“——长刀大弓，坐拥江东。车如流水马如龙。看江山在望中，一团箫管香风送,千群旌旗祥云捧,苏台高处锦重重,管今宵宿上宫……”
一出水磨调子唱得失去了特有的柔肠百转，粗犷如同行军的口号，满是无所畏惧的豪气。金大川听得意犹未尽，时不时和着拍子唱两句，大呼：“好听！好听！”洪亮的声音响彻山间，历久不绝，很快减轻了他们的恐惧。
在这个春寒料峭，恶狼紧随的诡异夜晚，山中二人居然表现得好似在风和日丽的暮春，约去郊外踏青的闲人。
陆陆续续唱了一折又一折，不知过了多久，骡子不再打响鼻，而是安安静静地跟在了后面。等李嵘想起回头查看时，发现那两只狼早已经消失在林间了。
眼见脱离了危险，两人激动得拉住了对方的手，心中有千言万语，却不知从何说起。这一个月来患难与共、舍命相交的生活，让二人的情谊在不知不觉间变得越发亲近。李嵘感觉着金大川的手掌，那上面上有因打铁而磨硬的老茧，粗糙无比，却也因此更加宽厚而有力。他暗自欣喜，庆幸与这个人走一路，每每遇到危机，都能化险为夷。
心念几转，李嵘脸上发起烧来，望向金大川的眼神也越加柔和。
牛车前行走进一处山坳，二人眼前一亮，就见前方山脚下似是矗立着一个村落。沉寂的夜幕下，还有房子飘出炊烟，窗户里透出昏黄的烛光。仿佛见到了曙光般，两人赶紧往山脚赶去。
可还没来得及进村，就听村中隐约传来了女人尖锐的哭叫声和狂躁的犬吠之声。片刻功夫，村子里各家各户都点了灯，敞开了大门，男人们纷纷打着火把，拿着锄头或耙子冲了出来。岁数大的老人也帮着叮叮当当敲着锣。寂静的村子在这一刻变得无比喧嚣。金大川眉头一紧，收住了手里的缰绳，“等一下，看看村子里面发生什么了？”
正说话间，就见一队男子骑马跑到了村口，打头的一人急切吼道：“包抄它，狼要往山上跑啦！”刹那间，烈烈风声，人的吼叫声，铁器敲打声，犬吠声在村外响成了一片。
李嵘定睛一看，凛然大骇。只见重重火光中，冲出一只尖耳，廓嘴，吊睛的大灰狼，竟比刚才山中见到的黑影还要大上一圈。它矫捷地冲出了人马的包围，直直冲着牛车的方向跑了过来，森森白牙间还叼着个什么东西。
随着距离越来越近，狼嘴里叼着的东西逐渐变得清晰。待再看清一些，李嵘瞳孔猛缩，惊叫道：“是个婴儿！”大灰狼嘴里叼的正是一个白色的襁褓。
金大川立即站起身，飞速抓起袍子下摆在腰间掖好。就在恶狼与牛车飞身而过的瞬间，他迅捷地跳了出去，握着大刀对着狼脖子猛地挥出，大喝道：“畜牲！哪里逃！”
野狼何等机敏，一闪躲过，可嘴中的婴儿还是被它不小心地掉在了地上。眼看到嘴的食物丢了，它不甘心地低伏下身子，夹紧尾巴，呲着獠牙，冲着金大川低声咆哮。就在这须臾之间，身后村民已经追了上来。
灰狼终于感到了自己大势已去，不再执着于地上的孩子。它退后几步，三两下窜到了骡子旁，高高跃起一口咬上了骡子的喉咙。这一口又准又狠，金大川还没来得及挥刀驱赶，它已经从骡子身上跳下，嘴里叼着一块皮肉，转身逃回了山里。
骡子瞬间感到了剧痛，奋力地嘶鸣，狂性大发。然而它的缰绳连在牛车上，前进或是后退都不能够，只能拖着牛车来回挣扎。不出片刻功夫，前腿一跪，歪倒在了地上。
“汪！汪！”几只老猎犬狂叫着冲进林中，倏忽不见。五六个穿着灰蓝色绵衣的人，骑着马，背弓拿箭，在暗夜中紧追不舍。金大川也往山道上追了几步，直到那个乱窜的狼影和数点橘红色的火光消失在了弯道处。
李嵘被这场恶斗吓得面无血色。忽听婴儿啼哭，赶紧过去把婴儿从地上抱了起来。襁褓上沾了黄土，里面的孩子正梗着小脖子，咧嘴大哭，显然受到了不小的惊吓。好在性命无忧。
李嵘放下了心，抬眼便见一位穿了鹅黄色锦帛长衫，哭得眼眶红肿的年轻妇人踉跄着跑了过来。她发髻高挽，额角几缕乱发，奔至近前时一把抢过婴儿抱在怀里，亲了又亲，额头贴着孩子的脸颤抖哭道：“我的儿！我的儿啊！”
得见孩子平安无事，她含着泪笑了。可一回想刚才的惊险，就忍不住再次哭得梨花带雨。
两个穿着灰棉袄的丫鬟紧跟在后面，给妇人披了条貂皮长袄，肯求道：“二奶奶，汪标头带人去抓狼了，您快跟我们回去。”
金大川此刻已经赶了回来，见到面前突然多出来的女人们怔了怔，赶紧收了刀。就见这妇人神色憔悴地对他们微微俯了首，由着下人搀扶着离开了。一个圆脸小丫鬟偷偷瞄了金大川一眼，才对他们一伏身，郑重谢道：“多谢二位英雄救了我家小公子。一会儿自会有人前来答谢二位。”说完转身离去。
金李两人面面相觑。他们自始没想过要对方感恩戴德，听完这话，心里多少有了些不自在。待人走远，二人赶紧打着火把四下瞧了瞧。这一瞧不要紧，心中皆是一凛。骡子倒在地上一动不动，脖颈上有个碗口大的血窟窿，涌出的大量鲜血浸湿了它的鬃毛，估计死去有一会儿了。
虽然这头骡子脚力不如自己曾经的“乌云”，但它这一路勤勤恳恳驮着自己赶路，从不懈怠。李嵘想到这里，不自觉地为骡子的死亡感到悲伤惋惜，喉头哽了哽，方自垂眼叹了句：“罢了，愿你来生不用再做牛做马！”愧疚半晌，他解下了马缰和马鞍，余光中就见一个白色的东西缓缓飘落。
定睛一看，原来是马鞍的暗兜中掉出一封从没见过的信件。李嵘捡起信封，移到火光中缓缓读道：“徐州城副将李廷桢大启。”他侧头疑惑看向金大川，“李廷桢？”
金大川也皱眉，嘴中念着：“徐州城副将李……”心思一转，忽然想起那日江捕快被满人晾在林道上时，曾提起过要投奔徐州李副将。他小声道：“应该是那个江捕快的信。”随后，他把那日林中所见据实告知了李嵘，并推断这个李廷桢应该就是当时江行想投奔的那个明朝官员。
“哦，原来如此。”李嵘重重一叹，不得已又回忆起了杀人的那晚，脸色有些苍白。
这时，耳边传来了嘚嘚马蹄声，追狼而去的那队人已经从山里出来了。然而他们身后空空如也，显然这次“狩猎”一无所获。
为首的男人约三十岁左右，身材魁梧，腰配大刀端坐在马上，一副气宇轩扬的模样。可他此时嘴唇紧抿，神色十分难看。他骑马走到李金二人面前便停住了，利箭般的目光打量了一下二人的穷酸扮相，冷笑道：“山东狼灾泛滥，今日多谢二位救了孩子。”说完，他从腰中掏出一锭银元宝，在二人眼前一晃，“五两银子，赔你们兄弟一条骡子，剩下的钱拿去做点小买卖吧。”随手便把银锭子掷到了金大川脚下。
金大川垂眼，瞥了一眼半埋入土中的银子，动也没动。
男子挑眉，淡淡道：“怎么？看不上吗？还是想要更多？”
金大川看也不看他，冷声道：“不用客气。兄台拿这锭元宝多雇些人手抓狼吧！”说罢一拱手，似是不愿再这里多做片刻停留似的，拉过李嵘转身就走。
可这回一向听话的李嵘像是被定住了。他轻轻抚下金大川拉着他衣袖的手，弯腰捡起银子，仰头望着马上的男人。火光中，李嵘睁大了眼睛，唇角微抬，一张精致的脸庞，隐隐泛出一丝红光，似是带了惊喜之色。
第 9 章
◎中山狼◎
“你……你是……汪佩玉？”尽管李嵘压低了声音，还是难以掩盖心中激动的情绪，语带颤抖道：“你是汪珩，汪佩玉！你可还认得我？”
金大川看着举止怪异的李嵘与马上的陌生人，如坠五里雾中。
不过，现下还有一事金、李二人有所不知。汪珩正在因恶狼逃脱了追捕而极度恼火。他既是一名标头，走标所要做的便是保证雇主的人身安全。可谁料今夜竟出了这么大的事！若是再抓不到差点叼走孩子的畜牲，雇主少不了要怪他不尽心。挨上几板子都是小事，万一被赶出了标行……这么多年来付出的努力岂不是白费了？
汪珩心事满怀，瞟了眼马前说话的男子，脸色更加阴郁。他想不透，自己多年来只接触乡绅名流，富户巨贾，如何会认识一个灰头土脸的贫民。更想不透的是，为何对方会知道自己的表字，还激动地问自己是否还认得他。即便跟这种人有过照面，也最多不过是点头之交，哪会有更深的情谊呢？
他高傲地抬起头，耐着性子客气道：“鄙人与这位兄弟素未平生——”话说到一半就停了，但言下之意是陌生人切勿乱攀关系。
“是我啊！”李嵘赶紧接话，眼中有泪光闪烁，“我是李嵘！才分别八年而已，你当真不认识我了？”
“……嵘哥？”不经意间嘴边冒出了这两个字，汪珩暗暗吃了一惊，心头怦然震动。多年前的回忆慢慢浮现出来。
