麒麟 [出版] (周游)

　　没一会儿，周少爷取来了那幅画：“喏，就是这幅。”赵敬亭接过来，展开一看，正是陈洪绶的那幅自画像，按捺住激动的心情，笑问：“少爷看过这幅画么？”周少爷摆摆手：“草草扫了一眼，一个大男人有什么好看的？哪里有绣像好看。你要看得上这幅画，就拿走，换了这套书。”
　　赵敬亭将画展开在桌子上，上下左右地仔细看：“我得鉴一鉴是不是真古董，外头有很多做旧造假的。”周少爷不耐烦，歪在春凳上，跷着一条腿，津津有味地看起最后一册《金瓶梅》。赵敬亭瞧他入了神，悄悄拿起桌上的毛笔，在“国亡不死，不忠不孝”八个字上加了几笔，拿袖子轻轻吸干了墨，小心地将画卷起来：“少爷，这画儿虽是真古董，但笔法平庸，算不得上品，我要在外面收，顶多出五十两银子，抵这套书还是差了不少。”
　　周少爷耍起了赖，把书紧紧抱在怀中：“那画儿你爱要不要，这套书你休想拿走——外面那只鹦鹉你喜欢么？我当初花了二十两银子买的，调教得可乖巧了，会喊爹，会骂人，算个添头儿送给你。”
　　赵敬亭踌躇一会儿：“不如这样：画和鹦鹉我都不要，这套书少爷也留着。我回去跟主子说一说，还是折个价，要么就和少爷立个契约，以后每个月我家送来多少多少书，少爷是个大主顾，看觑我们两年，这套书的本儿还怕赚不回来？”周少爷极欢喜：“老赵，你真是个乖人！这话触着我的痒痒了，就这么着，以后你们每个月想送多少书来就送多少，我照单全收，也不要半年一结账了，我俩月给你们结一次。我爹老说什么诗书传家，家里没个几千本书叫诗书之家么？”
　　这时，家仆上来说老爷当值回来了，周少爷赶紧将画收起来，让赵敬亭从后门出去了。出了周家，赵敬亭忍不住大笑了两声，紧紧握了握拳头。看天快黑了，赶紧小跑着去了大牢，给了牢子三分银子，进去见了陶铭心，细细叮嘱：“不是明天就是后天，县太爷肯定要提审你，到时候你如此这般说。”陶铭心又惊又喜：“老二，你怎么做到的？”赵敬亭得意地笑道：“等大哥出了狱再说。”
　　晚间赵敬亭又来到利贞书店，跟娄禹民说了今天的事，娄禹民要摆酒庆贺，赵敬亭摇头道：“此事才成了八分，不要高兴得太早。”娄禹民连说有理，又问：“只是我不明白，既然周家少爷也答应，老兄为何不把那画带走？为何只做了些手脚？毁了这物证岂不万全？”赵敬亭微笑道：“凡事不可做得太绝，不仅要给自己留后路，也要给别人留后路。我不拿走那画，自有我的道理，你瞧着吧。”
　　第九天一早，扈老三来找赵敬亭取银子，赵敬亭哭丧着脸说：“如今我是属太监的——净了身了，一千五百两，全被狗吃了。”老三大惊：“狗吃了？”赵敬亭擦眼抹泪地说：“昨天本来凑够了，带了银子去找你，谁知走到观前街，窜出来一群野狗，龇牙咧嘴地撞过来，吓得我狂跑，一包袱的银子也掉了，二十两一个的银元宝，被那群野狗吃馒头一样全吞了。我自然要追这些狗，可比人家少两条腿，哪里追得上？眼睁睁看着它们跑散了，急得我只是哭。这群狗日的狗子吃的不是银子，是我大哥的命啊！”
　　扈老三目瞪口呆地听完，真个是狗咬尿脬——空欢喜一场，跳脚大骂：“我信你的鬼话我就不是人养的！赵敬亭，你个狗×的说书贼，在你三爷面前扯起淡了！还他妈的狗吃了，我看你压根儿就没银子！行，我也不和你争口，我现在就跟周爷说去，不把陶铭心整死我就不姓扈！你，你也跑不了，等着下半截儿打成肉泥罢！”
　　老三气冲冲地离开茶馆，去衙门里跟周巡检一五一十地说了，气得周巡检破口大骂：“老×养的，欺人太甚！不给他点颜色瞧瞧，拿我当傻子戏弄！”立刻找人写了呈子，向知县告状。知县一看是造反的大案，立刻升堂。周巡检回家取来那幅画，当堂出首陶铭心：“私藏逆画，足证反心。”之前为保禄留辫的事责打陶铭心的那个知县，在动乱中被乱民杀死了，新知县是个年轻的新科进士，为人敦厚，不顾周巡检咋咋呼呼，不让给陶铭心上刑，还允许他站着回话。
　　陶铭心一口咬定那幅画不是“逆画”，只是一件古董而已。周巡检暴跳如雷，举着那幅画喊：“这是陈洪绶的自画像，陈洪绶是什么人？以为咱不知道呢！是个前朝的遗老，画上写着‘国亡不死，不忠不孝’，傻子也知道什么意思！你收藏这幅画，还敢说没有反心！”陶铭心冷笑道：“国亡不死，不忠不孝？我怎么不记得有这些字？你看真了么？”
　　周巡检啐了一口：“老子虽然是个武夫，也认得字，怎么看不真？”说着哗啦一声将那幅画抖开，提在陶铭心面前：“老贼，你还狡辩！”见陶铭心只是笑，他翻过来一看，不由脸色刷白，两只鼻孔腾腾地冒气。知县在上面说：“把画拿上来，本官瞧瞧。”皂隶见巡检呆着，上来拿了画，呈给知县。知县看那题词，写的是：
　　浪得虚名，穷鬼见诮。国氓不死，怀忠怀孝。
　　知县皱眉道：“这哪里是‘国亡不死，不忠不孝’？周巡检，你真是看差了。不过，前两句也罢了，后面这两句‘国氓不死，怀忠怀孝’实在有些不通，什么叫‘国氓不死’？”陶铭心拱手道：“大人，氓者，无定所之人，颠沛之人也。国朝入主中国，这位陈洪绶家破国亡，奔波乞食，所以自称国氓。《诗经·国风》有‘氓之蚩蚩’一篇，说的是女子怀情恨男子无义，陈洪绶自称国氓，也有个怀才不遇的深意。他这四句题词，说自己徒有虚名，却穷困潦倒，之所以没有选择自杀，是因为还怀有忠和孝。忠是忠于天地教化，孝是感恩父母养育。这十六个字，只是夫子自道，自嘲打趣而已，何来的反心？”
　　知县点点头：“先生这一讲，也说得通。这陈洪绶我也知道的，前朝数一数二的丹青高手，这画可是件宝贝——”
　　“不对！”周巡检不顾尊卑，跑上去指着那几个字说：“堂尊请看，这个‘氓’的‘民’字，和那两个竖心，明显是后来加上去的！这一点都不工整嘛！”知县笑道：“老周，这你就不懂了，书法之道，若只求工整，那是还没入门呢。你说是后来加上去的，是谁加的？何时加的？这幅画从陶先生家里抄来，不是一直由你保管么？”周巡检瞪着一双牛眼，哑口无言。
　　知县当堂释放了陶铭心，将那幅画也还给他。陶铭心道：“这幅画平白无故让学生遭此一难，可见是不祥之物，学生也不想要了，送给周巡检赏玩罢。”知县对周巡检笑道：“陶先生如此慷慨，周巡检也要懂得人情世故，不要欲加之罪何患无辞。”
　　周巡检也不好说什么，拿了画，气闷闷地回到家，饭也不吃，在屋子里背着手来回踱步，心里嘀咕：这画一直在我床头秘藏，家人自然不敢捣鬼，敢情是神仙同情陶铭心，施展了法术？越想越气，恨道：“他妈的，一大注银子，就这么没了，连个响儿都听不到！”周少爷听到，上来问缘由，周巡检将此事头尾说了，周少爷猛地想到书店那个老赵看过这幅画，但不敢跟父亲说，只道：“这画怎么说也是件古董，爹就收着玩罢。”
　　周巡检烦道：“我又看不懂这玩意儿，收着它有什么用！今天的案子传出去，都知道这画容易惹祸，谁还敢要？真是一块烫手山芋，砸自己手里了。”周少爷笑道：“儿子拿出去吆喝吆喝，也许能卖个三五十两。”周巡检叹道：“若能卖几十两，也不枉这阵子操心。”
　　这天下午，赵敬亭带着几本新书又来了。周少爷质问他：“上次给你看那画，你是不是做了什么手脚！”赵敬亭装作全然不知：“我看画时，少爷就在边上，我赏鉴赏鉴而已，敢做什么手脚？少爷不能这么冤枉人呀！”周少爷不屑地摆摆手：“我问问而已，管你呢！你上次不是说么，那画在外头收要五十两，喏，你给我五十两，画拿走，我们家不稀罕。”
　　赵敬亭装模作样地说：“我得回去和主子商议，收也是他收哩。”周少爷让他赶紧去问，立等回话。赵敬亭回了趟茶馆，将娄禹民送的那五十两带了过来：“主子说贵府是大主顾，彼此照顾，愿意出五十两买。”周少爷开心不已：“这就见咱们的交情了。”便将那幅画给了赵敬亭，喜滋滋地收了银子，等他爹回来，他谎称只卖了三十两，昧下二十两梯己。
　　陶铭心祭奠过祖宗，又宴请众人，庆贺脱狱。赵敬亭提前跟陶铭心商量过了，拿出那幅画，送给娄禹民：“用老兄的五十两银子买的，加了几个部首，消了灾，这画现在安全得很了。”娄禹民喜不自禁：“陈洪绶的自画像，只要五十两，真是捡了个大便宜！”
　　席间，娄禹民又问赵敬亭，为何不早将那幅画带走。赵敬亭笑道：“我如果当时拿走，周巡检必定追查，难免连累到娄兄弟。而且他吃了亏肯定要报复，那幅画虽没问题，可经不住他找个别的借口为难我大哥，他是个巡检，要抓谁折磨谁还不容易？不如把那幅画留给他，再拿五十两银子买，他做这件事无非是求财，虽然只落了五十两，也聊胜于无，不至于狗急跳墙再找麻烦。至于他儿子，一是没有证据说我做手脚，二是这事他也有牵连，不敢跟他爹说，三是我也送了他一套绣像《金瓶梅》，他感激我还来不及呢，别的也不计较啦！”娄禹民咂舌赞叹：“赵先生的心就像那太湖石，少说也有一万个窟窿眼子，什么细节都能想到！做事就好比马蹄刀瓢里切菜，真个是滴水不漏，小弟佩服之至！”