“你敢！”常万侯的脸红得像一个熟透的桃子。可金大川身材高大，肌肉健硕，一股子说不出的剽悍劲儿，他挣也挣不开，只好由着金大川把自己背出了大门。
医馆离榆柳巷并不算远，出了巷子再拐两个弯就到了。内堂里，常万侯又惊又惧，死死抓着金大川的手臂，牙关咬紧。一个年过半百的老郎中伸手在他脚踝处轻柔地转动了几下，突然手臂发力往上一推，“咔吧”一声脆响，常万侯顿时撕心裂肺地嚎叫出声。
老郎中却是和蔼地哈哈一笑，捋着花白的胡子道：“常相公，已无大碍了！你动一动试试。”
常万侯此时面如白纸，没有半点血色。良久，他深吸一口气，轻轻转动脚踝，发现真的已经可以活动了。只听老郎中又笑道：“幸好这位相公送来的及时，若是脱臼的位置再红肿一些，怕是就难以复位喽！你见过城西寿材店掌柜的跛腿儿子没有？”
老郎中的话，让常万侯深信不疑。等郎中离开后，他看着自己肿胀的脚，越想越有些后怕，身子颤抖地对金大川微微一拜，道：“今日还要多谢你！”
金大川知他是诚心实意地感激自己，心想这人倒也还有些良心，问道：“现在你的脚治好了，可以告诉我为什么你要提醒李嵘离开了吧？”
等精神稍稍恢复了些，常万侯喃喃说道：“我舅伯是史督辅的幕僚。他同我父亲说过现在河南战事吃紧，多铎带兵有意攻下河南归德府。你们回来那日，街上追捕的逃兵正是从归德偷偷逃跑的守城将士。那人神智不甚清明，可他在狱中坚持说多铎已经濒临归德府城下，很快便要带兵攻到应天府抓天子了。”
他语音微顿，高些声音道：“现在扬州城里一些大户已经听到了风声，准备逃到福建去。你们也抓紧走吧。回北直隶；或者你们再往南走些，从福建坐船去东番。我家人说那边有海隔着，鞑子军过不去，或许能太平一些。”
在南直隶的这段日子过得怡然自乐，金大川都快忘了汉人还处在风雨飘摇的境地。他对清军与明军的战况毫无所知，更不懂兵家策略。不过，那日路上的逃兵似是在叫喊着“鞑子要打过来了”。
金大川思忖了好久，忍不住问他：“你为什么要告诉李嵘这些？他与你并不交好。”
“我看他可怜！”常万侯翻了个白眼，微微一叹，“我们岁数相近，又打小是邻居，怎么会相处不好？还不是因为他头脑简单，听信汪珩的挑拨。那人心机重，心气高，最是见不得别人好。”
金大川想起汪珩为人，心下了然，可他还是对常万侯的话有些半信半疑。他叹了口气，又问：“要是清兵真打过来，你呢？你家要逃去哪里？”
“我家可不能逃！”常万侯给他激起了豪情，一仰头道：“宋朝岳少保曾说：‘以身许国，何事不可为？’自开平王起，我们常家只剩了满门报国心，这是一脉传承的荣耀。所以只要还有一口气，我们就要留在南直隶跟鞑子拼命！”
金大川愣了，没想到对方能够如此有骨血，与自己想象中的市井无赖有很大不同，顿时心里多了分敬重。他扬了扬嘴眉，“我还有一事想问你。”
常万侯此时心情不错，干脆点头，示意他说来听听。金大川再问道：“刚才在宅子里，你说你知道汪珩的把柄，不告诉李嵘……”
常万侯已经猜到了他的心思，低着头，沉默半晌，才缓缓抬眼问道：“李嵘的姨娘呢，这次怎么没跟回来？你也不像李嵘的下人，你跟李嵘什么关系？”
金大川又是一愣。他不知道怎样用世俗的言语去解释他们是对相知相爱的恋人。
那夜秦淮河边的重聚，他方才察觉自己对李嵘的感情早在南下途中渐渐产生了。他们之间有的是着那种生死相依，互相爱慕的炙热情感。现在没有什么，能够轻易把他们分开。
一念至此，金大川态度也变得温和，“他母亲去年初便过世了。我同他……比亲人还要近些。”
话犹未了，常万侯却突然“噗嗤”一声笑出声来，啧啧两声，叫道：“瞧瞧，李嵘还真是个招人疼的，世间竟到处都有他的兄长。”
此刻听到常万侯的取笑，金大川蓦然省悟，心道：“我真是个大傻瓜，竟在这里浪费时间。常万侯此人出言无状，任性妄为，他的话还真是不能尽信。”
他随即摇了摇头，站起身子，态度恢复了原先的冷漠，冷声道：“常大公子，今日我好心把你送来医馆，下次再让我抓到你翻墙，你定然没这么好的运气。好自为之吧！”
转身刚走出两步，忽听身后常万侯喂了一声，叫道：“我叫常万侯，你呢？”
金大川头也没回，“金大川。”
这一去，竟然有小半个时辰，李嵘应该醒了。金大川心下焦急，快步奔入了中庭。只见李嵘一袭月白色素衣长衫，长发垂腰，漆黑油亮，呆呆站在朱红色的水榭中，望着高墙外那棵碧绿的银杏树愣神。树影稀稀疏疏，斑斑驳驳投射在李嵘的脸上身上，好像一切都恍然若梦，一时间繁华尽有，又会忽地专而不见。
缓缓走近了，金大川才发觉他的眉头微蹙，嘴唇紧抿，愤怒中带着几分哀愁，与平常很不一样。
李嵘听到脚步声一滞，缓缓转过头来，定定盯了金大川一会儿，什么都没问，只表情似笑非笑道了句：“回来了。回到扬州这么久，我从没见你独自出过门……唉……”话未说完，他就轻飘飘叹了口气。
一声微微的叹息，让金大川额间瞬间见了汗。尽管与常万侯并无私交，可今早发生的事情，还是让他觉得若不告知，似乎有些对不起李嵘。金大川犹豫片刻，上前两步说道：“其实我并非独自一人。早上常万侯翻墙掉了进来，摔到了脚踝。我刚才把他送去医馆了。”
李嵘不语，静静注视着金大川，却看得金大川心悸。那双晶亮的眸子中有难以掩饰的怒火。过了良久，火焰突然熄灭了，化作了一泓澄澈的秋水。他猛地扑进金大川怀里，两道清泪扑簌簌的落下，颤抖着骂道：“金大川！你……你这浑人简直可恶！我以为你……以为你又一人离开了！”
见到李嵘崩溃，金大川心绪激荡。淮安府那次不告而别，似乎是在李嵘心底留下了难以磨灭的怨念，可他平日对此事从不多言。直到今日，金大川才陡然发现李嵘如此害怕自己离去。
金大川内心愧疚不已，不愿多做解释，只轻抚着李嵘颤抖的肩膀，轻声抚慰道：“嵘哥，那次是我的错！你与我的好日子还在后面！”随后便由着李嵘伏在胸口上大哭不止。
“唰唰唰——”，墙那边的银杏树轻微抖动着。忽听一个小丫鬟的声音幽幽响起：“爷，您怎么还要上树？万一再伤了脚……”
“嘘——我乐意。”
原来，常万侯刚被医馆送回常府，就听对面似有男人的哭声传来，连忙要上树瞧个究竟。奈何脚疼得很，半天也爬不上去。
李嵘大为尴尬，脸一红，立马收了声，头也不回地回房间去了。
经过刚才的一幕，李嵘完全平静了下来。他此时乖顺如狸奴，倚在金大川肩上，动也不动。过了好久，只听他深深叹了口气，喃喃道：“昨日，我已办妥母亲的遗愿。我打算过段时间自己回一趟大岭城。这事虽不遂我愿，但想来想去，把你留在扬州是最好的选择。一来，北直隶有你的通缉令，你回去难免会生出事端；二来，我想让你多熟悉江南。毕竟这里是大明的地界，以后免不了要在这里生活。”
听到大岭城，金大川心头一跳，极力让自己表现得平平常常。然而他心中所想，却是说不出的惊恐。他赶紧点点头，轻抚着李嵘的头发，问道：“你打算什么时候上路？”
“四月中旬左右出发。坐船一去一回，不出两个月。”他顿了顿，抬眼轻瞟一眼窗外墙头上闪动的树影，淡淡道：“我不在的这段时间，你可以在扬州这里交些朋友。不要总一个人孤孤单单呆在宅子里，实在委屈了你。”
听得“委屈”二字，金大川心头又是一跳，隐隐约约感觉到了李嵘的担忧。他重重叹口气，正色道：“嵘哥，我本不喜欢男人。只有对你……唉！若是你再不信，索性把我的心剖出来看看！”
李嵘见金大川脸上逐渐显露出失望，突然一阵悔意袭上心头，歉疚地对他笑了笑，“好了，我跟你开玩笑的！你的心在这里，我如何会感受不到？”下一瞬，他用手缓缓抚上金大川的胸口，调皮地轻叹一声：“今后要是我再故意说些让你扫兴的话，做让你扫兴的事，就让老天罚我变成个哑巴！”
“又胡说！”金大川一把将他圈入怀里，由着李嵘上上下下抚摸和亲吻自己，心中百般甜蜜，却又万般纠结，暗自祈愿李嵘得知真相的那天永远不会到来。
第 21 章
◎扬州十日◎
自两人在扬州安了家，关系越发恩爱，经常一连几日足不出户，犹如普通人家的新婚燕尔，每日耳鬓厮磨，说不尽的蜜语甜言。帷帐内，情到深处时，更是“金郎”、“嵘弟”，声声呼唤，不绝于耳。
