家里又那样不像样，大奶奶倒好，直接把人放回家去听任嫁娶，竟撒手不管了。
人离了大奶奶的秋香院，二爷行事可方便多了。
这惜红院到底是把宁姨娘给抬了进来。
这些事儿是越想越不痛快，顾二奶奶把手上的茶盏往案几上一撂，盏碟磕碰，发出清脆的声响。
半盏茶水泼溅到纹理细腻的黄檀木面上，洇湿了一片。
晴叶一直留心着这个事，自然没有不知道的。
当晚顾七回府，晴叶服侍七爷净面的时候，便趁机禀报了这个事情。
“……你说，大奶奶要把宁姨娘接走？”七爷手上动作略停，有些疑惑。
晴叶道：“是。”
她知道七爷大抵不晓得这里头的关节，又解释道：“宁姨娘是咱们府上的家生子，没做姨娘前是大奶奶的丫头，伺候过大奶奶好些年。”
晴叶把细节也打探得很清楚，说道：“今儿个上午大奶奶去了一趟老太太的荣怡堂，当时就有这个话传出来。大奶奶已经派人和二奶奶说了这个事，二奶奶已经答应了。这个事已经定下来了。现在府上说到宁姨娘这个事，都是夸大奶奶心慈的。”
晴叶接过七爷手上用过的面巾。
顾七脸上的惊讶和疑惑只有一瞬，此时已恢复了平时的淡然，说道：“知道了，你下去吧。”
晴叶道了声“是”。
把面巾搭在一边的胳膊肘上，端着洗脸水退出去了。
清冷的月光透过窗子照进来，在地面上洒下一片清辉。
顾七站在这片清辉之上，一个人略站了站。
他发现他小看那丫头了。
她竟然说动了大奶奶来接手。
等人到了大奶奶的地盘，二奶奶再伸不进手去，大奶奶也没有理由苛待自己曾经的丫头，宁姨娘的未来当可无虞了。
晴叶说现在府上都在夸大奶奶。
顾七知道，这中间必然是那个丫头在弄鬼。
大奶奶主持中馈的人，在府上耳目众多，人手充足，若真有心相帮自己曾经的丫头，早就伸手了，不会等到现在。
顾七发现这个事竟然完成得很漂亮。
收尾收得干净利落，没有一点隐患。
这段时日顾七一直有让小厮们在外头留意，看看有没有对顾府不利的流言传出来。
结果并没有，外头平平静静的。
现在连府上的舆论也控制得这么好。
若不是中间出了岔子，甄二被抓个正着，只怕他此刻也同府上其他人一样，从头到尾被蒙在鼓里。
顾七不得不承认，那丫头的确聪明。
只是，未免聪明得过了头。
太过工于心计了，让人不喜。
顾七徐步走进书房，在书桌前坐下来。
亲自动手铺了一张上好的宣纸，执起一支大号的紫毫笔，毛峰上饱蘸笔墨，顾七笔锋一运，就在宣纸上写了一个大字。
一个大大的“过”字。
这件事在他这里就算过去了。
他曾经打算把这件事可能会有的后果，作为对那个胆大包天的丫头的惩罚。
现在这件事处理得这么漂亮，虽然出乎他的意料，倒也是那丫头自己的本事。
他不会再往回找补。
这件事，到底为止。
第二日上午。
顾府的西角门上，停了一辆双驾的青厢马车。
菱月偷空出来，胳膊上挎着一个包裹，是刚回家里现取的。
车帮上坐着两个赶车的中年男仆，另外还有两个跟车的婆子。
大冷的天，又要赶这么长的路，这两个婆子原本是可以进车厢，同宁姨娘主仆坐一处的。
可是听着不时从车厢里传来的咳嗽声，这两个婆子是宁愿一路上坐车帮子上吃冷风，也不愿意和得了痨病的人待在同一个地方的。
菱月掏出银钱来，道：“大家伙今日辛苦，这点钱拿去喝个茶暖暖身子吧。容我单独和宁姨娘告个别，一会儿就好，还请叔叔婶子行个方便。”
几个人得了银子都好说话，很快就都从车帮子上下来，找地方避风歇脚去了。
菱月登上马车，掀开青色的挡风帘进了车厢。
车厢里只有宁姨娘和冬儿两人。
宁姨娘另外一个丫头莲儿找门路留在了顾府，不跟宁姨娘同去。
宁姨娘身上裹着一件浅褐色的皮毛大衣，冬儿身上也穿得厚实。
另外车厢里还放着一些细软，一包路上吃的口粮，另还有两个暖身用的手炉。
车厢里冷归冷，凑合一路也尽够了。
大奶奶是个做事快当的人，昨日上午刚决定了接宁姨娘去自个儿的庄子上住，当天下午就派人知会了宁姨娘，明儿一早就送她们去。
宁姨娘得了消息，托人给菱月送了个口信，她走之前，想再见菱月一面。
宁姨娘这一去，山高水长，下一次再见面真不知何年何月了。
冬儿晓得她们二人有话要讲，低声说了一声：“我去外头看着。”
一低头出了车厢。
菱月把自个儿带来的包裹打开，里头两个小包裹，先解开其中一个，是十几服药，结结实实地捆扎在一处。
菱月道：“这些药是许大夫给开的，姐姐安顿下来之后，一天煎一副来吃，这些药吃完，这些病症就去掉了，再好好养养，身子也就大好了。”
菱月说一句，宁姨娘就点一下头。
菱月又把另一个包裹打开，里头是当初宁姨娘给她的，那一大一小两个匣子。
许大夫不肯收受财物的事，菱月早就告诉过宁姨娘了。
宁姨娘有这些财物傍身，以后便是没有顾府的供应，生活也可支应。
菱月道：“姐姐的东西都在这里。我娘说，姐姐能遇上许大夫这样的善人，可见还是有后福的。只盼着过了这个坎，姐姐以后一切都顺遂了。”
宁姨娘握住菱月的手道：“可叹我竟不能当面向许大夫道谢。月娘，回头你见了许大夫，替我转告他，等我安顿下来，一定每天一炷香，日日为许大夫祈福，保佑许大夫平安如意，我一天也不会落下的。”
菱月听了这话也很高兴：“姐姐的话我记着了。”
菱月把两个小包裹一一系上，用外头的罩布重新把两个小包裹包成一个大的。
宁姨娘的眼睛只跟着菱月走。
当初她以为自个儿时日无多，曾经分出一份金首饰来，想要送给菱月。
便是到了今日，情况变了，她能活下去了，她也很愿意这样做。
比起菱月对她的这份情意，几件金首饰又算得了什么。
只是宁姨娘清楚菱月的为人，她如今这样的境况，菱月绝不肯要她的东西。
这事只能以后再说。
也不会很久。
顾府的规矩，丫头们都是十八.九岁嫁人的，菱月再过两年就要说到这上头。
到时候宁姨娘自然要给菱月添妆。
添妆只是小事，嫁人才是大事。
宁姨娘临走之前，让菱月一定前来相见，就是为了这个。
菱月很快把包裹重新系好了。
宁姨娘拉住菱月的一只手，另一只手也握上来，两只手紧紧握住了，放在了自己心口的位置上，方才郑重说道：“月娘，我今天一定要见你，是有话要跟你讲，这个话你一定要记住了。”
“月娘，你年纪虽然比我小，但论起聪明，你比姐姐强上十倍，别的话姐姐没有什么可嘱咐你的。唯有一件事，只有这一件，你千万记住了。”
“月娘，你长得这么美，别的我都不担心，我就担心这一件。”
“月娘，姐姐的遭遇你都看见了。若是没有你，我现在已经死无葬身之地。月娘，你得记住姐姐这个教训。你绝对不能走姐姐的老路。”
“月娘，你将来嫁到外头给人做正头娘子也好，嫁给府上哪个管事也罢，你就是嫁给个小厮呢，都好过你去给人做妾。”
“老话都说宁做穷人.妻，不做富人妾。姐姐经历过这一遭才知道，这话是千真万确的实在道理。”
“月娘，你不能做妾，你千万不能给人做妾。你得正正经经地嫁人，穿红裙子，给人做正头娘子，将来再生几个孩子，你可以亲自抚养他们，他们会围着你叫娘。”
菱月听到这里噗呲一乐：“姐姐都说到哪里去了。”
宁姨娘却没有在开玩笑，她是很认真的，宁姨娘正色道：“月娘，我这个做姐姐的没有用，还得让你来为我操心。我思来想去，兴许只有我这番教训对你最有用处。月娘，你答应我好不好，你答应我，你将来会堂堂正正地嫁人，做正头娘子，好不好？”
宁姨娘情真意切。
菱月也收起了玩笑的神色，低声道：“姐姐的话我都记住了，姐姐放心就是。”
宁姨娘也是经过事的人。
换了别的漂亮丫鬟，便是不想给人做小，只怕也由不得她自己。
但是宁姨娘经过自己这个事，对菱月的聪明和能干有了新的认知。
她现在愿意相信，只要菱月自己不愿意，她是有能力保护自己的。
现在看菱月心里有数，宁姨娘心里一块大石头，也算放下大半了。
分别在即，下次见面不知何年何月，两个人都有许多不舍，都抓紧时间细细地嘱咐了对方许多话。
仿佛只是一眨眼的工夫，冬儿就掀开帘子进来了，道：“他们回来了。”
再不舍，菱月也得走了。
两人互相道了珍重，菱月掀开帘子从车厢里出来，下了车。
几个男仆和婆子重又上了车，驾车的男仆一抖缰绳，伴随着一声吆喝“出发喽”，青色的车厢随着前面拉车的马匹辘辘地向远方驶去。
马车慢慢地驶过顾府门前的长街，一拐弯，不见了。
菱月眼前一瞬间晃过宁姨娘这几年的光景。
被顾二爷看上，一顶小轿抬进惜红院。
也曾花团锦簇，而后惨淡收场。
到最后，一辆马车，伶仃而去。
菱月心中怅然。
不过，比起宁姨娘原本可能会有的结局，现在能有这样的结果，已是大幸。
菱月转身往府里走去。
一路紧步，进来西角门，顺着甬道进了垂花门，抄近路从园子里过的时候，天上竟然飘起了小雪花。
小雪花慢慢地变成了大雪花，安安静静地落在一路铺就的青砖石地面上。
