说起来也是孤单，毕竟娘家人都不在身边。
菱月的这个提议，可比红药一个人坐等着被蔡妈妈安排强上太多了。
红药就没有不答应的道理。
两个人这便说定了，又去寻了蔡妈妈。红药要住到菱月家里去，红药的婚事菱月家里还能帮着张罗，这可给蔡妈妈省了不少事，蔡妈妈痛快地答应下来。
红药又去向老太太辞行，老太太赏下来一副分量十足的金镯子，给红药添妆。
红药流泪了，伺候老太太这么些年，临别之际，红药不可能没有感触。
她即将开启一段新的人生，从此离了这个熟悉的地方，到陌生的天地里去生活。以后便是还有机会进府来给老太太请安，到底不能和现在一样了。
老太太也湿了眼眶。
红药郑重地给老太太磕了头。
辞别老太太出来，红药又去同姐妹们道别，自也有一番惜别之情。
处理完这些，已是下午时分，冬日日头短，再不走天就要黑了，红药连忙回到下处收拾了细软，赶在天黑之前，同菱月一道出府去了。
梁氏给应的门，见她们二人结伴而来，一人胳膊上挎着一个包裹，梁氏自然吃惊。
菱月这厢带着红药进了院子，一边向梁氏解释了原由。
梁氏这才明白。
红药之前也来家里玩过的，梁氏对她并不陌生，再说了，女儿的朋友，梁氏就没有不欢迎的。
这几日的时间足够让红药认清现实，当下她也打叠起精神来和梁氏应酬。红药本就是个伶俐人，梁氏又热情，晚上给整治了一桌好饭好菜给她们二人接风，一顿饭下来，宾主气氛很是融洽。
吃过晚饭，菱月去厨房里提热水，梁氏趁机跟进来说话。
当着外人的面，有些话是不方便说的。
梁氏把厨房的门从里头带上，母女俩在狭窄的小厨房里低声说话。
梁氏不满道：“老太太就这么把你给撵出来了？还说疼你呢。说的比唱的还好听。遇到事儿就不是那样了。亏得你这么些年一直跟她贴心贴肺的。”
菱月道：“这关老太太什么事儿。之前老太太就知道我和宁姐姐接触过，老太太也没有说什么。这回也是我自己主动提出来的。娘也不想想，五姑娘吓得这样，我要是不走，她今儿不敢来，明儿不敢来，后个儿还是不来，我呢，就是赖着不走，那像个什么样？不是我的错儿也成我的错儿了。所以呀，这茬事儿一出，我就知道我是非走不可的。和老太太不相干。”
实则这件事的真相是二奶奶有意找茬，拿孩子说事儿，菱月怕照实了说会让梁氏担心，因此一早和红药说好，两个人隐去了内里的事儿，梁氏还真以为是五姑娘给闹的。
就听梁氏道：“老太太老太太，你就知道向着你家老太太。旁人一句也说不得。”
菱月笑了，她上前挽住梁氏的胳膊，姿态亲密地道：“老太太对我再好也越不过我娘去，这我还能不知道。”
梁氏这才满意了。
梁氏问道：“那老太太有没有说让你什么时候回去？”
要说梁氏对老太太不满，那也是心疼女儿。事实上，梁氏对女儿这份体面差事还是很看重的，将来女儿能不能给顺利地放出来，能说个什么样的人家，都在这份体面上。
菱月道：“眼看就要过年了。怎么也得等出了年吧。”
言下之意，并没有说准具体的日子。
梁氏不免担心起来，嘀咕道：“万一老太太再把你给忘了。”
菱月道：“就这么点日子，要是老太太这就能把我给忘在脑后头，这么些年我在老太太跟前也算白待了。我寻思着，一出了年，老太太必派人来叫我的。娘就放心吧。”
要说梁氏对女儿还是很有信心的，闻言也放松下来。
菱月想了想，又道：“其实我这个时候能出来避一避也好。”
菱月压低了声音：“娘你不知道我们院子里的事儿，现在只是面上看着平静，其实内里头争得可厉害呢。上次七爷来给老太太请安，我只是按礼接待，下来就有人冲着我说酸话。眼下我正好借着这个事儿出来避一避。最好七爷的事儿能在年前定下来。等我回去了，大家也好过安生日子。”
“再说了，”说到这里，菱月脸上露出一点笑容，“自从我进了内院，咱们一家子多长时候没一起过过年了？我都快忘了我小时候咱们家里是怎么过年的了。如今我出来了，正好咱们一家子好好过个团圆年。别的丫鬟想这样还不能够呢。”
这是菱月的真心话。
想到此处，她简直要感谢二奶奶了。
没有二奶奶神来一笔，她再不能有这样的机会。
一番话触动了梁氏的心肠，梁氏一时是又觉高兴，又觉心酸。
一道府门隔开了骨肉。
外头的进不去，里头的出不来。
当年女儿小小一个进了内院，打那以后，梁氏见着女儿的日子掰着手指头就能数出来。
便是过年过节的日子也不得团聚。
不，应该说，越是过年过节的日子，府里头越是有一番忙碌，他们一家子越是不得团圆。
女儿这些年在内院得老太太青眼，从三等丫头顺利地升为二等，又从二等升为了一等大丫鬟，外头看上去有多少体面和风光，内里就有多少心酸。
话到此处，梁氏不由得问道：“老太太放了红药的身契不曾？”
菱月点头道：“听说已经使人去官衙办文书了，过几日等正式文书下来，红药姐姐就是良民身份了。”
说起来，梁氏曾经打过红药的小算盘。
指望她能当上七爷的屋里人，有份好前程，以后菱月在府里也多个人照拂。
因此，今个儿乍听得红药要嫁人的消息，梁氏心里还有点小失落。
好在梁氏很快把心态调整了过来，此刻听见菱月这样说，梁氏高兴道：“是咱们大户人家的做派。要是换了那些小门小户的人家，人家捏着你的身契，年轻轻的正是能出力的时候，肯放你走才怪咧。”
当然了，梁氏这份高兴里头，只有三分是为了红药。
就听梁氏喜滋滋地又道：“老太太对红药是真不赖，又给挑人家又给放身契的。她老人家如今能这般待红药，将来就能这般待你。”
梁氏说这话的时候，早忘了刚刚说过什么，只一心一意地念着老太太是个好人了。
菱月一个小姑娘，哪里好跟梁氏讨论这个的。
她把胳膊放开，低下头道：“娘说什么呢。”
炉子上坐的水早就烧开了，咕噜咕噜地往上冒着热气。
菱月隔着棉手套把水铫子提起来，一侧身开门出去了。
身后厨房里，梁氏露出了笑容。
菱月提着水铫子从厨房出来，但见清澈的月光如水一般，洒满了小小的院子。
菱月的脚步一时缓下来，好像怕惊扰了这片月色似的。
她刚才同梁氏数摆了许多这个时候出来避一避的好处。
其实还有一个是她没说的。
上次她专门去和祥医馆找许大夫道谢，不想扑了个空。
本来她还以为下次见面得等到一个月之后了，毕竟她在顾府内院轻易不得出来的。
没想到如今凭空得了这么一个长假。
菱月是觉得，该办的事儿还是得尽快办。
人家许大夫帮了他们这么大的忙，如今事情了了，他们这厢却迟迟不去致谢，未免让人家觉得他们家不懂礼数。
说起来也是光明正大的事。
菱月也不知道当时是怎么了，这话在她嗓子里绕了一圈，又给咽回去了。
菱月定定神，提着水铫子回了西厢房。
小门小户是这样的，看定了人家，就近选个吉日，说嫁也就嫁了。
头天晚上红药给自己写了个嫁妆单子，第二天一早拿给梁氏看。
梁氏沾顾府的光，倒也识得几个字，她接过来一边看一边念：“架子床一具、炕桌一张、八仙桌一张、立柜一个、顶箱柜一个、樟木箱子一个、青瓷茶具一套、圈椅四张、绣墩四只，痰盂、油灯架子、尺头、被褥……”
等梁氏念完了，红药才说道：“我年轻，没有经过事，有很多想不到的，要是上头缺了什么少了什么，还得婶子帮我想着。”
红药的娘家人都不在身边，许多事情只能自己出面料理。
好在她原是老太太跟前的首席大丫鬟，平时也掌事惯了的，这种时候也不扭捏。
梁氏点头赞道：“大件已经很齐全了，剩下一些小件，咱们逛市集的时候看到顺手也就置办了。一会儿我先去一趟她大伯家，让她两个堂兄抽空去一趟你婆婆家，量一量屋子的大小，知道了尺寸，咱们买大件的时候心里好有数。”
红药忙谢过梁氏。
这就是出来的好处了，进度可以自己掌控着，许多事情都可以自己做主。
梁氏预计在红药出嫁之前家里都有的忙了，因此糕点也不多做，只做了几家主顾预定的，掐着点给主顾们送去之后，梁氏先去了一趟大伯家，把事情一说，又留下地址，这才回家来。
虽说之前刚闹过一场不愉快，不过哪一家的妯娌间不是磕磕碰碰的。
梁氏也不是没有别人可以使唤，她有好几个身强力壮的大外甥呢，只是这事儿真要越过了她大伯家，找了旁人去办，回头她大伯家知道了，倒该挑理了。
梁氏回家之后三个人略一收拾，便出发往市集去了。
这么多物件要置办呢，且得逛上几日，先把小件该置办的都置办了，等屋子量好了，尺寸有了，再置办大件。
长雀市是一个很大的商业区，胭脂水粉、衣裳布料、茶楼酒肆、花鸟鱼虫，应有尽有。
人来人往，热闹非凡。
红药做事快当，凡是需要置办的东西，只要差不多，红药说买就买了。
在老太太身边伺候多年，红药也不缺银子使。
一遭逛下来，三个人六只手都拎满了各色小件。
菱月还真没经过这种阵仗，这时候终于忍不住道：“都是些日常要用的东西，哪家哪户也不能缺了这些吧？用得着买这么齐全吗？”
梁氏道：“你懂得什么。哪家做婆婆的能嫌儿媳妇嫁进门的时候带的东西多了？谁家的婆婆不盼着儿媳妇的嫁妆越多越好？这是新媳妇的体面。有闺女要出嫁的人家，但凡有能力的，都得给自家闺女置办齐全了。都得这样。”
事实上，梁氏一边帮着红药掌眼，一边心里想的却是自家闺女：这个看着还成，那个品相太次，还是得挑好的买，到时候务必得让未来的亲家对闺女高看一眼。
说话间就进了一家衣料铺子。
伙计上来迎客，这号人经见的多，搭眼一瞧就知道这是在置办嫁妆呢，忙先在柜台上找了块空地儿让她们放东西，也好进来慢慢地看，慢慢地挑。
这家铺子主要卖绸缎和棉布，绸缎分了三等，上等绸缎、中等绸缎和下等绸缎都是各自分开摆放的，棉布也分了三等，上等棉布、中等棉布和低等棉布同样是分开摆放，另外还有一些粗布。
菱月松了松胳膊，下意识地往摆放着下等绸缎的柜台走去。
顾府有脸面的下人身上穿的绸缎衣裳多是这一等的，她和红药也是如此。
红药一把拉住她，道：“你往哪里去。我以后可穿不着那个了。你看外头大街上的人，有几个人身上是穿着绸缎衣裳的？”
一边说，一边拉了她往棉布柜台走。
梁氏跟上来，一边点头赞道：“还是你红药姐姐明白。你红药姐姐现在不缺绸缎衣裳，以后这些绸缎衣裳逢年过节的时候拿出来穿一穿，尽够了。倒是棉布得好好挑上几匹，回去赶制出来几身棉布衣裳，好平时穿。”
菱月默了默。
她也就是一时没转过弯来，以前一起出来逛街，她们都是先去看绸缎料子的。
菱月悄悄地看向红药，她怕红药心里不好受。
红药却已经上手选棉布料子了。
两只手分别捻着一块布，正在仔细地甄别手感。
态度认真，脸色也平静。
菱月忙走过去帮她一起看。
这一遭直逛到天都要黑了，傍晚时分三个女人才拎着一堆丁零当啷的小物件回到家里，另外还有几匹棉布料子，说好了第二日给送到家来。
菱月有别的话要跟梁氏讲，见梁氏要去厨房，她也跟了过去，母女二人在小厨房里关起门来说话。
菱月想起来一个事儿，她问梁氏：“咱家那个糕点匣子，不知道许大夫差人送回来了没有？”
梁氏点头道：“送回来了。里头擦得可干净，一点糕点渣子也不带有的，跟上回一样。许大夫是个讲究人。”
梁氏顺嘴就白夸了一句。
这话让菱月安静了一下，她垂下眼睫，却没有应这句话，过了片刻才道：“上回扑了个空，许大夫出诊去了。少不得得再跑一趟。明日娘多做些糕点吧，总得当面跟人家道个谢。”
梁氏答应下来，又忍不住嘀咕道：“可别再白跑一趟了。那么多糕点呢。”
这话让菱月笑起来：“娘可真是的。就算不论人家帮了咱们这么大的忙，光看以后，人家可是大夫呢，人吃五谷杂粮还有个不生病的？你就知道以后就用不着人家了？”
说得梁氏也笑起来：“成成成，你说得有理，是我糊涂了还不成吗？嗐，我又没说不做。”
第二日，梁氏早早地起来，做了一大锅糕点，菱月也在旁边帮忙，香喷喷刚出锅的糕点装了满满一匣子。
菱月穿戴整齐，拎上糕点匣子就要出去。
这时候红药从西厢房出来，一看这情景，就问了一句：“你干什么去？”
宁姨娘的事儿红药是不知情的，自然许大夫的事儿也不方便跟她讲了。
菱月笑道：“去我大伯家看看我奶奶，顺便送些糕点过去。”
红药自然不会怀疑到别处去，要说红药也是个讲究礼数的人，一听这话忙道：“帮我跟你奶奶还有你大伯家的人带个好。”
菱月答应一声，在红药看不见的地方跟梁氏使了个眼色，梁氏微微颔首，菱月这才去了。
一路来到长雀市，寻到北街的和祥医馆，菱月拎着糕点匣子步上台阶，撩开外头挡风的棉帘子进了室内。
大兴就坐在门口，一看见她大兴先是惊讶，随后便颇为惊喜地叫了起来，却是跟里头叫的：“甄姑娘来了，少东家，甄姑娘来了。”
和祥医馆除了那个单独看诊用的小屋子，还分了里外间。
隔开里外间的青布帘子一下子从里头掀开，几步走出来一个青年男子，不是许茂礼又是哪个。
许茂礼见来人当真是菱月姑娘，不禁十分惊喜。
上次出诊归来，发现中间竟然错过了菱月姑娘，许茂礼那叫一个懊恼。
还是听大兴说菱月姑娘说了要再来，许茂礼这才缓过来一些。
他知道这些大户人家的女孩子们轻易是不好出来的，只是也该有个休息的规律，许茂礼便找了人打听，打听这个事不难，许茂礼认识不少在顾府干活的丫鬟仆妇。
一打听才知道顾府内院的丫鬟们一个月能有一日休息，逢上休息的日子就能出府去。
许茂礼便以为下次见面得一个月以后了。
他记清楚了菱月上次来的日子，心里暗暗下定了决心，等到了下个月这个日子……不，是这个日子的前后几天他都绝不踏出医馆半步。
许茂礼实在没想到这么快就又见面了。
他这一惊喜，一高兴，话就说多了：“菱月姑娘，真是你……我还以为你得一个月之后才能来呢。”
这话背后有隐含的内容，菱月有所察觉，更别说许茂礼脸上明显的喜悦之情。
有些过界了。
菱月微微侧过脸，别开视线。
许茂礼也察觉自己冒失，俊脸上显出窘态，一时只恨不得把刚才出口的话给吞回去，更恨不得时光能退回到菱月姑娘刚刚进来的时候，再重来一遍。
这时候，大兴插话进来：“甄姑娘，您也太客气了，又做了糕点带来。这糕点上回我吃着可真不赖，我觉得比起陈记的也一点不差的。”
陈记是长雀市一家颇有名气的糕点铺子，他家的糕点味道不错，犹以糕点样子精致好看闻名。
菱月听了这话很高兴，说道：“你的话我记住了，回去告诉我娘，她会很高兴的。”
梁氏做了半辈子的糕点，她是很在意别人对她做的糕点如何评价的。
说着菱月又略提了提糕点匣子，笑道：“一会儿你多吃一点哦。”
大兴等的就是这句话，高高兴兴地“哎”了一声。
有大兴的插话，刚才的静默和尴尬给揭了过去，许茂礼暗暗松了一口气，他冲着内室比比手：“姑娘请里头说话。”
