落雪中，菱月抄近路从园子里穿梭而过，期间偶然听见两个婆子说话。
一个道：“又要变天喽。”
另一个道：“可不是，这天一向是说变就变的。”
这时候，雪越发下得大了，似乎只在顷刻间，整个顾府都换了颜色，变成了一个霜雪裹就的、银白色的世界。
这一场好雪让老太太来了兴致。
老太太发下话来，今儿晚上，要把儿孙辈都聚到荣怡堂来，到时候大家围在一起吃温炉，还能一道赏雪。
又亲香，又热闹，又雅致。
荣怡堂的丫鬟婆子们当即忙活起来，有的去通知大厨房做准备，更多的分散出去通知各个院子。
现如今顾府大宅里住着大老爷、二老爷和四老爷。
三位老爷各有妻妾，下头嫡子庶子数人。
这些爷们里头有好些是早已成家的，膝下儿女环绕。
这些大大小小的主子，分住在各个院子里，都是要一一通知到的。
等都通知到了，回到荣怡堂又开始忙活着摆放桌椅器皿等物。
这一忙活，直从白天忙到了天黑。
荣怡堂堂屋面阔三间，地方充足，等到了正点，人来得齐全了，足足坐了四张男桌和三张女桌。
中间用了一面很是精致的十六扇的双面绣梅花屏风隔开。
这些桌子中间都是空的，专门用来吃温炉的。
温炉是三足鸟的样式，靠近足部的位置设有一个托盘，上面用炭火煨着，汤里面咕噜咕噜地翻滚着各色食材，荤的素的都有。
香气扑鼻。
等吃过温炉，丫鬟婆子们收拾过桌面，又端来茶水和热毛巾，供主子们漱口和净手，这些端下去后又换上来各式茶点。
堂屋里本就烧着地龙，因要赏雪，屋门口现又燃了好些个炭盆，门口挡风用的棉帘子也给卸下来了，两个婆子一人一个门扇，两边大门徐徐敞开。
廊檐下挑着十数个灯笼。
到了这会子，外头瓦楞上、青砖上，已经铺上了厚厚的一层白雪。
银白色的雪片子簌簌而落，每一片都有鹅毛般大小。
老太太身边儿孙环绕，欢声笑语响成一片。
丫鬟婆子们这一天都忙活得够呛，到了这会子才算得了闲，好些都趁机到大厨房里去吃主子们剩下的温炉。
菱月见老太太一时三刻使唤不到人，也穿了大衣裳从堂屋里出来了。
堂屋里太暖和，人又多，甫一出来，菱月只觉得脸上热热的，冰冰凉凉的雪花扑在脸上，反而觉得清凉舒适。
近处能听到堂屋里的闹声，菱月挑了一盏灯笼往远处走去，来到院子里一个僻静的地方，远离了堂屋里的热闹和喧嚣。
她在雪中踮起脚尖，把灯笼高高地挑在了一处寂寂的枝丫上。
晕黄的光，照亮了这一方寸之地。
风一时停了，似乎连下雪的势头也缓了些，无数素白的雪片在周遭悠悠而落，分外静美。
这样美丽的时刻，便是京城的冬天不少下雪，也并不能经常看到。
在这个下雪天的晚上，菱月安然享受着这一刻的美丽景色，也享受着这一刻的清闲自在。
她伸出手来，浅色的棉手套在半空中张开，好像要把这一片片簌簌而落的白雪花接住。
顾七从闷热喧闹的堂屋里出来，想要散一散，循着光亮远远望过来的时候，看到的就是这样一幕。
晕红的灯笼下，美人如玉。
绒绒的兜帽自然垂落，露出美人月华一般乌鸦鸦的长发。
素白的雪花安静地落下，落了美人一头，一身。
美人却全无所觉，兀自伸着手在接雪玩耍。
一颦一笑，浑不似人间的人，倒像是一个雪中的精灵。
顾七出来只是想散一散闷的，顺便再赏一赏雪，实在不意会看到这样一幕。
很纯真。
很……美。
第二天雪霁天晴，外面已是一片银装素裹。
中午老太太在卧房里歇晌，菱月在外间的屋子里弄熏香。
这时候红药轻手轻脚地从外头进来，在菱月对面的杌子上坐下来，用气声说道：“你倒坐得住。我刚看到咱们院里好几个丫头跑出去，你道她们干什么去了？”
这菱月上哪里知道去。
趁主子歇晌的时候，下人们偷个懒或者办些自己的私事，这也是常有的。
听红药的语气，倒好像是出了什么新鲜事。
菱月轻声问道：“做什么去了？”
红药用气声说话：“人人怀里揣着一个小坛子，都学你去给老太太采梅花雪去了。”
菱月不意还有这一茬，不禁一乐。
上回晴叶来送七爷赏的十两银子，荣怡堂里很多人都瞧见了。
旁人问起来，菱月只能说是梅花雪的缘故，七爷见她对老太太有孝心，这才赏她银子。
至于旁的，菱月自是一个字也不会提。
实则那十两银子是七爷为拒绝老太太的美意临时变通想出来的法子。
可是旁人并不晓得这里头的缘故。
十两赏银足以让人眼红。
这种时候，来自七爷的赏赐更惹人猜想。
那件事发生后，菱月听见不少酸话。
这还是当着她的面说的，那背着她说的呢，想来更少不了难听的了。
芳儿一向和她要好，很为这事气不过，还跟她学过一两句舌，说的什么她想当姨娘想疯了，为了当上七爷房里的姨娘，使出浑身解数来巴结老太太，为了这个，大晚上的就跑出去给老太太采梅花雪去，也不嫌冻得慌，如此等等。
大宅院里向来是少不了这种闲言碎语的，菱月并不放在心上。
就听红药道：“光咱们这个院子就去了这么些人，别的院子还不知道要去多少呢。”
红药瞧瞧她，又道：“我还寻思着你知道了要不高兴了，谁知道你竟然还乐上了。罢了罢了，我是搞不懂你了。”
菱月老神在在地道：“我有什么可生气的。大家都这么有孝心，咱家老太太要是愿意，今儿就能喝上梅花雪泡的茶，明儿要是高兴，再来一壶，后儿个还能接着喝，我为咱家老太太高兴还来不及呢。”
她反过来打趣红药：“那些人怎么光想着自己去了，怎么没想着叫上姐姐一起去？倒把姐姐给落下了。”
红药上来就要咯吱她。
菱月忙不迭地讨饶，还不敢大声：“好姐姐，再不敢了，饶我这一回吧，全当看在老太太的面子上，老太太睡觉呢。”
红药哼一声，这才罢了手。
她伸出一只手，鲜红的指甲点了点菱月，轻声道：“你也把人瞧得忒低了些，别人做剩下的事，我才不做呢。”
说罢，红药掀帘子出去了。
菱月莞尔一笑。
同样是想做姨娘，也有聪明的，也有不怎么聪明的。
采梅花雪本是雅事，现在一窝蜂地去了，抱着这样功利性的目的，未免失了风度和趣味，雅事也成了俗事。
再者，物以稀为贵，东西多了也就不稀罕了。
在这一点上，倒是红药姐姐更明白些。
熏香炉里慢慢飘出沁人的桂花香气，在这个冬日雪霁天晴的午后，甜甜的香气慢慢在屋子里弥漫开来。
一时有种岁月静好的感觉。
第二天轮到菱月休息，晚上伺候老太太用过晚饭，菱月就出了顾府，回家去了。
这天甄二要值夜班，晚上只有梁氏和菱月母女二人在家。
昨儿又下了一夜的雪，这会子外头可冷呢。
梁氏索性过来西厢房跟闺女挤一个被窝，又暖和，又亲香。
半旧的桌子上燃着一截白蜡烛，屋子里烛光摇曳。
梁氏母女二人挤在一个炕头上，说着私房话。
“哎，都是被宁家丫头的事闹的，有个事我一直都没顾上问你。”
这是梁氏在说话。
这得多长时间了，每次闺女回家来，都是忙活宁姨娘的事。
梁氏一头为宁家丫头担心，一头也提心吊胆的，生怕宁姨娘的事牵连到自家。
好在总算把宁家丫头平平安安地送走了，梁氏了了这一桩心事，心里有了空地儿，这才想起来问别的。
梁氏问道：“我听人家说老太太要选个丫头去服侍七爷，有没有这回事？”
连梁氏这个不在内院的人，都听说这个事儿了。
如果没有顾七赏赐十两银子那一茬，此时谈到这个，菱月再不能有这样的放松。
菱月微笑道：“老太太是有这个打算。”
梁氏见菱月承认了，不免担心起来：“那老太太不会挑你吧？”
梁氏其实很清楚顾七爷的姨娘这个位置是个多大的香饽饽，那真是打破脑袋抢破头的事儿。
不过，这个位置谁愿意抢谁抢去，反正她家闺女是不能给人做小的。
在这个问题上，梁氏一向比其他人看得清楚。
何况又有宁家丫头这个现成的教训摆在眼前。
在自家闺女做不做小这个问题上，梁氏的立场可以说是空前的坚定。
梁氏就希望将来能求老太太一个恩典，放了自家闺女的身契，到时候把闺女嫁给外头一户殷实的人家做少奶奶，让闺女富足又自在地过日子。
到时候还能和娘家常来常往的，比什么不强呢。
菱月就把上次梅花雪茶那档子事儿说给梁氏听了。
摇曳的烛光下，菱月微笑道：“老太太倒有这个心，不过七爷已经拒绝了，这个事对我来说已经结束了。娘就放心吧。”
说来也怪。
不知道这个事之前，梁氏只会一味担心，生怕老太太挑中了自家闺女，毕竟她闺女长得这么漂亮，别人都比不上的。
现在知道七爷已经拒绝了，梁氏放心倒是放心了，心里却也不大得劲儿。
在梁氏的心目中，这世上的男子，甭管他是谁，只有配不上她闺女的，没有她闺女配不上别人的。
论模样，论性情，论为人处世，自家闺女哪点不好了？哪里不如人了？
还看不上她闺女。
别是眼睛长头顶上了吧。
梁氏在被子里嘀咕道：“我倒要看看他要找个什么样的仙女。”
菱月觉得怪有趣的。
梁氏确认似的问道：“七爷屋子里头真就一个伺候的人都没有？”
这里说的伺候的人，指的自然不是丫鬟婆子小厮长随这类的下人，这里说的是侍妾通房之流，专指七爷的屋里人。
菱月道：“没听说有，要不老太太着急呢。”
梁氏嘴里咕哝道：“他别是不行吧。”
菱月没听清：“你说什么？”
梁氏刚才也是没留神，这样的话可不能给姑娘家听去。
梁氏遮掩道：“没说什么。就说咱们府上的爷们哪个不是三妻四妾的，这位爷倒是特别。那老太太现在怎么个打算？是要挑别的丫头送去？可这位爷连你都看不上，老太太再挑的丫头能比你强了？那位爷能看上眼？”
菱月笑道：“我娘就爱老王卖瓜自卖自夸。”
梁氏道：“哎哎，你别把话题扯远了。”
如果说梁氏一开始说起这个话题，纯粹是为自家姑娘操心。现在则是逐渐起了八卦之心。
顾七爷的姨娘之位到底花落谁家，这在顾府下人中间可是个热门话题，大家没事凑一块的时候都爱拿这个闲磕牙的。
梁氏道：“要是老太太再挑一个，那位爷看不上再给拒了……这件事不会不了了之吧？就跟上回似的。”
老太太要挑人送去服侍七爷，这也不是头一回了。
上回还是七爷出使远番之前的事儿，那时候菱月还没长开呢，该是轮不到这上头，梁氏也就没有这么关注这件事。
梁氏说这话本来也没指望菱月这里能有答案的，不想菱月却摇头道：
“这次应该会有个结果。现在不光老太太着急，我有一回听二太太房里的大丫鬟金环说了一嘴，二太太现在也着急得不得了呢。担心七爷身边没人伺候只是其一。要知道七爷还没有儿子呢，子嗣为大。七爷总不能一直这样任性下去。府上的长辈们也不会允许。”
菱月道：“七爷房里头总得添个人。”
梁氏点头道：“是这么个道理。”
梁氏非常好奇：“那依你看，老太太会挑谁呢？大家伙都可好奇了，不知道这么个香饽饽，最后会落谁手里。你多给我说说呀，别我问一句你答一句的。我又不往外头说去。”
梁氏耐不住地催促起来。
菱月好笑道：“这样的事，老太太又不会跟我说，我也不是老太太肚子里的蛔虫，上哪里知道去。”
这话梁氏根本不信：“你是老太太的近身人，知道的总比我们这些人多些。你就说说你是怎么猜的吧。”
看梁氏这劲头，不倒出点什么是不行的了。
菱月道：“那我先说好，这些都是我自个儿猜想的，老太太可没说过这样的话。再来，这些话是咱们母女两个的私密话，只在你我之间，传出去不好。你可不兴往外头说去。”
梁氏满口答应着。
菱月道：“头一个，从我们院子里头论，红药姐姐是最有可能的。红药姐姐长得好，行事又妥帖，是个再稳妥不过的人，老太太一向很器重她，我看荣怡堂里没有比得上她的。老太太真要挑了她，那也是顺理成章的事儿。”
梁氏品了品，点头道：“那丫头是不错，人也稳重。她又比你大着几岁，和七爷年龄上更相近些，兴许和七爷更说得来话。”
念头一转，又打起小算盘来：“真要是她倒好了，你们这么多年的关系，情分在这摆着呢。她有了前程，对你也能有个帮扶。”
菱月接着往下数：“第二个，七爷屋里有个叫晴叶的贴身丫鬟，七爷过来给老太太问安的时候老是带着她，我寻思着，七爷待她比起别个总该不同些的。这个晴叶姑娘长得也好，又是贴身伺候七爷好些年的，是七爷院子里的老人了，七爷的脾气秉性没有比她更了解的。七爷要是直接把她收了房，比起别的院里的丫鬟，岂不是更便宜些？”
梁氏点头道：“这个倒也有理。”
菱月又道：“第三嘛，实在府上没有合意的，也不妨往外头寻去。许多富户家的小姐，秀才家的姑娘，她们家里头都巴不得能和咱们府上做上这门亲呢。里头若有合适的，知书达礼的、出挑的，能和七爷匹配的，说不定能和七爷更说得来呢，倒比收房个丫鬟更合适了。”
梁氏连连赞道：“是这么个道理。”
菱月说：“我也就能猜到这么多了，再多也没有了。”
菱月一番猜想大大地满足了梁氏的好奇心，梁氏心满意足了。
梁氏打了个哈欠，道：“这也尽够了。这么多人呢，够他们好好选一阵的了。”
其实既然针对菱月的威胁已经没有了，那七爷选谁，不选哪个，说到底也和她们无关了。这母女二人也不过闲话一回罢了。
说着说着困劲儿就上来了，梁氏下去吹了灯，两人盖好被子就睡觉去了。
第二天，梁氏早早地就起来了，忙忙活活地蒸了一大锅糕点出来。
宁姨娘的事情了了，许大夫功不可没，趁着今日得空，菱月得去一趟和祥医馆，郑重地再向许大夫致一回谢。
昨晚菱月便央了梁氏，求梁氏今日多做一些糕点，她好带去给许大夫。
热腾腾、刚出锅的糕点，稍微一晾，装了满满一匣子。
盖上盖子也挡不住糕点的甜香气。
“谢谢娘。”
菱月戴上幕篱，拎上糕点匣子就去了。
一路来到长雀市北街，寻到和祥医馆，菱月拎着匣子步上台阶，撩开棉帘子进去。
还是大兴过来迎客：“甄姑娘来了。”
大兴对菱月印象深刻，虽然没见过菱月的真容，但他去送过菱月一次，这是其一。
上次菱月又带了一匣子点心过来，少东家还小气地不许他吃。
对这位甄姑娘，大兴是再忘不了的。
菱月自然也认得大兴，笑道：“你家少东家这会子在不在？”
大兴道：“姑娘来得不巧了，少东家前脚刚走，您后脚就来了，少东家刚给人出诊去了。”
菱月闻言一时有些失望，不过这也是没法子的事儿。
她把点心匣子递过去，道：“这些糕点是刚做好的，还热乎着呢，你们和许大夫分着吃了吧，我改天再来。”
大兴上回就想吃她送来的糕点，没吃着。
本来寻思这回也是干瞪眼的份儿，不想菱月自己开口了，让他们分着吃。
大兴十几岁的半大孩子一个，正是贪嘴的时候，闻言不禁十分高兴，忙一边道谢一边忙不迭地把糕点匣子接了过来，心里想着这回看少东家还有什么可说的。
看菱月转身欲走，大兴忙道：“姑娘要不要留个什么话，回头少东家问起来，我也好回话。”
