麒麟 [出版] (周游)

　　素云跺脚道：“二叔！”陶铭心叹道：“老二，你少打趣我了。他们把刀架在我脖子上，把箱笼细软都抢了，要不是保禄机灵，说起了外国话，又从袖子里放出烟火来，震慑住了那帮刁民，还不知道会怎样。”赵敬亭拍拍保禄的脑袋，笑道：“好小子，明天的书里，专门给你加一段儿。”
　　保禄挠头笑道：“我会做烟火，准备带来济南给素云姐姐结婚放的，谁想到派上了用场。我是黄头发、蓝眼睛，陶先生吹嘘我是西洋的神仙转世，要去泰山和东岳神商量天下大事的，素云姐姐是献给泰山三太子的媳妇，那帮人才怕了，放了素云姐姐，还退了一点钱，让我们走了。”素云也道：“当时我吓得昏死过去了，那帮人比野狗还野蛮。”
　　陶铭心恨道：“他们还求我在泰山为他们祈福，将来成了事，请我做宰相。这帮人要反清复明，我很敬佩，但打劫百姓？这真是可恶。这些人要夺了江山，恐怕还不如当今呢！你把这事儿改得忒厉害，他们不是英雄，我也不稀罕赈济他们！”赵敬亭问：“大哥没去报官？”陶铭心摇头：“白莲教如此猖狂，本地官府怎么会不知道？这其中肯定有勾结，我何必自去碰一鼻子灰，只当晦气了。”
　　隔天，陶铭心在茶馆讲了托名关汉卿作的《赈匪记》。又过一日，众人一起上路，赶往济南。走到泰安，在城门口看到一个熟人，是宋知行的管家余庆，脑袋跟拨浪鼓一样四处望。陶铭心喊了他一声，余庆看到，立刻跑上来，眼中掉了泪：“可等到了！陶先生，我们老爷坏事了！”


第9章 托孤，托孤
　　余庆，就是当年把陶铭心从地下挖出来的、宋知行的心腹仆人。问宋知行犯了何罪，余庆也说不清楚，只说陷在狱中，已经断了斩刑。陶铭心一行听罢，拼命赶往济南。济南城门口也有家仆接着，路过翠丽滟滟的大明湖，也没心思赏景。匆匆进了宋府，几个婆娘正在廊下喁喁私语，见陶铭心和赵敬亭过来，立刻散了。
　　宋夫人正坐在堂上默默垂泪，陶铭心和赵敬亭上前礼见了。宋夫人还不到三十岁，是宋知行在山东续的夫人，宋好问的生母前几年病逝了。茶还没端上来，陶铭心就迫不及待地问：“怎么回事？”宋夫人拭泪道：“几天前，突然就摘了印，说是什么河防的事，具体我也不晓得。”赵敬亭问：“如今关在哪里？”正好宋好问进来对陶赵行礼，宋夫人道：“就关在府衙的大狱，问儿昨天去看了一次，送了些吃食衣服。”宋好问叹道：“父亲身子不大好，牢中阴冷，哮喘发作了。”赵敬亭问：“事不宜迟，今天可能见一面？”宋好问摇头：“打点的狱卒今天轮休，明天一早去罢。”刚说完，余庆来报，说通判家人来传话，宋好问赶紧出去了。
　　见宋好问去了，陶铭心才让素云进来，对宋夫人行了大礼。宋夫人忙扶起，细细打量了素云一番，哽咽着笑道：“媳妇长得真标致，本来过几天就是大喜日子，什么都准备下了，谁知遇到这桩灾祸。”陶铭心劝了两句。至晚，设了接风宴，宋好问陪席，说父亲的下属——济南府通判下午也被拿了，众人都无甚兴致，草草喝了几杯便休息了。
　　保禄随陶铭心睡书房，问道：“先生，咱们在路上遇到白莲教时，那人说黄河决了堤，他们流离失所，迫不得已才打劫，宋老爷的事，怕就是为这个。”陶铭心沉吟道：“我也想到了，具体如何，明天当面问问老三。”
　　隔日一早，保禄还没睡醒，陶铭心和赵敬亭就起来洗漱，也不吃早饭，和宋好问来到府衙大狱，狱卒事先得了银子，引他们进去。宋知行正躺在一团干草上哼哧哼哧地喘气，浑身肮脏，辫子散着，脸上黄蜡蜡的。赵敬亭叫道：“老三！”
　　宋知行抬起头，见是两位兄长，一跃而起，奔上前扳着栏杆：“大哥！二哥！”三兄弟隔着栏杆好一番感慨，问事情原委，宋知行叹道：“到底是我时运不济，前些年官运亨通，如今福运到了头，便有了这番灾难。”陶铭心问：“就为了河防的事？”宋知行摇摇头，说夏天黄河决堤损失并不大，只是这次决堤是往北泛滥了，民间向来传说，黄河北流则天下大乱，是个不好的兆头。巡抚大人害怕皇上忧心，只说决堤，未说北流，但最终纸包不住火，加之各种邪教在山东猖獗，正应了大乱的不祥之谶。皇上大怒，追责起来，巡抚竟把这事推到了他头上。“唉，我为自己辩白，谁听呢？我治内的黄河河段并未泛滥，也没有邪教暴民，我是冤枉的呀！”
　　赵敬亭叹道：“我早就劝你，不要蹚这浑水！官场上，清白的也给你弄成脏的！”陶铭心问：“有解救的法子么？我和老二在这，要我们做什么？”宋知行苦笑道：“大哥，我是斩立决，就这两天了，我让你侄儿使了上万的银子打点，莫不石沉大海，能救的也没人敢救。皇上这是杀鸡儆猴，做给其他地方看的，一定要死人的，只能说我倒霉。”陶铭心握着栏杆，眼中掉下泪来：“老三，大哥不能就这样任你死了。”
　　宋知行咳嗽了两声，抚了抚嗓子：“大哥，你不知道，做官这些年，上对天地，下对百姓，我都有愧。”他平摊出自己的双手，“这双手，都是脏的。捞了泼天的家私，也该让我拿命来还。我已经想明白了，这就是天道轮回。”隔着栏杆，他握住两位兄长的手：“两位哥哥在上，兄弟只有好问一个儿子，我死之后，两位哥哥千万照顾他。”说着就跪下来。陶、赵心中凄恻，连声答应了。
　　说了半日，狱卒来催，只好回去。陶铭心和赵敬亭茶饭不思，想方设法要救宋知行，可惜他俩毫无门路，宋好问又是个没用的，不禁忧心如焚。保禄隐约听说了，夜间偷偷对陶铭心道：“先生，我有个主意，何不让宋老爷装作死了，只需买通狱卒，再找个死人装进棺材里，然后改名换姓到别处去隐居。”陶铭心五味杂陈地笑了，没有说话。
　　第二天中午，阖家人正在商议此事，余庆突然大叫着冲来厅上，手中拿着一条白绫，跪下痛哭道：“狱卒送来的，让去给老爷收尸。”宋夫人、宋好问听说，登时瘫坐在地上大哭起来，陶铭心和赵敬亭同时惊呼：“自尽？”
　　原来一大早皇上降下御旨，念宋知行为官多年，政绩显赫，从斩立决改为赐自尽，而且特赐免抄家，其余官员有的改为斩监侯，有的改为流放迪化、宁古塔，还有的竟赦免了。宋家无法，只得把宋知行的尸体接回家中。
　　丧事由陶铭心一力操持，入殡时，他将那个鼻烟壶放了进去，流泪道：“好兄弟，你用这件东西救了我的命，如今陪你下去，就当大哥陪着你。”宋家多财，延僧请道，大开水陆道场。忙过了头七，陶铭心把葬礼一应开销列了单子，交给宋夫人：“太太和大爷若看着没错儿，我过两天就回苏州了。”
　　宋夫人言谢不住：“老爷没有亲兄弟，多亏了伯伯，才完得这件大事，账目不消看了。”又让丫鬟取来一盘银子，“这三百两银子，权作回去的盘缠。看在亡人分上，伯伯一定要收下。”陶铭心坚辞不受：“老三没了，你们也要节省些，不要坐吃山空。”来回几次，宋夫人也罢了：“还有一件事要和伯伯商量。”
　　陶铭心料到了：“素云的事？”宋夫人点点头：“本来要办喜事，谁知办了丧事。可素云既然来了，就不消回去了，等三年孝满，就和问儿成婚。”陶铭心问：“这是三弟的意思？”宋夫人道：“老爷哪里来得及交代这些，但聘礼下过了，素云也上门来了，就是宋家的媳妇，没有再回娘家的理儿——我是个妇人家，不懂什么，伯伯是读书人，这其中若有违背礼节的，还要伯伯教训才是。”
　　陶铭心想了想道：“太太说得很在理，我也没什么说的，只是素云留下来，一定要遵循大礼，足足地守满三年孝，再说婚事，平时一应行止，也不可乱了规矩。”宋夫人道：“伯伯放心，我们家地方不小，让媳妇另院别住，我再分几个丫鬟老妈子服侍，不会有任何悖礼之处，饭单独吃，早晚也不用向我问省。”顿了下，她又道，“问儿起居都在书房，俩孩子也见不着。守孝期间，我会督促他读书，出了孝就要应试的。”
　　陶铭心见她说得稳妥，也同意了，来跟素云说了，素云撇着嘴哭了：“反正三年后才结婚，我在这里做什么呢？我想跟爹回苏州去。”陶铭心摸摸她的头：“好孩子，你已经是他家的媳妇了，按礼节，是应该留下来的。”素云哭得更厉害了：“什么礼节？把我关在别院里，跟坐牢有什么分别！”
　　赵敬亭也劝陶铭心带素云回苏州：“她在这里一个人都不认得，还不能出门，别说她一个小姑娘，就是只小猫小狗，这么憋屈三年，不也得活活憋疯了？大哥，你不要轻信老三这个婆娘，我冷眼瞧她的言行，不是正派女人。宋家的下人，除了那个余庆，一个个也是势利眼，能指望他们伺候好素云？”陶铭心为难道：“我岂不知这些？但礼法不能乱，素云已经是宋家的人了。”赵敬亭急道：“什么礼法不礼法的！大哥读书读呆了，现在是个什么世道，你讲礼法，别人讲么？到头来吃亏的还是自己——是素云！什么孔孟程朱，谁要教我委屈自己孩子，那就是混账糊涂蛋！”陶铭心怒道：“老二！你又口不择言了，圣人你都敢侮辱的么！”