桌子上仅剩了一盏残灯，灯火如豆。卧房内摆饰凌乱，破碎的物品散落满地。
李嵘被轻轻放在了床上。他感觉脑袋里晕晕沉沉，伴着全身的剧痛，不禁□□出声。此时，他身后殷红一片，有鲜血不住地渗出，显然是之前的刀伤又裂开了。
常万侯激灵灵打了个冷颤，看向金大川，惊诧问道：“他怎么会流这么多的血？战场士兵受重伤时会用烧红的生铁炙烤皮肉，可以快速止血。”
金大川一滞，果断沉声道：“不行！他受不住的！”
“上的什么药？这伤是早上被满人伤的吗？”
金大川眉间皱起一个重结，小心帮李嵘解开贴身的血衣，拿手帕蘸水清理了血迹，又重新把伤口包扎好，才叹道：“家中没药了。这是早上一群拿□□的人干的，看模样不像满人！”
“拿□□……”一时之间，常万侯木然而立。只觉全身像是被冰冻住了，无法动弹。突然，他颤抖着失声叫道：“那……那箭头涂过‘金汁’！”
金大川脑中有什么一闪而过，霍地抓过他的衣领，把他拽出屋外，低声喝道：“你怎么会知道？”
常万侯心头一紧，畏缩地躲避着金大川眼中的愤恨，分辨道：“我……我……”
念头只这么一转，金大川就全都明白了。他忍不住心中怒气，大骂道：“莫非那些‘喽啰’是你们派出去的？就是你们这群废物激怒了清兵们！知不知道今日有多少扬州百姓因为你们常府的鲁莽行事而惨遭杀害！”
常万侯一滞，倏地抬起头来瞪向他，目光凶狠愤怒。
半晌——
“不是常府！”他猛然低吼一声，打断了金大川的话。“百姓不是常府将士害死的！”说罢，他神情痛苦地指着金大川鼻子，骂道：“竖子无德、无知！杀掉百姓的是暴虐的清兵，而不是常府将士！”
金大川把常万侯提在手中，攥紧了拳头，恨不得将这个惹祸精撕成粉碎，可此时却说不出反驳他的话来。
只听常万侯沉重喘息了几声，凛然仰首道：“你须知战场上刀剑无眼！那些弩兵是我常府□□出的最忠诚的军汉！他们早先听闻我父亲与舅伯在战场马革裹尸，再看我大明江山凋零磨灭，哪一个不是对清兵恨入骨髓？所以我今早便给了他们这个机会，让他们出府去杀个痛快！”
他深深吸了口气，再开口语气中透着高傲，眼中闪着光芒，“你没看到啊，我们常府将士顷刻间连毙数十名清兵，听说连鞑子那边的贝勒爷都死了一个！好啊！杀得真是好啊！哈哈哈。”掷地有声说完，又连笑数声。
笑声停止，常万侯定定凝视着金大川，忽地大声质问道：“我乃大明开平王常遇春后人，如今身陷国难！你说，我是不是该为国家雪耻？清兵杀我常府众人，又淫我女眷。我乃常府中人，身背家恨！你说，我是不是该为家人报仇？清兵若没杀人之心，哪里会因我派出了一队弩兵而杀尽全城的百姓？”
这一番话显然在他心中积压已久，此刻就如山洪般倾泻而出，声音越来越大，音调越来越高，神态越来越激动，说到最后连颊边肌肉都在微微颤抖。显然是对清廷恨到了极点。
金大川呼吸一滞，怔怔望着常万侯。黑暗里，那双黑色瞳孔中倒映着屋内的烛光，犹如漆黑里燃烧着的两丛仇恨的火焰，愤怒而灼热；又似一道难以抗拒的神力，将自己当头压下，把自己变得哑口无言，无以反驳。
紧攥着领口的手松开了，常万侯一下子从金大川手中滑落，难堪地跌倒在地。半晌，他苦笑着垂了下头，含着泪，慢慢的，一字字道：“金大川！你也觉得是我们害了半城百姓吗？若你是我，是我府中将士，身负国仇家恨，你会怎么做？”
金大川渐渐冷静下来，他是个识大义，明是非的人，自然明白常万侯的意思。不过，他又偏心地想：“可李嵘是无辜的。如今备受摧残，他也命不该绝啊！”
国仇，家恨，情爱，生死，一时间，心里像是攒了无数个难以打开的结，使他心烦意乱。金大川缓缓闭上了双眼，不再作答。
院中夜色深沉，巨大的院落笼罩在沉睡的黑暗与死亡的静默里，只闻屋檐下“滴滴答答”水滴落地时飞溅的声响。
见金大川不置一词，常万侯冷笑出声。逐渐，那笑声变得有些凄冷，带着微微地哽咽，最后他歉疚的叹息，“我真的没想过要伤害李嵘，或是任何一个无辜百姓……府中将士们大多也有妻儿老小，他们一定也是这么想的！这事你要怪就怪我，是我发号的命令！但我决不允许你诋毁他们！”
金大川又是一滞。平日里瞧着常万侯玩世不恭，油嘴滑舌，但此刻听了他的话却知他至少是个爱憎分明，胸怀坦荡之人。能有这份胸襟豪气，就足以令人钦佩了。金大川暗暗拜服，甚至心中生出了些惭愧，自己竟糊涂到去斥责常万侯派出弩兵，突袭侵犯自己家园的满人。
下一刻，他深深躬身，作了一揖，肃然道：“常兄弟，抱歉！刚才是我冲动了。我只重小情，而枉顾了大义！可嵘哥他……”他望向屋内虚弱不堪的李嵘，眼神中充满了担忧。
听到金大川的道歉，常万侯不禁为之一愕。他眨眨眼，兀自从地上爬起，满面通红，细声安慰：“你……你不要太着急了！吉人自有天相！”他仰头看了看天色，沉吟片刻，忽道：“现在天黑，外面满人不多。咱们带他去医馆看看，兴许还能碰到老郎中，最不济也能找到些止血生肌的药。若是等到伤口化脓腐烂，即便华佗再世，也回天乏术了！”
看着李嵘伤势不断恶化，金大川心中忐忑不安。常万侯说得很清楚，伤人的箭头上抹过“金汁”，若是再没有药物，李嵘定是十死无生，的确是不能再耽搁了。心念几转，金大川点了点头，毅然道：“好！咱们这就走。”
夜色朦胧，金大川背着不甚清醒的李嵘，跟着常万侯到处躲躲藏藏，跑跑停停。
街道上弥漫着更加浓重的腐臭与血腥气，还有木柴燃烧后散发出的焦臭味。河道里尽是碎肢，河水已经被鲜血染成了粉红。一眼望去，到处都是纠缠在一起的尸体，层层叠叠，好似一个个烂肉堆砌而成的坟包。
跑出两条街，好不容易来到医馆外，两人却都愣住了。眼前的医馆已然变成了火上的废墟。火光的映照下，有几只野狗“汪汪”狂吠着，眼睛瞪得像琉璃珠般，发疯似的撕抢一截白花花的人手臂。一只恶狗“斩获”颇丰，呲着牙，跑到树下，满足地抱着碎骨啃着，在静夜中“咯吱咯吱”发着响。
“怎么办？”金大川心中一凛，寒意直透心头，眼前的一切都出乎他们预料。他用手抹去额边豆大的汗珠，问道：“这里已经烧没了，哪里还有医馆？”
常万侯手脚冰冷，胃里翻江倒海，几欲作呕。尽管他想当一个祖辈那样的英雄，但四下地狱般的景象，还是让他忍不住内心的震颤，双腿微微发起抖来。他定了定神，忙指着一条巷子道：“往……往西走，有药材铺！”
两人向西奔了许久，不知不觉间已来到了城西。
这里是城中清兵最多的地方。灰色城墙上有个巨大的黑色缺口。外面就是城脚，隔着老远就能看到城外支起的清军营帐，零星帐中还透出幽幽灯火。城内硝烟未散，随处可见碎石乱瓦，残破的尸骸与干涸的血迹。
金大川可以想象当时的情景，凶猛的火炮如惊雷般在城墙上炸响，大批士兵来不及逃离，被瞬间震落，掉下数丈深的高墙，眨眼间摔得皮破肉烂。
念犹未已，不远处巷内忽地冲出十几个百姓，连滚带爬地冲着他们的方向跑了过来。金大川与常万侯驻足，还没来得询问，那些百姓齐声哀呼道：“来了，快跑！快跑！”边说着，边拔足狂奔。
耳中传来蹄声嘚嘚，巷里几匹健马，疾风追来。
常万侯大骇，转过身推着金大川叫道：“快找地方躲，满人来了！”一瞥之下，忽见路旁绸缎庄的大门大敞，里面东西已被洗劫一空，心想：“‘实则虚之，虚则实之。’藏在满人眼皮子底下，或许还能留下一命！”立马又对金大川低声叫道：“快！躲进绸缎庄里！”
求生的意识催促着金大川发力狂奔，他背着昏迷不醒的李嵘，跑到两腿发软，骨头几乎要散了架，终于随着常万侯跑入绸缎庄，隐没在布台下的阴影里。两人暂时脱险，可心头一点也不觉轻松。耳边还能听到街上满人的怒骂和百姓的惊呼骇叫。
他们躲了一阵子，耳边有哭泣声传来。偷偷伸头一看，只见一名武官臂下夹着一名身材娇小的女子急步奔入店内。女人吓得大哭不止，乱踢乱打，被男人一把撕开了衣服，愤力摔在了金大川三人所藏匿着的布台上。
第 24 章
◎扬州十日（4）◎
头顶咚的一声巨响，金大川与常万侯立马闭眼，将气息收得极其微细，轻轻吸气，轻轻吐气，生怕弄出一丝声响。现在满兵近在咫尺，他们手无寸铁，随时都有可能断送了性命。但在同一时间，他们脑中都在执着的闪着一个念头，“这样暴虐的满兵，就应杀之而后快！”
