碟形世界5：实习女巫和午夜之袍——BY：特里·普拉切特

普莱斯顿点了点头：“你这么一说，我就明白他最近的一首诗为什么会叫作《谁会眷恋没有星星的夜空？》了。”
“单看表面，你无论如何想不到他会写诗吧？”
普莱斯顿思考了一会儿。“不好意思，蒂凡尼，”他说，“但是你的脸色不太好。我说句实话你别介意，你的脸色其实非常不好。要是你能变成别人来看看现在的你，你也会说你的状态非常差的。你看上去就好像根本没合过眼一样。”
“我昨天晚上至少睡了一个小时呢。前一天我还打了个盹！”蒂凡尼说。
“真的吗？”普莱斯顿说，毫不妥协，“除了今天的早饭之外，你上一次好好吃饭是什么时候？”
蒂凡尼现在仍然觉得轻飘飘的：“我想，我可能是昨天凑合吃过一顿吧……”
“是吗？”普莱斯顿问，“凑合吃一顿，打了个盹？好像没人能这么活命吧？这样下去人会死的！”
他说得对。她知道他说得对，可是这只是让事情更糟糕了。
“你听我说，我现在正被一个可怕的敌人追踪，凡是被他俘获的人，都会完全沦为他的傀儡。我必须和他较量！”
普莱斯顿很感兴趣地四处看了看：“他也能俘获我吗？”
想要毒药的人，自然会得到毒药，蒂凡尼想，普劳斯特太太，谢谢你教给我这么有用的一句话。“不，我觉得不会的。你必须是‘对’的那种人——哦，应该说是错的那种人。你明白我的意思吧，他要的是性格中有邪恶因素的人。”
普莱斯顿头一次显得有点忧惧了：“我也干过一些坏事的，不瞒你说。”
尽管突然间觉得很疲惫，蒂凡尼还是微微一笑：“你做过的最坏的事是什么？”
“我有一次逛集市，从一个小摊位上偷了一包彩色铅笔。”他昂然地看着她，好像等着她尖叫着发出声讨，或是蔑视地对他指指点点。
她却没有这样做。她只是摇了摇头，问：“你那时候多大？”
“六岁。”
“普莱斯顿，我觉得我那个敌人可能永远都没办法侵入你的头脑。不说别的，在我看来，你的头脑太错综复杂，里面塞的东西太多了。”
“好吧，蒂凡尼小姐，不过你真的需要休息了，好好地躺在床上，好好睡一觉吧。什么样的女巫能照顾其他人呢，如果她连自己都照顾不好的话？我记得有一句拉丁语‘Quis custodiet ipsos custodies’，翻译过来就是‘谁来守护那守护者？’。”普莱斯顿滔滔不绝地说着，“放到我们这里，就是‘谁来照看女巫？’，也就是‘谁来关照那关照别人的人？’。此时此刻，这个人看起来只能是我。”
蒂凡尼彻底投降了。

城市中的浓雾像厚厚的帘幕，普劳斯特太太穿过这浓雾，匆匆走向阴森森、黑沉沉的丹迪监狱。她所到之处，连雾气都驯顺地向两边退避，等她走过之后，它们才再次合拢。
监狱长正在大门口等着她，手里提着一盏灯笼。“麻烦你了，太太。但是我们觉得，有件事最好先让你了解一下，然后再正式开始调查处理。我知道女巫们现在有点不受人欢迎，不过我们一直都是把你当家人看待的，你理解我的意思吧。我们所有人都不会忘记你父亲。他太能干了！用七点二五秒就可以吊死一个犯人！绝对的无可匹敌。再也见不到像他那样的刽子手了。”监狱长说，他变得严肃起来，“言归正传吧，太太，你待会儿要看到的那一幕，是我希望自己永远都别再看到的。它真的让人心里很乱。我想，到了这种时候，就非找你不可了。”
普劳斯特太太在监狱长的办公室里把斗篷上的水珠抖掉，她能嗅出空气中悬浮的恐惧。远处传来了呼号声和哐啷哐啷的乱响——当一座监狱里出问题的时候，你总能听到这样嘈杂的声音。监狱，究其定义，就是这样一个地方：一大群人全都挤在一起，所有的恐惧、仇恨、忧虑、惊惶和虚妄一个摞在一个之上，你想喘口气都做不到。她把斗篷挂在门边的钉子上，搓了搓手：“你刚派到我们店里的那个孩子跟我说，有什么人越狱了？”
“是的，是第四区的一个犯人，”监狱长回答，“名字叫麦金托什，你还记得吧？他进来有一年左右了。”
“哦，对对，我记得，”普劳斯特太太说，“当初审判他的时候，只审了一半就审不下去了，因为陪审员都吐个不停。他的事确实恶心。可是从来没人能从第四区越狱呀。窗户上的栅栏不是钢做的吗？”
“栅栏都让他给掰弯了，”监狱长干巴巴地说，“你最好自己去看看。我们看了都心惊肉跳的——我实话实说啦。”
“我记得麦金托什不是什么大块头。”普劳斯特太太说着，随监狱长一起匆匆穿过阴湿的走廊。
“你说得没错，普劳斯特太太。他是个小矮个儿，很猥琐的一个人。下个礼拜就该上绞架了。牢房的栅栏硬是让他给拔了下来，那本来是身强力壮的人拿着撬杠都撬不下来的。然后他跳窗逃了出去，窗户离地面可足足有三十英尺呢。这绝对不正常，绝对有问题。可是他还干了一件事——我的天，那才可怕呢，光是想想我都想吐。”
一个守卫站在麦金托什曾经住过的牢房门口，但是在普劳斯特太太看来这实在没道理——麦金托什都不在了，何必还要派人把守呢。看到她走近，守卫恭敬地伸手碰了碰帽檐。
“早上好，普劳斯特太太。”他说，“能够见到史上最强刽子手的女儿，荣幸之至。他从业五十一年，从没有过一点失误。现在的刽子手特鲁伯，也是个不错的人，可是有时候他吊死的人还要在空中弹那么一弹，这就有点不专业了。你爸爸还有着大无畏的精神，见到罪有应得的犯人，就一定要把他绞死，绝不怕亡灵用什么地狱之火和恶魔之灾来报复他。你记着我的话，就算是恶魔之类的东西来了，他也会追上去把它们绞死的！七点二五秒就吊死一个人，多么出色的人才！”
普劳斯特太太却没有听他的话，她的眼睛盯着地板。
“让一位女士看到这么可怕的景象，确实太不应该了。”守卫接着说。
普劳斯特太太恍恍惚惚地答了一句：“弗兰克，有事务要处理的时候，女巫就不是什么女士了。”然后她嗅了嗅牢房里的味道，狠狠地咒骂了一句，骂得实在太难听，弗兰克眼泪都快下来了。
“你是不是也觉得离奇，想不出是什么东西把他附体了？”
普劳斯特太太挺直了身板。“我不觉得有什么离奇的，弗兰克，”她严肃地说，“我知道是什么东西附到了他身上。”
浓雾涌向了街边的屋墙，为的是给普劳斯特太太让路。她正向着第十鸡蛋大街匆匆走去，在身后的一片晦暗中留下一个“普劳斯特太太形”隧道。
德里克正在恬静地品着一杯可可，他的妈妈伴随着一阵响亮的屁声冲了进来。他抬起头看了看，皱着眉：“你觉得那算不算是降B调，妈？我听着不像。”他伸手去柜台抽屉里拿调音叉，可是他妈妈却一阵风似的从他身边冲了过去。
“我的扫帚呢？”
德里克叹了一口气：“在地下室里，你忘了吗？上个月你想修修它，可是矮人们跟你一报价，你就舍不得修了，还骂他们是一群诈骗犯，只配摆在草坪上给人当装饰品。还记得吗？不过这也没什么，反正你从来也不用那把扫帚。”
“可我现在必须用，我要去一趟……乡下。”普劳斯特太太说着，看看周围塞满东西的架子，想找到一把能用的扫帚。
她儿子吃惊得直瞪眼：“你真的要去吗，妈？你一直说自己身体不行，去不了乡下的呀。”
“这一回是生死攸关的事情，”普劳斯特太太嘟囔着，“你说，我能不能去找有时候高有时候矮有时候胖莎莉借一把扫帚？”
“哦，妈，你真不应该这么叫她，”德里克责备地说，“她对潮汐过敏，才会那么变来变去的，那不能怪她。”
“反正她有扫帚就行了！哈！总归跑不掉。你给我备上几块三明治，好吗？”
“你搞这些名堂，都是为了上个礼拜来咱们店里那个女孩吗？”德里克怀疑地问，“我觉得她可没什么幽默感。”
他妈妈不理他，只顾在柜台下面翻着，最后找出一根大大的胶棒来。第十鸡蛋大街的零售商赚钱不容易，所以他们手头常备着类似于棒球棒那样的胶棒作为防盗措施。“不明白，真的不明白，”她叹着气说，“我这辈子居然还会忙着做好事？我肯定是脑子进水了。才会做这种一点好处都捞不着的事！我真是不明白我自己，一点不明白。天知道我还会干些什么？是不是要帮人实现三个愿望了？如果我真的做起那种蠢事来，德里克，你一定要对准我的脑袋狠狠敲一棒子。”她把胶棒递给了他，“咱们的商店就交给你了。争取把橡胶巧克力和人造煎鸡蛋的销售量提上去一点，行吗？你可以跟顾客说它们是新式书签什么的。”
说完这些，普劳斯特太太就冲进了夜色。城市里的街巷每到夜晚都是危险的：有打劫的、偷东西的，还有其他种种坏人。但是当她走过的时候，他们纷纷退却了，隐匿到了阴暗处。因为，普劳斯特太太可不是什么善茬，如果你不想让自己的指关节全都错位的话，就最好别招惹她。