金大川拽着孩子们结结实实地摔在树坑中，疼得他皱紧了眉头。半晌，才颤悠悠伏起身，让尖叫的孩子从身下离开。道旁路人惊呼声，拍手声，称赞声响成一片。
李嵘一愣之下，大惊失色，急忙跑过来扶起他。一番察看，才发现金大川的裤子被长鞭抽得开裂，还有殷红的血迹从下面缓缓渗出。刚才那一幕看得他心中发毛，顿时心痛万分，斥责道：“万一那两个牲口出点岔子，今日你非死即伤。你……你这是要我心疼死？”
金大川靠着树干站稳，狼狈地拍了拍身上的泥土。虽然感觉身体十分疼痛，但在看到李嵘真的恼了时，还是笑着温和说道：“嵘哥勿恼，你看我这不也没事吗？”李嵘又气恼地瞪了他一眼，好久都不理他。
人群很快散去了。金大川在李嵘的搀扶下，走进了家门。这宅子并不算很大，却布置的优美雅致，假山叠石，雕栏绣槛，松竹掩映，还有一方久未打理过的小池塘。走到水榭处，忽听得高处有男人叫道：“哎呀呀！看看，这是谁回来了？”语气里带着惊讶。
金李二人抬头一看，高墙另一侧的高大银杏树上，跨坐着一个身着绯色锦袍，油头粉面的男人。这人大约同李嵘一般岁数，身材却有些瘦弱，攀在树上活像个猢狲。男子见他们望了过来，冷嘲道：“还真是你们，怪不得刚才街上能闹出那么大动静。这么多年没见，你们一主一仆爱管闲事的毛病到是没变过！”
李嵘心中一跳，回忆里慢慢浮现了这个年轻男子。他姓常，名万侯，总以常遇春后人自居。仗着祖先的名声，在学堂中作威作福，与同窗言语不和，就大打出手的事，李嵘看过不少。常万侯还曾骂过汪珩，也揶揄过自己做外室的母亲。
见金李二人呆呆看着他，不敢多说一句，常万侯更得意了。他手脚并用，攀得更高了些，俯视着他们，笑道：“你看你这身装扮，要不是我早知道你的身份，我真要把你们俩当成偷儿了。”
李嵘见他屡次出言不逊，生怕金大川对扬州心生反感，拉过他就要离开。谁知这时金大川突然开怀一笑，淡淡同李嵘道：“这可真是奇景，江南水乡虽没有大岭大川，却也能看得到泼猴上树！”
“什么泼猴？”常万侯一听勃然变色，登时把眼睛瞪得圆溜溜的，抱着树冠怒喝道：“竖子无知！我是“当年万里觅封侯”的那个侯！”听到这里，李嵘再也忍不住哈哈大笑。常万侯脸一红，匆匆爬下了树。李嵘也拉着金大川离开了。
混堂内，水汽缭绕，水花做响，时不时混着轻微的嬉笑和暧昧的□□，仿佛一个小小的房间，容纳了世间的一切欢愉。
李嵘轻吁一口气，软绵绵的身子微微后仰，依偎在了金大川结实宽阔的胸膛上，眸子似闭还睁。他皱眉轻“唔”了声，软语央求道：“喂，你轻一点，我这腰都快被你掐断了。”即便如此说道，他也丝毫没有挣扎或抗拒的意思。
反而，金大川的手将李嵘的腰越搂越紧，似要把他揉进自己的骨血里。一阵阵桂花味直往鼻孔里钻，被水汽一蒸，两人都昏昏沉沉的。颊边的耳垂红润而柔软，金大川轻轻把它叼在齿尖，问道：“终于肯说话了，不生我气了？”
“我什么时候生过你的气？纵然生气，也不是真的。你还不知道我吗？”李嵘眸子里带着一丝幽怨，反手轻轻勾住了金大川的脖子，情动的样子阴柔且魅惑。他慵懒地一叹：“我是在想现在会不会只是我的一场梦……若能这样过一辈子，我怕是永远都不会想回北直隶了。”
金大川垂眼看他，暗暗叹口气，心里想道：“我虽恨极了李元宝，可他现在死了，李家大宅中也就再也没有了李嵘的避风港。他性格温柔敏感，本性善良孝顺。回去定然会受主母和几位姨娘排挤。未来如何，真真难以预想！”
寻思到这里，金大川眼中充满了怜惜，脱口而出道：“那就这样过一辈子。你现在已无父无母，回去还能有谁——”倏然间，金大川收住语声，如雷击顶。他瞬间意识到自己说错话了。
可是他发现的太迟了，怀里的人已然皱起眉头，耸腰的动作也停了下来。金大川不由得心跳加快，暗自骂道：“我今日真是忘乎所以了。嵘哥会不会问我为什么要说他无父无母？他日后若与家中联络，得知父亲已死，又会不会发现是我杀了李元宝？为他，为我，这事决计不能让他知道。”
半晌难堪的沉寂后，没想到李嵘只是莫名其妙地回睨他一眼，嗔责金大川道：“休要胡说！我父亲健在的。”他现在的心中已被爱意所填满，幸福的要命，哪里会想得到金大川与他有弑父之仇呢？他脸上又是一红，毅然说道：“你说的这个，我已有想过。但至少我要回去给父亲磕个头，谢了他的养育之恩。那往后的日子即使跟你走去天涯海角，我都不会留下遗憾了。”
听得此言，金大川心中自然欢喜。但欢喜过了，就有了新的忧虑。李元宝的死，像阳光下的一片阴霾，不知从什么时候开始，时时刻刻地笼罩着自己。他无法想象李嵘得知真相后会是怎样的反应。
忽地窗外墙头上，常万侯的声音又传了过来：“姓李的，出来！李嵘，出来！”
听到这个声音，李嵘和气的面色沉了下去，只当常万侯又要对他存心戏弄。他低低对金大川叮嘱道：“还有一事，刚才那爬树的男子便是旁边常府的大公子，可能错把你当成了汪佩玉。他从小与汪佩玉不和，大概不会来招惹你。但若无必要，你也不要理睬他，我不想让他缠上你，为难你。”
李嵘的话句句发自真情，金大川点头道好。两人水下双手相交，身体紧贴，一时又是柔情蜜意，别有情趣。
几经波折，两人的感情终于稳定下来，彼此赤诚相待。除了金大川时不时会被“阴霾”所困扰，日子过得无比快乐。
这日天色大亮，李嵘却还沉睡不起。金大川叹口气，前一天李嵘独自去了保障湖，埋了母亲的衣物，做了个衣冠冢。回到家后，黯然神伤到午夜才勉强睡下。
“啪啦啪啦——”这时中庭方向传来几声清晰地瓦砾破碎的声响，紧接着是一个男人痛苦的低吼。金大川心中一惊，急忙从床上跳下，顺手抓起袍子，跑出了屋子。
奔至水榭附近，只见墙根处碎瓦残垣，一片狼藉。一个男人四仰八叉地躺在瓦砾边，抱着一只腿满地打滚，不住地□□。金大川赶快上前察看，发现此人正是那个会爬树的常家公子。
金大川一把将他从地上提了起来，低声喝道：“说！你翻墙来这里做什么？”
常万侯被金大川抓住了领口，一张脸腾地红了，却仍然目露凶光，梗着脖子骂道：“汪珩，你算个什么东西，胆敢这么对我？你别忘了，我可是有你的把柄，你就不怕我去告诉李嵘？”
金大川一愣之下，手劲微松。
四目相交，常万侯皱眉轻“咦”了一声，发现对方比自己印象中高大了不少。他不禁回想起多年前汪珩的长相和身形，猛然惊觉，然后失声叫道：“不对！你……你根本不是……不是汪珩！”
“没听到问话吗？你来做什么？”金大川再次叱道，并狠狠把他按在了身后的墙上。
“哎呦，哎呦——疼！要死了，我要死了！”常万侯痛苦哀嚎，表情异常痛苦，面色惨白。他一脚站立，另一只脚足尖轻点在地面上，浑身微微颤抖，额角已有黄豆大的汗珠滚滚而下。若是金大川此刻松手，他即刻便会倒在碎瓦当中。
金大川意识到对方不是假装受伤，又冷声说道：“你再不老实交代，我就再把你放在这碎瓦上使劲磨一磨，然后扔到墙外去。让大街上人人知道常遇春后人也不过是鸡鸣狗盗之辈。”
常万侯愕然，他受不得□□上的痛楚，却更受不得精神上的侮辱。“竖子无礼！开平王的名讳也是你叫的？”他红了眼睛，情绪激动至极，“我一片好心，想提醒李嵘快些离开江南，却被你们这样对待。好！好！你……你就把我扔出去吧！”他自知打不过对方，又偏偏不甘心被人恫吓，索性两眼一闭，不再吱声。
金大川心底一沉，不知不觉手上的劲道缓了下来，冷冷道：“好心？好心的人不走正门，需要翻墙？还有，你为什么想要李嵘走？”
第 20 章
◎怨念◎
“我敲门，他什么时候开过！”常万侯本来还颇有些委屈。哪知听完金大川又问为什么要李嵘离开，忽然像讨到了便宜一般，打起了精神，对着他白眼一翻，哼笑道：“你想知道我为什么要提醒李嵘离开？那就先把爷的腿治好了！我疼狠了，可就什么都忘了！”
金大川不由得皱起眉毛，听说过此人难缠，可谁能想到开国功臣的后代会是个无赖？他冷冷盯了常万侯片刻，又回头望了一眼内庭，见那里还是一片静谧才转过身来，一把抓住了常万侯的双臂。
常万侯吃了一惊，吓得大喊：“你……你要干嘛？”
“把你丢出去！”金大川沉着脸说道，下一瞬却转过身把他稳稳当当背在了背上。
