“可真是好看，红得像盛开的花一样，我那条的颜色早就褪了，是比不上新的了。”武媚娘将手中的裙子叠回盘中，回头望向李治，“陛下可知道，花无百日红，年岁大了，我已经穿不得这样艳丽的颜色，还是拿下去吧！”
武媚娘一声令下，小宫女连忙捧着裙子屈膝告退。这样一来，空旷的宫殿中便只剩下帝后夫妻二人。李治沉吟片刻道：“媚娘什么时候开始跟我也这么生分了？平日不都唤我稚奴吗？”
武媚娘抬起精心装饰的脸，她今天没染蛾眉，眉尾画得高高挑起，斜斜飞入云鬓，眼神却带着疏懒，让人想起正在休憩的猫。“怎么称呼陛下，要看陛下来找我的缘故。陛下今日想与我商量的只是夫妻之事吗？如果是这样，亲昵一些倒也未尝不可。”
“就是夫妻之事，我是想与你聊聊贤儿……”
“陛下是大唐皇帝，我是天后，而贤儿他是大唐的太子，这当真只是家事而已？”武媚娘温和地笑笑，拈起玲珑剔透的棋子，拿到眼前观赏，“贤儿现在很自由，我在朝堂上退让了许多，陛下觉得这还不好吗？”
“贤儿性情自傲，还需要媚娘多多管教。”李治凝视着大自己许多的妻子，感到一种成熟女人的美感逼面而来，他不由得叹息，“贤儿结交下臣，而你把政事顺势交给了他，表面看你的确退让了，可另一方面，你却让人查明崇俨的案子，还咬住不放，在大理寺里也插了根钉子，也就是狩案司……”
“李凌云查出的线索，如今看来跟贤儿应该无关。”武媚娘把手里的棋子扔回白玉棋盒里，“我许明子璋查此案，不过是想给他个交代。明崇俨到底是怎么死的，查不清楚，埋没的是整个大唐的颜面，明崇俨活着时是你我二人的宠臣。多少人的眼睛在盯着，若此案无法水落石出，欺上瞒下的事一定只会越来越多，陛下难道会喜欢看到这样的结果不成？”
“可我总觉得，媚娘你做这些是因为对贤儿不满。”李治喃喃说着，对面的妻子却站起身来，缓步到他身边又重新跪下。武媚娘明亮的双眸注视着李治文雅的面容，然后，她抬起手轻轻环住男人的肩膀，把他搂进怀中。
“稚奴啊！”武媚娘说道，“你是我的丈夫，而我是你的妻子，我武媚今生今世所有的荣耀都自你而来，你最明白，这个世上永远不会背叛你的人是谁。你也清楚我的所思所想和顾虑，我对贤儿的不满又到底是从哪里来的呢？你若是不懂，还有谁懂？”
“嗯，那孩子太傻了，他为什么要怀疑你不是他的亲生母亲呢？”李治靠在妻子高耸的胸膛上，有些哀伤地道。
“会怀疑，自然是因为，他早就不拿我当母亲看待了。”武媚娘眼中掠过锐利的光芒，“可我也不愿信，亲手带大的孩子会这样恨我，所以我才一退再退。而你也看到了，贤儿他只会乘虚而入……”
她低下头，看着闭上眼睛完全依靠在自己怀中的丈夫。“朝野里向来有些说法，认为稚奴比不上你三哥李恪，李恪更像太宗皇帝。可我知道，稚奴才是骨子里最似乃父的人。”
李治安静地听武媚娘说着话，她在他耳边道：“稚奴记得大明宫里养着大秦送来的狮子吗？那些狮子生养出来的小狮子，最初长得极为可爱，就像小猫一样喵喵叫，可等到长大、强壮之后，就会对狮群的狮王发起挑战，哪怕那狮王是它们的亲生父亲。”
听到这里，李治猛地睁开双眼，翻身而起，死死地盯着武媚娘。武媚娘见状，露出温柔的笑容，道：“陛下正值春秋鼎盛之年，你真的要一直护着贤儿吗？你也知道这孩子有什么毛病，倘若他成了大唐皇帝，对这个天下来说就是好事吗？”
李治盯紧武媚娘的双眸，想从她的眼里读到她内心的想法，然而在那双波澜不惊的眸子中，他只能一如既往地看到自己的身影，和锐利却不失真诚的关爱。
终于，他长叹一声，再次扑进妻子香暖的怀中。“媚娘，我累了……”富态贵气的女人低下头，带着花香的红唇吻着男人的鬓边，喃喃道：“稚奴啊，别难过，你终究还有我呢！”
东城之内，大理寺门外。
顶着已变得不太炽烈的阳光，赵道生领着一群东宫从属站在两匹马前，抱着臂膀，挑衅地看向被迫下马的明珪和李凌云。
徐天带人快步从大理寺内走出，一把扯下花绳，恶狠狠地瞪了赵道生一眼，来到了明珪面前。
“真没想到，向寺里缴纳案卷都会遇到拦路人……徐少卿就这么怕东宫，对一个马奴都要退避三舍吗？”明珪似笑非笑地从袖中抽出案卷递给徐天，顺势瞥了一眼赵道生。
后者跋扈地仰着头，只差没用鼻孔对着众人。
徐天觉得磨不开脸面，黑着面孔转身吼道：“此案与东宫无关！都给我滚！”说完他拿着案卷，怒气冲冲地进了大理寺。
徐天突然发作，除赵道生之外的东宫从属都被吓了一跳，不由得神色收敛。唯独赵道生嗤之以鼻，望一眼大理寺的门楣，冷笑道：“做奴婢也得看是做谁的奴婢，投错了门，谁知道什么时候就会玩完？”
有人连忙拉拉赵道生的衣袖，摇头示意。“道生，千万胡说不得！”
“怎么的，这大唐不都是李家天下？你见过一辈子做太子的东宫吗？”赵道生嚣张地说完，手指明珪，“哼！迟早要你们好看！”
明珪没搭话，任凭那赵道生如何挑衅，他似乎都打定了主意绝不再说一个字。
身边的东宫从属见状着急万分，连连跺脚道：“道生，要是他们在陛下面前告上一状，太子要如何解释？”
赵道生不以为意，挑衅道：“你们怕死，我却不怕，我偏敢说真话。”
正在这时，有人从东城外飞骑赶来，只见那人在李凌云面前勒紧缰绳，纵身下马。李凌云与明珪定睛一看，原来是之前在封门村中，凤九派来协助他们办案的男子。
男子恭敬地道：“九郎寻到了笔墨纸张的由来，请大郎随我一同前往。还有，九郎让天竺幻戏艺人也都在那边等着。”
李凌云下意识地看看明珪，见后者点头，二人立即上马随男子离去。
赵道生倒没试图阻拦，似乎他来这一趟，只是为了对狩案司众人耀武扬威，既然现在目的达到，也就见好就收。
闹剧结束，一切归于平静。此时从大理寺里走出了一名留着长须的老年男子，他手抚着胡须，看着众人离去的方向沉思起来。
徐天来到了老年男子身边，神色恭敬地道：“狄公，您怎么看？”
原来他不是别人，正是那位在大理寺时将遗案全部清空的神人狄仁杰。
“太子危矣，放纵奸佞小人于光天化日之下嚣张跋扈，如此不知进退，心无城府，必然无法与武媚娘那女人为敌。”狄仁杰轻轻地摇了摇头。
“既然如此，那要如何是好？说到底，这桩案子操控在她的人手里，也不知到底会不会牵连到太子……”徐天面露焦急，语速也越来越快。
“你何必操心这些？徐天，你还记得自己是个断案之人吗？”狄仁杰回头看向徐天。后者大吃一惊，连忙恭敬地行礼道：“狄公何出此言？”
狄仁杰抬头看门楣上的牌匾，盯着“大理寺”三个字瞧了半晌才道：“到底什么是对，什么是错？你也应当好好想想了。太子性情放荡，做事刚愎自用，而且还有一些恶癖，你摸着良心说，李贤适合做这个太子吗？说之前我要提点你一句，好人亦会做坏事，而坏人做好事，却也未必就存了私心，善恶难断，方才是人间真相。”
“可是狄公……”徐天还想再说点什么，却被男子抬手打断话头。
狄仁杰道：“陛下虽是春秋鼎盛之年，奈何我大唐天子多受风疾之苦，一旦此病发作，便头晕眼花无法理事。正是因此，武媚娘才被迫辅助天皇理政，进而逐步掌控权力，也为人所忌讳。然而说到底，她终究只是天皇的妻子。你可明白其中意义？只要她还是个女人，她就无法踩到丈夫的头上，女人在家中地位再高，仍要仰赖丈夫，才能拥有至高无上的权力。女人终究要依靠男人，可儿子不同，子嗣一旦长成，却是可以夺走父亲的地位的。当年玄武门结果如何？太宗皇帝登基，退位的太上皇一直到死都怏怏不乐，莫非你认为陛下想做这样的太上皇？总之，只要陛下在位一日，武媚娘的位置便坚如磐石，无论谁做太子，都不可能赢了她。”
徐天听完狄仁杰所说，身上已冷汗津津，整个人仿佛是从水里捞起来的一样。
狄仁杰见徐天惊恐不已，这才缓和了表情，安抚道：“我心中清楚这些，那武媚娘心中更是清楚，大理寺千万不要太早站在她对面。须知，留得青山在，不怕没柴烧，当年我在大理寺时就是这么告诉你们的。你且谨记此言，可保大理寺上下平安。”
徐天毕恭毕敬道：“只是狄公，太子长期与其母亲争斗，原本倒也无妨，毕竟有太子克制那女人，他们可以相互牵制。我目前最担心的，是狩案司的那些宵小刻意陷害太子，动摇大唐国本。”
