李凌云看向明珪。“你阿耶那样的术士，会和平民做朋友吗？”
明珪摇头。“除了孙思邈孙仙师那样的大善人，一般术士难免捧高踩低，不太可能有平民朋友。”
“如果不是朋友，那这人与死者就只可能是主仆关系了。”
“主仆？那就简单了，”谢阮兴奋道，“道观里所有的人都已被我带到了义庄，若大郎的推测无误，那凶手一定混在其中。你刚才说他脚底受伤，那只要让他们全部脱鞋，检查脚底板，不就能找到凶手了？”
谢阮的提议得到了众人的认可。见乱坟岗已无痕可取，几人当即返程下山，前往义庄。回到义庄时，天色已经全黑，众人也饥肠辘辘，但眼看破案在望，性子颇急的谢阮直接命洪县尉把那些人全部提出，带到正堂。
“犯下此案，需要丰沛的体力，女子无法完成，可以洗掉她们的嫌疑。”李凌云说完，谢阮便从那群人中把几个侍女拉到一旁，留下一排男子。
接着，她目光冰冷地扫视众人。“其余人，全部脱去鞋袜，露出脚底。”
众人不敢违命，只得照做。谢阮早已注意到，其中有几个衣衫褴褛的仆从脚上都穿着草鞋。
谢阮命他们轮流朝后抬起左右脚，一个个地查看脚底是否有伤。当其中一个面相憨厚的壮年男子抬起脚时，谢阮发现，在他左脚脚底有一条一指长的伤痕。
她当即抽刀出鞘，将刀锋搁在男子肩上，沉声道：“说，脚上的伤从哪里来的？”
那男子面色憋得通红，到最后也没说出话，反倒双膝一软跪了下去。
李凌云走到男子身后，将其所穿的鞋子捡起，又让六娘拿来石膏鞋印进行比较。“鞋面上还有血迹，鞋印完全吻合。”李凌云对男子道，“你就是杀死赵日初的凶手。”
谢阮盯着那男子，目光如同鹰隼。“说，叫什么？”
那男子浑身颤抖，虚汗直流，双目无神地道：“我叫王虎，那赵日初……是我杀的。”
“其他人先带下去。”明珪伸手拦住准备抓人的谢阮，温声问道：“王虎……你是良人还是贱人？”
“我是贱人，是赵日初的家奴。”王虎老实回答。
“你可知道，依我大唐律例，以奴杀主，罪无可赦。”明珪的声音温和但冰冷，“就算有天大的理由，哪怕是主人要杀你，你也不能杀死主人，就连反抗都要遭受刑责。”
明珪说话的声音越发温柔起来，但王虎听在耳中，却感到毛骨悚然。
“最奇怪的是，你杀了自己的主人，明知必死，却不想着逃走，而是跟着谢将军一起来到义庄，”明珪走到王虎身边，微微弯下腰，“你不逃走，是不是因为……这里有你牵挂的人？”
王虎闻言浑身一颤，额上的汗水像小溪一样流下，他难以置信地看向明珪。“你……你怎么会知道？”
“很好猜，”明珪直起身来，微微眯起眼睛看向义庄后屋，“家奴杀主，一般有几种情形：其一，贪图主人钱财，杀死主人抢夺财物；其二，听闻主人做了违法之事，心中畏惧却又不能脱逃，或脱逃中途被主人发现，不得已而杀人；其三，受人虐待，忍无可忍，奋起而杀之。”
明珪说到这里，停了停才继续道：“以上三种情况下，家奴杀人之后，必定会在第一时间逃走，原因就是我刚才说的，以奴杀主，必死无疑。可是，你偏偏反其道而行之，留了下来。如果说你是为了迷惑他人，让人不要在第一时间怀疑你，那么在谢将军去道观捉拿你们的时候，你也应该趁机逃走，而不是留下。”
“所以，”明珪微微一笑，“你不怕死地留下来，一定有什么特别的缘故。既不为财，也不是受人虐待，你主人更没做什么违法之事而被他人检举，可见你和主人间没有直接的仇恨。排除这些，只剩下一个可能，你是为了别人而杀人的，不是为了自己，而那个‘别人’，就在这座义庄里。”
明珪来到一旁的木凳上坐下，缓声道：“你会来这里，一定是抱着被查出就为其顶罪的想法。既然如此，就不要耽搁时间了，把一切从实招来吧！”
那王虎闻言，双目紧闭，粗壮的身体朝前伏下，深深叩首道：“一切都是我干的，与宋娘子无关……”
明珪与李凌云对视一眼，在场众人无不沉默，安静地听那王虎将一切娓娓道来……
大唐晋城，与大唐版图上的其他城池一样，其中聚居着身份、地位都不相同的各色人等。
以色等分人，古来有之。按大唐律例，不同色等的人之间无法通婚，也就是说，穷苦良人也不能为了钱跟有钱的奴仆嫁娶，甚至因身份不同，也不能领养与自己不同色等的孩子，一旦违反，就要遭受律例严惩。
然而，律法可以给予人处罚，令人畏惧，但不可能断绝人的所有情感。
许多年前，晋城大户张家的奴婢王长久喜得一子，取名为王虎。奴婢在大唐是贱人，与良人相对，贱人的地位十分卑下。打小王虎就知道自己是什么人，而他的父母也一直教育他要知足常乐，王虎从记事起，就习惯了做各式各样的粗活。他十四岁时，已经长得身材高大，憨厚可靠。某日王虎上山砍柴，因日间还有其他劳作，上山时天色已晚，等到他砍完返程时，夜幕早已降临。
王虎生得个高胆大，并不害怕夜色。他披星戴月地扛着柴火朝山下赶，就在快到山脚时，他突然听见了女子发出的呼救声，于是他循声跑去，赶到地方时，看见一匹瘦狼正不怀好意地围着一个十岁左右的少女打转。女孩被狼贪婪的样子吓丢了魂，声嘶力竭地啼哭着。
王虎连忙拿起手上的火把对着猛兽挥舞。或许是因为他运气好，这匹狼身边并没有同伴，在犹豫片刻之后，狼自知不是对手，掉头离去了。
王虎把少女从地上拉起，一路护送她下山回家。在路上，少女告诉王虎，她姓宋，闺名叫作宋云儿，是晋城郊外宋庄的人。
宋云儿口中的宋庄就在此山脚下，她跟着一群玩伴上山采野菜，不知不觉深入林中，后来迷失了方向。当她好不容易找到了出路时，天色却已暗淡下来。她又惊又怕，便呼喊起来，心道此时若是山中有人，听见或会为她引路。谁知一匹饿狼闻声而来，露出獠牙，打算把她吃掉。所幸王虎路过，这才救得她的性命。
事后，王虎对宋云儿并没其他想法，只是觉得顺手帮了人家一把。怎知宋云儿归家后对王虎却念念不忘。因王虎经常上山打柴，宋云儿也时常上山给家里摘点野菜，在宋云儿的刻意接近下，二人开始在山间频繁地遇见。王虎虽只是十四岁的少年，但也没少听说情爱之事，多次见面之后，他对宋云儿也渐渐萌生出一些朦胧的感觉。
奈何王虎的身份是贱人，一个贱人，除非主人能给他放良，否则是没有可能成为良人的，更不可能去迎娶一个良人家的女郎。
王虎的心也不是石头做的，宋云儿总是有意无意地接近他，对他关爱有加，他不可能察觉不到她对他的感情。只是这身份的差别犹如天堑，到了后来，王虎迫于无奈，只能对宋云儿避而不见，他也不想耽误了对方的美好年华。
可人一旦彼此产生情感，便如莲藕般丝丝相连，要想真正断开谈何容易。某次，宋云儿实在忍受不了王虎对她的回避，在山间把他给拦了下来。
面对宋云儿梨花带雨般的哭诉，王虎终于忍不住将他心中所想和盘托出。他告诉宋云儿，自己不是心里没有她，可他们色等不同，就算彼此心心相印，到头来也不可能结成姻缘。宋云儿清楚良贱有别，他们之间的感情不会有结果。她也明白，王虎其实是在为她考虑，所以才会故意躲闪。可越是这样，宋云儿对王虎的眷恋就越深。
然而让二人没想到的是，宋云儿刚满十四岁，宋家人因贪图钱财，竟将她送进了闲云观。
闲云观的主人赵日初是一名懂医的术士，家中向来富裕，但本人却沉迷修炼，平日因给洛阳一些权贵炼丹制药，逐渐也成了晋城有头有脸的人物。
赵日初当时已三十来岁，前妻因病去世，一年以后他想续房，便看上了宋云儿。
宋家人只是普通良人，一方面是为了钱，另一方面则是冲着赵日初这个闲云散人的术士名头。虽然两人年龄差极大，但因赵日初答应按六礼明媒正娶宋云儿为正妻，于是宋家人便以“父母之命，媒妁之言”为由，强迫宋云儿嫁给了赵日初。
不光王虎，连宋云儿都被蒙在鼓里，在赵日初和宋家人完成六礼之前，她自己都不知道自己即将嫁人了。当得知实情时，她强烈反抗，但千百年来形成的规矩，怎可能容许一个弱女子去推翻？最终，她还是被绑上了花轿，敲锣打鼓地送进了闲云观。
王虎多日不见宋云儿，忍不住到宋家附近打听，这才知道心爱的少女已嫁为他人妇。
几年相处下来，两人早已产生了深厚的感情。虽然他们从不曾越界，但在王虎心里，宋云儿始终是独一无二，无人可代替的那个女子。王虎生性老实憨厚，他没有想过什么抢亲，只是想待在宋云儿身边多多照顾她，甚至只要能看到她，他便觉得心满意足。
