北洋夜行记 (金醉)

　　“妈的，五岳门是厉害，但也太不是东西，我在他们那儿亏了不少钱！”金牙边说边骂。
　　我问：“既然残疾小孩挣得多，怎么会亏？”
　　“最近戏班子进货太多，都抬价了！”
　　“戏班子？”
　　金牙骂骂咧咧，说：“就是杂耍卖艺的，五岳门买下几个戏班子，自己做起生意，让我们怎么办？”
　　“怎么才能找到这个五岳门？”
　　金牙说，晚上在先农坛有个聚会，各地的丐头都去，拜见五岳门门主。我问能不能带我们去，金牙直摇头：“最好别去，这事儿担不起。再说，去了也白去。”
　　钟树海笑了笑：“意思是我够不上了？”
　　金牙也笑，龇出一嘴黄灿灿的牙：“海爷您面子是大，但是这个五岳门谁的账也不买，下手太狠。万一被蛇咬了，咱也不能咬回去不是？”
　　我说：“我自己跟你过去，到了地方，什么也不做，就看看，咱俩也不认识。”
　　金牙摸着脑袋琢磨了一会儿，答应了。我看了看钟树海，他抽着烟，没吭声。
　　从正阳门回了城，我问钟树海，跟金牙什么关系。钟树海含糊了几句，没细说。过了一会儿，又说：“我的身份，跟袁先生有关，不如你改天问他。”
　　我就没再多问这事，和他讲了朝阳门穆家小姑娘的事，“既然你道儿上都熟，就帮忙打听打听。”
　　钟树海一口答应，说记下了。
　　晚上9点，我和金牙去了先农坛。这里前年改成了城南公园，但实在荒僻，冬天基本没什么人来。聚会在先农坛的观耕台。我们到时，台阶上已经站了几个人，陆陆续续有人聚集过来。一共二三十个，几乎都穿着长袍马褂，还有几个穿西装的。
　　我低声问金牙：“这是丐帮？”
　　金牙白了我一眼：“大爷，您真以为我们都是穿破烂的？”说完，他让我别吱声。
　　我躲在人群后面看。过了一会儿，远处过来几个人，在观耕台四周点上了火把，旁边的林子被火光映照得影影绰绰。一顶轿子晃悠悠抬了过来，竟然是个骡轿[2]。这应该就是金牙说的五岳门门主。
　　骡轿停住，门主没下轿，隔着帘子和跟班的说了几句，那跟班朝台阶上的丐头们招了招手，说了声：“一个个来吧。”
　　丐头们一阵议论，上去了一个，向跟班的点点头，附身在轿子边上说话。一个丐头下来，另一个上去，下来的人有的乐呵呵，有的直摇头，相互聊的都是买卖小孩的黑话。
　　我有点想笑，拍拍金牙，问他上去要和门主说什么。不等回答我，金牙弯腰抻抻衣服，上去了。金牙上了台阶，隔着帘子说话，没讲几句，却大声嚷嚷起来：“说好的新鲜玩意儿，到现在也没做出来！我搬来的石头（指男孩）不下一百个，钱都赔进去了！”
　　嚷嚷完，金牙拿手拍打轿子，跟里头争吵起来。台阶底下的人闹成一片，我向前凑了凑，想看看怎么回事，却见金牙仰面一倒，惨叫一声，从台阶上跌落下来。他挣扎着站起来，捂着脸唔呀呀地乱叫。见到这情形，下面有几个人走了。
　　金牙掏出刀子，朝虚空里乱刺，挥舞了一阵子，反手往自己胸口就捅，一边捅一边喊“捅死你”，连捅了七八刀，栽到地上，嘴里咕嘟着血泡子，不知死活。
　　抬头看台阶上，骡轿已经走了，剩下的丐头乱成一团，纷纷往外走。我跟在一个丐头后面，出了先农坛。
　　走到外面，我问那丐头金牙怎么回事。丐头小声说，这是摄魂术，说完就匆匆走了。
　　我回了西四，半宿没睡，琢磨五岳门是怎么回事。在元代的古书里，我查到了云霄五岳神的记载，这是湖北山里土人信奉的一种邪神，能驱使猖鬼。当时的“采生”，是为了祭祀五岳神。采生者将儿童绑住手脚，击打后脑致死，再用尖刀剖开肚皮，取出心肝脾脏，剜下眼睛，砍掉手指脚趾，向神献祭。
　　钟树海打听到了照片里的表演班子，就在阜成门内大街的白塔寺庙会。
　　第二天一早，我们赶到了庙会。已近阳历年，庙会上全是人，很多带小孩看热闹的。庙会一角，空中飘着一个幌子，上面写着四个大字：奇闻马戏。幌子下面，是个巨大的棚屋，里里外外围了几层人。透过人群，我瞄见棚屋围墙上画着奇形怪状的图案——人头蛇、双生儿、侏儒。图案一旁，写了一行字：猴子唱歌，敬请期待。
　　我们挤到围墙跟前，门口有人卖票，一人俩铜板。钟树海买了票，我们进了场。场中有两个帐篷，一个写着“奇闻”，一个写着“马戏”。
　　我们钻进“奇闻”，里头也是人挤人。帐篷里摆了个很长的弧形舞台，上面陈列着一排“奇观”。我一眼看见白骨精和大头娃娃，和老连拍的照片里一样。
　　白骨精穿着戏服，头插花翎，做出戏里的模样，水袖一抖，露出两只胳膊，胳膊上只有森森的白骨。围观的人一片惊呼。那个大头娃娃趴在台上，每次挪动一下，就像脑袋要滚下来。旁边是人头蛇身，应该是障眼法。有个双生儿，像是天生畸形。
　　钟树海看得兴致勃勃，从头逛到尾，还跟着其他观众起哄。我不想再多看，去了旁边的“马戏”帐篷。
　　说是马戏，其实是玩杂耍，跟天桥班子没差别。看了一会儿，我又回到“奇闻”帐篷，却没看见钟树海。
　　我瞅了个空子，挤到前排，靠近白骨精，隔着围栏叫了她两声。白骨精扭过头，水袖一敛，朝我施了个礼，还在演戏。
　　我掏出照片，找出有她的那张，问她记不记得给她拍照的人。她回过神来，脸上的表情松懈下来，靠近一点看照片，一脸不明白。
　　我给她比画：“相机，一个黑疙瘩。”
　　白骨精皱起眉，似乎想起什么，正要开口，突然看了看戏台尽头，低头退了回去。
　　我一看，是钟树海，他从马戏班子的后台走了出来。他看了一眼白骨精，问：“怎么样？”
　　我收起照片，说：“啥也没说，有点傻。我们走吧。”
　　离开庙会，钟树海要拉我去前门吃爆肚。我说家中有事，向他告辞离开。在阜成门附近绕了一圈，我拐进一个小胡同，抄了个近道，跟在了钟树海后头。他没去前门，又回了白塔寺。我不远不近地跟着他，回到了庙会，庙会已经散场，奇闻马戏也在收摊。钟树海跟收拾场子的人说了几句，就进了棚屋。
　　这时，天已经暗下来。我跟着散场的人群走了一会儿，找到奇闻马戏棚屋后头的一处空隙，扒开个口子，钻了进去。里头的两个帐篷已经亮了灯，但不知道钟树海进了哪个。我躲在角落里，等他出来。
　　突然，后背被人拍了一下，我回头看见一只骷髅手，差点喊出声。
　　白骨精站在我身后嘻嘻笑。她换上了棉衣，头上梳起了一条辫子，和外面的姑娘没什么两样。
　　我看了看四周，问她：“你可以随便跑？”
　　白骨精抬起骷髅手，手上挂着一个小木桶，“我给班主打水去。”
　　我问她：“你们班主是谁？”
　　“班主就是班主，他和你的朋友在大帐篷里。”
　　我又掏出那张照片，问她是否见过老连。
　　“他被抓走了，你也快跑吧。”说完，她拎起木桶走了。
　　我溜到最大的帐篷边，找了个没灯光的地方蹲下，听见里面有人说话：“这件事还得靠钟老大帮忙。”
　　“门主的意思是？”这是钟树海的声音。
　　我往帐篷边上贴了贴，两人却突然不吭声了。
　　这件事果然是五岳门干的，而我要对付的人，又多了一个。
　　24号早晨，我又找了钟树海去阜成门看奇闻马戏。
　　这天，是猴子唱歌的露天表演。马戏班子围栏外人贴人，我挤了一身汗。戏台上，一个打扮成老头的中年人，手里牵着一只黑不溜秋的猴子。这只猴子个头很大，穿着个棉背心，走起路来摇头晃脑。老头虚晃一下鞭子，猴子就开口念起唐诗，韵律节拍，分毫不错。念完唐诗，又唱起了窑子里的小调。
　　台下人群闹哄起来，小孩坐在大人肩上，拍手叫好。
　　我隔着几层人看了看钟树海，他正往台上扔钱。我慢慢挪到围栏侧边，点了根烟，用火柴烧着了围栏上盖的黑布，转身就往外走。
　　很快，围栏冒起了烟，有人大喊失火，人群往外涌散。台上驯猴的老头大声吆喝，抄起台上的一块幕布扑火。猴子立在那里，瞪大眼睛往人群里瞅，也不慌张。
　　我趁乱挤进围栏里，爬上戏台，一把扯过猴子的前爪，问：“你是猴是人？”
　　猴子张大嘴巴看着我，没说话。我捏了捏猴爪，毛茸茸，软绵绵，不像假的。
　　老头冲过来赶我，我抱起猴子想走，一转身撞在一个人身上，是钟树海。
　　他看着我，说：“金先生，这猴子只会唱歌，不会说话。”
　　脑后一阵闷痛，我登时晕了过去。
　　醒来时，眼前还是黑的，脑袋疼得厉害，胃里直犯恶心。挣扎了一下，手脚都被绑着，我应该在一个木箱子里。木箱子摇摇晃晃，好像在车上。不知道过了多久，车停下，箱子打开，我被拖了出来。