麒麟 [出版] (周游)

　　这条小路通向村南口，两人刚进村，就发现一帮人在黄金坑那边聚着。听到有人喊死人了，两人面面相觑，几乎同时想到了什么，连忙奔过去，发现是本村的木匠张卯死了。看尸体身上的衣服，和那片布一样的料子，脚上仅剩的一只布鞋，与他们发现的那只也是一对儿。阿难震惊道：“张木匠，原来是张卯。”保禄指着他胸口的伤：“应该就是追张卯的强盗干的。他追了一路，追到这里，杀死了他。”两人正嘀咕着，发现陶铭心过来了，赶紧缩着脖子溜走了。
　　听保禄说完，陶铭心好久才缓过神来：“你们两个……也真是少年有为。可是，这么重大的事，怎么现在才告诉我？乔老爷知道没有？”
　　保禄撇着嘴道：“乔老爷不知道。本来发现张卯尸体那天我就想告诉先生的，阿难不让。一是怕先生和乔老爷责备；二是他查案子查上瘾了，说虽然知道张卯是藏鼎山抢银子的强盗杀的，但强盗是谁呢？他想把凶手揪出来，一总破了这两件大案，好逞威风。迎神赛会那天，他拉我出去，本来要去看赌钱的。阿难很聪明，他说那些强盗抢了银子，肯定会挥霍，他知道官银上有铭文，就想看看有没有赌徒用官银。谁知道那天发生了吴狗儿的事，阿难吓得神志不清。我也不好说什么，毕竟阿难是为我出头，才打了狗儿。我是来给阿难伴读的，吃乔家的，住乔家的，要是乔老爷知道我和阿难去查案，肯定会怪罪我。可如今张卯的妻子张何氏被断了死刑，我实在不好再隐瞒，就跟先生说了。”
　　陶铭心背着手在房间里走了几圈，沉吟道：“问题是，现在官府认为吴狗儿是杀张卯的凶手，而且又在他家发现官银，认定了他是藏鼎山的强盗。这和你们的调查是一致的，还是救不了张何氏——官府说她和狗儿串通杀夫，串没串通不知道，可确实是狗儿杀的，这就说不清了。”保禄笑道：“先生，张卯不是吴狗儿杀的。”陶铭心问：“可有什么证据？”保禄从书架后面拿出来一样东西，陶铭心一看，是一只铜烟锅。
　　保禄道：“我们在山坡下发现了这个烟锅，本以为是张卯的，后来打听了，张卯从来不抽烟——先生看这烟管，用了很久了，可见也不是新学的。如果不是张卯的，那就一定是追杀张卯的强盗掉下的，现在官府认为是狗儿杀了张卯，我也去问了老吴头——汤老叔上次治好了狗儿的病，老吴头现在信了天主，我问他也方便——他说狗儿不会抽烟。如此一来，说明杀张卯的肯定是另一个人。不管狗儿是不是强盗，但他至少没有杀张卯。”
　　陶铭心连连赞叹：“保禄啊保禄，你真是聪明。那么，只要查清楚这烟锅是谁的，他就是凶手了——至少有很大的嫌疑。”保禄笑道：“这烟锅的主人是谁，我们不确定，但有个怀疑的人。”迎神赛会那天，遇到狗儿前，保禄和阿难在街上闲逛，有挑着担子卖各样稀奇玩意儿的杂货郎，阿难瞅见担子里有烟锅和烟丝，好奇抽烟的滋味儿，拿起一只玩了玩，抽了一撮儿，呛得直咳嗽。这时，一个五大三粗的汉子也来买烟锅，那杂货郎认得他，问他以前的烟锅哪儿去了，那汉子说丢了。保禄和阿难立刻起了疑心，跟了他一段路，他买了些吃食去了张何氏家。他是张何氏的亲哥哥——何万林。
　　送了东西，何万林就走了。阿难和保禄打听了，这何万林是苏州有名的木匠，张卯——他妹夫，就跟着他讨生活。他们本想继续追查何万林，但随后保禄被狗儿等人欺负，阿难出头，发生了之后的一系列事，调查也就戛然而止了。
　　陶铭心问：“你和阿难觉得，这个何万林可能杀了自己妹夫？”保禄像汤普照那样耸了耸肩：“不好说，我们那天本来想查查藏鼎山出事那晚他在干什么，这不阿难就病倒了么。”陶铭心道：“接下来，我查吧。”保禄笑道：“我生怕先生骂我不务正业呢，没想到先生也要查。”陶铭心道：“这是救人呢，若不弄清楚，张何氏把性命和名节就搭进去了。而且知道了张卯的事，也许对狗儿的事也有新了解，阿难的心病才能好。”
　　何万林住何家庄，离三棵柳村七八里路，陶铭心借了头驴，骑着去了。谎称要请何万林做活儿，跟村民打听到他家所在，敲了门，一个四十上下的婆娘开了门，是何万林的妻子。陶铭心说找何万林打几样家当，那婆娘说他一早就出去了，还没回来。无法，陶铭心只好离开。骑驴到了村口，迎面一个汉子，身形壮硕，叼着长长的铜烟锅，腰间插着斧头，手里提着木箱，迈着外八字步，裹着风走来。
　　陶铭心控住驴，试探地喊了句：“何老大？”那人停下脚，瞅着陶铭心：“你喊我？”陶铭心下了驴，拱拱手：“我是三棵柳村的，想请何老大去家打些家伙。”何万林问：“打什么？”陶铭心随口道：“条桌板凳。”何万林摆摆手：“这阵子忙，不得闲，下个月再说罢。”说完径自去了。
　　回去路上，陶铭心内急，左右都是稻田，一条斜插的小路上有几堵坍塌的土墙，似是荒废的什么庙，忙赶去，绕到墙后小解。刚整好衣衫，背后一个人冷笑：“亏你还是读书人，竟然在关二爷跟前撒尿。”陶铭心忙回头，是何万林。他手里提着斧头，磨得锃亮的刃儿闪着寒光，眼神露出杀意。陶铭心不由往后退了一步，踩在自己的尿上，厌恶地叫了一声。他努力镇定下来，看到草堂里的泥塑关帝像，已经被风吹雨打得看不清面目，只有那柄木制的青龙偃月刀还直直地竖着——原来这里是关帝庙。
　　何万林往前逼了一步：“你是乔陈如家的教书先生，姓陶的？”陶铭心不由恐慌：“何老大，你我无冤无仇，你这是何意？”何万林冷笑道：“你来找我，不是让我做活儿吧？”他把斧头在手里娴熟地转了一圈儿，继续道：“最烦你们这些读书人，说话做事就喜欢绕弯子。有什么想问的，直接问，打你娘的条桌板凳！我妹夫年前刚给你家打了一套，莫非几个月就坏了？你编瞎话也要动动脑子。”陶铭心不敢言语，这样的情形，再问张卯的事，他肯定要杀人灭口的。
　　“陶铭心，家里一个老婆，三个闺女。你是乔阿难的老师，最近还收了个洋崽子，叫什么豹什么鹿的。我没说错吧？”何万林把斧头别在腰间，掏出烟锅抽了起来。陶铭心心里七上八下，紧绷着脸不说话。对别人一无所知，自己的底细却被摸得清清楚楚，眼下这情形，真是人为刀俎我为鱼肉了。
　　何万林继续道：“阿难和那洋崽子在查藏鼎山杀官兵的案子，不知道怎么，怀疑到我头上了，你这是来刺探我的，对不对？”陶铭心愈发惊讶了，见何万林把话说开了，索性道：“你很厉害，我没什么可辩解的。想灭口，就动手罢！”何万林大笑，拍了拍手：“一个老秀才，还装硬汉。老陶，是死是活，你自己说了算——你想问什么，我可以告诉你，但你要先回答我一个问题。”陶铭心疑道：“你要问我什么？”
　　何万林看看天，太阳偏西了，忙整理了衣裳，把烟锅当香，冲西边跪下，磕了几个头，嘴里念着：“愚门弟子，请圣帝老爷。金乌归巢，清气上升，浊气下降，原是一句无字真经。三头磕开天堂路，一炷信香到天宫。弟子迟学晚进，愚昧不明，求圣帝老爷照应，弟子给圣帝老爷磕头。”看他虔诚礼拜的样子，陶铭心吓得浑身冰冷——这种邪教徒最是可怖。何万林站起来，恢复了混不吝的样子：“我问你，你本来姓张，是南京人，怎么来到三棵柳村，改姓陶了？”
　　陶铭心瞬间冒了汗，这个何万林简直神通广大，连自己改名换姓的事都知道，可听他的意思，并不清楚自己假死的事，若告诉他，那是亲手把要命的把柄送出去，可若不答他，怕也活不成。何万林看出他犹豫，笑道：“你莫怕，我不是神仙。我妹子，以前在你家做丫鬟，本来好好的，说什么弄脏了你的地，就被你给贱卖了。我不忍心再让她做丫鬟，借钱赎了她，那天我瞧见你了，记住了你这张老脸。我就跟自己说：老何，好好干，以后争口气，再也不受这种王八财主的气。后来，我把妹子送回老家，嫁了人，我呢，继续在南京讨生活。有一天，听说你病死了，我还高兴呢。他娘的，怎么你到了这里？你起死回生了不成？”
　　听了何万林的解释，张何氏果然就是荷花，但陶铭心依旧心存提防，隐去细节，只说当年那场葬礼是欺骗官府的，自己化名来此躲避灾祸。何万林咂舌道：“这么说，你得恨死乾隆老儿了？”陶铭心冷笑不言。何万林上前扳住他的肩膀，大笑道：“他娘的，无生老母保佑！我不用杀你了，咱们是同道中人哩！”
　　何万林承认了，他表面上是木匠，私下里其实是八卦教震卦派教徒，藏鼎山杀官兵的案子，就是他和同伙做下的。至于陶铭心的底细——附近村乡所有财主、泼皮无赖、秀才的底细，他都门儿清。他们图财主的钱，所以提前得知了乔陈如要运银子的事，图无赖们能入伙，也图秀才肚子里的墨水儿——“梁山还有个吴用呢，自古以来，造反离不开读书人。我们也想拉拢些穷秀才，对世道不满的，怨恨皇帝的，来给我们出谋划策写写字儿什么的。”