不过很快，十几人便觉得力气有些跟不上。这算是项考验耐力的，跟长跑一个道理，如果起跑太快，之后漫长的路程便难以坚持。随着他们先后放慢速度，围观者也看出其中的奥妙来。
其实这并不是很难想到，只是书院里的学生来来去去，每年也没有人真正用心去琢磨，全凭一头热，自然没什么效果。
马文才是真心想要书院取个好名次，顺便也赚些钱。到这个世界至今，他还没做过什么事儿呢。
一盏茶很快过去，小锣连敲两声，示意他们停手，一遍计数的仆役分别报了个数字。也有有心人在一旁暗自数着，发现与仆役报出来的基本一致，便也就放心了。
那些仆役当然不敢胡乱报个数，他们是马文才付了工钱请来的，马文才为防止有人串通，特意安排了几个人在旁专门抽验，一旦发现不一致，工钱没了不说，还得倒罚钱。
马文才暗自得意，再怎么说也是在现代企业中混过几年的，组织些小活动还不算挑战。
很快，祝英台也坐到那木桶边。马文才立刻跑到他旁边站着。
祝英台笑道：“怎么，不放心我？”
马文才摇头，道：“我来给你鼓劲。”
祝英台笑笑，双手握紧那木桨，想到马文才正在一边瞧着，他就觉得浑身都有用不完的力气。
随着锣声敲响，他凝神动作起来。
他是自小练武的，师傅们都不是三脚猫功夫，他在调整呼吸、控制动作方面有不少技巧。他起步并不算快，然后缓慢加速，达到预定速度后便保持着呼吸与动作的协调配合。与其他人相比，他看起来仿佛毫不费力一般，随着时间过去，优势也越发明显。
马文才听到人群里有不少人为祝英台惊叹，他倒是与有荣焉，仿佛被夸的是自己似的。
两声锣响，祝英台放下木桨，边活动双臂边转头看负责他这个桶的仆人，那人涨红了脸大声报道：“七百六十七下！”
人群立刻沸腾了，要知道，之前参加这项的人，计数都在六百上下。祝英台把他们都远远甩下。
马文才“啪啪”地拍着手，脸上冒着红光，喊道：“信斋！你可太厉害了！”
祝英台摆着手，把那得意、满足的情绪往心底压了又压，故作平静道：“我从小练武，并不算多么了不起。”
马文才可不管，崇拜、羡慕的小眼神不要钱似的往他身上丢，看得祝英台脚下都有点飘。
之后梁山伯也上去了，根据祝英台教给他的小技巧，他最终得了六百五十多，在书院里也是极好的，最后也入了选。
凡是这测试的两个时辰从头看到尾的，心里对入选的名单多少也有了数，其中竟还是仆役书童们更强些。毕竟学生们平时极少劳作辛苦，这世道又偏爱瘦弱飘逸的身形，自然有所不济。不过有马文才说过的复选挂在眼前，那些与入选者计数差不多的也暗暗打定主意，趁着这几天多练一练，说不定之后能入选呢。
随着入选名单的公布，马文才只用了两天便重新组织起了书院的龙舟队，让训练步入正轨。这也让很多以前瞧不上他的人对他刮目相看。
之后的事便简单多了。
训练的事他不懂，便从外面请了个龙舟的好手来做教总。有淘汰机制在，队里的人不敢放松。
协助的事容易，他给报名的学生们排了个班，全交给队长小队长们。反正也就是在舟队训练时准备些吃的喝的，出不了问题。
至于资助，书院里有钱的还是少数，有几个大约是想借此和他拉近关系，随手给了些，也没在意马文才说什么投资啊回报啊的。马文才拿着钱，带着书童和负责记账的彭玉跑下山一趟。回来时，马文才笑眯眯的满意极了，彭玉一脸震惊还收不回去，内心对马文才佩服极了。
哪怕是什么事都没参与的学生，到底还是被马文才套进了龙舟样式制定的套里。马文才收了些设计稿之后干脆利落全贴了出来，不说别的，只说龙舟是书院的脸面，若龙舟样式难看，整个书院都会被笑话。所有人一听，自然纷纷投票，积极的还会特意留一些修改意见。三天时间，最终稿便定了下来。参与这一过程的学生们不自觉间，也都关注起这次龙舟赛来。
四月廿四，风和日丽，书院的龙舟正式下水。
舟队的就不说了，书院里的学生、先生、还有些仆从们都哄着去看。
龙舟被运到西陵湖边，被一大块布笼着，马文才恭恭敬敬请周先生去把布掀开。
周先生也乐呵，从龙首那儿一拽，整块布随之落下，众人都惊呼起来。
整艘龙舟以红色为主，舟身上刻着龙鳞的纹路，鳞片边缘似乎都闪烁着金色光芒。
龙首与龙尾并不算高，但姿态威武，比画在图上的更生动，龙须怒张，龙眼微敛，有睥睨天下之感，仿佛下一秒就会活过来游进水中。
舟队的桡手们忍不住冲上前去。舟体近似梭形，桡手们的座位宽敞，还特地准备了抵着脚方便使力的地方。座上还摆着新木桨，桨身轻巧，桨柄上刻着防滑的纹路，绘成白底蓝色线条的祥云图案，挥使起来有几分像云层、也有几分像浪潮。
马文才笑眯眯地站在一边，他已提前去验过，所以没那么惊讶。在阳光下，船的色彩更加明艳，他更满意了。“待祭过神，各位就可上龙舟试试了。”
正在此时，众人身后传来一声叫嚷：“嘿，大哥你瞧，今年这群小白脸弄了艘新船嗬！”
第18章 端午（下）
书院众人身后走来一队人。从他们口中说出“小白脸”这个词，倒也算能理解，因为这些人个个身高体壮，露出的皮肤都是棕色。与他们相比，书院里的学生先生们真跟小鸡仔似的。
马文才自觉迎上去，拱了拱手道：“诸位，我等是尼山书院的，今日龙舟下水，不知诸位？”
领头的那人抱了个拳，道：“我们是钱唐县里金风镖局，也是龙舟下水。刚刚我这个兄弟不会说话，请见谅。”
前头几人闪开，马文才看到后面走出两队人，提着一艘面首狰狞的黑色的龙舟就走来，放到湖边。他们身上都穿着一样的黑色短打，肩头绣着金风两个字。
领头的说了声“失陪”，手一挥，剩下的人便忙碌开，准备起开船拜神的东西来。
这些马文才也都准备了，他感觉得出镖局的人不太愿意搭理他们，便回到他们书院的船前。
金风镖局已夺得了好几次“舟王”的名号，黑色龙舟也成了他们的代表。
两群人泾渭分明，维持着一种微妙的平静。
书院里有参加过之前龙舟赛的学生低声道：“金风镖局的龙舟是县里最强的，恐怕今年他们也能拿到‘舟王’。”
马文才听见，转头看着他，直到把他看得脸红低下头才转回去。他状似自言自语道：“凡是觉得书院必输的，可以走了，免得叫神听见，以为我等就想着输呢。”
人群里轻微骚动，却无一人离开。
马文才等到祭神结束，站上龙舟，将书院里的学生一一看过去，沉声道：“我做事，只抱着必胜的心念。我们的桡手不弱，船也不差，近半个月来的训练亦不是作假。谁若还想着输，我只能当他是个中看不中用的软蛋，挑不起大梁，上了战场也会是逃兵。你们是吗？”
人群里零零碎碎地传来几声“不是”。
马文才皱眉，喊了声：“是不是软蛋？”
“不是。”声音整齐了些。
“是不是逃兵？”
“不是！”声音大了起来。
“是不是男人！”
“不是！”“是！”人群一静，然后哄然大笑。
马文才也笑，最后一声问道：“尼山书院，能不能胜！”
“能！”声音响亮，尤其是那些舟队里的队员，各个兴奋，恨不得立刻上舟。
马文才自然不阻拦，从龙舟上跳下，让他们试航。
这艘龙舟看似普通，却在细节处设计精巧。
舟身整体是流线型，头尾尖，阻力小。舟身外刻的鳞片也打磨得极为光滑，形状也都是流线型。龙首与龙尾都是中空，与舟身嵌合，轻巧不失美感。
待龙舟如水，舟队上舟几下划动，都露出惊喜的神色。
木桨合手，龙舟往前推进起来也省力。马文才这次真的弄了艘好舟！
他们露出笑来，信心大增，嘿嘿哈哈叫着划动起来。
周先生站在岸边看了一会儿，拍拍马文才的肩膀，道了声：“做得好。”
金风镖局那边也已经下了水，站在岸边的几个人凑在那个领头的身边，也一直注意着尼山书院这边的动静。
“大哥，这群小白脸今年瞧着气势可不一样了。”
“他们那龙舟可真不错，舵也挺灵，倒希望别白费了那舟叫老子心疼。”
“打头的那个小子新来的吧，我看就是他捣鼓出来的，有点意思嘿。”
“哼，我可一直看他们不顺眼，一群肩不能扛手不能提的，能弄成什么样？没什么可看的。”
他们说话声音不大，书院这也没人注意。周先生很快也领着他们回去了，要不是为了赶吉时，现在他们可都在正谊院里讲课听课呢。
