范衍重感觉到消散几分的疲劳又因为母亲的刺探而全数回归。他忽略母亲的提问，表示自己待会在门口接小孩。李凤庭的注意力一下子被转移，她嘟囔，门口？你不打算上来吗？我有买苹果给你，你最喜欢的日本进口的那种。范衍重敷衍地说，苹果你叫颂律拿下来，我有点感冒，怕传染给你，周末再带你出去走走。李凤庭终于甘心挂了电话。
范衍重想，八点了，这个时间点，安亲班只会剩下少数几个家长和迟到的学童。他又拨了一通电话，响了好久，没人接起。范衍重留了一则短信，最近是段考吗？忙到不接。看到请回电。摇出一根烟，不多时，烟雾自他嘴里滑出，他散漫地看着眼前来去的人车，抹了抹脸，走向停车场。
一进入车内，范颂律嘟嘴埋怨，苹果好重。手好酸。范衍重一边握着方向盘，小心地控制着车回转的弧度，一边安抚女儿。
范颂律玩弄着车窗按钮，想到什么似的开了口。
“学校要我们写作文。你可以帮我吗？”
范衍重眉头拢起，女儿很少提出这种要求。
“你可以请妈咪帮你。”
“不行，这一次妈咪不能。”
“为什么？这一次的作文这么难？”
“这一次的题目，老师要我们写自己成长的过程。”
范衍重无意识地握紧方向盘。
“这题目不好，可以跟老师说换个题目吗？”
“为什么要换题目？”范颂律踢了椅背一下，“哪里不好。”
“这种题目并不能测验出你们使用文字的能力，只是在浪费大家的时间。”
“没有人这样说啊。只有你。”
“那是因为其他人都没有我这么聪明。”
“老师说明天要交，迟交的人会扣分。”
“你刚刚在阿嬷家有写吗？”
“我有写，可是写到一半就不知道怎么写了。”
“为什么？”
“我不知道，你跟妈妈的事情，可不可以写进去。”
一抹白色的身影倏地掠过眼前，范衍重重踩刹车，他听到范颂律的身体撞上椅背，嘴中发出闷喊。悬挂在车内后视镜上的貔貅挂饰掉了下来，滚落在副驾驶座。
“干，该死的流浪猫。”
范衍重转身看着女儿，范颂律抚着头，面容苦涩。
范衍重急问，“你还好吗？有撞到头吗？要不要给爸爸看一下？”
“我没事。”范颂律的声音听起来有欲哭的气息，“可是我觉得你不开心。你说你不管怎样都不会在我跟妈咪的面前讲脏话的。”
范衍重叹了一口气，看着前方的红绿灯变换，觉得自己像是被固定在黏鼠板上的禽鸟。他越是奋力挣扎，越是让自己包裹上更多的胶液。八点三十七分，吴辛屏既没回电，也没有读取他的短信。绿灯亮起时，范衍重一个转念，跨过双黄线，来个大回转。
安亲班的招牌已经暗下，二楼全黑，一楼的灯也未全开。一个看起来跟范颂律差不多等高的男孩趴在柜台上。一位二十出头的丰满女子正在拖地。
“我们今天要来载妈咪吗？”范颂律双手贴在窗户上，“柜台换人了，不是以前那个。”
范衍重一走进安亲班，两人同时抬起头来。一察觉不是父母，男孩又倒回去，继续滚动他掌中的橡皮擦。女子目光存疑，范衍重看得出来，她正紧抓着拖把的长柄。
范衍重表明来意，“不好意思，我是吴辛屏的先生。我来接她下班。”
女子露出松懈的笑容，但新的困惑在她的眼中聚拢，她轻语：“吴老师今天请假耶。”
范衍重撒了一个谎。
他告知范颂律，吴辛屏去台中看一位好久不见的朋友。
范颂律只有追问一句，妈咪什么时候回来。范衍重说，明天，妈咪明天就回来了。他们一起完成了那份恼人的作文作业。不要把妈妈给写进去，他跟女儿这样建议，你写妈咪就好。范颂律握着笔，笔芯划过稿纸。那是范颂律抗拒的标准动作，从她的生母那儿学来的。颜艾瑟的胸腔内仿佛有个沉沉的秤砣——也就是一般人称之为“原则”的事物，一旦没有被充分地说服，她是不可能让步的，一步都办不到。但她也不乐意表达自己真正的想法，她只是杵着，以很多小动作来拖延时间，偶尔眨着她那双大眼睛，等待你更用力地说服她，更精确地说，乞讨她的动摇。
多数的日子，范颂律像他，唯有在不同意他的主张时，范颂律会极为熟练地展现出跟生母神似的那一面。范衍重安慰自己，至少，至少现在他只需专心地处理范颂律的情绪。他放缓语速，跟女儿商量，现在只有妈咪会读你的作文，你把妈妈写进去，也许妈咪会有点伤心？范衍重心知肚明，这是谎言。吴辛屏很尊重范颂律对生母的眷恋。即使如此，范颂律还是屈服了，她采用父亲的建议，作文完成后，范颂律恳求，今晚可不可以不要洗澡。范衍重点头，某程度上作为交换。
范颂律进了房。范衍重数着手机上的每一次拨出，三十五通。陪伴范颂律写作业时，他按下重拨，一次又一次。他感觉自己正站在悬崖上，脚边的石块正在裂解、松动。上一回他有这种感觉，是在深夜试着跟颜艾瑟谈判。范衍重摇头，想甩掉那沿着尾椎爬上来的森冷感。他再次按下重拨，无人接听，数字来到三十六了。颜艾瑟带点颤抖的高音在耳边响起，你不觉得你这样很像变态吗？
范衍重瘫软在沙发上，补习班的工读生西西说，差不多半年到一年前，吴辛屏固定每一个月会请假一次，理由是她得回诊。至于是什么疾病，西西并不清楚，那不在她能够过问的范围内，她只负责在吴老师请假的那一次，联络分馆，把吴老师的学生带到分馆，跟同年级的学生并班。西西补充，隔天吴老师会请她喝饮料及吃蛋糕。
范衍重跟西西要了补习班负责人的手机，打了三通，也跟西西预估的一样，老板的小孩刚满月，九点以后，只接打到家里的电话，号码只有资深老师才知道。
吴辛屏有事情瞒着他。范衍重从来不知道，妻子有什么得持续追踪的疾病。若有，为什么不说？范衍重想起了吴辛屏在答应与他成婚前，曾问过他一些问题。这些问题非常重要，请你一定要说实话，不要为了讨好我而说谎。我若跟你说，我不想生小孩，你可以接受吗？我说过，我的家人，童年好友，跟我亲近的人，不是早逝，就是意外连连，让我不禁觉得，是不是只要跟我变得太好，就会发生不幸。你明知这点，依然想跟我结婚，我很感动，但我还是想坚持不生小孩的决定，我不想赌，孩子若有个三长两短，我会自责得很痛苦，请你尊重我的想法，也别试着改变我。范衍重答应了，以一种如释重负，甚至侥幸的心态，他很讶异，这个女人并不打算拥有跟他的孩子。若他先走一步，他的资产，那些不动产、股票、债券，都会由范颂律与她共同继承。他承诺吴辛屏，绝不谈孩子的事情，他也不认为自己想要除了颂律以外的孩子。一个就够了。
难不成吴辛屏并未说出真相？她其实有遗传性的恶疾？不，范衍重并不倾向采纳这个答案，吴辛屏理应明白，他的思想开明，有什么疾病不能据实以告？
范衍重信手抄来纸笔，这是他的作风。一旦遭遇棘手的案件，他非得持笔在纸上反复画着圈圈，不这么做，思绪无法继续前进。就他所知，有个道长也有类似的习惯，好笑的是，那位道长不需要道具，他的手指头不断地在头颅上打圈，那一块发量特别稀疏。
范衍重问自己，一般人会联络谁呢？妻子的亲人？不，吴辛屏没有亲人。约会阶段吴辛屏就表明，双亲已不在世上，而她跟唯一的哥哥很多年前就失去联系。吴辛屏语气迂回地说，哥哥有债务的问题，范衍重那时还安慰她，至少哥哥没要求她帮忙还债。退而求其次，打给妻子的朋友吧？吴辛屏固定聊天的对象也不多，其中一个是补习班同事，叫什么来着？曼曼？对，曼曼。怎么联络曼曼呢？范衍重的搜索很快地遇到了瓶颈，这也跟吴辛屏的个性脱离不了干系：她唯一使用的通信软件只有Line。吴辛屏说过，像她这种朋友不多的人，使用社交软件徒增尴尬。发个文章得不到多少回应，她也不习惯在网络上交代自己的人生。范衍重那时听了，窃喜暗升，他不能再忍受高调行事的伴侣，吴辛屏多么适合他。
范衍重小步奔至书房，吴辛屏的笔记本电脑还在桌上，范衍重如寻获绿洲的旅人，发出一声长叹，他打开笔记本电脑上盖，输入笔记本电脑的密码，点击桌面上Line的图示。
“已从这部计算机登出太久，请重新输入密码。”
范衍重尝试了几组，直到他被系统警告。他重捶了一下桌子。该死的，吴辛屏究竟在搞什么？为什么不接电话？为什么不设定他猜得出的密码？颜艾瑟带点神经质的颤声又在轻搔他的耳朵，那声音说：跟你在一起的女人，到最后都只会被你逼疯。
简曼婷拿着超市买的简历表，到安亲班面试时，杨主任看起来不到四十岁，提着一只小包包，金链子发散着盈润的光泽，皮包料子看起来是真皮。简曼婷恍神了一下，听见杨主任的咳嗽声，她才羞赧地把垂落的发丝捋到耳后，请杨主任再重复一次问题。小朋友有时候作业写不完，可能会需要你留下来陪他写完。可以吗？你家的三个小孩怎么办？杨主任漾起微笑，简曼婷也微笑了，她端出准备已久的答案。家里有人会照顾。
