县城不大，王虎的主户张家作为有头有脸的家族，跟赵日初素有往来，且与之关系还不错。因缘巧合的是，闲云观因宋云儿入住，急需更多下人，而张家得知后主动献殷勤，准备从自家的下人中挑选几个赠予对方。
在大唐，像王虎这样出身的贱人，是可以被随意赠送的，比如达官贵人家中的舞姬，就可以直接赠送给客人。张家在当地虽家财万贯，但也并非习惯恃强凌弱，要送下人之前，家主会命管家征求下人意见，并给他们三日为限，可谁知主动报名者只有王虎，此事还惹恼了其父王长久，毕竟张家待他们父子不薄，儿子此举无异于吃里爬外。带着众人的不解和父亲的责骂，王虎毅然决然地踏出张家，以奴仆的身份进了闲云观。
王虎身强力壮，在观中多是做些苦力，比如砍柴、挑水，诸如此类。在张家多年，这些活他早就十分熟悉。他手脚勤快，为人又质朴老实，很快赵日初便对他信任有加，甚至每日沐浴更衣时，允许他挑水进入较为私密的后宅。
因宋云儿已嫁入观中，王虎和她难免会在后宅相遇。当然，这一切也都在王虎的算计之中。
宋云儿看见王虎，喜极而泣。她虽然已为人妻，可她心里真正喜欢的人，只有王虎。情郎近在咫尺，宋云儿几乎快克制不住自己的情感。但王虎非常清楚，在宋云儿出嫁之前，他们就不会有结果，何况她已嫁作他人妇？
面对宋云儿哀怨依恋的目光，王虎只能用各种理由拒绝她。他知道，一旦传出风言风语，自己的一条烂命不足挂齿，可宋云儿的后半生将会因他而断送。
从那日起，这对有情人整日心中备受煎熬，但偶尔的碰面，还是让两人感到了一丝安慰。
然而，此时的他们并不知道，赵日初已走上了邪道，他坚定地认为自己能够修炼出元婴。他娶妻的真正目的，就是得到元婴。此前他已暗中把晋城范围内所有与他生辰八字相符且能生育的少女查了个遍，符合他修道条件的仅有两人，其中一人相貌粗陋，于是宋云儿便成了他的唯一选择。
然而，宋云儿怎么都没料到，这个选择给她带来了灭顶之灾。
在宋云儿嫁给赵日初的第一年，他并不与她同房，而是每天逼迫她吃一些奇奇怪怪的药丸，并命令她必须按照他的要求只吃固定的那几样食物，她稍有不从，就会挨一顿毒打。
到了第二年，赵日初却一反过去的作风，开始疯狂与她行夫妻之事，一天数次，甚至数十次都是家常便饭。赵日初如此旺盛的精力，难免把宋云儿折磨得人不像人，鬼不像鬼。王虎虽然知情，也只能看在眼里，痛在心里，毫无办法。
毕竟夫妻敦伦，繁衍后代，实属正常，赵日初与前妻并未生养，有些着急，也不是说不过去。
这番折磨足足持续了半年，直到宋云儿怀了身孕，赵日初才停止了蹂躏她。王虎本以为终于云消雨霁，可没想到三个月后，赵日初又开始逼迫宋云儿每日服用丹药，美其名曰进补。
连续服用三日，宋云儿突感下体坠痛，从睡梦中醒来时，她发现自己体虚无力，满床是血。她意识到发生了什么，于是开始大声呼救。
赵日初循声而来，可谁知他根本不管宋云儿的痛苦，直接扒掉她的内裳，用手从女阴内把流出的胎儿尸体直接拽了出来。
在取出胎儿尸体后，他又吩咐门外婢女拿来专门的琉璃器皿，把胎儿尸体给装了进去。
宋云儿这才知道，赵日初给她吃的根本不是什么补品，而是要她孩儿性命的堕胎药。她痛不欲生之时，忽然想起一个疑点。自她过门之后，赵日初从不允许她迈出观门，为此还专门派两个修道的婢女时常监视。她还知道，闲云观里除了王虎，其他人都是赵日初的眼线，她无意间听到风言风语，说赵日初的前妻就死于非命，只是起初赵日初对她不薄，她也不相信名声显赫的术士能干出杀人的勾当。可时至今日，她终于觉得，那些闲言碎语并不只是空穴来风。
胎儿被取出后，赵日初着急忙慌地把胎儿用作药引，修炼元婴。下体全是血的宋云儿躺在床上痛苦呻吟，眼看要闹出人命，看守的婢女喊来了年纪较大的仆妇前来帮忙。
由于清洗血迹需要大量温水，王虎也被喊来帮衬。眼看心上人奄奄一息，他不敢相信眼前的一切，在追问那个惊慌失措的婢女后，他才得知宋云儿的悲惨遭遇。
好在宋云儿年纪尚小，身体还经得起折腾，硬是靠着几服止血的草药勉强保住了一命。王虎心疼不已，却也无能为力，他怪自己是个贱人，无法保护心爱的女人。他不知为何会搞成现在这样的局面，于是开始在闲云观中小心打听其中原因。
由于王虎为人一贯老实，口风较紧，这样的人想打听什么，别人非但不会有防备之心，反而很愿意提点他一些真相。
原来赵日初早年时从不知名的地方得到一本邪道术士修仙手记，之后他就一直按照手记修炼自己的元婴。可无论赵日初怎么努力，他偏偏就是感觉不到元婴的存在，这令沉迷邪术的他懊丧不已。
后来有同修邪道的术士告诉他一个捷径，就是去找生辰八字相配的女子结合，用自己的阳气和女子的阴气结合成胎儿。等到胎儿成形三个月时，便是阴阳调和最稳定之时，取此时的胎儿为药引制丹，这样吃下之后，可使修炼出元婴的概率成倍增加。
赵日初的第一个妻子，就是因为服食了他给的堕胎药而大出血不治身亡的。由于赵日初在当地名气大，关系深厚，这事才被压了下来。
有了前车之鉴，这次赵日初谨慎许多，他先给宋云儿喂了一年补药调理身子，等算好月信来潮的时间，他才开始实施自己的罪恶计划。
得知赵日初恶魔般的所作所为，王虎日日悔不当初，但他一时间也没有办法解救宋云儿于水火。宋家则认为嫁出的女儿如泼出的水，在宋云儿出阁之后，他们只当自己卖了个人，完全不关心女儿的死活。
那赵日初吃下用胎儿尸体炼制的婴丹，闭关整整三日，也没能感觉到丹田中有元婴的存在，于是他大发雷霆，准备让宋云儿再怀一次。
宋云儿身体还未康复，又遭到赵日初的强暴，行房之时再次大出血，昏迷过去。虽然又侥幸捡了条命，但经城中大夫诊断，宋云儿已彻底没有了再次生育的可能。
闭关归来，得知此情，赵日初凶神恶煞地把大夫撵了出去。当初选择宋云儿就是图她年轻，可以多生养，为了把她搞到手，赵日初可是花了大价钱，这下倒好，生了一次就不能再生，这个代价对赵日初来说实在太大了。作为一名术士，娶妻说得过去，但如果再纳妾，难免会招来闲话，他这个人很注重名声，一来二去，赵日初对宋云儿就起了杀心。
等宋云儿身体稍稍恢复，赵日初又尝试同房了几次，结果正如城中大夫所料，宋云儿果真无法受孕。他彻底死了心。接受现实的他开始强迫宋云儿吃各种药丸，谎称是补药。宋云儿在服用后，感觉身体明显不适，她也不是傻子，她开始觉得，这个术士准备像杀死他的前妻一样，要置她于死地了。
几日后的一天夜里，宋云儿趁赵日初给达官贵人送丹的空当找到了王虎，这一回，她把所有经过和盘托出，王虎听后悲痛无比。
看着饱受欺凌，人不人鬼不鬼的宋云儿，王虎内心万分煎熬，他痛恨自己身份卑微，连所爱女人的性命都无法保护。
其实就算宋云儿不说，他也已经从后堂的一个老管家那里打听到了内幕。老管家说，赵日初其实就是个妖道，用胎儿练术，宋云儿的魂魄已被妖道通过胎儿取走。宋云儿如果想活命，除非把魂魄给抢回来。
王虎问老管家魂魄会被放在哪里，老管家依稀记得赵日初曾提过丹田一说，于是便对王虎比画了一下肚脐下方，表示应该就在这里。
之前王虎只是担心宋云儿会被虐待，直到这次相见，宋云儿告诉他，她会有生命危险，他这才想起了老管家的话。
王虎是贱人，贱人如草芥，就算被良人杀死，良人也不过是缴纳罚铜就可以免罪，贱人死了也是白死。但他并不在乎自己的死活，于是他决定，为救宋云儿的性命，他要以命相搏。只要杀了赵日初，一切对宋云儿的迫害就都彻底结束了，而且作为赵日初的遗孀，宋云儿还能继承不菲的资产。
在长时间的相处中，王虎知道赵日初有一个习惯，每月的某个固定时间，他会上山呼吸吐纳，以获得天地灵气。在呼吸吐纳的过程中，赵日初滴水不进，粒米不食。而他每次上山，会让管家驱赶马车在山下等候，所以不难摸到地点。他坐在山顶呼吸吐纳之时，就是王虎取他性命的最好时机。
而这最好的杀人时机，很快就到来了。
那日清晨，王虎见管家与赵日初一同赶着马车出观时，便以上山打柴为由，悄悄跟了上去。
由于长年累月在附近山头劈柴，王虎只要瞧一眼大致方向，便知道他们此行的去处。他加快步子抄小路，跑到了两人前面，并寻了一个隐蔽的地方藏了起来。
