麒麟 [出版] (周游)

　　闹出这么大的动静，邻里也听到了，老三又嚷嚷反贼逆党的话，隔壁的李婆为求赏金，一大早便去报了官。长洲知县病重着，宋好问如今兼管长洲和元和两县的事务，立刻派周巡检抓走了陶铭心。
　　赵敬亭冷静地想了想，问何姑：“打斗时，邻居在墙头看到了？”何姑道：“昨晚没月亮，院子里黑灯瞎火的，我也没敢瞧，但邻家肯定是听到了。”赵敬亭道：“这件事包在我身上，我管保把大哥救回来。”何姑问他有什么办法，赵敬亭神秘一笑。阿难缠着要一起去衙门，赵敬亭拗不过他，只叮嘱：“一会儿我说话时，你千万别插嘴。”阿难点头答应了。
　　来到县衙门口，赵敬亭和阿难轮流抡起鼓槌，砸得鸣冤鼓震天响。公差把他俩带进公堂，宋好问正在审问陶铭心，李婆在旁作证，见赵敬亭和阿难进来，宋好问脸上很是不快，命他俩跪下言事。阿难冷笑道：“姓宋的，当年是谁要认我做爹，求我指点来着？”宋好问涨红了面皮，命皂隶打阿难板子。
　　赵敬亭喊了声“慢着”，上前拱了拱手：“贤侄，还认得二伯伯么？”宋好问一拍惊堂木：“公堂之上，别攀亲戚！赵敬亭，这不关你的事，你来做什么？别以为仗着你和先父有点交情，本官就会徇私枉法。”他指指陶铭心，“想和本官攀关系，看看这位！”
　　赵敬亭笑道：“我不是来求情的，我是来认罪的。”宋好问皱起眉头：“你认什么罪？”赵敬亭道：“我认陶铭心的罪，扈老三，是我杀的。”陶铭心大惊：“老二，你瞎说什么？这不关你的事！”宋好问笑了：“有趣，原来是你杀的，那倒省事了，你交代吧，把扈老三的尸体藏在哪儿了？”
　　赵敬亭不答，扭头先问跪在地上的李婆：“你这婆子，昨晚陶家发生的事，你是看到了，还是听到了？”李婆仰着个脖子：“打打杀杀的，我哪敢看？但听得一清二楚！又是刀剑，又是放炮，一大堆人嚷嚷，扈老三还骂反贼——老三的声音我熟得很，能有假么！”赵敬亭仰头大笑：“你这婆娘，凭着一双耳朵就告人吗？”
　　宋好问又一拍惊堂木：“赵敬亭！你不要在这里打岔，不光她听得清楚，其他邻家也听见了，你刚才都认罪了，现在还不老实招供！要本官上刑么？”赵敬亭笑道：“大人误会了，我刚才说是我杀了扈老三，意思是我用嘴杀的他，可没真杀他。”
　　所有人都糊涂了，陶铭心盯着他：“老二，你在说什么？”宋好问也烦躁道：“你再胡言乱语，本官就不客气了！”赵敬亭示意陶铭心不要说话，昂首道：“大人，昨晚没什么反贼来我大哥家，也没打架，更没开枪——昨晚，是我在我大哥家说书耍呢！”宋好问呸了一声：“放屁！你说书，和杀扈老三有什么关系？”
　　赵敬亭冷笑道：“我说书，就是杀扈老三呢！”说完，他从腰里拔出折扇，啪嗒打开，遮住嘴巴，咳一咳嗓子，开始施展口技的绝技。一时间，喧闹沸腾，刀剑碰撞的乒乓声，老三怒骂声，陶铭心和阿难私语声，中间还夹杂了一声枪响，众声交错，惟妙惟肖，硬是凭着一张嘴巴，把昨晚陶家的情形演绎了出来。大堂上所有人都张大了嘴干瞪眼，仿若置身在昨晚的陶家，听得入了神。
　　赵敬亭合上折扇，指着李婆叱问：“婆子，跟你昨晚听到的可有一丝不对？”李婆不知是恐惧还是惊奇，颤抖着说：“啊……是……”陶铭心惊愕地望着赵敬亭，阿难眼睛里溢满钦敬的神采：“师父，师父！”怔了好一会儿，宋好问呵斥那婆子：“你到底看没看见！”李婆带着哭腔道：“大人，都放炮了，我哪里敢看？都是听到的呀！”
　　宋好问又问公差：“找到扈老三的尸体没有？”公差回道：“家里说他一晚上没回，找遍了村子，也没发现尸体。”阿难叫道：“断命案，死要见尸。没有尸体，不能诬赖人！我师父解释了，只是说书玩耍，把老三编进了书里，说了场反贼大案，让邻家误以为真——要怪只能怪我师父技艺太高超了。”
　　宋好问气得嗓子眼儿里咕噜咕噜响，当下无凭无据，只得释放了陶铭心，命他和赵敬亭不准离开苏州，等找到了扈老三的尸体，再行处置。


第41章 复仇
　　赵敬亭巧妙化解了一场危机，继续回茶馆说书。接连多日，掌柜对他冷冷的，赵敬亭有事使唤人，伙计当作没听见，也不奉承。连日淫雨，天色昏沉，如他的心境。这天中午，他换了身衣裳，吃了几个素馅包子，想说一场书。掌柜摇摇头：“您老省省吧，下着雨，也没什么客人。”
　　赵敬亭自己摆了桌椅，坐在台上自顾自地说了起来。底下零零散散七八个客人，无精打采地盯着他。先说了一段土木之变，大家也提不起兴趣。又讲了一段《赵太祖千里送京娘》，一个涎皮赖脸的汉子来了神，涎笑道：“这段书太假，赵匡胤在路上肯定睡了京娘——怎么可能没睡呢？”
　　“你懂个屁！”赵敬亭发怒了，他说了一辈子书，这是头一次对听众发怒，这是行当里的大忌，说书时，不管听众说什么闹什么，只能笑颜相对，不能得罪衣食父母，但赵敬亭顾不得了，“狗杂种，最多的就是你这种人！满脑子男盗女娼，看什么都是男盗女娼！这世道，就坏在你们这种畜生身上！”
　　下雹子般好一顿臭骂，那汉子急了眼，抄起板凳就要砸，赵敬亭站起来，横眉怒目地瞪着他。也许被赵敬亭狂怒的眼神震慑住了，那汉子扔掉凳子，骂咧咧地去了。赵敬亭颓在椅子中，茶馆里所有人都看着他，像在看一个怪物。掌柜一边打算盘一边冷笑，伙计们也没理他。赵敬亭将扇子往桌上一扔，自言自语道：“快了……”
　　他定了定神，看着稀稀拉拉的茶客，心里又是悲伤又是愤懑，他喝了杯茶，不管不顾地继续说。终于，门口进来四个皂隶，拿着铁链子，瞪着赵敬亭。茶客见状，纷纷跑了。赵敬亭笑了笑，没有停下。等他说完了，那四个皂隶上来，将他锁了。
　　来到县衙公堂，宋好问已经在上面等着了，得意地笑道：“姓赵的，你到底栽了。”赵敬亭微笑无言。宋好问拿起一张单子，甩了甩，哗啦啦响：“最近三个月，你讲岳飞抗金二十次，韩世忠十五次，讲文天祥抗元十二次，朱元璋起义十次，袁崇焕八次，水浒人物七次，三国八次。不论讲谁，不论原本故事怎样，你都要妄作改编，诋毁国朝，讽刺满人！赵敬亭，你居心何在！茶馆掌柜、伙计、茶客若干，都在上面画押作证了，看你如何狡辩——本官还没追究你讲《金瓶梅》哩！”
　　赵敬亭笑得咳嗽起来，像是被人胳肢一样：“我不狡辩，我都承认。难为大人这么费心，还计了数目。”宋好问冷笑道：“你还不算孬种，敢作敢当。左右的，先打四十大板，押入死牢！”
　　赵敬亭一声不吭地挨了板子，疼得昏死过去。等醒来时，已在死牢中，到处弥漫着屎尿的臭气，老鼠、蟑螂乱跑，铺在地上的稻草也发了霉，间隙里都是大颗的老鼠屎。唯一的好处是，不用和人挨挤，十来个死囚各有一方天地，扳着栏杆发呆。有认得赵敬亭的，和他打招呼。赵敬亭谁都不理，躺在稻草上，百无聊赖地等待死亡。
　　隔日下午，阿难得到消息来探监，哭道：“师父明明知道有人监视，何苦又讲那些呢？”赵敬亭笑道：“求仁得仁的道理，你先生没教过你么？”阿难擦泪道：“今早，那个弹词的王周士，得知我是您徒弟，让我传话，他打算集合苏州的一些艺人，联名给巡抚上书，给您老申冤。他自称认识许多大官，您不会有事的。”赵敬亭摇摇头：“你不要抱着希望，不然以后会更伤心。”
　　阿难家的老本儿早被抄了，从北京回来后，偏瘫的陶铭心把村塾先生的位子让给了他，但最近没什么节气，也没有束脩，家里早捉襟见肘了，只好变卖了一些英娥的首饰，为赵敬亭上下打点，使他在狱中不太吃苦。
　　这天，阿难和陶铭心正在家里商议营救赵敬亭，外面闯进来一个公差，高声问：“是不是赵敬亭的徒弟家？”阿难忙出去道：“我是他徒弟，有什么事？”公差一脸哀伤：“你师父快不行了，你快去看看。我常听他说书的，瞒着上头来通报你。”
　　阿难赶紧去邻家借了头骡车，载上陶铭心，赶去城中的大牢。赵敬亭蜷缩在墙角，脸色灰白，精神全无。旁边一个矮胖郎中，往赵敬亭的嘴巴里灌了药汤：“他的棒疮发作，肉已经烂了，活不成了。”说完，收拾药箱就出去了。陶铭心握住兄弟的手，忍着泪水，太阳穴上的筋一跳一跳的。赵敬亭缓缓睁开眼：“大哥……”
　　阿难用手帕帮他擦了擦满是药汁的下巴，忍不住哭了出来：“师父！”陶铭心出奇地镇定：“老二，有话留话。”赵敬亭嗫嚅道：“大哥，你侄子右耳朵后面有块红色的胎记，杏子那么大。菩萨保佑，若以后见着了，让他给我烧个纸。跟他说，我一直在找他，没找着，怪我。”陶铭心两眼盈泪，答应了。赵敬亭又抓住阿难的手，“好徒弟，师父来不及教你什么本事，给你留句话：做个顶天立地的大丈夫，不要混吃等死，要大胆往前走……”急喘了几声，断了气。