麒麟 [出版] (周游)

　　那人笑道：“葛大人不认得我？年初我随皇上去钦天监看玑衡浑天仪，就是葛大人讲解的呢。”葛理天陡然想起来：“啊，纪大人！恕罪恕罪，卑职有眼无珠。”
　　这人，便是太子詹事、内阁学士兼礼部侍郎纪昀，乾隆最宠信的汉人大臣之一。纪昀笑道：“葛大人不要客气，我想问问大人，这几天观看天象没有？”葛理天道：“苏州没有观星的仪器，只能肉眼观看，这几天没什么异样。”
　　“哦？”纪昀沉下嗓子来，“一点异样也没有吗？”葛理天何等聪明，在朝中做官几年，熟稔中国官场的规矩，立刻领会了纪昀的意思，微笑道：“也不是一点没有，天上有成千上万的星辰，时刻在变化，不知纪大人想知道哪方面的变动？”纪昀问：“紫微星附近的天魁、从魁、禄存等星，有没有什么变动？”
　　听纪昀这么问，葛理天心里打起算盘：紫微星是帝星，主皇上；天魁等星都是紫微下属，主臣子。纪昀问这些臣星有无变动，肯定是要弹劾某位大臣，找他要星象上的佐证，好说服皇上。他正苦于在朝中没有相熟的中国高官，如今有机会帮助纪昀，乃是天赐良机，以后若能让纪昀在皇上面前颂扬天主教，解除教禁的事就有眉目了。想到此，不禁眉开眼笑：“大人提醒我了，昨晚是看到从魁星发出一道白光，从紫微下面掠过去了。”
　　纪昀点头笑道：“好，我知道了。”亲昵地拍了拍葛理天的肩膀，“等回北京了，欢迎葛大人来敝府做客。我对西洋乐器很有兴趣，家里有几件铜管和竖琴，当摆设怪可惜的，回头葛大人教教我。”
　　这时太监进来禀报，皇上已经用毕早膳，在藏经楼内接见大臣。群臣鱼贯而出，来到藏经楼，乾隆正坐在一张大榻上喝茶。大臣们行了礼，轮流上前奏事：俄罗斯又在黑龙江边境闹事，台湾有人造反，云南土司需要册封，蒙古王公求亲等等，乾隆一一做了指示。
　　一个武将上前道：“启禀万岁，昨夜在寺内抓到两个形迹可疑的人，身上带有兵器，臣率侍卫将其制服，谁知二人一齐咬舌自尽。臣怀疑二人乃八卦邪教的教徒，已经画了二人的像，去城中张贴，悬赏辨认。此外，这寺紧邻藏鼎山，山上多茂林，容易藏匿反贼，臣斗胆请万岁移驾回城。”
　　乾隆冷笑道：“寺里进了贼，是你们太草包，怎么倒想让朕移驾？朕要留在寺里，给皇太后念经超度，回不去！你们继续吃睡等死，等反贼杀到朕的床头，你们才高兴哩！”一顿话，吓得那武将在地上叩头不止，连称不敢。乾隆一挥手，那人惊惶地退下了。
　　等纪昀上前要奏事时，乾隆正往指甲上倒鼻烟，猛一吸，连打几个喷嚏，涕泗横流，太监忙上去帮忙擦拭了。乾隆打了个哈欠道：“昨晚大概着了凉，没睡好，醒来就头痛。”纪昀忙关切地问候了几句。乾隆突然想起什么，笑问：“葛理天来了吗？”葛理天忙从后面站出来：“臣在。”
　　乾隆笑道：“葛理天，你个伶俐东西，朕昨晚梦到你了，你说那个水法改好了，给神龟背上加了聚宝盆，朕在梦里一瞧，什么狗屁聚宝盆，是个马吃草的食槽！”
　　众臣大笑，乾隆也笑得很开心：“这个梦有意思。罢了，你也别改了，有神龟就行了。说起来，朕活了七十年，第一次做梦梦到西洋人，还不是什么西洋美人，竟然是你这个糟老头子。”群臣又是大笑。葛理天跪在地上道：“臣三生有幸，能出现在皇上的金梦中，一般人想都不敢想呢，想必臣的西洋祖宗这会子正在棺材里拍手乐哩！”乾隆笑得前仰后合：“行了行了，别抖机灵了。”
　　一瞬间，乾隆收起笑容，大臣们也立刻肃静了。乾隆又吸了一口鼻烟，打完喷嚏，长吁一口气，疲惫地说：“纪昀、葛理天留下，其他人先退下罢。吩咐御膳房，今天中午不用开伙，就吃寺里的斋饭，你们也不要回城，留在寺里陪朕吃斋。”众臣接令下去了。
　　纪昀上前又要奏事，乾隆摆摆手：“晓岚，一会儿你再说。朕有别的事想问。”招手让葛理天近前：“这几天，你看星象没有？”葛理天瞥了眼纪昀，说道：“回皇上，臣昨晚看了，从魁有白光掠过了紫微，不算大凶，但也不太吉利。”乾隆捋着胡子：“唔……月亮呢？太阳呢？”
　　“日月并没什么特别变化。”
　　“朕昨晚做了个奇怪的梦，先是梦到你说水法修好了，这没什么，但梦里还有个巨大的十字架，上面好像还有个人，跟你们天主教的耶稣像差不多。可能昨天江苏巡抚跟朕说南京有传教士秘密传教的事，日有所思夜有所梦吧。蹊跷的是，朕还梦见了太阳，红彤彤的，像是灯笼，但朕在梦里知道，那就是太阳，从东边起，往西边落，反复四次。朕好生纳闷儿，这种星象是个什么意思？”
　　葛理天故意道：“臣愚钝，书上从未记载过这样的天象，一时想不出。”
　　纪昀想了想道：“也许这不是天象，而是一个谜语。”
　　“谜语？那谜底是什么呢？朕觉得，这个梦是有寓意的。那太阳落下去后，朕又看到了一头大黑熊。晓岚，你应该知道朕小时候的一件事：朕随圣祖康熙爷去围场打猎，圣祖用火枪打倒了一头黑熊，朕自告奋勇上前查看，谁知那熊并未死透，张牙舞爪地朝朕扑来，要不是护卫放箭，朕也许就命丧熊口了。这件事，也不是什么秘密，宫里宫外的都知道。这头熊，朕少年时经常梦到，它是朕的大灾厄，每次梦到，准没好事。太阳起落和这熊连在一起，让朕非常担忧。”
　　君臣沉默了一会儿，葛理天道：“纪大人所言极是，这是一个谜语。臣以为，太阳四次起落，是一个字谜。”乾隆来了精神：“哦？你说说。”葛理天用手在空中比画着：“太阳从东向西反复四次，便是四次夕阳，‘夕’上一个‘四’，便是‘羅’的俗体，如此隐着‘罗阳’——皇上身边可有叫这个名字的人吗？”
　　乾隆和纪昀同时大惊，尤其是纪昀，用意味复杂的眼神看着葛理天，不知是责备还是欣赏。乾隆怔了会儿，笑道：“你一个西洋人，竟然能解中国字，难得。晓岚，你说他解的对吗？”纪昀道：“若是个字谜，未免太简单了些，不过从四次日落解出‘罗阳’二字，还是说得通的。”乾隆点点头，小声念叨：“罗阳……行了，你们先下去罢。哎，等等，晓岚，你刚才要奏什么事？”
　　纪昀从袖子里拿出一本折子，恭敬地递上去：“臣，有本弹劾罗阳。”乾隆一时懵然：“你要弹劾罗阳？”指着葛理天道，“你们两个给朕演戏呢？”葛理天忙跪下道：“臣连罗阳是谁都不知道，纪大人要弹劾他的事，臣更不知道了。”纪昀也跪下解释：“臣万万不敢欺君，实在是巧合。这本奏折臣昨天就写好了，皇上刚刚才说的梦，葛大人也是听了皇上的梦后才解出的字谜，臣哪有机会和葛大人串通？”乾隆摸了摸下巴：“是了，差点冤枉你们。先下去罢，这奏本，朕慢慢看。”
　　出了殿，纪昀一把拉住葛理天，来到偏僻处：“葛大人，我要做的事，你事先真的不晓得？”葛理天摊手道：“下官从何晓得呀！”纪昀眼珠子一转：“你也不认识罗阳？”葛理天装糊涂道：“闻所未闻，他是一位官吗？”纪昀呵呵一笑，上下打量了葛理天一番，背着手走了。
　　两天后，乾隆结束斋戒，回到城中的织造府行宫。当晚，宴请苏州耆宿，陶铭心也受邀在列。他穿着官府给定做的新绸衣，坐在最前面一排。相隔十年，陶铭心再次见到了大清皇帝，同庚八字的两人都老了，脸上皱纹密了，相貌也相似了。陶铭心眼神老花，看着模模糊糊的天子，像是看着另一个自己，不禁有一种荒唐之感。
　　罗光棍没有穿官服，套了件黄马褂，在御前伺候，不时跟皇上交头接耳。陶铭心瞧他们君臣相契的样子，郁闷无比——他们肯定又在商量什么害人的计谋。身后，是文武百官的酒席，他转身一瞧，纪昀恰好也看着他，两人点头致意。
　　他跟纪昀刚认识几天——乾隆二十二年题诗案发，他第一次听说了纪昀的名字，就是他，买了归八爷的那幅美人图，说起来，纪昀算是他中年变故的始作俑者。后来在曲阜见到假扮的孔昭炼，听他讲述乾隆侮辱孔圣人的故事，再次听到纪昀的大名。孔昭炼是八卦教的人假扮的，但他讲的故事，据纪昀证实，却是真的。
　　数日前，乾隆圣驾刚到苏州，入了夜，纪昀身着便服，领着两个跟班，抬了许多礼物，来三棵柳村拜访陶铭心。陶铭心并不认得他，邀入书房坐定，纪昀开口就说：“下午，已派人将隔壁李婆一家押入县牢，没有罪，明天就放。只是我来，不能让人知道。李婆，之前是乔陈如的，现在是罗阳的眼线，想必陶兄也知道。”
　　陶铭心微微点头：“知道。”纪昀俯身道：“在下纪昀，草字晓岚。这些年一直给陶兄写信的，就是我。”陶铭心惊呼道：“都是你写的？”
　　“早些年我在史馆做编修，又伴随皇上左右，知道宫里的吉凶事，抄送给陶兄，是让陶兄提防。八字驭人术的事，乔陈如的时候，我就知道了。”他看陶铭心欲言又止，笑道，“我知道陶兄想问什么，我为何这么做？陶兄，我亏欠你很多，乾隆二十二年，因为一幅画，我害得陶兄家破人亡。”