临高台(昔在野)

钟灵毓长长叹了口气，道：“大姐也可怜，年纪轻轻的，丈夫就没了，虽是孤苦，到底还有娘疼，可如今连娘也没了。”
闻此，宋瑾脸上便浮现出一片愤恨难平之色，“这还不是她自找的，当初父母就不同意她嫁魏绍，她哭着、闹着非要嫁，如今落得这样，能怪谁？”
钟灵毓蹙眉，轻拍了一下他口没遮拦的嘴，佯怒道：“胡说八道什么呢？”
宋瑾越说越恼，“大姐本来好好一个人，嫁了魏绍一遭，就成了这喜怒无常的模样，时不时在家里发个疯，折腾一通，你看客儿好好一孩子，被她养成了什么样？”
“你不会说话能不能闭嘴。”钟灵毓狠狠剜了丈夫一眼，“大姐跟姐夫感情好，到你嘴里怎么就是吐不出象牙呢？说的跟魏绍害了大姐一般。”
“那可不就是他害的，害的大姐对他死心塌地，孤苦半生。”宋瑾枕着胳膊，提起魏绍，就没好气。
钟灵毓……
屋外，慢行而来的宋朝来脚步一顿，听到宋瑾最后的几句话后，心中一咯噔，欲敲门的手，也缩了回来。
她纠结了一天，才准备在深夜无人时过来看看钟灵毓，可不想宋瑾回来了，才刚到门外，就听到了宋瑾这一通牢骚。
屋内夫妻的对话，让宋朝来瞬间脸色煞白，她呆呆站在那儿，眼角微红，手指使劲儿绞在一起，肩膀微微耸动着。
刚巧，端了安胎药回来的采珠看到她，讶异道：“大姐儿来了，怎么不进去呢？”
宋朝来一惊，立刻转身，慌不择路的跑走了。
屋内，宋瑾听到大姐儿之名后，身子一抖，和钟灵毓面面相觑。
钟灵毓连忙懊悔掩口，踹了他一脚，“快去看看啊！”
宋瑾这才反应过来，连忙跳下床，披上衣服，开门寻人。
采珠诧异道：“郎君在房里啊，怪不得大姐儿不进去。”
“大姐人呢？”
“刚走了。”采珠对着一个方向努努嘴，“我一来，她就走了。”
漆黑的夜色中，早已不见了宋朝来的身影，只闻风吹枯枝，窸窸窣窣。
宋瑾遍寻不着，转身又回到屋中，对着钟灵毓耸了耸肩。
钟灵毓懊恼不已，对着宋瑾一顿猛锤。
宋朝来一路疾走，匆匆而回。
才入院中，冬柏就迎了过来，她毫不理会，独自快步返回屋中，将自己反锁屋内，背靠着门框缓缓瘫倒在地。
雪色月光从门框的格子涌入，在地上洒了一片银蓝色的清冷光辉。
冬柏紧跟着，在外边拍着门，声声呼唤，担忧急切。
宋朝来瘫在月光的阴影中，她捂着嘴，努力不让自己哭出声，不让任何人看到她现在狼狈不堪的模样，泪水沿着她的指缝滑落。
外面的人焦急地拍了一会儿门后，渐渐停了手，一声轻微的叹息后，脚步声渐行渐远。
宋朝来转过身子，趴在门缝看着冬柏离去的背影，月光从缝隙投在她的脸上，映的那道泪痕斑驳陆离，泪珠盈睫，轻轻闪动着。
她突然意识到，在这里，她就是一个外人。
母亲去世后，太师府再也不是她的家了。

翌日，宋朝来到前院跟宋太师辞行。
坐了半日，先不过是些闲话家常，后才说及魏云卿理应从魏氏出嫁，不宜再寄住于太师府，故来辞行。
“这是应该的，届时客儿入宫，也要拜辞于魏氏之庙，当归魏氏。”宋太师应着，眼梢余光偷偷瞄着宋朝来。
昨日的事，他已听闻，依宋朝来一贯的性子，此刻应该是要在他跟前闹上一番，让自己给她做主讨公道的。
可她来了这半日，却丝毫不提昨日的冲突，她不闹，反倒是让宋太师不自在。
便抢先挑开话题对她道：“昨日你姨娘的事，父亲已经知道了，也训斥过她，不让她管家了，她小门小户的泼野成性，没规矩，你别跟她一般见识。眼看着客儿都该出嫁，你也别动不动就耍小孩子脾气，有什么事都有父亲给你做主。”
“知道了。”宋朝来反应淡淡。
宋太师见她不恼，继续语重心长道：“如今是父亲还在，你使个性子，耍个脾气，父亲都纵容着你。可父亲年纪大了，以后我要是不在了，你不还是得靠你那几个兄弟？要是把跟姨娘的关系搞的太僵，让你兄弟怎么办？他是帮姐还是帮娘？”
“嗯。”宋朝来垂下眼眸，“我这不是也没提她吗？”
明明是宋太师自己提的江姨娘。
“欸，父亲知道，我的朝朝向来都是最通达懂事的。”宋太师欣慰地点点头，“不过也不必走的这么急，魏家那边久不住人，先派人去收拾妥当了，你们再回去。”
宋朝来道：“家奴僮仆都在家中看院，先前已经派人去通知他们收拾房子了。”
宋太师抚须，“既是这样，那等箱笼都收拾妥当后，让二郎送你们回去。”
“不用麻烦二弟了，我们自己回就行。”宋朝来拒绝道，宋瑾应该也厌烦她了，她也不想再给他们添麻烦。
“这哪儿能行？让外人看着你们孤儿寡母，还当你们好欺负，就让二郎送你们回去。”宋太师语气不容反驳，又叹道：“魏氏没有男人，可宋氏不是没人。”
闻此，宋朝来鼻子蓦地一酸，想到夫家的过往风华，而今凋零落寞，心底难免又是一阵酸楚。
不多时，魏云卿由两个傅姆扶侍着到堂中跟宋太师辞行。
一席菱纹拖尾缃罗裙映入眼帘，往上是件浅水蓝云纹交领襦，腰垂珍珠金玉所串禁步，环佩泠然，衣袂翩翩。
少女头梳分髾髻，两鬓垂髯，髻上的黄金花枝步摇冠，随着少女的脚步而轻动。
魏云卿摒弃过往男子的习惯，以一个接受过最严苛礼仪教导的世家贵女，最端庄得体的姿态，款步而来。
一步一婀娜，一步一聘婷，行过处花香习习，灿然霞举。
地上摆了个半旧的软缎垫，魏云卿双手举过头顶交叠至额，缓缓跪倒，身躯弯作弓形，肃拜叩首。
磕头行礼后，方挺直腰背，双手交叠平放于腰间，朗声道——
“阿公，吾来辞行。”
宋太师微一颔首，对她抬手，魏云卿方起身站定。
宋太师慈言叮嘱道：“阿奴，今日归家，便待出阁，此去莫忧，入台城，有阿公。”
魏云卿眼眸微垂，抿着唇，颔首道：“是。”
宋朝来接过冬柏手里的帷帽，亲手给魏云卿戴上，帷帽边缘垂下了四尺多长，薄如蝉翼的素纱，将少女的身形全部笼罩。
“走吧。”
日正当中，天朗气清。
太师府前车如流水马如龙，一眼都望不到边际。
仆役们已经收拾好了母女二人的箱笼细软，宋太师还吩咐下人从府库给她们装了几车的绫罗珍奇、古玩字画送行。
只说他的室内资财，儿女都有份，女儿就算是出嫁了，该她那一份，也不会少。
这无异于向人表示，我闺女不仅能在娘家吃白饭，吃不完的，她还能带走。
江姨娘气的眼红，觉得宋太师是在公开打她的脸。
太师处事也忒不公了。
明明是宋朝来刁难她，打了钟灵毓，最后反倒是自己被罚夺了管家权，宋朝来不仅没受一点儿责罚，还能得到这么多宝贝安抚。
而这无非是因为宋朝来的女儿要做皇后，她越想越委屈，跺跺脚就回了自己房里生闷气。
宋瑾已在府外等候多时了，见宋朝来母女出来，连忙打起车帘，请她们登车。
宋朝来淡淡的，让魏云卿先上了车。
宋瑾捏着车帘一角，脸色无措而羞愧，背后论人，是他之过，还被人听了去，便更觉难堪。
他千不该万不该，不该提魏绍，对宋朝来而言，可以议论她，但不能妄议魏绍。
在宋朝来登车时，他垂着眼、抿着唇，低声道：“大姐，昨天晚上的话，我混说的，你别放在心里。”
宋朝来若无其事道：“你说什么了？”
“嗯？”宋瑾一怔。
“非礼勿听，我什么都没听到。”宋朝来说完，便一低头，登上车，自顾自放下了车帘。
宋瑾回神后，笑逐颜开，拿起鞭子，驱车上路。
长水巷位于清溪大桥东侧，往北是东郊皇族居住地，往西是太庙，往东便是南市了。
自魏云卿的曾祖父起，魏氏便于此居住，不过魏氏人丁不盛，五服内近宗几乎没有人了。
据闻远宗还有一些在繁息，只是血脉遥远，又从未来往过，魏云卿也都不认得。
附近住的多是一些清贵士族，魏云卿住到太师府后，就不大来这边走动了，故而左邻右舍也不怎么认得。
可今日母女二人回来，长水巷却是好不热闹。
魏家门前的街道上，早已散聚了一群优游无事的世家子弟，听闻准皇后美若天仙，个个翘首以盼，想要一睹准皇后芳容。
运载着箱笼的车马在府门前停妥，宋瑾率先下车，随后出来七八个丫鬟婆子，围绕在车前。
魏云卿刚下车，就被仆妇们簇拥的密不透风，扶侍着匆匆进入府中。
街上的世家子弟们，愣是连魏云卿一个裙角都没看到，不由一阵失落惋惜。
那邻居李尚书家的公子李允还颇不死心，不停跟众人吹嘘着魏云卿的美貌，感叹其风姿如月，美若天仙。
引来众人一通嘲笑，“得了吧，宋夫人家教甚严，你能见过她家女郎？”
“我没骗人，我真的认得她，我小时候还跟她一起骑过羊。”李允信誓旦旦道。
“李兄，吹牛也要编的靠谱。”
“哈哈哈。”
众人嘲笑着，一哄而散。
独留李允无措地喃喃着，“可是，我真的认得她，那时，她还不是个女郎……”
冬日的院子一片荒芜，只有院中那棵老大的梧桐树，还挂着一些残破的枯叶，被风吹出沙沙窣窣的声音。
游廊的石板路上倒映着一道道扭曲的廊身影子，母女二人在廊下走着，阳光把她们的身影拉的长长一道。
廊外的小水池上，残荷蒙了一层白霜，几支莲蓬耷拉着，簇拥着池中的嶙峋怪石，石缝中不知何时抽出几枝梅花，已经冒出了花骨朵。
魏云卿想，后院父亲手植那些梅花树，如今应该高大了。
宋瑾也没闲着，在宅中前后查检了一圈，看看有哪处僮仆看护不当，年久失修的地方。
仆妇在母女二人身后回着话，说前不久夜里大风，女郎院中一棵树被刮断，可能要暂时委屈一些，先住去君侯昔日读书的小暖阁听竹斋，等院子收拾好了，再搬回去。
宋朝来微微不悦，斥责了仆妇。
魏云卿倒是无所谓，大院子一个人住着怪冷清难受，听竹斋的布局就很合适了，就劝道：“府上久不住人寒气重，有个小暖阁住着，晚上倒不至于受冻，挺好的。”
仆妇感激地看着魏云卿。
宋朝来便不再多言，让仆妇们带魏云卿下去更衣休息。
另一边，宋瑾检查完院子后，回来对宋朝来道：“我看西南处的院墙有些松动脱落，还有客儿的屋子，都需要修缮加固，这两日我派人过来把宅邸再翻新一遍，回头客儿出嫁，宅邸太破落总不好看。”
宋朝来蹙眉，十分抗拒道：“我们孤儿寡母的，不好见外男，你派来修缮的那些个工匠，我怎么应付的了？”
宋朝来守寡后，一贯以礼自防，她可不想跟这些工匠打交道，惹些闲言碎语。
宋瑾一想也是，工匠都是些粗鄙汉子，哪能让宋朝来孤儿寡母去应付？是该有个能管事的男人来料理，可他和宋瑜都有官职在身，实在腾不出空。
宋瑾便提议道：“这事儿本该兄弟们操心，可中书省那边事儿多，我挪不开身，回头我给景逸送信儿，请他过来帮大姐照看着，他总不是外人吧？”
景逸是西山刘婶子之子宋逸，宋朝来同曾祖父的再堂弟，常年隐居西山墓所，奉养母亲，品行端正，人才可靠。
族中兄弟如今也只有他还在建安，尚未出仕，年长可用，能腾空来帮忙了。
宋朝来思忖了片刻后，点头道：“也只能这样了，你自是以政事要紧。”
宋瑾松了口气。
来到听竹斋，魏云卿看着房间的摆设，一切还是那么熟悉，斋中家具、一应陈设都跟父亲还在的时候一样，几乎没有什么变化。
她缓步走向书案，博山炉散发着袅袅檀香，氤氲在案上一张松木琴上。
少女指尖轻轻按着琴弦，看向窗外那一丛修竹，虽经雪摧霜迫，依然郁郁苍苍。
她想起父亲还在的时候，每到雨天，父亲都会抱着她在此调琴，母亲在一旁焚香，屋外雨声潺潺，屋内琴声悠悠。
而今听竹斋还是过往的模样，却已物是人非，没有了父亲的痕迹，母亲不复当年模样，她也不再是那个小团子。
徒知日云暮，不见舞雩归。
——她默默感慨了一句。
回家的第一晚，魏云卿睡的很安详。

魏云卿一早醒来的时候，便听冬柏说东郊的广平王府派人来了。
不由微微讶异，广平王府怎么来人了？
“是广平太妃，想来是太妃听闻夫人和女郎回来，就派人来问候。”
魏云卿了然，起身更衣。
广平太妃是魏绍长姐，魏云卿的姑姑，嫁给了显宗幼弟广平王，生有一子萧澄，广平王薨后，由世子萧澄嗣爵，魏氏被尊为太妃。
按辈分，魏太妃还是皇帝的叔祖母。
魏云卿边更衣边想，她的姑姑是皇帝的叔祖母，那她的辈分岂不是比皇帝高了？
她忍不住笑了出来。
“女郎笑什么？”冬柏给她系着腰带，好奇道。
“没什么。”魏云卿看向窗外，翠竹亭亭，叶霜寒重，“雾散朝来，神清气爽。”
“该打。”冬柏故作嗔怒，轻拍了一下少女的嘴，提醒道：“怎能犯了夫人的名讳？”
魏云卿恍然察觉失言，连忙掩口，不好意思地和冬柏相视一笑。
一轮红日升起，给屋顶未融尽的积雪染上一层暖光，时有碎雪被风吹落，发出轻微的哗啦声。
廊下的小池塘复又上冻，枯叶残荷被冰封于水面，魏云卿踏着早间的晨霜，去跟宋朝来请安。
堂上，宋朝来正在跟一个二十出头的青年说着话。
青年瘦削挺拔，坐姿如松，五官棱角分明，神色淡漠宁静，一身干净平整的半旧白布衣，皂靴的边缘磨损，鞋面上还粘了些碎泥。
魏云卿提着裙子，款步而来，疑惑地看了堂上的青年一眼后，才福身请安，“母亲。”
宋朝来点头，示意她先落座，继续对座上的青年道：“我是个寡妇，不好与人交际，府上的事就辛苦你了。”
青年颔首。
说着，宋朝来又把一串钥匙递给他道：“要用什么、做什么，你可自去库房取用，不必再来回复我。”
青年没有接，回道：“太师吩咐，此番支出均由太师府承担。”
宋朝来摇摇头，“魏氏的事由魏氏自己承担。”
青年默然，思索片刻后，双手接过了钥匙。
魏云卿坐定，若有所思地打量了一会儿堂上的青年后，礼貌性打了声招呼，“堂舅。”
青年闻声，眼神一动，未曾正视，只对魏云卿微一颔首致意，转身出门回避。
他还是这般沉默寡言，魏云卿想。
“难得你还记得他。”
宋朝来端起茶碗轻啜了一口，茶水已凉，便示意下人换了热的来，接着道：“昨儿你二舅刚给他送了信，这一大早就从西山过来了。”
融雪的时候，比平时更冷一些，早间风冷霜重的，还是从西山那么远过来，也不知道要起多早。
魏云卿道：“今日的确是很冷。”
冬柏给她抱来一个鎏金黄铜小手炉，魏云卿抱着暖烘烘的炉子，想起刚刚离去的人，发梢上还有着霜化的水气。
“早间广平太妃派人送了些点心过来，你也尝尝。”宋朝来突然开口，拉回了魏云卿的思绪。
魏云卿回神。
婢女端来一个漆木螺钿食盒，打开三层，一层各色糕点，二层蜜饯干果，三层是各式饼瓤卷酥。
魏云卿拈了一块糕点，递进口中，松软香甜的糕点一抿即化，顿觉胃口大开。
吃完一块后，忍不住又伸手拿来一块卷酥，才刚吃了一口，就听到宋朝来平淡无波的声音。
“好了，该吃饱了，记得给太妃写一封回笺拜谢。”
魏云卿捏着卷酥的手指一紧，酥脆的碎屑从指缝滑落，她咽了咽口水，将手中的卷酥放下。
未来皇后的身姿，必然是秾纤得中，修短合度，为了保持她轻盈纤细的体型，宋朝来会严格控制她的进食，以防因贪食破坏她完美的身姿。