北洋夜行记 (金醉)

　　“11月30日，王阿城，男，11岁。下午酉时左右，五道营胡同，路边公共厕所内，尸体坐靠墙角，头颅被破开，脑髓全部丢失……”
　　这是汪亮带来的案件记录，一共九宗儿童离奇死亡案。
　　1月5号下午，我窝在羊肉胡同的家中看书，计划把手头的《夫子周行记》读完。这本书是从琉璃厂淘来的，记述了子由斩杀妖魔的故事，历史不载。门外突然一阵嚷嚷，一个穿西装的年轻人闯进来，是汪亮。
　　不等我寒暄，汪亮从西装口袋掏出一本案件记录，说：“金木，这种事你在行，得帮我！”
　　这位公子哥儿有点狼狈，脸上胡子拉碴，西装袖口起了毛边，皮鞋鞋底都磨平了。他说，自己是从城北黄庄过来的，恶心了一路，路边全是被剥光衣服的尸体。
　　南方政府和北洋军正打仗，北京街上行人稀少，不少人趁火打劫，做起了土匪。 我让他喘喘气，“一时杀不进城，放心吧。”接着又问他，没事儿往城外跑什么。
　　“黄庄附近已经死了十几个小孩，最近都死到安定门了。脑瓜全烂了，被吸了脑髓。”汪亮说，探长去了停尸房，当场就吐了，之后再没露脸。作为警区唯一留过洋的法医，他不得不扛起重任，既当侦探，又干仵作。
　　“我他妈的哪会破案！”汪亮恨不得把茶杯拍碎在桌上。
　　我没理他的抱怨，问为何要说小孩被“吸”了脑髓。
　　“都说是妖怪作祟。去年十月，育婴堂不断有小孩失踪，查了几个月没进展。上个月，开始有小孩被杀，全没了脑髓，村里都慌了，有孩子的都往城里跑。”
　　我又翻了翻他的记录，说：“你要真认为有妖怪，就该去雍和宫，不会来找我。”
　　出了安定门，满眼都是灰色，空气里有一股腥味，成群的乌鸦在城墙上聒噪。汪亮说的育婴堂，在北城墙外的后门大街。育婴堂今年收了将近200个小孩，多是女孩，年纪最大的也才13岁。经过育婴堂门口，汪亮却没带我进去，而是叫拉车的继续往前走。
　　“先去西坝河，给你安排个地方住，这事儿查完再送你回城。”
　　“妈的，你这是绑架我吗？”
　　“到了就知道，宅子主人叫李润龙，有钱，资助了育婴堂不少钱。你住下就不想走了。”
　　李润龙是当地最有钱的乡绅，在西坝河有一座大宅，青砖建筑，看上去十分古旧，应该是明代建筑。前厅轩敞堂皇，三根黑漆的楹柱，雕着龙凤。房子一共二层楼，左右有东西厢房，四周绿树成荫。
　　李润龙四十多岁，个子不高，不算胖，穿蓝布长衫，配黑马褂，剪了辫子，梳着分头。他讲起话来脸上泛红光，频频点头，唇上的八字胡和头发一起抖动。李润龙算是个有新文化的“文明人”，他不但饱读中国诗书，还热衷西方科学，对西医颇有研究，曾在《医苑》上发表了《从华佗说开去及中国古代外科手术考》，该文大受好评。
　　对于育婴堂的案子，他十分关注。听说我是来协助查案的，李润龙赞赏我的高义。我笑了一声：“什么义不义的，我就是来见识见识。”
　　我问他：“这件事，李先生怎么看？”
　　李润龙说：“丢的孩子，八成是人牙子（人贩子）拐走了。最近的情况，金先生也了解，前阵子警察厅督察长的儿子都被拐走了。”
　　“被杀的小孩，您也觉得是妖怪作祟？”
　　“那肯定不是，这世上哪有妖怪？金先生不如先去看看尸体。”
　　次日一早，警署派来两个穿黑色制服的巡警，供我们调遣。两人一老一少，是叔侄俩。
　　来到停尸房，尸体一字排开，都盖着麻布单。汪亮说：“幸亏天气冷，放多久也不坏。”
　　我掀开一条麻布单，下面是个小女孩的尸体，死状比汪亮描述的更凄惨，尸身损坏严重，眉骨以上的脑门都没了。又查看几具尸体，均是如此。汪亮很着急，问：“看出什么了？”
　　“不是野兽的牙印，可能是一件尖锐而且沉重的家伙。”
　　“人干的？”
　　“亏你还上过医学院。”
　　“但说不定真是妖怪。”
　　我不接话，又问：“死者的家人见过了吗？”
　　“没有，拦住了，警察怕造成恐慌。村里保长去认的尸，只告诉他们孩子被弄烂了。那些父母都是老实人，只是哭。”
　　六日早上，我与汪亮去警署查地图，遇到一个报案的。一个盘着辫子的中年汉子，揪着一名村妇，声称妇人卖了自己的外甥。妇人大概从未进过警署，盘问几句，便惊慌失措，交代了。她是嫁入这家的填房，不满男人前妻留下的小女儿，便以五块大洋将孩子卖了。
　　汉子大骂一通，妇人很委屈，说：“家里穷成那样，我也没办法。”
　　汉子揪着她头发，狠扇了几个耳光，“丫挺的！怎么不卖你儿子？”
　　我拉开汉子，劝他停手，说找到孩子要紧。我问妇人：“小孩卖给谁了？”
　　“魏老娘，她说城里有人想领养。”
　　我问警察，魏老娘是谁，警察说，这老娘是个稳婆，有时也替人说媒，半年前曾涉嫌拐卖妇女。
　　汪亮很兴奋：“我知道这老婆子，有时她连验尸的活儿都干，三姑六婆[三姑指尼姑、道姑、卦姑，六婆指牙婆、媒婆、师婆、虔婆、药婆、稳婆。其中牙婆是以介绍人口买卖为业的妇女；稳婆是接生婆；虔婆是拉皮条的，比如《水浒传》里的王婆就是典型。]，没他妈一个干净的！”
　　魏老娘住在北城墙根一个破窑里，我们进门就抓了个正着，她正在屋里哄小女孩喝粥。老巡警上前抢过孩子，一脚将魏老娘踹翻。我和汪亮进卧室查看，屋里一片漆黑，臭气熏天，角落里点着一个炉子，火上坐着一个砂锅，咕嘟咕嘟响。
　　我打开手电，差点叫出声。床上躺着个三四岁的男孩，一身骨头架子，瘦得像个干尸，瞪着眼睛，看不出死活。
　　我让老巡警抱了孩子送去救治。汪亮和小巡警将魏老娘绑了，我问她：“拐了几个孩子？都卖给谁了？”
　　“不是拐的，是买来卖到城里，给的定金都给刘家媳妇了。”刘家就是早上找孩子的那户人家。
　　“那男孩哪里来的？”
　　“捡的，真不是拐卖，我只给人接生说媒。”
　　“哪里捡的？”
　　“育婴堂外面，他总往外跑，我就接过来了。”
　　我一笑：“你这叫捡吗？”
　　这时，汪亮喊了一声：“我×，金木！”他正盯着砂锅看。我过去看，见滚水翻上来一整块紫红色的肉，表面凹凸不平，像块巨大的核桃仁。
　　汪亮捂着鼻子，说：“是紫河车[指人类的胎盘。有些中医理论认为，服用胎盘可以补气虚、壮阳和治癫痫。]，这老婆子杀人！”
　　汪亮怀疑魏老娘杀孕妇取胎儿。这种暴行，近几年时有发生，多为残忍的药婆所为。很多人相信，用胎儿做药引子，有神奇的疗效。
　　魏老娘坚称自己没拐卖没杀人，胎盘是她为人接生，向主家讨来的。稳婆替人接生，常会索要胎盘，转卖给药铺。
　　我问她：“不都是卖掉吗？怎么煮了？”
　　魏老娘说，是想煮给小男孩吃，自己没奶，怕孩子养不活。她似乎觉得自己很可怜，我依然觉得古怪，便让小巡警将她绑好，先回警署。
　　我们上了大路，远远见老巡警跑来。小巡警迎上去问：“叔，怎么了？那小男孩呢？”
　　老巡警瞪大了眼，一脸受惊吓的样子：“男孩没事，但女孩又出事了！”
　　交道口附近，一个六岁的女孩，脑瓜也被啃了，脑髓被取走。除了我和汪亮，人人都说脑瓜是被“啃”掉的。我和汪亮雇了辆马车，赶去交道口。
　　尸体的样子，和汪亮之前的记录一样。现场留下了脚印，是人的，光脚。
　　育婴堂和袭击杀人，不像一件事。人牙子卖人求财，不该当街行凶，魏老娘或许只是诱拐。
　　在安定门内一带打探，才知道魏老娘有点名气。她有双细小的手，接生手法一流，不少难产孕妇都被她救下了。对于买卖孩子，人们却并不觉得是什么罪过。
　　回到李宅，说了魏老娘的事，李润龙竟一腔怨气，大骂中医：“吃胎盘就是吃人！除了外科，中医就是一派胡言。”
　　学过西医的人，都不屑于民间偏方，汪亮也跟着骂起来。他说起人中黄的段子：“当年留学时，我有回生疖肿，他和周树人爱开中医的玩笑，就让我去吃人中黄[一种中药，将甘草末放进竹筒，在人粪中浸泡一定时间制成。]。”
　　我打断汪亮，说：“人屎可以做药，胎盘可以大补，那脑髓能治什么病？”
　　汪亮一拍大腿：“去问问姓魏的老婆子！”
　　到警署询问一番魏老娘，脑髓真的是药。按魏老娘的说法，服用幼儿心肝可治肺痨，但吃脑子的她从没见过，或许更厉害的药婆或师婆才知道方子。 巫医做药，会这样明目张胆。
　　难道真是妖怪？我尽量不让自己这么想。夜里，我没睡觉，把案发地点画了一张图。这一串事件，基本上呈一条线，最早案发在育婴堂，按时间顺序由里及外，扩散到了安定门内，从五道营到交道口，是进一步扩散。下一个点会是哪里？