麒麟 [出版] (周游)

　　阿难道：“世伯如此有信心，那我就放心了。只是，做八字官，要杀死最心爱的人自证忠心，这规矩，世伯晓得不晓得？”纪昀点头：“我晓得，上一任的八字官会选定让你杀谁，除了父母，谁都可以杀的。若上任八字官犯了罪，就由皇上指定——做大事，总要下本钱。当年罗阳初任八字官，杀的是自己儿子；你父亲，杀的是自己表妹；我——我会听从皇上指派。”
　　阿难看他心意已决，便道：“我有个亲戚，对罗阳恨之入骨，这些年忍辱偷生，在戏班子里讨生活。如果大人肯为他做主，他肯定愿意出头告状。”他将侄子任玉生的遭遇，连同胡剌子杀夫杀公的案子一并告诉了纪昀。
　　纪昀听完一拍大腿：“罗贼的死期到了！”
　　“凭这个案子，能扳倒罗阳？他可是皇上最宠信的心腹。”
　　“这个案子能占五分，我的弹劾再占两分，剩下三分，我再想想办法，总之值得一搏。”
　　“剩下的那三分，”阿难指指房顶，“要看天意，不过，天意也可以人为。”
　　纪昀眼神猛然一亮：“贤侄提醒我了……钦天监……”
　　临走，纪昀看着阿难书架上的众多小说，笑道：“这几年，我奉御令在编纂《四库全书》，要将天下所有图书收录在内，贤侄这些小说，若有孤本的，可以上交给巡抚衙门，他们派人抄录后会奉还，还有赏金。若有犯禁的，贤侄最好藏起来，官府知道了，会有麻烦。”阿难道谢了，亲自打着灯笼，送纪昀出了三棵柳村。
　　两天后，江苏巡抚和按察使将审理结果呈给乾隆：罗阳蓄养男妓、霸占民男等伤风败俗之事，证据确凿，害死任玉生祖父、父母之事，却有疑点。奏本里说：任玉生祖父任弗届、父亲任有为，乃任玉生之母胡剌子所杀，据胡氏口供，罗阳强奸任玉生后赠予厚财，任弗届父子为财相争，胡氏深以为耻，故杀死二人，并杀罗阳未遂，后勾结强盗越狱，遭官兵诛灭。
　　看了审判结果，乾隆怒不可遏，但念在罗阳忠心耿耿，开始只想照乔陈如的旧例，将他革为庶民。纪昀接连上本建议严惩，还让葛理天拿出天象的佐证，说：“罗阳罪大恶极，所作所为，不仅辜负圣恩，还有损朝廷清誉。正应了从魁犯紫微，以下冲上。杀罗阳，实乃天命也。若只革为庶民，怕会招致上天谴责，也难平苏州民愤。”乾隆无奈，只得下令将罗阳杖死狱中，抄没家产。
　　正如纪昀所料，乾隆私下命他为新一任八字官。


第48章 庄夫人的回忆
　　皇帝离开苏州，继续巡游去了，但苏州城并未恢复平静，祗园寺那两个刺客的事，让江苏巡抚胆战心惊。虽然皇帝没有明说，可巡抚知道，此事若查不出个所以然，自己的乌纱帽必定不保。刚送走皇帝，巡抚就派兵在城内外大肆搜捕反贼。谁是反贼？无人知道，便抓了许多乞丐、江湖卖艺的，一一审问，打死了十几个，也没有任何收获。
　　巡抚不甘心，划定了祗园寺附近的七里八乡，派人挨家挨户地搜查，若有可疑人物，立刻抓捕。官兵趁机巧取豪夺，比强盗还不如，光天化日之下上门抢劫，百姓敢怒而不敢言。搜到三棵柳村，没有发现反贼，却在阿难家搜出四五百本小说。
　　也是阿难命中有劫，寻常的官兵不识字，识字的也不读书，看不出这些书有什么不妥，但带兵的周巡检偏偏最爱读小说，知道朝廷这几年在编纂《四库》，在全国征集图书，看到阿难藏有不少宋明小说珍稀刻本，又有《金瓶梅》《姑妄言》《大明英烈传》等禁书，更甚者，还有顾亭林、钱谦益、屈大均、黄宗羲等人的文集，不由分说，以“不应朝廷征书之令并私藏禁书”的罪名，将阿难捆到了衙门。
　　英娥心急如焚，拿出家中所有积蓄，派卢智深去找周巡检求情，被其一口回绝。原来，这个周巡检不是之前为陈洪绶自画像抓捕陶铭心的周巡检，而是他的独子。老周死后，小周花钱袭了父职，也袭了父亲的品性，奸诈卑鄙，人都叫他小周巡检。他当年被赵敬亭用计骗了，对那幅画做了手脚，后来从扈老三处得知，那老头就是大名鼎鼎的赵敬亭，心中生恨。又听说阿难乃赵敬亭唯一的徒弟，此番抓到他的把柄，于公于私，小周巡检铁了心要报复。
　　阿难后悔没听纪昀的建议，将这些书藏起来，而今果然出了事。英娥来牢中送饭时，阿难让她去找保禄，让保禄拜托葛理天，给纪昀写信求助，纪昀是《四库》总编纂，一定有办法相救。保禄听说，也很着急，但葛理天已经随皇帝离开苏州了，只能让一个去杭州办事的教民帮忙送信，过了十来天，也没有音讯。
　　另一边，江苏巡抚为了确认两个刺客的身份，加印了一千份那两人的画像全城张贴，认出来的，赏银一百两。很快有人出首，说这两个刺客是何家庄的一对兄弟，哥哥叫何栋，弟弟叫何梁，家中只有个老娘，兄弟二人很早就加入了八卦教，最近几年很少在家乡出现。巡抚大喜，赏了此人，派兵去何家庄把何家兄弟的母亲和邻居抓来衙门，老妇耳背眼花，染着病，一问三不知，邻居说两兄弟常年不回家，不知道在外面做什么。巡抚无奈，放了邻居，将老妇暂时收监，指望隔日再审，谁知这老妇吓破了胆，当晚就在牢里呜呼哀哉了。
　　巡抚一时没了头绪，只好将这案子归为八卦教造反——反正他们在山东三天两头就造反——上奏了事。将最近抓来的百姓释放宁家，唯独阿难藏书的案子特殊，也懒得亲管，就移交给长洲县处理。小周巡检怂恿知县，把阿难定罪为私藏禁书存心谋反，被知县一顿骂：“王八羔子，就是你这种人，唯恐天下不乱！”
　　长洲知县姓于名梦麟，河南人，最近新上任，看阿难是个村塾先生、说书艺人，他小时候也爱听说书的，心生同情，便从宽判了：销毁阿难所藏禁书，其他珍版图书待官府抄录后归还，此外，杖二十，罚银一千两，限三天缴齐，以示惩戒。
　　“一千两？”英娥听到这个数目，吓得腿都软了，为了打点阿难的案子，她已将家里能卖的都卖了，莫说一千两，就是十两也无能为力。无法，只好找房牙子要卖掉村子里的家宅，但一时半会儿也找不到买主，三天期满，英娥只得去县衙请求宽限时日。于知县顿时变了脸：“本来这样判就是便宜乔阿难，你知不知道，照旧例，私藏禁书要杀头的！现在让你拿钱消灾，你不烧高香，还敢跟本官打马虎眼！”当即命皂隶拖出阿难，狠狠打了一顿板子，阿难疼得哀号，英娥在边上哭得梨花带雨，无可奈何。于梦麟说：“一天交不上来，我一天打他二十板，不要丈夫的，尽管拖延！”
　　走投无路，英娥只能向陶铭心和保禄求助。陶铭心听说她要卖房，极力劝阻：“那是家，不能卖！”把所有家底儿翻出来，有一百多两，还是之前余庆离开苏州前让阿难送给他的私财，保禄手上有两百多两，是葛理天留给他翻修教堂的官俸，两下凑一起也才四百两出头。英娥哭哭啼啼：“差得远呢……还是卖宅子吧，没有阿难，这家也不成个家呀！”
　　保禄道：“我听教民说了，这个于梦麟出身贫寒，品格不算坏，可能是小时候穷怕了，极为贪财，动不动就让人拿钱赎罪。前不久罗光棍死了，城里的大宅子入了官产，听说他想买下来，钱不够，这不正好遇到阿难的案子，趁机捞一笔。”听保禄一说，英娥又伤心又气愤：“那宅子本来就是乔家的！公公被革了官，宅子归了罗光棍，罗光棍死了，于梦麟倒惦记上了，让我们家出钱给他买我们家的旧产，这算什么事？老天爷就不讲公道了吗！”
　　沉默好久，陶铭心发话了：“银子，就这么些，我去跟姓于的说。”保禄劝道：“您老行动不便，还是我去求情罢，有个教民在县衙里当差，或许能帮忙说上话。”陶铭心摇头道：“你去，不顶事。我参加过皇帝寿宴，有点面子，便是江苏巡抚，也不敢为难我。这个于梦麟，我会会他。”
　　英娥陪同陶铭心来到县衙，呈上仅有的四百两银子：“若不是有儿子，民女恨不能卖身救夫，家里已经没米下锅了，这四百两还是借来的，恳请大人通融通融。”于梦麟大怒：“放屁！我不通融，你丈夫能活到今天？一千两，一厘也不准少！本官早说了，你一天不交齐，你丈夫便受一天罪！来人，把乔阿难拖出来，打二十大板！”
　　“慢着！”陶铭心用拐杖敲了下地，对于梦麟拱了拱手，“敢问大人，罚银一千两，是按照大清国的哪一条律法？”于梦麟冷笑道：“你是谁？见了本官为何不下跪！”英娥代为回答：“这位是陶老先生，我丈夫的授业老师，去北京参加过皇上的万寿宴，皇上不久前来苏州，还请陶先生坐一块儿看戏呢！”
　　于梦麟脸上的肉抖了抖，让皂隶给陶铭心搬来一张椅子：“老先生请坐。本官说了，要死抠律法，乔阿难私藏禁书，不说砍头，充军总是少不了的。但律法是死的，人是活的。我们做父母官的，都说爱民如子，谁想动不动把自己孩子发去充军呢？乔阿难的禁书，也不是什么邪逆妖言，小说而已，所以本官愿意从轻发落。就是罚一万两银子，也是入官库，将来孝敬皇上的——”