麒麟 [出版] (周游)

　　刘瞎子笑道：“来苏州做些买卖，顺便来看看陶先生。昨天到的，已经住了一宿了，还说一会儿带小蚂蚱去城里听先生说书，没想到先生来了。”这时，何姑端着茶点上来了，笑道：“门口那个孩子，就是刘先生的公子，大名叫刘皆辛。”刘瞎子道：“乡下孩子，什么大名不大名的，叫他小蚂蚱就完了。”
　　赵敬亭笑道：“皆辛这名字好，‘谁知盘中餐，粒粒皆辛苦’。”
　　“这孩子天生老实，不太爱说话，也不大会叫人，眼看十七岁了，还是上不得台面。教训了多少次，我说小蚂蚱你个小畜生，嘴甜些，见了比爹年纪大的叫伯伯，年纪轻的叫叔叔，读过书的叫先生叫相公，做官的叫老爷，多鞠躬，多磕头，多请安，说破了嘴，还是跟木头一样，丢人，丢人。”
　　陶铭心歪咧个嘴笑道：“老实好，老实，就好。”何姑对赵敬亭道：“都是自家人，又是喜事，告诉二叔叔吧——刘爷这次来，你大哥一眼就瞧上小蚂蚱这孩子了，知道他还没定亲，就说把珠儿许给他。刘爷也答应了，以后彼此就是亲家了。”刘瞎子不好意思地笑道：“陶先生不嫌弃，纡尊降贵地要我们小蚂蚱做女婿，我这跟做梦一样。惭愧得很，家业淡薄，没什么拿得出手的聘礼，但还有十来亩田，几间屋子，小蚂蚱虽笨了些，却不懒，也不喝酒赌钱，地里没活儿了就在家编竹筐、做雨伞，补贴家用。小蚂蚱要不牢靠，我也不敢答应这门亲事。总之呀，我们老刘家不会亏待珠儿小姐的。”
　　陶铭心说了串什么话，含糊不清。何姑笑道：“他是说珠儿太能吃，怕刘爷家往后吃力。”刘瞎子握着胡须大笑：“能吃是福，再说，她一个小姑娘家，能吃多少呢？昨晚吃饭，我看她就吃了一碗而已。”何姑无奈地笑了：“那是当着您老的面，千叮万嘱她不准多吃，不然显得失礼。等撤了席，她在厨房吃了一整锅哩！反正跟你老先说明了，以后可别被我们二姐吓到，请佛容易送佛难！”刘瞎子大笑：“不怕不怕，还怕人吃饭不成！”
　　赵敬亭笑道：“珠儿也不小了，到了嫁人的年纪。刘兄的人品不用说了，当年为着一个‘义’字，不辞辛苦，送我大哥回来，亲兄弟也不过如此了。刚才在门口见令公子，看着就稳重，怪讨人喜欢的。”
　　将何姑支使出去了，陶铭心对刘瞎子道：“古董，给敬亭瞧瞧。”刘瞎子进了书房，端出来一尊尺方的宣德炉，里面有些零碎，铜印章、瓷碗、灯座什么的，对赵敬亭道：“上个月在家里种树，从院子里挖出来的，我说苏州识货的人多，想卖了，这不正好，得了钱准备给二小姐打几套头面。”赵敬亭逐一打量这些物件儿：“不算特别好的，不过也能卖个五六十两。这炉子是万历年间的，外面镏了层铜；这印是个私印，不值什么；这瓷碗最好，可能是宋的；其他的都卖不上价。这注财不算多，但也是横财了，刘兄想过没有——”
　　刘瞎子忙道：“我想到了，这应该是八字官事先安排的，让我享些福。刚才问先生，上个月莲香出天花，有个游方郎中路过，给了一剂药，吃了就好了。我想，这是新一轮的驭人术。”他有些烦躁，“皇帝给好处的时候，咱们自然就受用，但大部分时候，皇帝要害咱们，这可怎么弄？明枪易躲，暗箭难防呀！总不能就任他宰割，杀猪的时候猪还挣扎呢，咱们大活人，就什么也不做，由他害不成？”
　　赵敬亭摩挲着光溜溜的脑门：“我想过这个问题，太难了。如今的八字官是罗光棍，要想防这门邪术，必须得有个眼线，在他身边帮手的，八字官有什么动作，立刻跟咱们通个气。任弗届这个老畜生，要他帮咱们，天塌了都不可能。又或者，咱们在皇上身边有人，皇上遇到好事坏事立即知会我们——这真是痴人说梦了。”
　　陶铭心费力地起身，去书房里拿来一封信，递给赵敬亭，赵敬亭读后，紧蹙眉头，又递给刘瞎子，刘瞎子一字一句地念：“正月初七，太后发热，咳嗽；十九日，贵妃小产；三十日，皇上患风寒，服十全大补汤，又有痢疾之症，二月中旬始痊。二月底，新疆回部叛乱，今日捷报，官兵大胜，皇上狂喜。乾隆三十八年四月初一。”
　　“这是哪门子流水账？”刘瞎子翻来覆去看信，“也没留下姓名。陶先生知道是谁写的吗？”陶铭心摇摇头：“不知道，从门缝塞进来的。”
　　赵敬亭微笑道：“写信者明显是宫里的，知道这门邪术，想提醒咱们。可是，这门邪术不像拔河，能互相吃劲儿。皇帝以举国之力来办这事，区区十来只虫草怎么抗衡？除非永远不出门，永远不吃喝拉撒，不给他们使坏的空子，但人在家中坐，祸还从天上来呢。”刘瞎子叠好信：“还是有用的。躲不开，至少心里也有个数，好事坏事来的时候也明白。我宁可睁眼死，也不愿当瞎子活。”
　　过了会儿，赵敬亭从怀里掏出那两张纸，递给陶铭心：“阿难给的乔陈如的日记，我摘抄了些。”又对刘瞎子道，“就是上任八字官的日记。”刘瞎子吐吐舌头：“我的娘……里头怕有不少秘密吧？”
　　陶铭心扫了一遍，出乎赵敬亭意料，他并没有激烈的反应，瘫掉的左脸微微抽搐了几下，右嘴角吃力地挤出一丝苦笑，轻叹了一声。把纸递给刘瞎子，刘瞎子刚看了几行，就瞪大了眼睛：“咱们这活了个什么劲……”


第40章 夜行人
　　这天，赵敬亭讲了一段韩世忠和梁红玉在黄天荡大败金兀术的书，讲得目眦尽裂，声泪俱下。一张嘴，风雨雷电，靡不肖真，舌头与牙齿比得上一整套吹打——波浪荡船声、波浪拍打礁石声、船只撞击声、士兵呐喊声、刀兵相接声、炮声、梁红玉敲鼓声、韩世忠怒骂声，如蜘蛛织网，巧妇织绣，简直人工之极致。在场听众恍如置身于数百年前的黄天荡，恨时同恨，快时同快，眼泪流到嘴巴里却不自知，咬碎了牙也咽进肚里，只恨不能化作韩世忠麾下一小卒，将金人杀个片甲不留。
　　兴之所至，赵敬亭顺口道：“世上的忠臣良将，都是谪凡的神仙，一朝一代地往下投生转世。汉朝的李广、韩信，转世到唐代就是郭子仪、李光弼；宋代的岳飞、韩世忠，转世到大明就是袁崇焕、史可法。那些叛国降敌的奸臣，也能转世，比如董卓就转世成了安禄山，都是大胖子；高俅转世成了魏忠贤，恶贯满盈；最可恨的是宋江，转世成了李自成，而秦桧这个千古罪人，转世成了吴三桂——”
　　“咳！咳！咳！”底下有人使劲咳嗽，对赵敬亭皱了皱眉。
　　赵敬亭看了他一眼，白净的大圆脸盘，三缕细须，长眼睛薄嘴唇，双眉之间一颗大黑痣，认识的，乃是苏州评弹的领袖王周士。之前二人有矛盾，王周士恨他抢了生意，数次派人来茶馆捣乱，赵敬亭都隐忍了。不过最近不知怎的，王周士常来捧场，也不闹，就在底下静听，给的赏钱也多，有次直接扔了一两。
　　这场书讲完后，观众嗟叹着离场。赵敬亭走下台子，来到王周士面前，拱手笑道：“王兄贵客，兄弟本事粗糙，老兄多指教。”王周士伸伸手，请赵敬亭坐在对面，要了一壶黄酒、一盘茴香豆，两人聊了起来。
　　“赵兄，知道我刚才为什么咳嗽么？”
　　“老兄怜惜之意。”
　　“不错。”王周士往前探出身子，“老兄讲书的技艺，实在可谓无与伦比了。王某以前总排挤你，是我心眼儿小，见不得人好，惭愧。赵兄若不嫌弃，咱们交个朋友。”
　　赵敬亭笑道：“咱们早该交个朋友了。”
　　“既然是朋友，就要说心里话。”
　　“洗耳恭听。”
　　“赵兄，你讲书的法子，太凶险了。你每一段书，都暗有所指，说白了，就是含沙射影，指桑骂槐，而你射的影，骂的槐，又很浅白，无非是恨满人占了中国。金人算是满人的先祖了，你骂金兀术，就是骂多尔衮；你赞扬岳飞，就是赞扬袁崇焕。不是我聪明才有觉察，笨的听多了也能明白。刚才我咳嗽，就是怕你说出更了不得的话。这茶馆里三教九流，什么人都有，难保没有想害你的——你这么个讲法，会引火烧身哪！”
　　赵敬亭心里一热：“多谢老兄提醒。我何尝不知有危险，不过兄弟这个人，虽然做的是贱业，一辈子无所成就，但也不想混吃等死。”他看了看来来往往的茶客，“想讨好这些人，太容易了，每天讲讲《西游记》《金瓶梅》就够了，他们爱的不就是神鬼打架、男女交合那点子事儿么？可我有个志向，想说些不一样的，也不只是劝善惩恶，还要开化他们的心灵，知道什么叫廉耻，知道这模样，”他提了提辫子，“丑陋，明白这世道，不对劲。只有心里亮堂了，做人做事才有个奔头儿——”
　　还没说完，王周士哈哈大笑：“老兄，你胡子都白了，还和孩子一样天真。老兄听我说，你这些想法对吗？当然对了！一千个对，一万个对！但是，不合时宜。你说书，我评弹，玩意儿虽不一样，但都是引车卖浆者流，咱们卖艺就好好卖艺，打磨本事，不要去想那些空洞无用的。街上的人，哪个不是混吃等死？这有错吗？他们大字不识一个，只能听听咱们的说唱解乏解闷儿，你指望他们听出来个一二三？还开化心灵，简直是缘木求鱼呀！”