麒麟 [出版] (周游)

　　“之后，刑厅大人对蒋成青目相看，有好差事先派给他，还不时赏赐他。蒋成忠厚，竭诚给大人卖力，扶助他做了一任好官儿，自己也积攒起一份家私，娶了老婆，生了孩子。本来一个晦气蛋，千年不遇的烂命，竟然好转了起来。
　　“日子好过了，蒋成念着那位算命先生：不是他老人家，我这辈子怎能翻身？要好好谢他才是。于是买了礼物，去拜望算命先生。先生得知了他的经历，极为吃惊：‘世间哪有这样的事？应该还是你原来的命好，当日我看错了也不一定。’便将蒋成原来的八字细细推敲，当真是一条人嫌鬼弃的烂命，又把给蒋成改的新八字推敲：‘你有今日，都是新八字上发来的。可是，当初我给你改八字，其实是看你伤心，写了个好命来安慰你的，谁知竟然应验了……’
　　“老话说得好，衙门里面好修行。蒋成天性善良，宁可自己吃亏，也不肯仗势欺人，所以开始在衙门里混得凄惨。不过老天有眼，他吃亏，便是积德，终于将他的命掉转了过来，才有了后来的好事。孟夫子有云：‘修身所以立命’，就是这个道理。”
　　赵敬亭说得口干，喝了口茶，往底下一扫，看见阿难坐在最后头，两人点头致意。赵敬亭继续道：“刚才这段书，是根据笠翁先生的一篇小说改的，只算入话，让大家知道八字之重要。正话，也是关于八字的故事。蒋成行善积德，所以改命转运，但有些人，不仅不积阴骘，竟然在八字上头想法子害人。天网恢恢，疏而不漏，岂能轻饶这等人？
　　“元朝至正末年，洪武高皇帝朱元璋以布衣出身，南征北战，先后灭陈友谅、张士诚、方国珍，定都南京，创立大明基业，不学南宋偏安，兴兵北伐，一举将元人赶出关外，黄河以北，终于恢复我中华衣冠。这等伟业，可谓震古烁今！”
　　赵敬亭声音有些哽咽，话锋一转：“可惜啊可惜！创下如此功业，洪武爷却过河拆桥，兔死狗烹，将开国功臣杀戮殆尽。去宰相，杀功臣，都是为了大权独揽，天下唯其一人独尊。洪武爷生性多疑，清理了权臣，依旧睡不安稳，不知什么由头，让他担忧起另一件事。
　　“原来，洪武爷出身卑微，放过牛，当过和尚，他心里寻思：我这种平头百姓，泥巴烂草一般的出身，如今也做了天子，享不尽的荣华富贵，说不尽的风流得意，我的命也太好了！一个人的命，是由八字定的，年月日时，总有一样的，若和我八字相同，岂不是也有做皇帝的命？他们要闹起来，我这簇新新的、热乎乎的江山岂不是坐不稳了？
　　“他立刻召来心腹大臣刘基——便是刘伯温，跟他商量，要把天下和自己八字相同的人都秘密杀掉。刘伯温一听，觉得这是杞人忧天，堂堂大明天子，何必害怕几个生日相同的百姓呢？但洪武爷心魔已生，根本听不进去。刘伯温好言劝谏：‘陛下，这些人没有罪过，只因和皇上八字相同，就要被杀，传出去，怕民心生变。’洪武爷道：‘所以要秘密地做！先让各州府调查管内百姓的八字，若有和朕相同的，咔嚓砍了！大明的基业刚建立，不能掉以轻心，所谓千里之堤溃于蚁穴，敢不谨慎！’
　　“刘伯温无法，只得按照洪武爷的意思办。忙活大半年，各省府州县陆续递上来普查的结果——洪武爷的生日是万寿节，天下皆知，但具体的出生时辰并未对外透露，地方官搜集了和洪武爷同年同月同日生的百姓名录，共三千多人，刘伯温又从中剔选出和洪武爷八字相同的，总共两百七十七人。
　　“洪武爷很震惊：‘原来天下和朕八字相同的有这么多！这两百多人里头，但凡有一两个见识不凡、野心勃勃的，肯定要做下造反的大事！能不谨慎么！’洪武爷计划，等今年万寿节，邀请同天生日的三千多人来南京参加寿宴，将其中那两百七十七人一举除掉。
　　“刘伯温随洪武爷征战多年，运筹帷幄，号称神机军师。他生性仁慈，不赞成洪武爷的计划——那两百多人清清白白，只因为和皇上生在同时命就该绝？便是桀纣始皇也没有这么霸道。不过，刘伯温也深知八字命理之重要，细想，洪武爷的担心不能说全无根据，左思右想，他想出一个折中的法子。
　　“刘伯温私下参见洪武爷，说：‘臣有个法子，可以不杀他们，也能确保他们不会危及大明社稷。’洪武爷听他说完，捻着胡须犹豫：‘听起来倒很神妙，只是……会有用吗？’刘伯温笑道：‘陛下既然相信八字相同者会威胁社稷，为何不信臣的法子会有利于社稷呢？’洪武爷下定了决心：‘好！一客不烦二主，就由你来办这件事，朕要给你封个新官衔。’刘伯温忙道：‘万不可封官，不仅不能封，还不能让文武百官知道，这是绝密之事，涉及陛下安危、大明安危，只能陛下、皇后及臣知道。’洪武爷笑道：‘如卿所言，朕不告诉他人就是了，本也不好跟人说。’
　　“刘伯温的法子到底是什么呢？
　　“这法子，叫‘八字驭人术’。刘先生天文地理无所不知，阴阳八卦、紫微斗数这些自然不在话下。他的八字驭人术，顾名思义，就是用八字来控制人。这套法术，根本上算是一种压胜诅咒的邪门左道。
　　“这套法术怎么施展呢？刘伯温先派人暗中监视和洪武爷八字相同之人，就跟我老赵编书一般，刘伯温要编排他们的生活。比如，洪武爷最近龙体不适，那就立刻传下密令，让几个八字相同者吃些苦头，或者官府随意寻个罪名抓去关两天，或者让他家里失一场火，或者让几个泼皮在街上打他一顿——如此，以惩罚他们，来给洪武爷积福。
　　“刘伯温认为，两个人的八字相同，天定的命数自然也相同，但人的荣辱贵贱是由命运决定，命相同，运可能不同，而运，是可以变化的。说白了，这运，是可以偷、抢、挪、借的。洪武爷遇到麻烦，便让八字相同者吃苦头，以此将他们的运挪到自己身上，化解灾祸。
　　“洪武爷虽是天子，但也是凡人，少不了有个病痛，皇帝的家室又大，嫔妃许多，儿女许多，难免有坎坷，那两百多个八字相同的，就好比是散在各地的灵丹妙药，随时取用。他们吃亏，皇帝一家就受用。
　　“不要以为他们只会吃亏，也有交大运的时候，比如突然发一笔横财，在家里挖出了银子，或者在打的官司突然结了、儿子高中了、女儿嫁了好人家等等。这些好事，也是刘伯温暗中安排的。为何要他们交运？因为皇上交了大运，比如边关打了胜仗，比如新添了皇子皇孙，比如今年国库充盈等等，会奖赏这些八字相同者，这是一种积德，求福报的。
　　“总之，这些人吃亏还是享福，都是皇上说了算。皇上不好，你就要吃亏；皇上好了，你可能就会享福——也可能还会吃亏。刘伯温操纵的这套法术，说简单也简单，说复杂也复杂，只是极其耗费心神——如何在那些人无知无觉的情况下，精心地、秘密地、准确地控制他们，两百七十七个人，每个人的经历都靠人设计。得亏是刘伯温，脑子风车似的转得极快，要是其他人，根本做不来这件事。多年后，洪武爷创建了锦衣卫，最开始的动机也是处理八字驭人术的事，这是后话了。
　　“且说这两百七十七人之中，有个南京的书生，姓朗名学圣，本是旧家子弟，在他十来岁时，父亲兄长的船在燕子矶翻了，做了水下冤魂。他做惯了富家公子，不会经营，坐吃山空。等他成年，家业败落，平时给人家抄抄字、选选时文集子过活，很是清贫。大明开国，他高兴得涕泗横流——时隔百年，终于恢复华夏河山，哪一个读书人不为之振奋？
　　“但国家兴盛，他的日子却越发难过起来。洪武二年春天，他的发妻染了风寒，被庸医耽误了，三天便死了。夫妇俩伉俪情深，朗学圣肝肠寸断，谁知这只是个开头，厄运接二连三地降临。这年夏天，他的儿子吃了几块板鸭，竟腹泻起来，他不敢大意，砸锅卖铁延医买药，拖了半个月，这孩子依旧命归黄泉。
　　“朗学圣一夜之间白了头，虽然才四十多岁，看着跟六七十的一般，他膝下还有两个幼女，只能强撑着活下去。这年除夕夜，最小的女儿不知怎么掉到了井里，那年的南京极为寒冷，等救上来时，孩子全身已经冻僵了，暖了半日，还是没活过来。
　　“一年之内，家破人亡，只剩下叫文淑的大女儿，父女俩相依为命。朗学圣怀疑家里风水不好，卖了房，搬去牛首山下的乡村居住，对文淑百般疼爱，轻易不让她出门，站在墙下怕墙倒了，走在河边怕掉进河里，吃饭喝水都要盯着，生怕她再有意外。
　　“洪武三年夏，皇上下诏将于八月开科取士，朗学圣抖擞精神，日夜温习经典，准备下场。文淑这孩子极孝顺，才十三四岁，揽了家中的大小活计，将父亲照料得无微不至。等到八月，朗学圣一举高中甲等第八名，欣喜若狂，以为否极泰来，前途大有指望。
　　“隔年会试，朗学圣下笔如有神，文章写得花团锦簇一般，本以为铁定能中，谁知竟名落孙山。文淑劝他：‘爹的才学是不必说的，这次不中，是老天爷的安排，爹下次再战，一定马到功成。’一番话说得朗学圣心里熨帖，越发疼爱这个女儿。