麒麟 [出版] (周游)

　　回去的路上陶铭心谎称要小解孙公公派了两个兵跟着。进了一个胡同陶铭心佯装解衣方便趁着两个兵不注意拔脚就跑。他多少年都没这样跑过作为读书人这样奔跑有失体统不过眼下顾不得了他准备明天城门一开就立刻出城留在住处的行李和盘缠也不要了只要离开这座可怕的城市远离宫中那个可怕的皇帝。
　　回头一瞧两个官兵紧追不舍指着他大喊大骂陶铭心慌了他这辈子还没被官兵追捕过胯部的老伤也不争气地复发了腰间似有几个锥子在攮疼得全身发软。真是令人气闷这伤也是因为不肯让保禄留辫子被官府打的。
　　眼看官兵越来越近陶铭心一瘸一拐地扶着墙走心里越发害怕起来这样被抓回去惩罚是小羞辱是大。光顾着赶路没留意脚下咣当一下膝盖撞在一块大石头上疼得他大喊一声身子萎在地上。两个官兵赶上来一把将他抓住气喘吁吁地骂“×你娘的跑什么跑”一个举拳要打另一个拦住“算了算了打坏了他上面追究起来也麻烦赶紧带回去交差就是了。”交代陶铭心“一会儿别说你跑就说迷了路不然有你受的。”
　　陶铭心又愤怒又羞耻膝盖疼得钻心一时走不得两个官兵搀着他出了曲里拐弯儿的胡同。孙公公的轿子正等着烦躁道“你掉到粪坑里了撒个尿撒到明儿了”官兵上前说“这片胡同绕得很他迷了路。”孙公公气得啐了一口“果然是乡巴佬”
　　孙公公领着陶铭心来到一辆八头牛拉的车前陶铭心平生还未见过这么大的牛车外面罩着毛毡大帐堪比一座小房子。孙公公说“你跟着这辆车走今晚另有地方安置你们明天直接去畅春园。”
　　上了车里面坐着两排人天色暗了也看不清楚面容众人挤出一块地方让他坐下。陶铭心揉着肿胀的膝盖觉得自己像是一头待宰的牲口尊严全无咬着牙攥着拳头重重地从鼻子里喷气。
　　“陶先生。”旁边的人碰了碰他是同院住的刘瞎子。虽讨厌他但此时见到一个熟面孔也是安慰陶铭心拱拱手“刘爷好咱们这一车要去哪儿”刘瞎子低声道“我不知道据说咱们这车人很特殊说是明天要挨着皇上坐哩。”
　　陶铭心一皱眉默默点了点人数算上自己车里一共十八个人。不用想了正是孙太监说的那十八个人——和皇上生辰八字相同的十八个人。


第34章 甲子羹
　　大车折返，天黑前又出了西直门，走了一程，停在一座大寺前，昏暗中瞧见山门石匾上写着“敕建护国万寿寺”。陶铭心纳罕：万寿寺是有名的皇家寺庙，平头百姓不能进来的，带我们十八人来这里做什么？
　　这时，一队士兵从里面出来，命众人下车，按照名册点人，唱姓名和户籍。刘瞎子的正名叫刘从周，是松江人，其他十六个都不认识，但故乡都是江南一带的。陶铭心越发糊涂了：照孙公公说的，如今天下与皇上八字相同的只有这十八个人，为何户籍都是江南一带？大清疆土辽阔，百姓万万，莫非与皇上生日碰巧的都出在江南？什么陕甘云贵、湖广四川、直隶山东，竟然一个也没有，这怎么可能呢？
　　有个太监模样的出来，提着一盏暗红的灯笼，引众人进去。过山门，是天王殿，左右乃钟楼、鼓楼，又顺着幽深的回廊拐过大雄宝殿，四下漆黑如墨，只听见橐橐的脚步声，还有身后官兵的刀剑清脆的碰撞声。今晚十二，月亮圆了大半个，躲在浓浓的云彩里，死人眼一样，透出寒森森的光晕。
　　刘瞎子紧张得直咽唾沫：“我怎么觉得不对劲……”陶铭心也浑身不舒服，懊悔自己来这一趟，青凤的事是一场误会，自己却深陷泥潭，走也走不得，为了那皇帝的生日，不得不忍受各种屈辱。
　　来到一座宽敞的禅堂，四下空落，只中间有一座木雕的四面观音像，莲花座下点着一圈三五斤重的大红蜡，倒也明亮。那太监依然不说话，等众人都进来了，他又出去了，关上沉重的大门，几个官兵巨大的黑影盖在门窗上，像是用身子上了锁。
　　十八个人在禅堂里不知所措，嘁嘁喳喳一阵，有人嚷了几声，要开门去问，被一柄长枪当头砸了一下，捂着脑门缩了回来。眼看出去无望，众人只好既来之则安之，席地而坐，纷纷杂杂地猜测。
　　陶铭心全身打了个冷战，不是这里阴冷，而是他看到其他人，感到深深的恐惧——在亮堂的烛光下，这里仿若地狱，这些人，全都不是正常人的样子，简直是畸人的大聚会。每个人或多或少都有残疾，这个缺只耳朵，那个没有鼻子，要么少条胳膊少条腿，要么如刘瞎子一样瞎一只或一双眼，还有的半张脸都是烧伤疤，甚至有个人没有嘴唇，龇着两排参差不齐的大牙，不住地用袖子去擦哈喇子。
　　刘瞎子也注意到了，拉拉陶铭心的袖子：“我的天，陶先生，这些人……”他眨着仅剩的那只大眼打量了一番陶铭心，“不对呀，先生，怎么就你是完好的？”陶铭心苦笑道：“我胯上受过伤，做跛子好些年了。”
　　没一会儿，这十八人都发现彼此乃残疾的同类。一个荡着一条袖管儿的先开了口：“这怎么一回事？皇上要特别赏赐咱们这些残疾人么？”这话让几个人兴奋起来：“对，肯定是皇上开恩，看咱们缺胳膊少腿儿的，比其他来赴宴的都可怜，要另加照顾。”“咱不多指望，给五十两银子，回去修修房子，舒舒服服过两年。”“要不说么，皇上真是大圣人，又是免赋税，又是敬老，明天可要使劲多磕几个头。”
　　众人放松下来，捉对儿闲聊。刘瞎子随口问一个盲了双目的：“爷们儿，你这眼是怎么弄的？”那瞎子道：“别提啦，提就伤心。我这就是命，俗话说得好，灾数到了呀，喝凉水也能噎死人。那年我们湖州城来了个苗子，在街上杂耍卖艺，耍的是一条大黑蛇，粗得很，那芯子一吐一吐的，吓死个人！那苗子却不怕，蹲在蛇前吹笛子。一吹，那蛇就跳舞，稀奇得很哪。咱们哪见过这玩意儿，围了不少人，我那会儿十五六岁，那个年纪谁不爱瞧热闹？我也往前挤着看，挤到最前头，也不知道是谁在后面踹了我一脚，我往前一扑，就栽到了那蛇跟前儿，那蛇箭一样朝我咬过来，那苗子厉害哪！一把就捞住了蛇，差点没咬到我。谁知道那蛇会喷毒水，不偏不倚，正喷到了我眼睛里，一顿饭的工夫，我俩眼就跟火烧一样，疼得死去活来。咱穷人家，哪请得起好大夫看？过了一晚上，就彻底瞎了。那苗子也跑了，踹我的那人也找不到，只能认命呗！”
　　刘瞎子叹道：“确实够惨的。我这眼哪，也是个意外。那年我跟着我九叔进山里打野猪，追着跑了好久，不小心进了绿营兵的练兵场，正演练骑射呢。不知哪个小妇养的，一支箭偏了靶子，嗖的一下，正中我的左眼。后来打官司，拖了大半年，兵营赔了我十两银子、两石米，也就打发了。一只眼睛十两银子两石米，呵！他娘的。”
　　有人听到了他们的聊天，渐渐围拢过来。一个齐根儿断了右腿的说：“我这条腿是被盐院的马车碾的，我是家里的顶梁柱，这可不完了么？不过人家盐院是真有钱，也不磨叽，赔了我足足三百两银子！我在田里埋头干一辈子，能赚这么多银子么？所以我挺知足，还希望他们把我另一条腿也碾了。”
　　众人大笑。另一个道：“我丢了这耳朵才冤哩！因为划田界的事，我和同村的董老贼打了一架，嘿，打得那叫一个解气！谁知他衙门里有人，把我关进了大牢，当天晚上，有个头上长癞的王八蛋，把我打了一顿，活活把我耳朵撕了下来，疼得我昏了过去。等醒来，那癞子也不见了，告状？没银子，牢里的人哪管你？”
　　众人纷纷说了自己致残的遭遇，连陶铭心也经不住大家追问，说了被打而跛足的事，大家都羡慕他运气好，残得有限，废得不重。终于，那个最瘆人的、没了嘴唇的汉子说话了，因为没唇，兜不住口水，气口儿拿不准，含混一通，大家也没听明白，安慰他：“还好啦，也不耽误你吃饭，就是没法儿和你老婆亲嘴儿。”
　　说到半夜，大家都开始打瞌睡，又不满起来：“没铺盖可怎么睡？”“皇上要额外优待我们也不给几张床吗？”又有人推门去问，又被打了回来。众人开始慌了：“这到底要怎么着？不能就这么关着我们呀！”
　　终于，门开了，还是那个接他们的太监，脸上阴森森的，冷冷念了个名字，是被盐院碾断腿的那个，高兴地用一条腿蹦起来：“在呢！是带咱睡觉去吗？”那太监勾勾手：“跟我走。”那汉子拄着拐，一跃一跃地跟去了。
　　门又关上了。十七个人纳闷：“要是给咱们分屋子睡觉，怎么只叫了一个去？”很快，飘飘渺渺起了阵念经的声音，嗡嗡的如群蝇乱舞，接着，突然传来了一声惨叫，这叫声洪亮，穿墙过院地传了过来，很是凄厉，众人齐齐打了个哆嗦：“怎么回事！”
　　门又开了，一个官兵念了个名字，那人不敢答应，喊了三次，才战战兢兢起身：“要做啥？”官兵不多说话，拖着他就走。没多久，也是一声惨叫。众人这下彻底乱了：“我日他娘，是要害咱们哪！”但没人敢冲出去，只是慢慢地缩到了角落，像一群受惊的鸡。